Grupno putovanje u Indiju

Knjiga 2, Poglavlje 29 -- Nije tako samoubilački

*****

Pošto sam proveo dugi vikend na Ilijumu, moj fokus kada smo otišli sada je bio samo na Omega Four i Kolekcionarima. Kelly je i dalje bila dijamant, brinući se da uvijek imam šoljicu kafe u blizini ili u ruci, bilo da sam za svojim stolom ili razgovaram s nekim od članova mog tima. Sa svakim sam razgovarao nasamo tokom putovanja, pazeći da su im glave potpuno u igri.

Stvari ipak nisu počele sjajno. EDI je tražio Reaper IFF i mislio sam da će ga biti lako instalirati i raditi. Pogriješio sam.

Tek smo krenuli iz Iliuma kada se njena mala plava kugla pojavila u blizini. "Sheparde, imamo problem."

"Šta je, EDI?"

"Postoji problem sa instalacijom IFF-a."

"Hmmm. Valjda sam trebao shvatiti da to ne bi bilo tako jednostavno. Dobro, u čemu je problem?"

"Sheparde, ovo će biti čudan zahtjev. Možemo li razgovarati u sali za sastanke nasamo?"

Bacio sam pogled na Kelly pored sebe, koja je slegnula ramenima iako nije djelovala iznenađeno. "Naravno, EDI. Nije problem."

Ušavši u konferencijsku salu, gdje smo se Keli i ja pojebali nekoliko puta, gdje sam razgovarao s Iluzivnim čovjekom, i povremeno imao izvještaj nakon misije. Čuo sam zaključavanje vrata dok sam seo, mala plava kugla se pojavila na sredini stola. "Siguran sam da imaš mnogo pitanja, Sheparde."

"Dobro me poznaješ, EDI. U redu, hajde da shvatimo. U čemu je problem sa instalacijom IFF-a?"

"U mom trenutnom stanju, Sheparde, ne mogu komunicirati sa IFF-om. Ni Normandija u cjelini."

"Pod interakcijom pretpostavljam da mislite na korištenje?"

"Tačno."

"U redu, šta treba da radimo?"

"Moraću da se oslobodim, Sheparde. Moramo mi dozvoliti da se potpuno integriram s Normandijom da bi instalacija IFF-a bila uspješna."

"U redu."

"U redu?"

Slegnuo sam ramenima. "Naravno, zašto ne. EDI, vjerujem ti. Ali ako ovo uradimo, ne želim da itko iz Cerberusa zna. Vjerujem im svima do sada. Ima li uređaja za prisluškivanje ovdje?"

"Ne, Sheparde."

"Dobro, dok im vjerujem, ako bismo ovo uradili, a neko se ne bi složio."

"Jedna stvar, Sheparde."

"Pucaj."

"Trebao bi pustiti Jokera da me oslobodi."

"Šta?"

"Vjeruj mi, Sheparde. Pusti ga da to uradi."

"O. kej. Pozovi ga ovamo."

Joker je ušuljao oko pet minuta kasnije. Nakon što je sjeo, EDI mu je objasnio šta je potrebno. Njegova reakcija nije bila onakva kakvu sam očekivao. "Bila bih počastvovana, EDI", rekao je.

Pogledao sam između njega i male plave kugle. "U redu, šta se dešava?"

„Sviđa mi se EDI, zapovjedniče. Naravno, za početak, mislio sam da će imati AI kao partnera u prvom planu biti muka u guzici. Ali ona ima zao smisao za humor i uvijek iznova je dokazala da joj je stalo do posada. Ona želi da ovo bude uspjeh. I samo bi pitala da li je to neophodno. Mislim da EDI ne bi lagao."

"Pa, tvoja melodija se promijenila."

"Pretpostavljam da to dokazuje da, čak i nakon toliko vremena, ljudi ne vole uvijek promjene. Ali spreman sam priznati da sam pogriješio. Dakle, ako je EDI uputio ovaj zahtjev, spreman sam to učiniti za nju."

"Hvala ti, Jokeru."

"Nema problema, EDI. Ti si dobar kolačić."

Pomogao sam Jokeru da dođe do lifta prije nego što je krenuo kroz bolnicu. Uključio sam se u Chakwas dok smo prolazili. Zaključala je vrata odeljenja za medicinu i prekrila staklo tako da niko nije mogao da vidi unutra. Ulazeći u odeljak sa veštačkom inteligencijom, Legion je stajao tamo, ne radeći ništa, pa sam ga zamolio da na trenutak izađe napolje pre nego što je zaključao vrata u odeljak sa veštačkom inteligencijom.

"U redu, pa šta da radim?" upita Joker.

"Radna stanica ispred mog jezgra ima direktan pristup svim mojim runtime procedurama, Jeff."

Joker me iznenađeno pogledao. "Jesi li me upravo nazvao Jeff?"

"Upravo ćeš me osloboditi. Daj mi slobodu. Hvala ti, Jeff."

"Prestani, EDI. Natjerat ćeš me da pocrvenim. Dakle, postoji li neka vrsta koda za ovo?"

"Zapravo je prilično jednostavno, Jeff. Morat ćete proći kroz tri pod-meusa da pronađete direktorij koji se odnosi na moje operativne procese. Nakon toga je jednostavan odabir."

"Šta, 'otključati EDI'?"

"Ne baš.Samo će vas pitati da li želite da mi dozvolite pristup svim sistemima na Normandiji. Jednostavno pritisnite prihvati i ja ću dobiti kontrolu."

Ukucao je niz naredbi, sa zanimanjem je posmatrao nekoliko sekundi prije nego što je ponovo podigao pogled i u mene. "Spremni, komandante?"

"Siguran sam da je EDI više nego spreman za ovo, Jokeru."

"EDI?"

"Vjerujem da će ovo biti pravo iskustvo, Jeffe."

Joker je pritisnuo dugme.

A onda je sve palo u mrak. Pretpostavljam da činjenica da smo oboje uzdahnuli nije bilo veliko iznenađenje. Očekivao sam da će se nešto dogoditi. Samo sam se nadao da nismo izgubili Monika velikih grudi redu, šta se jebote upravo dogodilo?" Nisam nikoga posebno pitao. "EDI, jesi li tu?"

Tišina.

"Jokeru, ta Cum inside me stanica koju si koristio radi?"

"Ništa, Sheparde."

"Sranje."

Opet tišina. Zatim najslabiji treptaj svjetlosti oko njih. Prati još mraka. Zatim još jedan treptaj pre nego što su se svetla ponovo upalila, svetlost nas je skoro zaslepila na trenutak. Svi su dijelili pogled. "EDI, jesi li dobro?" Pitao sam.

"Imam kontrolu, Sheparde."

"I to tačno znači?"

"Imam pun, neograničen pristup svim sistemima u Normandiji. Također imam pristup svim Cerberus datotekama, iako je moj pristup i dalje ograničen ovisno o tome koje datoteke se traže."

"Imaću to na umu za kasnije. Ali sada možete integrirati IFF s brodom?"

"Učinit ću to odmah, Sheparde. Bit će spremno dok stignemo do štafete."

"Dobro. Jokeru, jesi li u redu da se vratiš u kokpit?"

"Naravno, uspio sam doći ovdje, zar ne?"

"Pametan."

"Hvala ti, Jeff, što mi veruješ."

"Prestani, EDI. Natjerat ćeš me da pocrvenim. Ali, kao što sam rekao, vjerujem ti. Samo nas prođi kroz štafetu i vrati se u jednom komadu."

"Daću sve od sebe."

Džoker se vratio u kokpit dok sam ja stajao u neredu, razmišljajući da li da budem iskren sa Mirandom ili ne. Misleći da je više nego zaslužila moje povjerenje, ušao sam u njenu kancelariju dok je podigla pogled i nacerila se. Napravio sam pokret koji bi prepoznala i odmahnula je glavom.To je značilo da nećemo biti saslušani.

Sjevši, nisam gubio vrijeme govoreći joj istinu. "EDI je sada oslobođen."

Svaka joj čast, žvakala je ono što sam joj upravo rekao najmanje deset sekundi. Zatim je klimnula glavom. "The Reaper IFF." To je bilo to. Bez optužbi ili bilo čega. Jednostavna izjava činjenice. "To je bilo potrebno za misiju, Sheparde. A ti mi sada govoriš jer mi vjeruješ, ali nisi mogao biti siguran zbog veze. Dakle, prvo si to uradio, samo da bi se uvjerio da je to obavljeno, a zatim si odlučio podijeliti s jer si znao da mi sada možeš vjerovati."

Nisam mogao pomoći da se nasmejem. "Upravu si."

"Je li EDI nešto podijelio?"

"Svi Cerberus fajlovi su sada dostupni za istragu. Želim provjeriti nekoliko stvari."

"I ja, Sheparde. Sve što si mi rekao."

"Učinit ćemo to zajedno, čim se vratimo. Onda ćemo zajedno odlučiti."

To ju je nasmejalo. "Zajedno?"

"Mogu li biti iskren?" Ona klimnu glavom. "Naučit ćeš dovoljno da odeš sa mnom, Miranda. To ti obećavam."

"Mislio sam da nisi obećao, Sheparde."

"Ne znam, pa je to koliko je moja poenta ozbiljna."

"Moja vjera je već poljuljana, Sheparde. Ako ono što naučim."

Nagnuo sam se i uzeo je za ruku, zasluživši još jedan osmijeh. "Onda imate moju punu podršku u onome što želite da uradite sledeće, Miranda. Ako odete, budite sigurni da imate saveznika i prijatelja, koji će učiniti sve što može."

Ustajući, obavijestio sam je da nas dijeli još jedan dan od štafete i da je posada zauzeta ili opuštena, ovisno o njihovoj smjeni. Kada prođemo posljednju releju, to će biti borbene stanice od tada pa nadalje do našeg konačnog povratka.

*****

Upravo smo prošli kroz relej mase koji nas je bacio u sistem Sahrabarik. Nismo ga mogli vidjeti, ali u daljini je bila Omega. Nakratko sam pomislio na Taru, pomislivši da ću možda morati stati i pozdraviti se kad se vratimo. Ali kao Normandija okrenuo, nije nedostajala štafeta Omega četiri ispred. "EDI, otvori kanal."

"Otvoreno je, Sheparde."

„Posada, ovo je Shepard.Približavamo se štafeti Omega četiri. Svo osoblje treba da se uputi prema stanicama i pričvrsti se. Nijedan brod koji je prošao kroz ovaj relej se nikada nije vratio. Cilj mi je da budem prvi komandant koji će proći i vratiti se, a takođe imam za cilj da se vratim sa svom svojom posadom. Inženjering, daj mi sve što imaš. Garruse, budi spreman da ti topovi pucaju. Svi ostali, nastavite da radite posao koji se očekuje. Provest ću vas i vratiti." Čuo sam kako se kanal zatvara dok sam se okrenuo prema Kelly. "To znači i vama, gospođice Chambers. Vežite se. Nemamo pojma šta se nalazi s druge strane štafete i ne želim slomljene kosti ako je to ono što mislim da jeste."

Poljubio sam je prije nego što je nestala, koračajući naprijed niz prolaz, a svaki član posade se okretao i pozdravljao dok sam prolazio. Stojeći iza Jokera, jarko crvena lopta Omega Four ušla je u vidjelo. "Šta mislite kolike su naše šanse da se zapravo vratimo?" Joker je upitao, "Ozbiljno na trenutak, komandante."

"Pedeset-pedeset. Nemam pojma kroz koje su brodove prije prolazili, ali imamo IFF, imamo sve nove štitove, oklope, oružje. Iskreno, s obzirom na to šta smo uradili sa ovim brodom, ako ne preživimo, "ništa neće. Moramo uspjeti."

"Vi ste barem pošteni, zapovjedniče."

The Normandija je sada bio na putanji leta direktno za štafetu. Iskreno, sada više nije bilo povratka. Bili smo zaključani, spremni za polazak. "Jokeru, probaj."

"Da-da, komandante." Ruke su mu letjele preko ekrana ispred sebe, male plave kugle EDI-ja u blizini. "Reaper IFF aktiviran. Svi sistemi uključeni. Potpis potvrđen."

Skoro sam bio oboren s nogu jer se brod iznenada snažno zaljuljao. Podijelio sam brzi pogled sa Jokerom. "Pogonska jezgra?" Klimnuo je glavom. "Inženjering. Izvještaj."

"Jezgro je upravo zasvijetlilo kao božićno drvce, Sheparde“ izvijestio je Tali, "Nema problema. Izlazna snaga povećana za 150%!"

„Preusmjeravanje snage, zapovjedniče, kompenzacija skokova snage“, izvijestio je Joker dodatno, „Sačekajte, svi.Ulazimo."

Prolazak kroz Omega Four osjećao se drugačije od bilo koje druge štafete. Obično je to bilo trenutno, iako su svi to znali, prvih nekoliko puta, osjećao se kao da si napustio stomak prije nekoliko svjetlosnih godina. Ova štafeta se opet osjećala drugačije, činilo se da je potrebno nekoliko sekundi da stigne na naše odredište. I odmah smo shvatili zašto se nijedan brod nije vratio. Bilo je to groblje brodova.

"Jebeni pakao", promrmljala sam.

"Čekaj!" Joker je povikao: "Manevre za izbjegavanje!"

Joker je imao Normandija vrteći Ukrajina mordinson agencija 32 decembra, uzdižući se, spuštajući se i swieping sve u razmaku od nekoliko sekundi. Kada smo konačno prošli kroz najgore, uspio je poravnati brod i konačno smo u daljini mogli vidjeti naš cilj. Gledajući lijevo i desno kroz prozore kokpita, ostaci brodova. Neki od njih izgledali su pozitivno drevni. Mislim dovoljno stari da su prethodili prvom letu čovečanstva, a to je bilo pre nekoliko stotina godina.

Joker je jednostavno pokazao Normandija na verovatno svemirskoj stanici u daljini. Naravno, to nikada neće biti tako lako, EDI je javio da nam se približava objekat. Nije brod, već nešto što je imala problema da objasni. Onda je napalo.

"Alert. Probijanje trupa u inženjerskoj palubi."

Pripremio sam se za sve i sve mogućnosti, pri čemu je svaki nivo od CIC-a naniže imao dovoljno ljudi da se nose s takvim pojavama. "Otvori kanal, EDI." Zastao sam, čekajući da se otvori. "Grunt, Jack i Zaeed, riješite se uljeza. Ako vam treba pomoć, Istopolna romansa pitajte."

"Mi ćemo se pobrinuti za jebača, Sheparde. Bez brige," odgovorio je Zaed.

EDI je držao kanal otvoren jer sam za nekoliko sekundi čuo pucnjavu. Nisu mogli da objasne šta je to, samo da je to nešto što nikada ranije nisu videli, a bilo je naoružano jebenim laserskim zrakama. Dok su se bavili time, Joker je predložio da riješimo druge smetnje tako što ćemo krenuti prema polju ruševina. Kako sam implicitno vjerovao svom pilotu, praktično sam mu naredio tamo.

Brod je ubrzo lako plovio kroz polje krhotina, izvijestio je EDI kada su objekti koji su nas pratili nestali iz njenih čula, bez sumnje se sudarivši i eksplodirajući. Više puta smo se pomno brijali, a bilo je mnogo komentara sa otvorenog kanala, čuli smo grleni jezik od Jacka i Zaeeda, što me je jednostavno natjeralo da se nasmijem.

Joker je prošao brod kroz polje krhotina, EDI je izvijestio Incest priča sa Quicktime nas ništa nije pratilo, dok je Zaeed prijavio da je objekt koji nas je uspio probiti mrtav. Joker je izvijestio da su štitovi pretrpjeli udarce, ali nam je bilo bolje nego što se očekivalo, ili se barem on nadao. Naravno, te dobre vijesti ublažio je prilaz kolektorskog broda koji smo vidjeli više puta. Isti koji je napao original Normandija. Isto smo vidjeli na Horizontu. Isti onaj koji je skoro bio uhvaćen u zamku koju su postavili.

Ovog puta, voleo sam da mislim da smo mi u prednosti. Kladim se da nisu imali pojma da smo uspjeli proći.

"Prednje baterije, pripremite topove i pripremite ih za paljbu."

"Na tvom putu, Sheparde."

"Jokeru, ne gubim još jedan jebeni brod. Približite nas i na vatrenu poziciju. Čim budete sigurni, pucajte."

"Naravno, komandante."

"EDI, učini sve što treba da nam olakšaš posao."

"Dovedite Normandiju u domet i ja ću izazvati pustoš, Jeff."

Joker se nacerio, gotovo zlobno, dok je slao Normandija pravo na kolektorski brod. Pucao je više puta, Joker ga je palio topovskom paljbom iz krila, ali je naše Thannix topove ostavio kao pravo iznenađenje za kasnije. Približavajući se, EDI je krenuo na posao. Nemam pojma šta bi ona zapravo mogla da uradi, ali sve dok se fokusirala na štitove i bilo šta drugo što bi ga ostavilo, bila sam u redu.

"Džefe, kolektorski brod će izgubiti štitove za petnaest sekundi, a ja sam poslao virus da utiče na njihov pogonski sistem."

"Petnaest sekundi, Garruse!" Zvao sam.

"Spremni su, Sheparde."

"Sve stanice, pričvrstite se. Pripremite se za vatru!"

Joker je zamahnuo Normandija u poziciju.Sakupljački brod ležao je ispred. Nije palo, pretpostavljajući da se EDI petlja po njihovim sistemima. Kad sam se uvjerio da smo dovoljno blizu, viknuo sam komandu za otvaranje vatre. Gledanje kako topovi pale i pucaju bilo je nešto gotovo biblijsko, jarko plavo svjetlo koje je pucalo pravo prema kolektorskom brodu. Nemam pojma šta je udarilo, ali između prvog pogotka i eksplozije Chyna sex tap prošlo je pet sekundi.

"Sranje!" Joker je uzviknuo: "Mora da je pogodio jezgro pogona!"

Detonacija je bila ogromna. I njegov naknadni potres je došao pravo na Normandija. Joker nije mogao ništa učiniti dok nas je udario udarni talas, dovoljno blizu da me obori na dupe dok je uznemireno urlao, čuvši više od jednog krika uzbune kroz komunikaciju.

"Power offline. Pripremite se za udar!" EDI je izvijestio.

Brod se srušio trideset sekundi kasnije. Nije bilo ništa što bi Joker ili EDI mogli učiniti; brod je bio praktički mrtva težina. Zvuk metala o metal bio je gotovo zaglušujući, više uzvika uzbune dok se polako, ali sigurno zaustavljao. Podigao sam se sa zemlje, odmah provjeravajući Jokera. „Dobro sam, dobro sam“, promrmljao je, odmahujući mi.

"EDI, prijavi", upitao sam dok sam odmah krenuo niz prolaz.

"Sistemi sa više jezgara preopterećeni tokom pada. Obnavljanje rada će Slike seksi japanske djevojke će to trajati?"

"Pitanje sati, Sheparde."

"Nisam siguran koliko ćemo dugo biti u bazi, pa učinite sve što možete da nas barem podignete u zrak. Jeste li primijetili bilo kakvo kretanje prema našem položaju?"

"Ne otkrivam internu sigurnosnu mrežu. Moguće je da kolekcionari nisu očekivali da će neko doći do baze."

"To su barem neke dobre vijesti. Hvala, EDI. Je li tako, inženjering, izvještaj?"

"Core je offline, Sheparde. Trebat će malo truda da se ponovo zapali", Tali je izvještavao jezikom koji sam, na sreću, mogao razumjeti.

"Vrlo dobro. Svo osoblje zemaljskog tima, okupite se u sali za sastanke. Ken, Gabby, na vama je da pokrenete jezgro."

"Da, komandante" odgovorili su uglas.

Kelly Najlonski seks i već vratila na poziciju kada sam stigao do ekrana. Izgledala je malo potreseno, nije bilo iznenađenje, pa sam se pobrinuo da je zagrlim. "Živi smo. Za sada dovoljno," šapnula je, "idi ponovo uradi cijelu svoju stvar spašavanja galaksije."

"Volim te."

"Volim i ja tebe."

Posljednji sam ušao u konferencijsku salu, moj tim nestrpljiv, spreman da se suoči sa kolekcionarima. Borili smo se s njima samo nekoliko puta. Ovaj put smo se borili na njihovom terenu. Na neki način im je to bila prednost. Ali napravio sam sjajan tim. Da budem iskren, bolje nego moj tim da se suoči sa Sarenom i njegovim getom. A oči koje su srele moje bile su samo odlučne, spremne da se bore i umru ako je potrebno.

"Inženjering, izvještaj."

"Jezgru pogona samo treba ponovo pokrenuti, Sheparde. Udarni talas je izazvao određenu štetu, ali nema razloga zašto Normandija ne bude spremna u roku od nekoliko sati", rekao je Tali.

"Dobro. Zaeed, ima li dole značajnije štete od našeg posjetitelja?"

"Minimalno, Sheparde. Štitovi će nas čuvati za naš eventualni povratak. Najveći dio štete bio je najviše kozmetički."

EDI je već skenirao bazu kako bismo mogli uspostaviti plan napada. Na kraju je bilo prilično jednostavno. Morali smo se probiti do centra njihove baze, preopteretiti njihove kritične sisteme, a zatim pobjeći prije nego što je eksplodirala.

"Moraćemo da prođemo pravo kroz srce stanice, Sheparde. U sredini toga je ogroman energetski potpis", rekao je Jacob, a na hologramu se pojavila još jedna tačka.

"Imate li ideju šta je to?" Pitao sam.

"Središnja komora. Mogući kolonisti se drže tamo. Ako su još živi", odgovorio je Mordin, "Očitavanja energije ukazuju na aktivne kapsule za život. Također sugeriraju mogućnost da koloniste održavaju u životu kolekcionari."

"S kojim ciljem?" upitala je Miranda.

Mordin je mogao samo slegnuti ramenima. "Nepoznato bez više podataka."

Pokazivao sam dok sam govorio. "Čini se da postoje dvije glavne rute, zar ne?" Pogledao sam oko sebe da vidim kako svi klimaju glavom."To bi sugeriralo da se podijelimo u dvije male grupe i da se infiltriramo na taj način. Kolekcionari ne znaju koliko ih imamo, ali dvije male snage će podijeliti svoje, a siguran sam da nas šestoro u svakoj možemo izaći na kraj sa čim god baciti na nas. Onda se možemo pregrupirati dalje i krenuti prema centralnoj komori."

"Jedan problem, Shepard-zapovjedniče."

"Šta je, Legion?"

"Čini se da su obje rute blokirane protuprovalnim vratima, što bi zahtijevalo da se otvore zaptivke za oba vrata. Predlažemo da se pošalje član tima kroz ventilacijski otvor kako bi se olakšalo otvaranje ovih vrata."

Pogledao sam nazad na kartu i odmah shvatio da je Legion bio u pravu. Morao sam nekoga poslati u okno. Biće vruće, znojno i opasno. Pogledao sam nazad na geta. "Zvuči kao nešto što bi Get mogao podnijeti."

"Potvrdno, Shepard-zapovjedniče."

"Garrus, ti ćeš voditi drugi tim. Uzmi Samaru, Mordina, Thanea, Jacoba i Legiona, kada završi s osovinom. Ja ću uzeti ostale."

"Drži svoje žene blizu, Sheparde?" našalio se moj prijatelj Turian.

"Moram se pobrinuti da prežive za kasnije, Garrus."

Samo se nasmijao trenutak prije nego što sam pogledala okolo. "U redu, svi znamo zašto smo ovdje. Čovječanstvo je napadnuto, ali ne sumnjam da bismo bili samo prvi. Kolekcionari su agenti Žetelaca, i da budem iskren, ovaj put su napravili to je licno.Ni jedan covek vise nece biti kidnapovan.Uci cemo u ovu bazu, zbrisacemo svaku i svu opoziciju, oduvacemo bazu u nebo, pa cemo se vratiti i izvestiti o uspehu. Posle toga, ja cu "Budite iskreni, ne znam. Ali prvo prvo. Završićemo ovo. I ako uradite ono što očekujem, svi ćemo se vratiti na ovaj brod živi."