Transseksualci su se pitali šta

Napomena autora: Nisam izmislio Warhammer 40,000 univerzum, niti mnoge koncepte sadržane u njemu. Svi elementi Warhammer 40,000 izvan likova i eksplicitnog okruženja ove priče (Bospor košnice i nekoliko spomenutih planeta) su kreacija Games Workshopa.

Ovaj prvi dio postavlja romansu i avanturu - drugi dio će imati. vrhunac. Da se tako izrazim. Enjoy!

Pljesniva unutrašnjost radnje bila je bogata mirisima tamjana, punjenih fetiša, neopranih tepiha i straha. Dvojica muškaraca koja su ostala - odani Veltran i cinični, umorni Kungus - obojica su se naslonila na vrata koja vode do uskih, praznih uličica koje su činile ovaj dio stambenog prostora. Kisela kiša je kapala niz pregrade, žuboreći i glugging tiho dok se kretao sredinom ulice, tupa fosforescencija je treperila iz traga tečnosti. Prije mnogo godina, gljiva je evoluirala kako bi iskoristila industrijske zagađivače koji su većinu svijeta učinili nenastanjivim, a sada je ta gljiva bacila svoje svjetlo na dva lojalna čovjeka i pokazala njihov strah svijetu.

„Još uvek možeš da ideš“, progovorila je figura u odeći koja je sedela za stolom, a njen glas je bio tihi šapat. Pažljivo je mešala crys-karte Carskog tarota - njeni alabaster bledi prsti trljali su se po ivicama karata dok ih je slagala. "Još ima vremena."

Kungus ju je pogledao. „Znali smo da se ovo sprema, gospođo“, rekao je, još uvek tihim i širokim glasom -- naglaskom stranca, toliko drugačijim od Velovih oštrijih tonova. "Nećemo te ostaviti."

Tako je čudno čuti od čovjeka koji je davno priznao da vjeruje u vrlo malo.

Odjevenoj ženi je zastao dah.

Tamni oblik projurio je pored jednog od prozora. U bljesku mišića, tetiva i krvi, Vel je bio rastrgan u komade. Viscera je poprskao zidove i plafone dok je njegovo iskvareno telo izvučeno kroz prozor.Kungus - reagujući sa mračnom odlučnošću koju je rodio celog svog života - skočio je unazad i pokrenuo svoj Transseksualci su se pitali šta. Cijev je bila sadržana u elegantnom prigušivaču -- neophodnosti u borbi noževima koja je dominirala nižim nivoima tornja. Čak i tako, buka je bila užasavajuća: zveckanje čaura, žestoko mačje šištanje samog pištolja i zvuci prskanja metaka koji udaraju u-

-kroz-

Biće koje je stajalo izvan odaje. Kiselina je poprskala Kungusovo lice. Vrisnuo je, podižući jednu ruku - prekasno. Onda Gledajte sada besplatni seks koštana kandža zasjekla dolje. Ruka mu je udarila o pod, a glava mu se pridružila trenutak kasnije, unakažena do neprepoznatljivosti. Čitav trenutak je trajao manje od petnaest sekundi - i nijedna kapljica krvi nije čak stigla do stola odjevene figure. Mračna forma je tekla kroz prozor poput vode i pažljivo kleknula. Raširila se prema van, a kada se vratila na svoja puna tri metra visine, dva leša su nestala.

Zvuk krckanja kostiju bio je skoro jednako glasan kao čizme -- aristokratske, čvrsto građene čizme -- koje krckaju kroz razbijeno staklo.

Vrata radnje su se otvorila i ušao je visok, vitak muškarac. Lice mu je bilo usko i uglato i dominirao je kukastim nosom. Oči su mu bile blijedosmeđe, vodene. Kod drugog muškarca, mogli bi izgledati slabi i neodlučni. Ali ovaj čovek je nosio sebe sa godinama daleko većim od jednog poena i pet koliko je izgledao - oči su mu bile nemilosrdne. Drevni. Bio je odjeven u uglađenu uniformu koja je djelovala gotovo mornarsko, iako nije bilo ništa od carske plave i zlatne boje, ni traga carske akvile. Umjesto toga, nosio je plemeniti simbol zvijezde koja je okruživala jednu kandžu. Preko prsa mu je držalo dugo cijevi, zlatno i srebrno oružje sa čvrstim projektilom s rotirajućim cilindrom na dnu za držanje municije.Da nije bilo načina na koji se praktički izvlačio iz njegovih grudi -- nagoveštaj da sadrži neku vrstu kontra-gravitacionog kulverinskog sistema -- izgledalo bi drevno i primitivno kao fetiš koji je čovjek nehajno odbio sa svoje glave .

„Pretpostavljam da niste otvoreni za posao sad“ upitao je suhim glasom.

Odjevena figura se nije pomakla. Nisam čak ni disao.

Muškarac je pucnuo prstima i niska žena je ušla u odaju iza njega. Bila je zlatno-smeđe kože, s bijelim nimbusom kose koji joj je eksplodirao oko glave. Oči su joj bile prazne kao prostor između zvijezda, a na čelu je imala istetoviranu veliku akvilu, kao i nekoliko desetina indukcionih augmetika koji su joj virili iz čela kao sićušni kamenčići zabijeni u meso. Usne su joj bile obojene u čisto crno, a ona je kleknula -- njene nabrane suknje i korset su se kremirali od pokreta -- da podigne stolicu koja je bila prevrnuta u borbi. Postavila ga je i obrisala prašinu sa jastuka jednom aristokratskom rukom.

Čovjek je sjeo i sklopio ruke pred sobom.

"Moje pitanje", rekao je čovjek, nehajno. "Zašto niste unajmili više čuvara. Ako ste tako veliki vidovnjak. zašto ne biste zahtijevali više ljudi. Promijenite situaciju?"

Žena u haljini nije odgovorila.

Čovjek se namrštio. Dlan mu je udario u ploču stola. Tarot špil je lagano odskočio, a nekoliko karata je skliznulo, raširivši se u zbrci.

"Govori!"

Žena u haljini nije odgovorila.

Čovjek je izvukao revolver. Pjevulo je dok ga je ispružio - vrh joj je zahvatio rub njene kapuljače. Trznuo je cijev i bacio je nazad, da bi otkrio ljepota. Njeno lice je bilo bezvremeno kao njegovo - ali tamo gde je on postao hladan i udaljen, njeno je bilo ispunjeno vitalnošću i životom zbog kojeg se činilo da cela soba blista, čak i sa visokom tamom u uglu i ženom mrtvih očiju koja je pored covece. Kosa joj je bila blistavo crvena, razlivala se oko ramena, naglašavajući njeno blijedo meso.Muškarac je cijevom svog pištolja gurnuo neke od njenih pramenova u stranu, otkrivajući šiljasti vrh njenog uha.

"Dakle, istina je", rekao je tiho. U glasu mu je bila odmjerena radoznalost sakupljača insekata koji promatra novi primjerak. „I evo, pomislio sam na sve priče o jednom pola-eldari su bile samo maštovite priče. Udareni iz topa." Spustio je revolver na sto. "Znaš li ko sam ja, gadosti?"

Žena u haljini je progovorila: "Da."

"Dobro", rekao je. "I znaš zašto sam ovdje?"

Opet je progovorila - opet, to je bila ta jedina reč: "Da".

"A ipak, ipak si me odbio. Zašto?" čovjek se namrštio. "Ponudio sam prijestolje."

Žena je otvorila usta - onda je razmislila o svojim riječima. Zatim je tiho rekla: "Ne biste vjerovali da ga niste tako skupo kupili."

"Ovo me nije previše koštalo", rekao je čovjek suho. „Adeptus Arbites neće ni istražiti - čak ni lokalni izvršioce neće biti briga ako završiš licem prema dolje u kiselim lopaticama."

"Istina", rekla je žena. "Ali čovjek će zauvijek pamtiti ono što je ubio da bi dobio." Njeni prsti izlete van. Okrenula je prvu od oborenih karata i otkrila je. "Dolazite tražeći način da okončate veliku dinastiju." Mršava lobanja virila je iz karte dok su vidovnjačke oči postale blijedobijele, a njihove normalne nijanse su nestajale. I kako su izbledeli, čovek je shvatio da ne može zapamti kako su joj oči ranije izgledale. Cijela je vječnost gledala sa tog toplog, lijepog, odvratnog lica.

"Ako odaberete ministra slabe volje, znajte da će zvijezda Dvorane pasti s visine." rekla je, a glas joj je odzvanjao -- i to intenzivno muški. Ton je bio nepogrešiv, slojevit preko njenih normalnih tonova. "Ako im pogled skrenete s najnižeg mjesta, tada će se zvijezda Dvorane boriti prema Požderaču mrtvih i opet će pasti. I konačno, ako tražite njegovu smrt, onda će vaša unuka kontrolisati svaki svijet u dinastiji Hall."

Oči su joj se zatvorile i zadrhtala je dok je okretala drugu kartu -- otkrivajući blistavo zlatnu svjetlost karte prijestolja.

Čovjek je polako izdahnuo.

"Hvala", rekao je tiho. "Bili ste u pravu."

"ja-"

Čovjek je podigao svoj revolver i ispalio ga kroz vidovnjačku glavu.

###

Jornan Hall, izabrani trgovac i treće dijete slavnog Ruben Halla i princeze Kontese LaFlur-Devont.21, čvrsto je spavao. Ovo obično ne bi bio problem za mladog Trader-Electa, osim što je bio u sredini razreda. Njegov profesor je prišao i uzeo veliku knjigu Agis Imperialis Dominica, držao ga preko glave.i onda bolje razmislio. Umjesto toga, ispustila ga je pored Jornanove glave Hot teen portal najmlađi tinejdžeri snažan tresak. Jornan se trgnuo, obraza mu je bila vlažna od sline, trepnuo je i mlatarao.

"Šta, ne, vijci ne rade na taj način", rekao je mutno.

Guvernanta Maribel iz Reda plamene ruže napućila je usne dok je pogledala dolje na svoje odjeljenje. "Master Hall"

"Šta?" Jornan ga je protrljao po obrazu. Trepnuo je i ponovo protrljao obraz. "Šta je ovo, znoj?"

„Slini“, rekla je Maribel, a glas joj je bio suh poput tomova koje ga je natjerala da čita.

„Da ne balavi", rekao je Jornan, oholim glasom. Zavalio se u sjedalo i lagano seo.

"Snimatelji slika se možda ne slažu s tom procjenom", rekla je Maribel, uzimajući svoju knjigu. Podvukla ga je ispod ramena i okrenula se da ode. Jornan ju je posmatrao i tiho uzdahnuo. Istina je da Adeptus Sororitas -- militantna ruka Eklezijarhije i dom sestara iz bitke -- nije zahtijevala da njihovi članovi daju zakletve na celibat. Ali s obzirom na to koliko puta mu je Maribel držala predavanja o eugenici i pravilnoj disciplini kako bi postali mladi plemići, duboko je sumnjao da će ikada vidjeti bilo šta ispod ogromnog kompleta zlatnih i crnih haljina koje je nosila - slojevita poput torte, i isto tako dekorativno.

Maribel se zaustavila pored zida sobe za podučavanje, postavljajući tom na mjesto.„Kao što je genealogija dosadan mladi Učitelju, predlažem da promijenimo temu." Okrenula se prema njemu. "Vjerujem da je test na redu."

Jornan je progutao.

Testovi su bili omiljeni Maribelov trik da ga kazni zbog spavanja. Tehnički, kao izabrani trgovac i budući kapetan pet kilometara zvjezdanog broda, Jornan je bio izuzet od većine kazni koje je Ordos Famulosa izrekao plemstvu Imperijuma za manje prekršaje. Međutim, nijedna carska plemićka kuća -- vezana planetom ili zvijezda -- ne bi ikada dozvoliti svom djetetu da ostane bez kazne za jedini kardinalni grijeh koji je zaista bio važan u najvišim dometima imperijalnog društva.

Neuspjeh.

"Najbolja taktika za korištenje kada orkski waagh napadne svijet klijenta", rekla je Maribel, a glas joj je pucao poput biča. Jornan ponovo proguta.

"Nadmoć zasnovana na S-svemiru. T- ah, najveći promašaj bilo kog Rogue Trader-a bi pokušao da parira zelenokožima na zemlji," rekao je on.

"Pravi način da prođete večeru sa šefom kapitula Carskih pesnica?" Maribel je suzila oči. "Pretpostaviti jednakost stanica za potrebe pitanja."

"Običaj. Trgovanje omiljenim odlomcima Codex Astartes. Kolokvijalno. Rasprava o utvrđenjima."

"Prihvatljiv diplomatski diskurs s Eldarom?" upitala je Maribel.

"Ako ih dotakne Haos, plamenci." Jornan se naceri. "Ako ne, uh, vjerujem. šrafovi?"

Whap!

Jornan je viknuo i rukovao se - zglobovi su mu pulsirali dok je Maribel podigla svoj lenjir, bijesno gledajući u njega.

"Da sam poželio lakomislenost, unajmio bih Hot seksi strip gol da žonglira!" rekla je, bijesno.

"Izvinite, guvernanto", rekao je Jornan, trljajući zglobove prstiju drugim prstima. "Hm, jedini prihvatljiv diskurs sa Eldarom, ah, postoje tri aksioma interakcija ksenosa. Prvi, pretpostavka ljudske nadmoći. Drugi, sticanje resursa je najvažnije. Treći je.je."

"Ratovi se ne zaustavljaju." Maribel je prosiktala. "Oni su odloženo."

Jornan je zatvorio oči.

Maribel ga je namršteno pogledala."Za kaznu", rekla je. „Želim da pročitaš cijeli istorija Sabatskog krstaškog rata."

"Šta?" Jornan je zacvilio.

Whap!

"I Mokri mikro bikini esej o ispravnosti žrtvovanja i internacije Svetog Sabata i neka bude urađeno prije našeg sljedećeg angažmana", rekla je, a zatim gurnula svoj lenjir na vrata. Jornan je ustao i pobjegao. Prošao je kroz vrata i ušao u hodnik bez više udaraca - na čemu je bio zahvalan. Tu je Jornan zatvorio očiudahnuo i izdahnuo. Zglobovi su mu pulsirali -- vladar je imao neku vrstu tehno-čarolije koja je Mravi banke veliki zlo njegovo tijelo bolovima koji su nadilazili jednostavno drvo i metal. pozitivno. Hodajući hodnikom, Jornan je pogledao avgustovske portrete svoje porodice koji su bili poredani po zidovima.

Dve hiljade godina, dinastija Hol je bila Nevaljali trgovci - ne samo plemenito ali je dobio slobodu i privilegiju da proširi granice Imperijuma putem istraživanja, trgovine, osvajanja i diplomatije. Vratili su davno izgubljene ljudske svjetove u okrilje, uništili kseno carstva prije nego što su postala istinska prijetnja i postali vrlo smiješno besmisleno bogati. I to bogatstvo je bilo svuda gdje je Jornan pogledao - od prekrasnog laka od sumraka na zidovima do sluga koji su čekali na svakom uglu, spremni da donesu, ponesu i ubiju kada je potrebno. Zastao je pored jednog takvog oklopnog stvorenja sa zlatnom lobanjom i bronzanim oklopom i pogledao niz jedan hodnik - pa drugi.

Nema druge sluge.

Možda on-

"Gospodaru", zadahnuo je proštar, augmetički glas iza služnikove maske lobanje. "Moram te podsjetiti: imaš obuku mača u atrijumu u." čula se pauza i ton glasa se promijenio dok je sluga prebacivao vox trake. "-šest minuta."

Jornan je zastenjao. „Želim samo pet minuta sebe."

Sluga nije odgovorio.Ljudske brige bile su izvan njegovog jednostavnog uma - i dok je Jornan odgazio, ignorirao je njegovo gunđanje, mrmljanje i njegovu meku, šaputanu želju.

"Volio bih da nisam sin odmetnutog trgovca."

###

Iskre su letjele dok su se oštrice ukrštale.

Rubyiconna Malichor je dahtala dok je u jednoj ruci držala bodež za pariranje. Zavrtanje njenog zgloba, pirueta njenih članaka, i robov mač je poleteo. Udario je u opsidijanski pod prostorije za trening i odleteo - poskakujući i zveckajući i konačno se zaustavio dobrih deset metara dalje. Rob je izgledao preplašeno dok je ustuknuo, ali Ruby je krenula naprijed. Skočila je uvis, udarila nogom o obližnji zid i spustila roba svojim kolenom do njegovog grla. Pritisnula se tamo dok se on hvatao za grlo, začepivši usta.

"Još jedan."

Hladan glas Prazne Žene se oglasio - u taktu sa udarcem njenog štapa-čekića o tlo. Još jedna vrata su se otvorila i još jedan podzemni ganger kojeg je pokupila porodica Malihor izjurio je. Bio je skinut do natkoljenice, pokazujući svoje opekotine od rada i vijugave ožiljke i nevjerovatan asortiman tetovaža - ali mač u njegovoj ruci bio je najbolje sječivo za mačevanje porodice Malichor. Bila je duga tradicija Rubinog oca da samo visokorođeno oružje može proliti krv njegove porodice.

Rob je pokazao određenu mjeru vještine borbe s noževima - ali korištenje dugog mača poput noža u leđima imalo je svojih problema. Ruby je parirala njegovom prvom probnom rezu -- a zatim je ustala, otpuštajući pritisak iz grla prvog roba. Udarila je drugog roba po grudima - natjeravši ga da se trgne unatrag. Ruby je izdahnula i izvukla nogu -- oštrica njenog stopala udarila je roba u vilicu. Mogla je da udari u grlo, ali ovaj je udarac bio znatno impresivniji: krv i zubi su se raspršili kroz vazduh dok je rob pao. Spustila je nogu gazivši na prsnu kost drugog roba. Sklupčao se, stenjući.

"Primjećujem da niste zauzeli nijednu smrtonosnu metu", rekla je Prazna žena, okrećući oči u Rubyne. Ruby je pokušala da se osvrne - ali bilo je teško predugo gledati u prazninu. Prazna žena je odmahnula glavom. "Koji je prvi diktat Praznine Bića?"

Ruby je podigla bradu. "Opstanak je najvažniji."

Štap-čekić se ponovo zabio u zemlju. "Drugi?"

"Milosrđe je slabost."

Štap-čekić se razbio u zemlju treći put. "Treći?"

"Na kraju, sve je porodica."

"Porodica je krv, porodica je život, porodica je sve", rekla je Prazna žena, zatvarajući oči dok je klimala glavom. "Sve se može žrtvovati za porodicu - galaksija može izgorjeti, Imperium se može raspasti. Sve dok se linija Malihora nastavi, vrijedit će."

Ruby je pognula glavu naprijed. Ali duboko u sebi -- skriveno ispod sloja opsidijana i ohole hladnoće -- nešto je zatreperilo. Stisnula je treperenje dok se blister za posmatranje koji je gledao Orgazam crne mace sobe za trening iznenada napunio - blijedocrvena luminiscencija osvijetlila je ozbiljno, usko tijelo njenog oca. Albus Maličor je spustio pogled na nju i malo klimnuo glavom.

"Vrlo dobro," rekao je, a glas mu je bio malo zamućen dok ga je pokupio i pojačao vox-baster blistera. "Ruby, želim razgovarati s tobom kada završiš sa svojim učenjem."

Ruby je spustila pogled na robinju sklupčanu na tlu. Držao se za grudi, dahćući od bola. Tiho je šaputao u podzemnoj košnici koja je bila ništa drugo do iskrivljeno, grčevito gunđanje. Ali tamo, izmešana među rečima bebinog govora koje su bez ikakve evidencije prolazile pored Ruby, čula je jednu reč, ponavljanu iznova i iznova: Car. Car. Car. Kleknula je pored njega, tiho mu šapćući na uho.

"Žao mi je."

Njen nož za pariranje mu je otvorio grlo i ona se maknula s puta krvi koja je Strana nevjesta sad kako da curi na pod.Prazna žena joj je klimnula glavom dok je prolazila - izlazeći iz sobe za obuku u čiste, neukrašene hodnike dvorišta svoje porodice. Krenula je do očeve radne sobe, znajući da će odvajanje vremena da se presvuče i uđe u komoru za abdesti smatrati zabavljanjem. Tarrying. Gubljenje vremena. Njen otac se podsmevao svetskim zadovoljstvima - sve što nije merljivo poboljšalo mnoge procente koje je neprestano računao, odsečeno je iz njegovog života brutalnim, efikasnim seckanjem mesara.

Ljubav?

Chop.

Prijateljstvo?

Chop.

Odanost caru?

Odrezati - ali je ostao sićušan, slabašan komad hrskavice. Čisto zato što je Imperijum još uvek mogao da samlje porodicu Malihor pod njihovom opremom, ako to ikada poželi. Ni za kakve stvarne prokletstvo- Opet treperenje. Opet, Ruby ga je stegnula. Došla je u očevu kancelariju - tamo je mogla da vidi prozor koji je gledao na prostranstvo Bosforske košnice. Elektrodinamički minareti uzdizali su se između glatkih, gotovo organskog izgleda lopatica tornjeva. Rad-munje su pucketale po njihovoj dužini dok su se njihali i trzali svojim kilometarskim napredovanjem kroz atmosferu i magnetosferu iza nje. Za razliku od skoro svakog svijeta u Imperiumu ovog razmjera, postojao je potpuni nedostatak saobraćaja aviona i skimera. Zašto bi moglo biti osjetio -- Ruby je stavila dlan na prozor i čula vrisak vjetra.

Dovoljno brzo da leti nezaštićenim čovekom živ. Za samo nekoliko minuta.

"Dobro, ovdje si", rekao je Albus Malichor. Prošao je pored Ruby i sjeo iza svog stola - komad crnog kamena koji je skrivao dovoljno Mini gundam igračke jeresi da Rubyna koža ježi. Njegov sam dodir probudio je hololite koji su projektovali desetine različitih šema i planova. Obrasci orbitalnog prijenosa. Zakletve vernosti. Vremenske projekcije. Jedna od njih je nabrala Rubinu obrvu - prepoznala je znak dinastije Hol. Ali ko je bio. Džornan?

"Naša najnovija meta", rekao je Maličor, blago se osmehnuvši. Osmeh lobanje."Dinastija Hall je ovdje. Na Bosforu."

Ruby je klimnula.

Kako je to mogla propustiti. Drevno neprijateljstvo između Dvorana i Malihora ispričano joj je toliko puta da ga je mogla prepričati u desetak različitih umjetničkih stilova. Terran Haiku, Celestine Longform Song, Catchean Death-Dancing, i drugi.

"On je njihov izabrani trgovac", rekao je njen otac. "A sada znam tačan način da ga uklonim. Bez nasljednika, dinastija Hall će se suočiti s krizom sukcesije." On se nacerio. "Kriza koju ćemo biti eminentno postavljeni da bismo je iskoristili."