Lupanje veslom

Kada sam otvorio vrata kafane, zvuk koji se čuo bio je kao gužva na sportskom događaju. "I kladim se da znam naziv igre koja se igra", pomislio sam ironično.

Dok sam ulazio, nivo buke je primetno pao, ali sam ignorisao pažnju koju sam privukao i skenirao sam sobu dok nisam primetio Mardž kako mi maše sa stola kojim je zapovedala. Dok sam prišao da sjednem s njom, buka se postepeno vratila na prethodni nivo.

Ustala je kad sam joj prišao. Nesiguran kako da je pozdravim, nespretno sam pružio ruku da joj se rukujem, ali ona je to ignorisala da bi me zagrlila kao što to čine žene. Taj jednostavan gest mi je pružio topli osjećaj; ostale sekretarice u izvršnom odeljenju su me prilično suzdržale. Kao sekretarica predsjednika Magnetadynea, Marge je bila prilično pčelinja kraljica među ostalim damama, tako da je to što me pozove na piće bila velika stvar.

"Drago mi je što si mogla doći, Jessica", rekla je dok smo oboje sjeli. "Želio sam te malo bolje upoznati."

"Zaista cijenim poziv, Marge", rekao sam, "a prijatelji me zovu Jess."

Upravo tada se pojavila živahna konobarica koja je primila naše narudžbe. Mardž je tražila pivo, a onda je malo podigla obrve kada sam tražio da mi daju vinski špric, ali nije dala komentar.

"Zaista cijenim tvoj poziv, Marge", rekao sam joj iskreno. "Nije bilo lako skrasiti se u Magnetadyneu, tako da mi puno znači što si mi se obratio. Čini se da me neke druge dame ne vole baš previše."

Posegnula je i potapšala me po ruci. "Nije da te ne vole, Jess, samo si ti pridošlica, a Mary, žena koju si zamijenio, bila je s nama godinama prije nego što se penzionisala."

"Valjda mogu to razumjeti", rekao sam.

"I da budem iskrena", nastavila je Marge, "tu je i tvoj izgled. Pretpostavljam da su neki od ostalih malo intimni jer si tako lijepa."

"Molim te, ne koristi tu riječ, Marge!" Prekinut sam."Ne pokušavam da budem lažno skromna", rekao sam žurno dok je ponovo podigla obrve, "ali nisam zaista lepa. Nikada ne bih mogla da dobijem posao kao top model."

Pogledala me je skeptično. "Nisam baš sigurna u to", rekla je. "Ali bez obzira na sve, većina nas bi ubila da bismo imali vaš izgled, a to neizbježno izaziva malu zavist."

Odmahnuo sam glavom. "Ne bi bili toliko zavidni da znaju kako je moj izgled utjecao na moj život. Na mnogo načina, ljepota je prokletstvo, a ne prednost."

Sada mi nije jasno vjerovala. "Svaka od tih cura potroši malo bogatstvo na odjeću, frizure i šminku pokušavajući izgledati prirodno. Mi smo ti koji su prokleti!"

Opet sam odmahnuo glavom. "Možda mislite da jeste, ali prevarili biste se. Na primjer, idem kroz život sa očima uprtim u zemlju, kao jedan od nedodirljivih u Indiji. Ne usuđujem se da podignem pogled iz straha da ću uspostaviti kontakt očima sa muškarac, jer ako to uradim postoji velika vjerovatnoća da će me udariti."

"Je li to tako loša stvar?" upitala je Marge zabavljeno.

"Da", rekao sam odlučno, "kada se to događa gotovo stalno i kada su muškarci koji mi prilaze tako jezivi ili odvratni."

"Ma daj", rekla je Marge, "sigurno su neki od njih fini momci."

"Bila bi iznenađena", rekao sam joj. "Po mom iskustvu, fini momci su ili previše ljubazni ili imaju tendenciju da misle da sam izvan njihove lige, pa čak ni ne pokušavaju. Uglavnom su psi i puzavi ti koji prave poteze."

"Ne mogu vjerovati da ženi koja izgleda kao ti ne prilaze zgodni momci. A oni?"

"Na neki način, Mardž, oni su loši ili još gore. Oni koje sam sreo misle da su Božji dar ženama - da treba da budem zahvalna samo da me vide sa njima. Što je još gore, baciće te po strani u trenu za sledeće lepo lice koje se pojavi."

U tom trenutku ponovo se pojavila naša konobarica i stavila ispred mene još jednu prskalicu vina. "Nisam to naručio", rekao sam zbunjeno.

"Znam", rekla je konobarica."Taj tip me je zamolio da ga donesem", rekla je, pokazujući mi natrag preko ramena.

Trebao sam znati bolje, ali sam bacio pogled u tom smjeru samo da bih vidio teškog poslovnog čovjeka kako se spušta na mene. Zgrabio je praznu stolicu sa obližnjeg stola i, nakon što je letimično kimnuo Mardž, sjeo sučelice meni. "Hej, moje ime je Al", rekao je, "izgledaš kao da bi ti dobro došlo društvo."

Uzdahnula sam. "Žao mi je, Al", rekao sam ljubazno, "ali već imam društvo. Moja djevojka i ja samo želimo da se opustimo i razgovaramo nasamo."

Nije čak ni okrenuo svoje sjajno lice u pravcu Marge. "Oh, to ne zvuči baš zabavno. Slušaj, hajde da popijemo nekoliko pića zajedno, a onda ćemo otići na neko mjesto gdje možemo naći još malo akcije."

"Ne", rekao sam odlučno, "ne zanima me."

"Hajde, dušo", rekao je, zgrabivši moju ruku u svom znojnom dlanu, "mogla bi se mnogo više zabaviti sa mnom nego s njom."

Bacio sam pogled na Mardž s izrazom "rekao sam ti", a zatim se vratio na jeza. "Pre koliko davno ste se preselili u ovu zemlju?" upitala sam ga blago.

Pogledao me zbunjeno. "Hunh. Šta. Nisam se nikad doselio ovdje - rođen sam u Americi."

„A ipak nikada nisi naučio značenje reči „ne“, rekao sam u lažnoj neverici.

Mardž se glasno nasmijala, a tipovo lice je postalo još crvenije. Ustao je tako brzo da je prevrnuo stolicu. Podigavši ​​ga žurno, okrenuo se i odšuljao. Dok je odlazio, mogli smo ga čuti kako mrmlja: "Prokleta lema!"

Okrenuo sam se Marge. "Sada mi vjeruješ?"

"Vau, to je bilo prilično ružno", rekla je, i dalje se podsmjehujući momkovom užurbanom povlačenju.

„I to je bilo bez ohrabrenja sa moje strane“, nastavio sam. "Možete samo zamisliti šta bi se dogodilo da sam davao bilo kakve pozitivne signale. I to nije samo uspostavljanje kontakta očima, moram paziti i šta nosim. Ako ne želim takvu pažnju, moram pažljivo biraj šta nosim da nehotice ne izložim previše kože."

Mardž je počela da reaguje, ali ja sam bio na klupi i pritiskao sam. „Evo još nešto: vidio sam kako reagujete kada sam naručio vinski špric, ali uvijek moram paziti koliko pijem. Ne mogu sebi priuštiti da se opustim u društvenim situacijama, moram stalno biti na oprezu da napravim pazi da ne privučem neželjenu pažnju. Kao što sam ti rekao, izgledati kao da jesam je kao na uslovnoj - jedna mala greška i opet sam u nevolji."

Odjednom je Marge pala misao i oči su joj se raširile. "Čekaj malo, hoćeš li i tebe dobiti u kancelariji."

Nasmejao sam joj se. "Često", rekao sam.

Izgledala je zaprepašteno: "Ne Tom Moffatt?" upitala je zabrinuto.

"Oh, ne", rekla sam žurno. "Moj šef je prava draga. Tretira me više kao unuku nego kao zaposlenog. Nikada nisam imala problema s njim."

Na trenutak je izgledala kao da joj je laknulo; onda su joj se oči suzile. "Šta je sa srebrobradim čudom?"

Smijao sam se. Kao potpredsjednik prodaje i marketinga, moj šef je imao dva direktna izvještaja. Scott Benson, direktor prodaje, bio je razveden muškarac u kasnim tridesetim s kozjom bradicom i brkovima koji su prerano posijedili. Ljudi u kancelariji su rekli da je genije; takođe su rekli da je pravi damski muškarac.

Smijao sam se. "Udario me je prvog dana."

Marge se nasmiješila.

„I svaki dan posle toga“, nastavio sam, a ona je prasnula u smeh.

"Šta je s Peterom?" pitala je radoznalo.

Peter Hammil, direktor marketinga, bio je g. Moffattov drugi direktni izvještaj.

„Nije me direktno kontaktirao“, priznao sam, „ali me pogleda kad misli da toga nisam svjesna.“

Ona klimnu glavom. "Pa bolje da ne - on je oženjen." Zatim je upitala: "Ima li još?"

Klimnuo sam glavom. "Osim mog šefa, skoro svi."

To joj je izmamilo još jedan podsmeh. Onda je nastavila. "Dakle, postoji li muškarac u tvom životu trenutno?"

„Ne, ja sam prilično van igre zabavljanja“, rekao sam joj.

"U to je prilično teško povjerovati", upitala je Marge s nevjericom. Zatim su joj se oči lagano suzile."Da li je ikada postojao ozbiljan muškarac u tvom životu?"

Bol u dlanovima natjerao me da shvatim koliko su mi čvrsto stisnute šake. "Bila je jedna, ali to je prilično bolna priča. Sačuvajmo to za neki drugi put, U čarapama je li?"

Mardž je saosećajno kimnula i prešli smo na druga, manje osetljiva pitanja. Kad smo izašli iz kafane i kad sam krenuo kući, osjećao sam se kao da sam stekao prijatelja. Nadao sam se - nisam imao mnogo.

Dok sam se vozila, bilo Xxx sex vidieos je drago da me Marge nije pitala za žene u kancelariji. I mene je nekoliko njih udarilo. Stvar je u tome da se muškarcima može teško nositi, ali su barem predvidljivi. Žene su gore: pretvaraju se da im se sviđaš, a onda te režu na vrpce iza leđa iz ljubomore ili zavisti. Znaju biti nevjerovatno mackasti, a mene su, emotivno govoreći, izgrebali više puta.

Sljedeće sedmice sam radio na nekoj prepisci g. Moffatt me je napustio kada je Peter Hammill došao do mog stola. Sačekao je dok ne završim kucanje rečenice, a onda me pitao može li me prekinuti na nekoliko minuta. "Moram zamoliti zaista veliku uslugu", rekao je.

Odmah sam bio na oprezu, pitajući se da li će Piter tada napraviti svoj potez. Ali kada je privukao stolicu pored mog stola i počeo da priča, iznenadio me.

"Poznajete li Karen, Scottovu sekretaricu?" pitao.

"Upoznao sam je", rekao sam mu, "ali ne mogu reći da je dobro poznajem." Bila je mlada i lepa na način devojke iz komšije, i delovala je prilično inteligentno, koliko sam mogao da kažem. "Zašto pitaš?"

"Pa, Scott je stvarno ljut na nju jer je malo zakasnila s izvještajem koji je želio, i bojim se da će je pustiti da ode."

To me svakako ne bi iznenadilo. Za kratko vrijeme dok sam bio u Magnetadyneu, vjerovatno je bilo više prometa u Scottovom odjelu nego u bilo kojem drugom u kompaniji. Bio je perfekcionista, i kada bilo ko od njegovih ljudi nije uspeo da ispuni njegove nemoguće standarde, činilo se da je uživao u ukazivanjem na njihove mane, obično radeći to pred drugima.Otpustio je više od nekoliko ljudi, a nekoliko drugih je ili prešlo ili dalo otkaz. Ipak, činilo se da više rukovodstvo zatvara oči pred njegovim nedostatkom vještina upravljanja ljudima, vjerovatno zbog njegovih prodajnih rezultata, pretpostavljam.

Peter je nastavio: "Nadam se da možeš učiniti nešto da joj pomogneš da zadrži svoj posao."

Odjednom mi je sijalica upalila u glavi i pomislio sam da razumem šta se dešava. "Spavaš li s njom?" zahtijevao sam.

Ustuknuo je od šoka. "Šta. Ne, naravno da ne. Ona je udata - a i ja!"

Pogledala sam ga hladno. "Biti u braku ne sprečava mnoge momke da se zezaju. Ali ako ne spavaš sa njom, zašto bi želeo da pomogneš Skotovoj sekretarici?"

Peter je bio oprezan, ali je bez obzira na to nastavio sa svojom potragom. "Valjda se osjećam odgovornim za nju." Kada je ugledao moj izraz lica, požurio je da kaže: "Ne, ne na taj način. Ja sam je zaposlio. Bila je bistra i željna, a ja sam mislio da ima mnogo potencijala - još uvek imam. U svakom slučaju, kada Scott je unaprijeđen u direktora prodaje, preporučio sam je za njegovu sekretaricu. Bilo je to lijepo unapređenje za nju i mislio sam da će dobro proći. Pretpostavljam da nisam uzeo u obzir način na koji je Scott s ljudima. Suština je da osjećam kriv sam što sam je stavio na liniju vatre i želio bih je spasiti ako mogu."

Pažljivo sam ga posmatrao dok je pričao svoju priču. Činilo se da ne krije još jedan motiv, ali neki muškarci znaju biti vrlo prevrtljivi, posebno kada je u pitanju seks.

"Pa šta tačno želiš da uradim?" Pitao sam.

On me je ozbiljno pogledao. "Nadao sam se da će možda biti posla s kojim bi vam mogla pomoći dok Scott nije u gradu ove sedmice. Onda, ako biste mogli da mu napišete memorandum u kome kažete pohvalne stvari o njoj uz kopiju gospodinu Moffattu, bilo bi teško za Scott da je otpusti zbog nesposobnosti."

Koliko sam znao o Scottu, Peterov plan bi vjerovatno uspio. Skot je bio tip koji nikada nije propustio priliku da se pomiri sa svojim nadređenima.

Ponovo sam se fokusirao na Petera.Još uvijek sam bila nesigurna u njegove prave motive pa sam se odlučila na privremeni potez. "Reći ću ti nešto, Peter, predlažeš Karen da danas ruča sa mnom. Nakon što razgovaram s njom, vidjet ću mogu li joj pomoći."

On je ustao. "U redu, Jess, hvala", rekao je, "odmah ću razgovarati s njom." Okrenuo se da ode, a onda se vratio. "Zaista se nadam da joj možete pomoći; ona je dobro dijete i Mlade azijske žene bolje."

Petnaest minuta kasnije dobila sam poziv od Karen i dogovorili smo se da izađemo na ručak. Znao sam da to neće biti problem jer ni Scott ni Mr. Moffatt je bila u kancelariji i nadao sam se da će se osjećati slobodnije da razgovara daleko od posla.

Kad smo stigli u restoran, prvo sam pomislio da sam možda pogriješio. Konobar je lebdio iznad nas, činilo se kao da je vječito pokušavao da razgovara sa mnom, ali je konačno donio našu narudžbu i otišao, dajući Karen i meni priliku da razgovaramo.

Pogledao sam je strogo. "Želim da budeš iskrena prema meni, Karen. Jeste li ti i Peter u aferi?"

Od iznenađenja je dahnula. "Oh, ne. Šta te je navelo na to?"

Ignorirao sam njeno pitanje. "Pa, da li ti je došao. Misliš da pokušava nešto započeti s tobom?"

Sada je bila ogorčena. "Svakako ne. Mislim da on nije takva osoba, a čak i da jeste, ja sam sretno udata i Peter to zna. Čak je upoznao i mog muža."

Gledajući je i slušajući je, zaista nisam mislio da Karen pokušava nešto sakriti. Ipak. .

"U redu", rekao sam joj, "ali još uvijek ne mogu razumjeti zašto bi se toliko trudio da te zaštiti."

Slegnula je ramenima. "Ni ja nisam baš siguran - većina šefova ne bi. Pretpostavljam da je Peter samo fin momak. U svakom slučaju, zaista sam zahvalan."

Njen odgovor mi nije zvučao uvježbano. Možda Peterov zahtjev nije bio ništa više nego što se činilo. U svakom slučaju, nisam želio da žena koja sjedi preko puta mene pati od nasilnika poput Scotta Bensona.

„U redu, Karen, evo šta ćemo da uradimo“, rekao sam, a oči su joj zablistale od zahvalnosti dok sam iznosio plan.

Nedelju dana kasnije, upravo sam digao telefon kada sam ugledao Petera kako stoji tamo. Mogla sam reći da je zurio u mene jer je žurno skrenuo pogled kad sam podigla pogled. "Šta mogu učiniti za tebe, Peter?" Pitao sam.

"Samo sam htio svratiti i zahvaliti ti što si pomogao Karen", rekao je. "Bio sam u Scottovoj kancelariji i razgovarao o Expo-u i primijetio sam tvoj dopis kako stoji na njegovom stolu. Zaista cijenim što si joj dao malo izvršnog pokrića."

Nasmiješila sam mu se. "Drago mi je što sam mogao pomoći. Čini se da Karen ima mnogo potencijala i bila bi šteta da je kompanija izgubi."

Klimnuo je glavom i krenuo da ode, ali sam se osjećao pomalo krivim što sam ranije sumnjao u njega pa sam brzo progovorio. Dildo god to vrijedi, impresioniran sam da ste se toliko mučili zbog nekoga ko čak i ne radi za vas."

Zaista je pocrveneo. "Pa, nije bilo više nego što bi bilo ko drugi učinio."

Klimnuo sam, ali po mom iskustvu ljudi se ne trude da Melissa Lauren lezbijka drugima osim ako ne žele nešto zauzvrat. Bilo je lijepo saznati da postoje izuzeci. "Još sam impresioniran", rekao sam mu.

Opet je krenuo da ode, ali se onda vratio. "Slušaj, upravo sam htela da siđem u kafeteriju da uzmem ručak. Hoćeš li da mi se pridružiš?"

Obično bih odbio takav poziv, ali Peter je izgledao kao zaista fin momak i mislio sam da neće škoditi imati još jednog prijatelja. "Naravno, to bi bilo sjajno."

Za ručkom sam naučio brojne stvari o Peteru Hammill-u. Prvi je bio da je bio odan svojoj ženi Callie. „Ona je dizajner enterijera, i to prokleto dobra“, rekao mi je. Izvukao je svoj mobilni telefon i počeo mi pokazivati ​​njene slike (bila je ljupka) i neke sobe koje je dizajnirala (bile su impresivne). „Čak je radila i za neke od naših rukovodilaca“, rekao mi je ponosno.

Ali prije nego što je mogao nastaviti, prekinuo nas je jedan od njegovih ljudi koji je trebao Peterovu odluku o nekom kolateralnom materijalu za Expo. Dok se Peter bavio tim pitanjem, drugi član njegovog tima je došao na još jedno radno pitanje. Ubrzo je za našim stolom održan sastanak tima.

Peter se okrenuo i pantomimirao svoja izvinjenja, ali ja sam im mahnula i dala mu znak da nastavi. Onda sam mirno sjedio i gledao ga u akciji sa svojim ljudima. Kada bi ga pitali za mišljenje, on bi odvojio vrijeme da sasluša, a zatim bi postavljao svoja pitanja, često izvlačeći odgovore od njih. Takođe mi je otkrilo da vidim kako se njegovi ljudi dobro ponašaju s njim. Oni su se povinovali njegovoj prosudbi, ali očigledno nisu bili bliski ili pokorni.

Kada sam konačno pobjegla, imala sam mnogo jasniju sliku o Peteru. „Vrlo zanimljivo“, pomislio sam. "Lijepo je vidjeti nekoga na vlasti ko se ne ponaša kao kreten."

Tog popodneva Marge je svratila do mog stola i zamolila me da joj se ponovo pridružim u taverni. Bio sam zadovoljan što sam dobio drugi poziv i rado sam prihvatio.

Kada su joj dostavili pivo i moj vinski špric, naslonila se na sto i pažljivo me pogledala. "Vidjela sam te kako danas ručaš s Peterom. Treba li znati nešto između vas dvojice?"

"Nikako", rekla sam žurno. "Došao je po nekom poslu neposredno prije ručka, pa je bilo sasvim prirodno da zajedno odšetamo do kafeterije. Bilo mi je drago jer mi je to dalo priliku da ga malo bolje upoznam."

Marge me je lukavo pogledala. "Pa šta si naučio?"

"Pa, naučio sam da izgleda kao zaista fin momak. Takođe se čini da je dobar vođa kojeg poštuju ljudi koji rade za njega."

Kad sam vidio da Marge gleda u iščekivanju, nastavio sam. „I saznao sam da je on sretno oženjen muškarac koji voli svoju ženu i divi joj se“, rekao sam odlučno.

Marge je nakrivila glavu i upitala: "I to je sve?"

Uzdahnula sam.„Gledaj, Mardž, rekao sam ti da trenutno nisam na tržištu za muško društvo. Čak i da jesam, nisam razbojnik kuće“, rekao sam snažno.

Pažljivo me pogledala, a izraz lica joj je postao saosećajniji. "Neko te je stvarno jako povrijedio, zar ne. Želiš razgovarati o tome?"

Hteo sam to da poreknem, ali odjednom je nešto unutra kao da je popustilo i, na svoje iznenađenje, čuo sam kako je cela ružna priča počela da izbija iz mene.

"Našla sam gospodina Righta na završnoj godini fakulteta. U stvari, pretpostavljam da je pronašao mene, ali Hawthorne sanduk za donje rublje svakom slučaju, odmah sam znala da je on taj. Vjenčali smo se ubrzo nakon diplomiranja i započeli zajednički život, baš kao što je trebalo da se desi u američkom snu.

"Mnogo se ponosio mojim izgledom i voleo je da izlazimo na mesta gde bi me mogao pokazati. U početku sam se osećao malo neprijatno zbog toga, ali ga je toliko, uh, 'oduševio' kada smo otišli Čak i kada je počeo da traži od mene da nosim otvoreniju odeću, bila sam spremna da idem sa njim da mu ugodim."

Grlo mi se osušilo, pa sam zastao da otpijem gutljaj pića.

"Prije nego što sam ga upoznala, nisam bila previše seksualno aktivna. Pretpostavljam da nisam htjela steći reputaciju. U svakom slučaju, kada smo se vjenčali, naš seksualni život je bio zaista dobar, barem za mene. Ali moj dragi muž nije bio zadovoljan.Posle par godina uveo je ideju o igranju uloga.U početku sam bila povređena jer sam mislila da to znači da je nezadovoljan sa mnom.Ali ubrzo sam saznao da je ono što on zaista želi da ja maštam o drugim muškarcima kada smo zajedno bili u krevetu. Pokušala sam da objasnim da ne mogu da odvojim ljubav i seks, ali on me je stalno ohrabrivao, tako da sam na kraju počela da se pretvaram da je on Bred Pit."

"Oooh, dobar izbor!" ubacila se Marge. "On je pravi komad."

Pogledao sam je ogorčeno i utihnula je.

“To ga je nakratko zadovoljilo, ali ubrzo filmske zvijezde nisu bile dovoljne. Zatim je htio da pričam o svojim starim dečkima, a zatim i o drugim muškarcima koje smo poznavali.Bilo mi je zaista neprijatno da maštam o 'pravim ljudima', ali on je bio uporan, pa sam išla zbog njega. Zatim je započeo novu fazu u kojoj bi me vodio u noćne klubove i barove i ohrabrivao me da komuniciram s drugim muškarcima. Želio bi da im dozvolim da mi kupe piće i da plešu sa mnom. Poslije bi me ispitivao Avatar seks svijet su mi bile privlačne i želio bi znati bih li izašla s njima da sam još uvijek sama.