Skladište igračaka za odrasle

"U.S.S. Surefoot-A, Lični dnevnik šefa sigurnosti, zvjezdani datum 57375.28, poručnik C'Rash Shall, Snimak: Mi i radna grupa sastavljena od najsposobnijih zvjezdanih brodova Trinaest flote, krećemo u sektor Caitian kako bismo se uhvatili u koštac sa Ferazanima s pacovskim repom koji su napao moju planetu.

I o jebenom vremenu."

*

Gimnazija/sala za obuku, paluba 3 ispred:

C'Rash je stajala pred okupljenom ekipom, a oči su joj se uvijek vraćale na hronometar na zidu, uprkos čistoj ogoljenoj uzaludnosti koje je imalo ikakvog utjecaja na to da što prije stignu tamo gdje je željela. Bili su udaljeni još mnogo, mnogo sati čak i pri visokom warp-u, i stalno gledanje na sat ne bi imalo nikakvog uticaja na to. Ona se takođe može fokusirati na trenutni zadatak koji je pred njim.

Ženka s krznom ebanovine pročistila je grlo, puštajući rep, nestrpljivo vitlajući iza sebe, da se vrpolji umjesto nje dok je podigla glas prema grupi. "Tokom onoga što će neizbježno biti borba sa Ferasancima u sektoru Caitian, postoji mogućnost da se, s obzirom na njihov ratnički etos, neki mogu ukrcati kako bi potražili ličnu borbu. Zbog toga me je kapetan T'Varik zamolio da prođem kroz nekoliko poteza koje će vam možda trebati ako se nađete licem u lice s jednim. Ali prvo, hajde da se zagrijemo. Standardna rutina, na moj znak."

Zauzela je pozu koju su kopirali oni koji su je suočeni s njom, puštajući njeno tijelo da radi na pamćenju mišića na hiljadu prethodnih sesija zagrijavanja, dok su joj oči, uši i nos skenirali grupu koja ju je kopirala, proučavajući ih, dobivajući osjećaj koji od njih bi zapravo bio koristan u borbi, koji je imao potencijal, a koji bi bio beskorisan kao češalj za krzno bez zuba.

Nije da je bila iskreno kritična -- možda su svi prošli barem minimum obuke u nenaoružanoj borbi, ali nisu svi mogli biti prirodni borci, niti bi trebali očekivati ​​da budu -- ali u njenoj ulozi, C'Rash je morala znati na koga bi mogla računati izvan svog tima za sigurnost ako stvari postanu ukusne.

Mnoge od njih već je poznavala i vjerovala im je: veterane poput medicinske sestre Eydiir Daughter-of-Kaas, Gilesa Arringtona, inženjerskog podoficira Arida Mafa. I mlađi, bivši kadeti kao Zir Dassene, Peter Boone i Tori Emoto, koje su Kardasijanci i Jem'Hadar okrvavili u bici kod Khavaka, također su bili pouzdani.

Bila je oprezna zbog ovih novih regruta. S obzirom da je Akademija Zvjezdane flote privremeno zaustavila sve daljnje kadete da rade i studiraju u svemiru, i da je vrijeme za obuku Zvjezdane flote skraćeno na pola kako bi se dobilo više zamjene za one koji su pali u bitci, prosjaci nisu mogli priuštiti da biraju u pogledu toga ko je raspoređen.

Nije da je ovih šest bilo loše. Da, ljudi Valentine Dellaport i Alison Pagan djelovali su mekano, s Dellaportom koji je dodatno sputan nekim nabijenim dupetom o bilo kome osim Terranu, a ženka Aquan Hylore Waro se kretala kao da se bojala da će slučajno probušiti ekološko odijelo koje je stalno nosila, i da će sva voda koju je nosila iscuriti.

Ali sivoputa ženka Malurije Malala Jain, iako mala, bila je dovoljno brza i entuzijastična i brzo uči, a Kevin O'Reilly, mužjak Gorn kojeg su odgajali ljudski udomitelji -- Majčina mladunčad, nije očekivala da će sresti po imenu Gorn Kevine -- izgledao je snažno i tvrdo, ali njegovo stvarno držanje bilo je mnogo ležernije i mirnije nego što bi se moglo očekivati ​​po prvim utiscima.

A što se tiče paladelskog mužjaka, Gyvera Timbrela, crnoputog, crnogrivog, ekvinoida duge njuške, čija se rasa pridružila Federaciji brže nego što je C'Rash promijenio donji veš. Ako ništa drugo, on je bio suprotnost Kevinu: ispod njegovog skromnog izgleda ležao je očigledan nivo borbene obuke koju je, iz bilo kojih ličnih razloga, odlučio da zadrži za sebe. Čuvajte svoje tajne, g. Timbrel. Imam bolje stvari o kojima moram brinuti.

Okrenula je vrat kako bi riješila pukotine dok je posegnula za kontrolama holopada."Sada, na same Ferasane." Dočarala je holografsku sliku sivo krznog Ferasan mužjaka u oklopu na susjednom holopadu, puštajući da joj se vilica stegne pri pogledu na njega, uprkos tome što je stvorila sliku sebe i testirala je mnogo puta. „Za one koji nisu upoznati, Caitiani su izvorno došli iz Ferase, ali je jedna frakcija pobjegla kada se grupa Ferasana genetski povećala i preuzela vlast, uvodeći brutalni eugenički program.

I kao što vidite, u odnosu na mene i druge Caitiane on je viši, superiorne snage i brzine, a osim kandži imaju sabljaste zube i tanji rep bez krzna. Ako samo prihvatite riječ njihove propagandne mašinerije, oni su nepobjedivi. Pa, ako vjerujete u to, pogledajte moju stranicu na brodskoj oglasnoj tabli, prodajem Starbase One. uz sve razumne ponude."

Dok su grupom prolazili cici, ona se približavala hologramu, pokazujući tu i tamo dok je polako kružila oko njega. "Ali nisu. Uz njihovu koncentriranu muskulaturu dolaze i teškoće: smanjena fleksibilnost oko vrata i ramena i nakupine živaca na vanjskim krajevima koljena i laktova. Osim toga, njihova pojačana oštrina osjetila može se koristiti protiv njih: Momci u ženskom donjem vešu visoka buka, bljeskovi-"

Iz grupe, jedan od članova posade za podršku -- čovjek mužjak Dellaport -- promrmljao je, "Kuglica konaca?"

C'Rash se okrenuo na mjestu i jurnuo pravo do njega, razotkrivenih zuba i kandži, pucnuo je repom iza nje kada mu je ušla u lice. Bio je tipično mlado, vitko mladunče blede puti sa uskim vilicama sa bujnom smeđom dlakom. i njegov miris je sada bio obojen šokom dok je ona siktala: "Reci to ponovo."

Drhtao je na mjestu, gutajući dok je promucao: "M-gospo?"

"Reci mi to u lice, član posade. Hajde. Usuđujem se."

Uglovima očiju je videla kako se član posade koji je bio sa obe njegove strane, pomalo pomerao od njega. Dellaport ponovo proguta, želeći da skrene pogled, ali nije mogao. "Ja-ja nisam-"

"Da, jesi, ti lažljivi mali kussik", zarežala je, nozdrva se raširila, osjećajući kako joj bijes ključa, i jednom nije učinila ništa da ga zatvori. „Pacovorepi kolju moje ljude u stotine hiljada! Misliš da je to šala, zar ne. Da li ti? Ti misliš-"

"Poručniče?"

C'Rashova glava se podigla dok je gledala kako Giles Arrington korača naprijed. "Šta?"

Čovjek, koji je bio samo nekoliko godina stariji od Dellaporta, ali svjetlosnim godinama ispred njega u zrelosti, suočio se s njom. "Upravo sam se prisjećao vremena prije nekoliko godina kada smo se Eydiir, Kit i ja borili protiv Ferasan Pridea na jednom od svojih brodova kako bismo spasili kapetana Hrellea. Mislio sam da bismo možda mogli uložiti svoja dva kredita na predmet?"

I daj mi priliku da se smirim, C'Rash je rekla sebi, i ne suočiti se s vojnim sudom zbog žvakanja podređenog. Bukvalno. Hvala, Cub. "Dobra ideja, gospodine Arrington. Možda vi, Kit i medicinska sestra Eydiir možete demonstrirati neke od tih poteza na živom, a ne hologramskom protivniku. Imamo li dobrovoljaca?" Klimnula je Dellaportu. "Vi, član posade. Bravo."

Prepustila se otkucaju srca zadovoljno reakcijom mladog člana posade, prije nego što je njezina komanda zacvrkutala, a T'Varikov glas je zatražio: "Lt Shall, molim vas, javite se u sobu za spremanje kapetana."

Udarila je svoju kombinaciju. "Na putu sam."

*

C'Rash je uhvatila miris ostalih u prostoriji - komandanta Murphyja, poručnika Bellatora, mladog podoficira Caitian C'Ria Ctuuri - gotovo jednako brzo je vidio da se poklapa s onim što je našla na njihovim licima. Posebno Ctuuri; mladunče je izgledalo kao da je bačeno sa provalije.

Njena supruga T'Varik, koja je sjedila za njenim stolom, ustala je na noge i pogledala ostale, tihim glasom i prožetim emocijama. "Hvala. Ako nas možete ostaviti, molim?"

Trojica policajaca su takođe ustala i izašla kroz bočna vrata na Most. T'Varik je hodao okolo da se približi; C'Rash je otvorila svoja čula, pokušavajući iskoristiti psihički bračni odnos koji su dijelili.samo da bi otkrila da je Vulkanac podigao njene mentalne štitove, nešto što je C'Rašu obično ukazivalo na to da njen partner Skladište igračaka za odrasle dodatni napor da povrati emocionalnu ravnotežu. "Šta se desilo?"

T'Varik je udahnula, a koža joj je pocrvenjela. "Presreli smo kodirani prijenos iz Caitian sistema u Ferasu: ažuriranje od Melem-Adua, Ponosnog majstora postavljenog na dužnost zaduženog za Okupaciju. Poručnik Bellator ga je uspješno dešifrirao i potvrdio autentičnost vizuelnog snimka uključenog uz njega.

U znak odmazde za pokušaj raketnog napada na zgradu Kapitola u Prvom gradu, Ferasani su detonirali nuklearnu napravu u gradu Shanos Minor. Eksplozivna snaga uređaja bila je dovoljna da prođe kroz gradsko područje. Procjenjuje se da je ubijeno 3,2 miliona Caitiana koji žive u gradu."

C'Rash je trepnuo, čekajući. Čekajući da mi kažu da je sve to bila neka užasna greška. Čekanje da sazna to je bio samo neki užasan pokušaj šale njenog voljenog. Čekajući znakove da je sve ovo bila noćna mora. Čekajući bilo šta.

Nije dolazilo do bijega. „Oni su uništili a grad?"

T'Varik je prišao bliže, a onda je C'Rash mogla osjetiti kako joj Vulkanac otvara um i osvježava njihovu vezu, čak i kada su je vijesti preplavile. Feračani su koristili nuklearna bomba na Cait. Zbrisali su cijeli grad nevinih muškaraca, žena. Cubs. Bilo je. to je bilo previše. previše da se prihvati.

Voljeni. pusti me unutra. da te smirim.

C'Rash je uzvratio. "NE. Ne želim da me smirujete!"

Vulkanac je ispružio ruku. "Uredu je-"

"NE, NIJE!" Okrenula se, podigla stolicu i bacila je na zid, gledajući kako udara i pada na tepih, prevrćući se. Ispružene kandže, koračala je okolo, kao da traži nešto da ubije. „To je ne U redu. Milioni mojih ljudi su mrtvi. Zbrisano nekim užasnim oružjem. I da nismo gubili svoje vrijeme i resurse oko Betazeda svih ovih mjeseci, onda smo možda mogli pomoći mom svijetu prije nego što su Pacovorepi pobili sve u Shanos Minoru. I svi ostali prije njih!"

Zastala je, okrenuta prema supružniku, širom otvorenih očiju, ubrzanog daha. "Kako. Kako, pobogu, ja mogu - kako bilo ko od nas. - sada se suočiti sa svojim narodom. Kako možemo opravdati da ne dođemo ranije?"

T'Varik ju je posmatrao. "C'Rash. Mogao bih vas stalno podsjećati na naše strateške prioritete i ograničene resurse, na našu obavezu da slijedimo naređenja i naše šire odgovornosti prema Federaciji. ali bojim se da će to biti malo utjehe za Caitian narod. To nam svakako predstavlja malu utjehu. I nikakav pokušaj opravdanja, nama ili drugima, neće pripisati tu krivicu."

C'Rash je osjetila kako joj suze šoka, tuge, krivice i tjeskobe neobuzdano teku s obje strane njuške. "Trebali smo znati."

"Nikad nismo mogli znati", rekao joj je T'Varik nježno, konačno je zagrlivši tijelom i umom, a glas joj je bio šapat. "Mi nismo sveznajući. Ali sada smo na putu da ovo okončamo, jednom za svagda."

Caitian je osjetio kako emocija krvari iz nje, osjetio je kako je njen voljeni drži na okupu, tijelom i umom.

Molim vas: Esek, Kami, Sasha, Misha, Sreen, svi vi. molim vas da ste još živi.

Nije bila sigurna je li ta misao bila njezina ili T'Varikova, ili je u ovom trenutku uopće bila važna.

*

Zgrada Kapitola, Prvi grad, provincija M'Mirl:

Glavni guverner Melem-Adu je ignorisao bol. Ignorirao je miris svog spaljenog mesa. Ignorirao je blejanje podređenih oko sebe. Ignorirao je sve osim slike svog sina, posljednjeg preživjelog sina, koji leži na biokrevetu umotanom u regenerativnu gazu, izgledajući kao neka mumificirana figura.

Nusum-Adu je preuzeo teret kukavičkog napada Caitiana u Komandnom centru, zadobio je užasne opekotine. Ali on bi preživio.Bio je Melem-Aduov potomak. Bio je jak. Bio je mlad i jak. I jednog dana će naslijediti svog oca i vladati ovom novom kolonijom Patrijaršije.

I natjerao bi da plati ovaj ološ iz Caitiana. U krvi

"Gospodaru guverneru?" Bio je to Biku-Lum, njegov glavni lekar ponosa, vreća sa sivim krznom s kostima za koju Melem-Adu nikad nije mario. Latina trese dupe sada. "Trebalo bi da se pobrinemo i za tvoje rane."

"Kasnije. Kada ćeš mog sina podići na noge?"

Bikku-Lim je blanširao. "Gospodaru guverneru - njegove povrede - velike su - moram biti iskren, male su mu šanse da preživi."

Melem-Adu ispali šapu, stisnuvši starijeg mužjaka oko grla, udarivši ga o najbliži zid dok je pljunuo: "Ako Mamina mokra pička, obećavam ti i tvoji sinovi da ćete slijediti. Polako i vrlo, vrlo bolno." Otpustio je stisak, dopuštajući vlastitom bolu da ga podstakne dok je dodao: "Vjerujem da ćeš ozbiljno shvatiti ono što kažem."

Okrenuo se i otišao, ne osvrćući se, u potrebi da se vrati u gustinu i ponovo uspostavi svoju dominaciju. Ako bi drugi Pridemasteri pomislili da je on oslabio, izgubio kontrolu, onda bi brzo pokušali da preuzmu. i onda bi se ono malo komandovanja koje su imali nad Caitom raspalo.

On je izazvao užasnute poglede onih koji su ostali u Operativnoj sobi čisteći se od napada; krv trojice kaitijanskih terorista i dalje je mrljala pod i vazduh. Ali ih je ignorisao da bi se usredsredio na vanzemaljce u prostoriji: Vorta Welros i njegove Jem'Hadar stražare, od kojih je prvi stajao tamo sa svojim podrazumevanim sablasnim izrazom lica. "Vaši ljudi su srušili Caitian ološ koji nas je napao. Hvala vam na pomoći. Možete otići sada."

Velros je velikodušno ispružio ruke. "Bili smo sretni što smo vam ponudili neku malu uslugu, gospodaru guverneru. ali jeste li sigurni da bi naš odlazak bio mudar. Čini se da vaši vlastiti sigurnosni protokoli ovdje nisu dorasli zadatku zaštite vas ili vašeg potomstva."

Ferasan je pokazao zube, osjećajući kako mu se opečena koža zateže od napora. Uskoro, vrlo brzo, ti i tvoja masovna milicija ćeš biti na mom stolu za večeru, puniti moj stomak. "Onda gledajte i učite." Okrenuo se prema svom neodlučnom rođaku, pokazujući na jednog. "Ti. Har-User, drugi sin mog brata. Ti si glavni pomoćnik mog sina; sada ćeš mi direktno služiti."

Mladi mužjak sa škriljevim krznom formalno se izvukao. "Gospodaru, sve naše misli su usmjerene na brzi oporavak Nusum-Adua i njegov povratak u."

"Vaše misli treba da budu usmerene ka uspehu našeg rada ovde!" Melem-Adu je pljunuo. "Želim da zgrada bude očišćena od svih Caitiana i želim da se ulazi zapečaćeni. Mi ćemo transportovati u Ferasans kao pomoćno osoblje iz Dominus Prideshipa i gdje god drugo mogu biti pošteđeni. I naredite policijski čas širom planete, koji stupa na snagu odmah. Svi poslovi su biti zatvoren osim onih koji služe našim potrebama. Svaki Caitian koji je napolju, a ne službeno će biti predmet pogubljenja po prijekom postupku!"

Har-User je problijedio. "Gospodine. kako će. kako će Caitiani nabaviti hranu. Potražite medicinsku pomoć kada je to potrebno."

"To je nešto o čemu su trebali razmišljati prije nego što su prkosili mojoj volji. A kada završite sa svim tim, kontaktirajte Pridemastera Tasak-Sila iz Čelične krune ponosa. Trebat će nam još od onoga što su nam već isporučili. Mnogo više. "

Mlađi mužjak je to počeo ispitivati, sve dok Melem-Adu nije vidio razumijevanje na njegovom izrazu lica.

Steel Crown Pride, glavni inženjeri, napravili su nuklearni uređaj koji je uništio Shanos Minor.

*

Command Bay, ostrvo Kaijushima, Slobodna mora:

Hrelle je podigao pogled na nekoliko ekrana na kojima su bile prikazane slike iz okoline Caita: Kapetan Mrorr na Deep Keep, gospodarica Nvell iz trenutne operativne baze Kaetinijevih, ma gdje to bilo; kompjuterski prekrivena slika vođe sajberterorističkih Syphersa, koji je do sada imao dovoljno da radi isključivo preko Nvella ili Nenjoa; i Sasha i kapetan Biggles, još uvijek na Bez repa ali skoro na aerodromu Skycats u Pakuiju.

Hrelle je stavio svoje najbolje komandno lice, ostavljajući iza sebe svu dugotrajnu sumnju i strepnju o njegovoj podobnosti za ulogu da izvede njihov narod, njihovu planetu, iz Okupacije. Vrijeme oklevanja i neizvjesnosti je prošlo.

Stajao je u centru Zaliva, okrenut prema njima, ali isto toliko govorio i ljudima oko sebe. „Hvala svima na prisustvu i vašim stalnim naporima u ovom ratu. Vijest o Shanos Minoru je pogodila sve nas, i obećavam vam da ćemo oplakivati ​​mrtve i brinuti se za žive.

Ali ne sada. Ako ne reagujemo sada, sigurno će biti još gradova koji će zadesiti istu sudbinu.

Dakle, dozvolite mi da vas ukratko informišem o Operaciji: Uzbuna." Na znak Nenjo, koji je sjedio u blizini, globalna holomapa se pojavila na svim njihovim ekranima, sa animacijama dok im se Hrelle nastavljao obraćati. "Evo taktičkog pregleda okupacije Snage Devojka i fudbal Cait.

Imamo ratne brodove klase Ferasan Slithus, koji su uništili Planetarnu mornaricu, i veće Prideships klase Dominus, koji služe kao mobilne baze za Prajdove, noseći njihove zalihe. zajedno sa metreonskim bombama koje su uništile naše baze milicije na planeti. Osim toga, postoje napadi brodova Jem'Hadar Scarab, iako su oni sveli svoje učešće u okupaciji na minimum."

Holomapa je zumirala zapadnu hemisferu, gdje su se tačke pojavljivale u malim skupinama. „Ferasani su takođe postavili kopnene baze uglavnom u umerenijim oblastima provincija Hria, Mrell i Bahru; ova mesta su teško naoružana, utvrđena, sa objektima za smeštaj, snabdevanje, popravku i održavanje njihovih kopnenih i vazdušnih vozila, svi su opremljeni oružjem koje može savladati bilo koje civilno oružje koje nam je ostalo na Caitu."

Holomapa se pomerila na istočnu hemisferu, sa sopstvenim skupovima tačaka.„U međuvremenu, Ferasani su izabrali da izgrade svoje logore za zarobljenike i eksperimentalne logore u udaljenijim, manje naseljenim regijama provincija Ravath, Nashea i Halase. Za razliku od vojnih baza Ferasan, većina Ferasana ovdje je medicinsko i istraživačko osobljeoslanjajući se na svoje izolovane lokacije za održavanje sigurnosti.

Osim toga, Ferasanci su uspostavili svoju Globalnu transportnu mrežu, omogućavajući im da premjeste veliki broj svojih ljudi i opreme na bilo koju tačku na Cait-u, bilo da osiguraju pojačanje ili evakuaciju. A sve je kontrolisano i nadgledano u zgradi Kapitola u Prvom gradu od strane glavnog guvernera i njegovog osoblja, koji su postavili štitove i uveli zatvaranje objekata. Zbog njih su oni imali vlast nad nama.

Ta dominion danas završava." Pogledao je u prvi ekran. "Kapetane Mrorr: koji je vaš trenutni status?"

Kaitianka je izgledala kao da je ostarila deceniju otkako ju je poslednji put video. "Trčimo pod vodom, krećemo se prema istoku kroz rovove; trenutno smo u moreuzu žalosti, 420 milja zapadno jugoistočno od Shanos Majora." Zastala je, gutajući. "Kapetane, mogu vas uvjeriti da su moj prvi oficir i glavni inženjer djelovali svojom voljom u pokušaju napada na Kapitol."

"Vjerujem vam, kapetane Mrorr", žurno ju je prekinuo Hrelle. "Ali moramo da idemo dalje. Kad smo kod toga", zastao je i ukucao neke komande u stanicu ispred sebe. "Koliko će ti trebati da dođeš do koordinata koje sam ti upravo poslao?"

Zastala je i spustila pogled. "Na maksimalnoj sigurnoj brzini pod vodom, 5,5 sati. Zašto?"

"Molim vas dajte naređenje da se odmah nastavi, a usput ću vam objasniti. Gospodarice Nvell, kakav je status vaših Kaetini operativaca?"

Na drugom ekranu, starija žena se zavalila u svoju stolicu. „Izgubili smo kontakt sa onima koji su bili u Shanos Minoru, naravno. ali ostajemo povezani sa nama ostatkom širom sveta.Mnogi žele da znaju šta će sada. Slatka japanska tinejdžerka slatka mi smo sada ću uraditi."

"Znam. I reći ću vam. I trebat će im pomoć bilo kojeg lokalnog oružništva, bilo koga ko je zaista spreman da im se pridruži." Pogledao je iskrivljenu sliku na trećem ekranu. "Do sada nismo razgovarali. Kako da te zovem?"

"Obraćajte mi se kao Nimeni, kapetane."

Hrelle je progunđao - 'Nimeni', što na starokaitijanskom znači 'Niko' - dok je nastavio. "Nimeni, agent Nenjo ti je poslao sve dostupne obavještajne Azijski kaubojka seks o mrežama Ferasan i Dominion. Koliko si uspješan u pristupu odgovarajućim infrastrukturama?"