Slike gole kučke

Poglavlje 29: Otkrivenja

Nosilac je ozbiljno shvatio prijetnju koju je Vaughn uputio Gabrielu, iako su se i Pomona i Landon zakleli da nisu tražili nijednog od svojih prijatelja da se osvete u njihovo ime. Samo su hteli da svi zaborave svoju sramotu. Međutim, nisu mogli da kontrolišu postupke drugih. Nosilac je saosećajno klimnuo glavom. Na kraju krajeva, oni su ovdje bili žrtve.

Ponovo je pojačao stražu nad Gabrijelom i izvukao obećanja od njega da neće napuštati njihovo prisustvo osim u sigurnosti privatnih odaja. Nosilac je također dodijelio zaštitu Životinji. Znajući da neće moći pronaći nikoga ko bi zaštitio roba bez ogorčenja i reakcije, naredio je Mariah da ne luta sama. Bio je zadovoljan izvještajima da je skratila vrijeme u štali i da više ne jaše sama. Međutim, bio je zbunjen što umjesto da provodi više vremena s Gabrijelom, izgleda da prati slikara. Slegnuo je ramenima u sebi. To, barem, nije bila njegova briga.

∞ ∞ ∞

Mirisi ribljeg paprikaša i laganog pečenja začinskog povrća prožimali su Gabrielov stan. Napola obučen nakon tuširanja, pogledao je u ogledalo, prisiljavajući se da se pogleda ljekarskim okom. Njegova težina se vratila, kao i snaga. Klimnuo je zadovoljno i obukao košulju. Otvorio je zastor i bacio pogled na plavo nebo. Kišna sezona će uskoro biti gotova.

Otišao je u kuhinju da promiješa povrće, a zatim pogledao bisage razbacane po podu dnevne sobe. Podigao je paket motki za šatore, odmjerio ga u ruci i uzdahnuo. Kad bi putovao sam, mogao bi se zadovoljiti s nekoliko cerada i zamijeniti šator s još knjiga. Baš danas mu je bibliotekar pokazao rukopis Vruće mame u bikiniju širenju epidemija koje. Odmahnuo je glavom. Nije putovao sam.

Zabilježio je da Mariah vježba postavljanje šatora dok oboje ne budu sigurni da može sama to učiniti ako bude potrebno.Ponovo je uzdahnuo. Nema sumnje da bi radije radila sa Stefanom na tome. Na kratak trenutak dopustio je sebi Slike gole kučke se zapita kako su on i Mariah mogli putovati zajedno kad se ona jedva natjerala da ga pogleda. I nije imao nikoga osim sebe da krivi.

∞ ∞ ∞

Mariah, majstor Animal i Rose, upali su kroz vrata Gabrielovog stana, smijući se. Rose je pokušala objasniti Gabrielu o pokušaju novog šegrta da nacrta jabuku i kako je umjesto toga izgledala kao par grudi, ali je nastavila da se raspušta u kikoću. Mariah je krišom pogledala Gabrijela, kao što je imala običaj da radi. Djelovao je umorno, ali nije loše. Zadovoljna je otišla da postavi sto.

Za večerom Gabrijel je govorio o prednostima sušenog voća u odnosu na goveđe meso kao hranu za putovanja. Mariah nije bila uspješnija od Master Animal ili Rose u pokazivanju interesa, a manje uspješna u tome da se kaje zbog toga. Gabrijel je na kraju odustao, a razgovor se okrenuo ka panelu murala koji su Master Animal i Rose planirali.

Upravo su završili s jelom kada je pokucalo na Gabrielova vrata. Mariah i Rose žurno su očistile svoje mjesto kako bi sakrile dokaze o četiri večere umjesto dva.

Master Animal je otvorio vrata. Ušao je majstor Stefan, noseći vreću u svakoj ruci. Pogledao je bisage na podu i rekao Gabrijelu: "Morat ćeš odabrati barem još jednu knjigu koju ćeš ostaviti iza sebe." Gabrijel se namrštio, ali gospodar Stefan je već vraćao Mariji. Pružio joj je jednu vreću. "Želim da sve isprobaš. Koristio sam svog rođaka za dimenzioniranje, ali naravno nikome nisam mogao reći za koga su."

Iznenađena, Mariah je posegnula u torbu. Izvukla je par žutih jahaćih pantalona sa kožom na sjedištu i kolenima. Zbunjena, dala ih je Gabrijelu, iako su mu bile premale. Izgledao je jednako zbunjen kao i ona.

Gospodar Stefan ih je uzeo od Gabrijela i čvrsto stavio u Marijine ruke."Ne očekujete da ćete trčati goli u Harmonyju, zar ne?"

Mariah je zurila u majstora Stefana, sve dok ga Gabrijel nije udario rukom po čelu. "Naravno da ne misli. Trebao sam razmisliti o tome."

Odjednom je Mariah shvatila. Odmaknula se korak unazad, još uvijek držeći pantalone, preplavljena. One noći kada je molila Nosioca da joj dopusti da pođe sa Gabrijelom do Harmonija, on ju je pitao šta će biti s njom tamo. Ona je iskreno odgovorila da ne zna. Sada je majstor Stefan doneo odgovor, a Gabrijel ga je potvrdio. Živjela bi kao čovjek.

Dodirnula je tkaninu. Oči su joj se napunile suzama.

Rose je podigla dvije vreće za njihove ručke i uhvatila Mariah za ruku. "Dođi", rekla je. "Ja ću ti pomoći." Ray j sex tape cijela priča je Mariah u svoju spavaću 3 djevojke jedan momak seks. Dok je Mariah beskorisno stajala, Rose je položila odjeću na krevet. Još jedan par jahaćih pantalona, ​​tamnije od prvog. Dvije tunike, dugih rukava, ali od lagane tkanine. Jakna, donji veš, čarape, cipele, pidžama.

Rose je posegnula u drugu vreću i izvukla par čizama za jahanje. Crna koža bila je umetnuta složenim šarama, ali čizme su bile dovoljno čvrste da bi mogle trajati godinama.

Mariah ih je podigla i udahnula miris kože. Bile su predivne. Bile su njene.

"Ima još toga u ovoj torbi", rekla je Rose. Izvukla je providnu šumsko zelenu tkaninu. Kada ga je istresla, poprimio je oblik haljine. Donji sloj je bio gladak, rastezljiv materijal. Prekrivač je bio od fine čipke. Rose je držala haljinu uz sebe i okrenula se da pogleda u ogledalo. Malo se zavrtjela, a suknja je rasplamsala.

Mariah je vidjela čežnju u njenim očima. "Oh, Rose", rekla je, "uzmi ovo. Pođi s nama."

"Znaš da ne mogu", rekla je Rose. "Ja pripadam ovdje."

"Natjerat ćemo i gospodara Animala da dođe", reče Mariah žestoko. "Ako te voli."

"Ne", rekla je Rose. "Prošli smo preko ovoga." Stavila je haljinu na krevet. "Nije moje vrijeme da idem."

Posegnula je natrag u torbu i izvukla mekane kožne papuče obojene u zeleno kako bi odgovarale haljini, čipkasti bijeli grudnjak i tanke gaćice. "Probaj ih", rekla je, stavljajući ih pored haljine.

Mariah nije imala problema sa grudnjakom i gaćicama, ali nije imala pojma kako da obuče haljinu. Nikada nije imala vlasnika kojem je bila potrebna pomoć oko oblačenja, a sigurno nikada nije ni obukla odjeću. Slojevi su se uskovitlali i ona je završila s rukom u glavi.

Rose je skinula haljinu sa Mariah i uputila joj glavu i ruke u ispravne otvore. Kada je Mariah otresla haljinu, tkanina joj se spustila na tik iznad koljena sprijeda i suzila se nekoliko niže inča na leđima. Od tog osjećaja koža joj se naježila.

"A sada cipele", poručila je Rose. Mariah je uvukla noge. Nije imala pojma kakve bi cipele trebale izgledati, ali činilo se da su joj one razumno pristajale. Maglovito se sjećala gospodara Stefana koji joj je rekao da ugazi u teško blato u štali, dajući neki razlog zbog kojeg je Mariah tada mislila čudno. Sada je shvatila da joj je mjerio stopala.

Mariah se pogledala u ogledalu. Zelena haljina slagala se s njenim očima. Kroj joj je bio skroman, sa dekolteom koji se nalazi ispod ključne kosti i rukavima koji su joj pokrivali ramena. Pametno, pomislila je Mariah, skrivajući najgore ožiljke. Ali rastezljiva tkanina tijela bila je zategnuta i glatka.

Čipkana suknja se uskovitlala kada se pomerila, pokrenuvši je. "O čemu je mislio majstor Stefan?" ona je pitala. "Ne mogu ovo nositi na stazi."

Na vratima se pojavio sam majstor Stefan. "Ne", rekao je. "To je za vrijeme kada stignete u Harmony." Kad je ušao u sobu, pogledao je Mariah i zastao. Progutao je i pročistio grlo. "Vi ćete ipak predstavljati Rivijeru." Ponovo je pročistio grlo, a zatim je otvorio vrata i pokazao Mariah da uđe u dnevnu sobu.

"Oh, moje zvijezde", rekao je majstor Animal kada je ugledao Mariah.Odmah je posegnuo za blokom za skice i počeo da crta. Gospodar Gabrijel je samo zurio u nju, poluotvorenih usta. Rose je stavila ruku na Mariahino rame i nježno je pritisnula da se okrene u polakom krugu. Ruke majstora životinje letjele su preko njegovog blokčića za skice. Gospodar Gabrijel se nije pomaknuo ni milimetar.

"Mislim da ćeš uspeti", reče majstor Stefan suvo. "Probaj ostalu odjeću."

Pantalone i tunike su bile razumnog kroja, iako su bile malo opuštene. Majstor Stefan je dao instrukcije Mariji da počne da nosi čizme u stanu koliko god može kako bi kasnije izbegla plikove. Okrenuo se majstoru Gabrijelu: "Nisam planirao da joj dam mamuze, ali ako mislite da će joj trebati na putovanju."

Gospodar Gabriel nije odgovorio. Jednostavno je nastavio da bulji u Mariah.

∞ ∞ ∞

"Nije istina, znaš šta kažu."

"Šta?"

"Da su te svi tvoji prijatelji napustili." Yana, žena Nosioca, uputila je Gabrijelu vlastoljubivi pogled. "Izvolite opet. Otkad ste se ponovo pojavili izgledali ste kao da noćni čuvari imaju vašu omiljenu domaćicu." Gabriel je zadrhtao. "Naravno, prema onome što mi Delarus kaže, noćne straže nisu učinile ništa slično. U stvari, tvoja omiljena domaćica te je spasila od noćnih čuvara, ili nečeg sličnog."

Gabrijel se slabo nasmešio, pitajući se zašto ga je Yana pozvala. Nosilac mu je rekao da je, dok Gabrijela nije bilo, prestala da uzima svoje bilje, i da se zaključala u spavaću sobu, ne dozvoljavajući ni ljudima ni robovima da uđu. Nakon dvadeset četiri sata, baš kada je Nosilac bio spreman da razvali vrata, Yana je izašla, blijeda i mirisala na povraćanje. Od tada nije dirala nikakve droge, medicinske ili druge.

Kao da mu je čitala misli, Yana je rekla: „Jučer uveče Delarus je bio na sudu i djeca su se svađala, a mene je zaboljela glava od koje sam mislila da će mi mozak eksplodirati. Poslala sam svoju kućnu djevojku da mi donese plavi lotos. Znate li ko me je odvratio od toga?"

Gabriel je odmahnuo glavom.

"Bio je to Dianin dječak, Turbo." Napravila je grimasu na sećanje."Bio je lukav. Nikada nisam posegnuo za bičem, a prije nego što sam to shvatio, mislio sam da je slanje po čaj od ruzmarina umjesto lotosa moja vlastita ideja." Nagnula se prema Gabrielu i uzela obje njegove ruke u svoje. Okrenuvši ga tako moćnim pogledom kakav je ikada vidio da Nosilac daje bilo kome, rekla je: "Učinio si to, Gabriele. Samo u ovom jednom domaćinstvu, sve živote si promijenio. Bilo da si perverznjak, kao neki recimo, ili samo budala, kako drugi kažu, uvek ćeš imati moju zahvalnost i moje prijateljstvo." Naslonila se, a njen osmeh je ublažio njenu uvredu.

Gabrijel je nagnuo glavu. "Zahvaljujem ti se."

Yana je pucnula prstima, a kućni momak je donio poslužavnik s voćem i vrč vode. Yana je uzela grožđe, pregledala ga i vratila. "Diana je bila presretna kada ste juče došli da je vidite", rekla je.

"Nije pustila", rekao je Gabrijel suho, prisjećajući se gotovo katatonično hladnog prijema koji je dobio od nje, istog prijema koji mu je pružila svaki put kada ju je tražio u posljednjih nekoliko sedmica.

"Ona je mlada. Još ne razumije da se svijet ne vrti oko nje." Yana je ponovo uzela grožđe i ovaj put ga jela. "Misliš li da će njen brat doći kući?" Pitanje je postavila opušteno, kao da joj odgovor malo znači. Prije nego što je Gabriel uspio odgovoriti, slegnula je ramenima. "Ne ako ima razuma, naravno. Zašto bi se vraćao roditeljima koji bi dozvolili da njihove kćerke ostanu bogalje?"

Gabriel se namrštio. "Uskoro će hodati bez štaka."

"Znam to!" odbrusila je Yana. "Zbog tebe. Zato što je Tobby znao da nikada ne možemo odbiti veliki gest koji je napravio otišavši čak do Harmonya, u koji te je izmanipulirao tako što je došao čak ovamo." Kada je ugledala Gabrielovo lice, gorko se nasmijala. „Stvarno, Gabrijele, misliš li da ovde nemamo iscelitelja sa tvojom veštinom. Oh, priznajem ti, imaš redak način sa ljudima, da nas nateraš da radimo ono što želiš. Ali, kao što si rekao, Dajana je imala nema oštećenja kičme.Nije bilo čudo što ju je učinilo sposobnom da hoda. To je jednostavno bila volja da se to učini."

Yana je bila u pravu, Gabriel je znao. Rivijera nije bila lišena kompetentnih iscjelitelja. Bilo je oholo misliti da je on jedini mogao pomoći Diani. Ali istina je bila da joj je on jedini pomogao. "Ne razumijem", rekao je. "Delarus je Nosilac. Mogao je narediti najboljim iscjeliteljima da rade s njom."

"Jeste", rekla je Yana. "U početku. Ali kada je stigla vijest da će Diana biti paralizirana, povjerovao je u to. Nikad nije pogledao dublje."

"Zašto ne?"

"Sigurno znaš odgovor", rekla je Yana. Gabriel je odmahnuo glavom. "Bio ga je sramota. Stid što je njegov sin naterao ćerku na glupi rizik. Sramota što je njegova ćerka to preuzela, i nije uspela. Sramota što je povređena. Sramota što nije ustala i otišla. Sramota da bi iscjelitelji svaki dan dolazili ovdje vidjeli kako on živi, ​​haos u njegovom domaćinstvu." Glas joj je postao promukao. "Stidim se." Sipala je vode i otpila gutljaj. "Dozvolio je da ta sramota vlada njegovom prosudom."

Gabrijel je shvatio šta je govorila. Nosilac je bio komplikovan čovjek, fokusiran, briljantan, duboko obrazovan, ponekad mudar. Svakako ponosan na grešku. Sjetio se da je, kada je prekorio Nosioca što ga nije tražio da liječi Janinu ovisnost, Nosilac odgovorio da ona ne bi željela da je Gabriel vidi u tom stanju, da prenosi priče svom narodu. Ali Yana nikada nije pokazala nikakvu sramotu. Osramotio se i sam Nosilac.

"Zato me je ohrabrivao da uskoro odem", rekao je Gabriel. "Da bi ljudi prestali da tvrde da je uložio svoje poverenje u perverznjaka."

Yana je klimnula. "On je iskreno zabrinut za vašu sigurnost ovdje", rekla je. "Ali da, van vidokruga, van pameti." Trepnula je. "Želiš otići, zar ne?" Stavila je ruku na njegovu. "Siguran sam da tvom ocu nedostaješ isto koliko i meni sopstvenom sinu. Ali ako želiš da ostaneš."

"Ne!" rekao je Gabriel.Tužno se nasmijao. "Vaš muž i ja smo se složili. Vrijeme je da idem, bez obzira na razlog."

"On je dobar čovjek, znaš", rekla je Yana. "Niko ne bi mislio gore o njemu da me ostavi, ali on ostaje. Uprkos tome što sam 50 centi u usta Čuo se njen glas.

"On ostaje s tobom jer te voli", rekao je Gabriel.

Yana je odmahnula glavom. "Nisam žena s kojom se pridružio prije mnogo godina. Dopustio sam da me briga, bol i pogrešna skretanja iscrpe."

Gabrijel je mogao da vidi tu istoriju u njoj, ali ju je poznavao i kao ženu koja je bila poražena i koja se mukotrpno borila nazad, korak po korak, iz dana u dan. "Tačno je i obrnuto", rekao je. "Ni Delarus nije čovjek s kojim si se pridružio. Godine nas mijenjaju."

"Godine su ga učinile moćnim", rekla je Yana. "Kada smo krenuli zajedno, oboje smo osjećali svoj put, učili o svijetu. Delarus je rastao, u vještinama, u znanju, u pameti. A ja sam Obloženi najlon 1680d pored puta. Nije moguće da čovjek koji je postao voli voli žena koja sam postala."

"Zar ne misliš da bi trebalo da mu dopustiš da o tome odluči?" rekao je Gabriel. Uputio joj je nježan osmijeh. Onda je iznenada trgnuo i trepnuo kao da je upravo došao do iznenađujućeg otkrića. "Neka on odluči", ponovio je. On je ustao. "Trebam ići." Ali on se zaustavio. "Tobby nije manipulisao mnome", rekao je. "Preskočio sam priliku da dođem. Želeo sam da budem heroj, želeo sam avanturu. I želeo sam da se ostavim iza sebe, da počnem ispočetka."

"Postoje sve vrste načina da se počne iznova", rekla je Yana, "bez obzira gdje se nalazite."

"Da", rekao je Gabriel. "I mislim da je sada vrijeme da to učinim." Praktično je istrčao iz Nositeljovih odaja.

∞ ∞ ∞

Master Animal je manipulirao Mariah dok je Rose gledala. Konačno je stavio Mariahinu ruku na njen kuk i podigao joj bradu djelić inča više. "Tamo", rekao je. "Zadrži taj iznervirani izraz na licu neko vrijeme, hoćeš li?"

Mariah se nasmiješila. "Beskorisna si kao model", gunđala je Majstor Animal.Ipak, skicirao ju je, gledajući s nje na svoj štafelaj i sa štafelaja na dio murala gdje će se na kraju pojaviti njena slika. Rose, radeći na štafelaju pored njegovog, učinila je isto.

Nakon četvrt sata ili nešto više, majstor Animal je bacio pogled pored Mariah. „Njeno vrpoljenje će postati još gore“, rekao je Rouz. "Mislim da smo gotovi za danas."

Okrenuvši se, Mariah je ugledala Gabrijela na drugoj strani sobe kako napola hoda, napola trči prema njoj. Stražari su ga pratili.

"Nešto nije u redu, gospodaru?" upitala je Rose kad im se približio.

Gabrijel je je ignorisao. "Stvarno moram razgovarati s tobom", rekao je Mariah, još uvijek dahćući od svog napora. Jedva čekajući da joj klimne, uhvatio ju je za lakat i odveo do izlaza koji vodi van. Dok je otvarao vrata, rekao je jednom od čuvara: "Možeš li nas ostaviti, Filipe. Želim malo privatnosti."

"Znaš da to ne možemo učiniti", reče Filip bezizražajno.

Gospodar Gabrijel je uzdahnuo i pogledao oko sebe. "Hoćeš li se vratiti sa mnom u stan?" upitao je Mariah. Klimnula je, radoznala i pomalo zabrinuta. Osjećala je napetost u njegovoj ruci na svojoj ruci.

Dok su zaobilazili vilu, Gabrijel nije baš ignorisao ljude pored kojih su prolazili, ali je odsutno klimao glavom i na njihove pozdrave i na podsmeh.

"Lep je dan", odvažila se Mariah, i dalje pokušavajući odmjeriti njegovo raspoloženje.

"Mmm hmm", rekao je Gabriel. "Pitam se koje boje bi životinja nazvala nebom."

"Cerulean. A Rose bi rekla da je azurno." Kada Gabriel nije odgovorio, Mariah je dodala: "Ali lično mislim da je zeleno."

"To zvuči ispravno", rekao je Gabriel. Mariah više nije pokušavala da razgovara.

Krenuli su zadnjim hodnikom do Gabrielovog stana, a zatim čekali dok gospodar Filip ne razjasni sve. Gabrijel je zatvorio vrata gotovo na licu majstora Filipa.

Okrenuo se prema Mariah, a zatim se naglo okrenuo. Prišao je kauču i sjeo. Laktove je stavio na koljena, a bradu na ruke. Mariah, nesigurna šta da radi, stajala je nespretno.

"Imam nešto što ti moram reći." Gabriel nije pogledao Mariah. Postojala je samo jedna stvar o kojoj je Mariah mogla misliti o kojoj bi on oklevao da joj kaže - da je odlučio da je ne vodi sa sobom u Harmony. Shvatila je da to nema smisla, ali je postajala sve nervoznija dok je on šutio.

Konačno, stavio je ruke u krilo i uspravio se. Zureći u pod, rekao je: "Kada sam bio rob, bičevao sam kućnu djevojku. Kevra se zvala." Mariah je čekala da nastavi, ali je bio tih. Konačno ju je pogledao. "Da li razumiješ?" Mariah je odmahnula glavom. On je ustao. "Bičevao sam je. Uradio sam to da izbegnem sopstvenu kaznu!"

Mariah je trebao trenutak da shvati da mu je to bilo toliko važno da joj kaže. Skoro se nasmijala, ali on je djelovao toliko izbezumljeno da ga je zagrizla. Instinktivno je posegnula za njegovom rukom. Bilo je vruće i vlažno. „Robovi biču robove sve vreme kada im se to naredi, gospodaru“, rekla je, što je umirujuće mogla. "To je uobičajena igra uma."

Gospodar Gabrijel je trgnuo ruku. "Nemaš", praktički je prosiktao. "Prebijao bi sebe prije nego što bi povrijedio drugog roba."

Sada se Mariah povukla. "Griješiš", rekla je ravnomjerno.

"Vidio sam te!" Gospodar Gabriel je rekao. Govorio je polako, izgovarajući svaku riječ. "Tog jutra, nakon zabave kada sam bio drogiran. Čovjek kojem si popušio rekao ti je da bičuješ njegovu kućnu djevojku, a ti si odbio. Rekao si da ne bičeš robove." Duboko je i drhtavo udahnuo. "I umjesto toga je počeo da te bičuje. Da nije naišao Animal."

Mariah je prekinula. "Znala sam da je Master Animal tamo", rekla je. Lice joj je odjednom postalo vruće. "Vidio sam ga. Razmetao sam se, pretvarao se da sam čvrst. Ali znao sam da će me spasiti."

Gledala je kako majstor Gabriel to uzima. "Nije važno", rekao je nakon trenutka. "Čak i da on nije bio tamo, ti bi primio kaznu umjesto da tučeš tu domaćicu." Nije skrenuo pogled."Ti si mnogo jači od mene."

"To ti misliš?" Mariah je rekla. Gospodar Gabrijel je klimnuo glavom.