Vjenčanica za zrelu mladu

Profesor

Dan 1: Uvod - Zahtjev

Stephen je uzeo gomilu seminarskih radova sa svog kursa o Savremenim društvenim pitanjima i pogledao prvi. "Siromaštvo i zatvori: okretna vrata." Uz uzdah je prelistao srednje stranice. Ovaj student je uspio da se takmiči za seminarski rad od 20 stranica na samo sedam stranica, uključujući naslovnu stranu i stranicu sa bibliografijom, ali za jednu web adresu. Barem je taj bio pravilno formatiran, s datumom pristupa dan prije predaje papira. Počeo je da čita. „Mnogi crni mladići danas se suočavaju sa mračnom budućnošću u zatvoru. Njihovi očevi su u zatvoru. Njihova braća su u zatvoru. Nemaju čemu da se raduju. Odrastaju u siromaštvu. Ja ću tvrditi da idu u zatvor jer nemaju mogućnosti." Stephen se zgrčio. Jedina dobra stvar je što esej očigledno nije plagiran. Prije nego što je stigao do drugog pasusa prekinulo ga je kucanje na vratima. Hvala bogu. Glasno je povikao: "Vrata su otvorena."

Vrata su se oprezno pomaknula i lijepa brineta provirila je sa ruba.

"Molly. Kakvo iznenađenje. Molim te, uđi." Molly je bila njegov omiljeni učenik prošle godine. Bila je bistra, artikulirana, radoznala, zrela - i uznemirujuće privlačna. Imala je zelene oči, valovitu smeđu kosu niz leđa i tijelo savršeno po njegovom ukusu. Grudi su joj bile istaknute, ali ne velike; bokovi su joj isticali uzak struk, a noge duge i zgodne. Stidljiva po prirodi, imala je spreman osmeh, lako je pocrvenela, a osećanja su joj uvek bila providna. Ukusno se obukla u odjeću koja je pokazivala njenu figuru, ali ne i kožu. Istina je bila da ga je uzbuđivala više od bilo koje žene koju je ikada poznavao. Samo njeno prisustvo i svaki izraz njenog lica izobličili su njegove emocije. Bila je nekoliko godina starija od tradicionalnih učenika i činilo se da se nikada nije dobro družila s njima. Molly je pohađala njegove časove tri uzastopna semestra.Način na koji je sjedila u prvom redu i držala svaku njegovu riječ natjerao ga je da se nada da je i ona jednako privučena njemu. Onda je nestala. Stephen je bio razočaran što je ove godine nije vidio u svojoj učionici, ali mu je također laknulo što nije došao u iskušenje zabranjene veze sa učenikom. Ipak, evo je ponovo bila na pragu njegove kancelarije krajem godine.

"Profesore, nadam se da vas ne uznemiravam."

"Nikako. Molim vas, sjednite." Užurbano je uklonio hrpu neocjenjenih završnih ispita s najbliže stolice i mahnuo joj da uđe u nju. "Kako si, Molly?"

"Dobro."

"Šta si radio sa sobom?"

"Pa, napredujem."

"Čestitam."

". i mislio sam da uzmem godinu dana pauze. Imam posao u gradu. Ne mnogo. Radim u kancelariji koja gura papire. Počinje za mjesec dana. Ali to će mi dati vremena da se pripremim za LSAT i prijaviti se na pravne fakultete na jesen."

"Drago mi je da znam da tvoji talenti neće proći uzaludno."

"Moram te zamoliti za uslugu. Par, možda. Dok učim. Možeš li me možda podučiti. Mislim, pisati mi pisma preporuke i tako dalje?" Ona je pocrvenela.

"Naravno. Bilo bi mi drago. I bilo šta drugo što mogu učiniti."

Izbjegla je njegov pogled i petljala po svojoj torbici. "I ima još nešto. Svako ima porodicu koja dolazi na maturu. Nekome da mahne na tribinama i potapša ga po leđima. Neću imati nikoga. Zar bi mi bilo strašno da tražim od tebe da mi budeš porodica ?"

"In loco parentis?"

"Tako nešto. Mislim, trenutno se osjećam usamljeno i bilo bi sjajno znati da misliš na mene."

Mislim na tebe previše. "Gdje su tvoji roditelji?"

"Moja majka je umrla prije osam godina. Rak. Moj otac nije obraćao mnogo pažnje na mene. Prošao sam školu. On neće doći." Posegnula je za maramicom na njegovom stolu.

"Naravno, bio bih sretan da budem vaša porodica sljedeće sedmice. Također je tradicionalno da porodice vode svoje maturante na večeru. Mogu li?"

Ona se nasmiješi."Oh, nisam mogao." Spustila je maramicu.

"Bilo bi mi zadovoljstvo."

"Hvala ti."

"Daj mi svoj broj telefona i ja ću nešto dogovoriti."

Posegnula je do njegovog stola i zgrabila labav list papira ispod nerazvrstane hrpe. Olovkom je ispisala broj svog mobilnog telefona i adresu. Zatim je pogledala papir. "Kakva slučajnost. Ja sam ovo napisao." Ona mu ga je pokazala. Bila je to zahvalnica s kraja prvog kursa koji je uzela s njim. Proveo je dodatno vrijeme pomažući joj da oblikuje rad o Stokholmskom sindromu i željela je to priznati. "Da li čuvate svu svoju poštu obožavatelja?"

"Samo od mojih omiljenih obožavatelja."

„Usput, da li ste videli moj esej The Filibuster?"

The Filibuster bila je studentska književna publikacija. Obično je opravdao svoje ime i Stephen ga nikada nije prihvatio. "Bojim se da sam to previdio."

"Mislim da to niko nikada ne čita." Iz ranca je izvukla izdanje od prošlog januara. "Pa, donio sam ti jedan. Ima samo moje inicijale, pa sam ga označio ljepljivom trakom. Napisao sam ti ga. Naravno, nisam mogao ni tvoje ime staviti tamo." Ponovo je pocrvenela.

"Hvala. Siguran sam da će biti mnogo zanimljivije od ovih." Pokazao je na nepročitane seminarske radove.

"Mogu se nadati. Napisao sam još nekoliko, ali ih nisam poslao. Volio bih da ih pročitate."

"Ja nisam književni kritičar."

"Ovo nije literatura. Znam to." Pružila mu je fasciklu sa odštampanim stranicama i ustala da ode. "Ali volio bih da znam šta mislite. Ili bih možda volio da znate šta ja mislim. Hvala." Pocrvenjela je i nestala prije nego što je uspio odgovoriti.

Sljedećeg dana Stephen je napravio rezervacije za poslije početka u svom omiljenom restoranu. Bilo je to u susjednom gradu - dovoljno daleko od kampusa da izbjegne gužvu ili naleti na studente. Sljedećih nekoliko dana nije vidio Molly i zadubio se u ocjenjivanje i dovođenje ureda u red. Pretpostavio je da je zauzeta iseljenjem iz kampusa.

U petak navečer se sjetio papira koje mu je ostavila. Znao je da treba da ih pročita, pa se smjestio uz čašu vina i pokupio The Filibuster i počela sa esejem koji je označila.

Talac

Budan sam posljednji put i gledam po svojoj goloj odaji. Tu je krevet na kojem ležim i mali stalak s vrčem za vodu i šoljicom za čaj. Nema prozora. Vrata su preko puta sobe, ali lanac koji mi vezuje gležanj za krevet neće stići tako daleko. Ovo je bila granica mog svijeta u proteklih šest mjeseci.

Moji otmičari povremeno razgovaraju sa mnom, ali nisam razumio ni riječi. Kako sam samo bio glup što sam mislio da ih mogu naučiti. S kakvom sam arogancijom donio svoj engleski jezik i kršćanstvo ovdje u Irak da ove ljude pretvorim u ljude u Teksasu. Ne žele da se menjaju. Oni samo žele da budu slobodni da žive svoje živote neiskvareni od nas. Sada to razumem. Ja to poštujem. Poštujem ih zbog toga.

Kada su moj auto izgurali sa puta, maskirani ljudi su pucali na mog vozača, stavili mi torbu na glavu i ugurali me u njihov kamion. Tada sam se uplašio. Pokušao sam da se oduprem, ali nije bilo dobro. Znali su šta žele; bili su u svom gradu; i bili su jaki. Nisam pripadao ovde i bio sam slab.

Jedan od njih me slikao kako stojim ispred praznog zida. Kasnije mi ga je pokazao. Kosa mi je raščupana; izraz lica mi je bio zbunjen i uplašen. Tada sam prvi put stigao. Pokazao mi je kalendar i pokazao na datum, 5. mart, kada sam kidnapovan. Zatim je pokazao na 6. septembar i napravio pokret prstom po grlu. Značenje je bilo jasno bez obzira na jezik kojim su govorili. Nisu me uhvatili samo da bi me ubili, tako da šest mjeseci mora biti rok za otkup. Znao sam da to niko nikada neće platiti - moja vlada ima strogu politiku o takvim stvarima. Bilo bi bolje da imaju politiku da se naši građani ne miješaju tamo gdje im nije mjesto.

Moji otmičari su me smjestili u ovu sobu i ostavili samu osim jednog obroka dnevno. Svaki put kada dođe, umočim prst u pirinač ili humus i stavim zamrljani otisak prsta preko drugog dana u kalendaru. Na taj način sam odbrojao svoje vrijeme ovdje. Jučer sam ostavio otisak prsta 5. septembra.

Dali su mi knjigu na arapskom O žena na mreži sada ruski nesumnjivo Kuran – koju ne mogu čitati. Stalno me podseća na moje neznanje. Od ponora koji nas razdvaja. Ovi ljudi su jaki u svojoj vjeri. Moje je bilo dobronamjerno, ali njima ne znači ništa više od škriljaca i tačaka moje knjige. Ovi ljudi su pravedni; moraju braniti svoj svijet od ljudi poput mene.

Vrata se otvaraju. Dva muškarca ulaze. Jedan nosi veliki mač i stoji pored vrata. Drugi dolazi u moj krevet. Toliko sam oslabio da nepostojano stojim. On mi veže zapešća iza mene i zamjenjuje lanac na mom stopalu zarđalim okovom.

Kad se uspravi pored mene, nije baš tako visok kao ja. Slabo miriše na parfem. Naslanjam se na njega i on uhvati moj pad, misleći da se onesvijestim. Ne, nisam klonula. Niti se plašim. Samo želim ljudski dodir. Prošlo je tako dugo i ovo će mi biti posljednje. Dok me vode u dvorište, shvatam da je ovo uvek moja sudbina. Kada klečim pred njima, moja priča će doći do svog jedinog pravog kraja. Živeo sam kod kuće među Amerikancima. Umro sam kada sam se dobrovoljno prijavio da dođem u Irak. Bio sam mrtav kada sam pokušao da budem deo onoga što ne mogu da razumem. Ovi ljudi žive. Oni su živahni. Želim da nastave da žive. Ako će im moja smrt pomoći da žive, onda se prinosim kao žrtvu za njih.

U dvorištu je postavljena video kamera na tronošcu. Čovjek sa mačem upire u mjesto na tlu ispred kamere. Stojim tamo i suočavam se sa fotografom. Stavlja ruku na moj vrat i gura dole. Klečim poslušno. Njegove ruke skupljaju moju kosu na jednu stranu, prebacujući je preko mog lijevog ramena kako bi otkrio zadnji dio mog vrata.Njegov dodir je iznenađujuće nežan. Odnekud iz svoje prošlosti sećam se da su Anne Boleyn odsekli kosu pre njenog pogubljenja da ne bi oslabili udarac sekire. Odakle ta misao. Drago mi je što su mi ostavili kosu.

Čovjek sa mačem mi se obraća i čeka odgovor. Vjerovatno me pita da li imam posljednje riječi. Da, znam. "Volim te."

Stephen je bio zbunjen ovim. Zašto je rekla da je ovo napisala za mene. I kako je ovo objavljeno, čak iu Filibuster? Barem je bio bolji od posljednjeg studentskog rada koji je ocijenio na temu terorizma. Zatim se sjetio njenog rada za njegov čas o Stockholmskom sindromu u kojem su se žrtve otmice na kraju identificirale sa svojim otmičarima. Zašto joj je to toliko značilo. Šta ona pokušava da mi kaže? Okrenuo se drugoj priči u koverti s nadom da će možda biti bolje napisana.

Pokora

Michael je u utorak stigao s posla u svoje uobičajeno vrijeme, parkirao auto u garaži pored Volva svoje supruge i otvorio vrata kuhinje. "Marta?" Nije bilo odgovora. Spustio je aktovku i otišao gore. Ona nije bila tamo. Provjerio je vešeraj u podrumu. Mora da je na nekom poslu. Uzeo je večernje novine sa trema, otvorio pivo i sjeo da čeka.

U 6:30 još nije stigla. Provjerio je telefonsku sekretaricu za poruku. Ništa. Pogledao je njen kalendar sastanaka. 10:00 ujutro frizerski salon 12:00 čas tenisa. To je bilo sve.

U 8:00 nazvao je njenu najbolju prijateljicu. Anne se nije čula s njom cijeli dan. Ne, nije mogla misliti gdje bi mogla biti. Vratio se u garažu. Da, njen auto je bio tamo. Gdje god je išla, neko drugi ju je povezao. Osim ako nije otišla u šetnju i nešto se dogodilo. Pronašao je adresar i počeo zvati druge njene prijatelje. Ništa. Znao je neka od uobičajenih mjesta na kojima bi hodala. Ušao je u svoj auto i trasirao vjerovatne rute.Padao je mrak, ali on je nije vidio niti bilo šta neobično.

Sada se Michael počeo brinuti. U 10:00 pozvao je policiju. "Moja žena je nestala. Možete li mi reći da li je doživjela nesreću ili nešto slično?" Dežurni službenik je Karfiol na penisu evidenciju za taj dan. Ništa. "Onda trebam popuniti prijavu nestalih osoba?"

„Ljudi stalno odlaze sami iz raznih razloga. Verovatno je vani sa prijateljicom i izgubila je pojam o vremenu. Možda joj je prijateljica bolesna. Možda je pobegla sa vodoinstalaterom. Osim ako nemate neki razlog da sumnjamo u nevaljanu igru, prerano je da nas uključimo. Ako se ne vrati do četvrtka, pozovite nas."

Majkl je bio ogorčen, ali šta je mogao da uradi. Pobegao je sa vodoinstalaterom, zaista. Otišao je gore i pogledao u njen ormar. Njena odeća je bila tamo. Sačekaj minutu. Pogledao je pažljivije. Činilo se da ih nije bilo toliko. Provjerio je njene omiljene haljine. Neki su nedostajali. Kao i njena kutija za nakit na komodi. Njena komoda bila je poluprazna. Michael je otišao na tavan. Dva njihova kofera su nestala.

Gdje je dovraga otišla? Pokušao je ugušiti strah koji mu je nastajao u utrobi. Vratio se dole i potražio poruku. Ne na kuhinjskom pultu ili stolu -- na najočiglednijim mjestima. Razmišljajmo logički. Gdje bi sjedila da napiše bilješku. Sto. Otišao je do dana gdje je bio sto. Bez napomene. Ali u korpi za otpatke pored nje bila su tri namotana papira. On ih je izgladio. Svako je bilo pismo koje je jedva počelo prije nego što je odbačeno.

Dragi Michael, stvarno ne znam kako da ti ovo kažem. .

Najdraži Michael, bila Shemale kreten priča tako nesrećna. .

Dragi Michael, volim te, ali. .

Michael je zurio u bilješke, zapanjen. Uzeo je još jedno pivo i pregledao stanje. On i Martha bili su u braku dvanaest godina, još od fakulteta. To nije bio blistav život, ali je to bila udobna rutina. Zarađivao je za pristojan Seksi sestre imaju seks. Nikad ništa nije željela.Čak ju je odveo u Italiju prije nekoliko godina i super su se proveli, skoro drugi medeni mjesec. Kad je to bilo. Je li to bilo prije šest godina. Sedam -- za našu petu godišnjicu. Zar joj nije kupio dijamantsku ogrlicu za Božić. Nije se žalila. Nikada nisu imali veliku svađu. U posljednje vrijeme izgledala je pomalo neraspoložena, ali ništa što bi ukazivalo na to da će pobjeći.

Popio je treće pivo, stavio smrznutu picu u rernu i upalio TV. U 11:30 ugasio je televizor, bacio šest praznih flaša u smeće i otišao u krevet.

Sljedećeg jutra probudio se sam u krevetu. Pozlilo mu je - dijelom od piva, a dijelom od spoznaje da je Marta otišla. Šta bi rekao svojim prijateljima. Šta bi rekao ona prijatelji?

Kasno je stigao na posao i nije mogao da se koncentriše po ceo dan. U 3:00 rekao je šefu kancelarije da se ne osjeća dobro i otišao kući. Prazna kuća je bila gotovo nepodnošljiva. Pozvao je prijatelja. "Marta je van grada. Jesi li slobodna za večeru?. Odlično. Šta kažeš na Otvorenu slavinu?. U šest sati. Dobro."

Ostao je vani do deset. Njegov prijatelj je otišao kući u osam, ali je ostao da gleda utakmicu i popije još nekoliko piva. Kod kuće je otišao pravo u krevet.

U 11:00 telefonski poziv. "Zdravo?"

"Michael?" Glas joj je zvučao tiho i uplašeno.

"Marta. Gdje si. ​​Jesi li dobro. Tako sam se bojao."

"Oh, Michael, možeš li mi ikada oprostiti?"

"Gdje si ti?"

"Želim da dođem kući. Možeš li me ikada vratiti?"

"Jesi li dobro?"

"Toliko si mi nedostajao. Mogu li doći kući?"

"Marta, šta to govoriš. Šta se dogodilo?"

"Stvarno sam zabrljao. Hoćeš li me pustiti da se vratim?"

"Naravno. Gdje si?"

"U Denveru sam. Doći ću kući čim budem mogao."

"Marta."

Sve što je mogao čuti bilo je plakanje na drugom kraju sve dok linija nije prekinuta.

Ona se vraća. Hvala bogu. Mora da ima dobro objašnjenje. Zaspao je pokušavajući da zamisli šta je to. Sutradan je dobio poziv u svojoj kancelariji oko 2:00 sata.Bio je to muški glas. "Je li ovo Michael Havekos?"

Strah se vratio. "Govoriti."

"Marta me je zamolila da te nazovem i da ti kažem da će njen let stići oko osam večeras."

"Ko je ovo?"

"Ja Slike jebenih trudnica samo prijatelj koji ti je bezbedno šalje nazad."

"Ko je ovo?" Ali linija je prekinuta.

Michael je ostao kod kuće čekajući njen poziv. Umjesto toga, zvono je zazvonilo oko 9:00. On je odgovorio. Marta je stajala na trijemu, a dva kofera su ležala na zemlji pored nje. Taksi se udaljio od ivičnjaka.

"Marta. Bila sam tako zabrinuta." Otvorio je vrata sa ekranom.

"Oh, Mom and son Nije se pomerila.

"Ući." Posegnuo je za njenim torbama.

"Mogu li?"

"Može.. Naravno."

Ušla je unutra. Zagrlio ju je, ali ona nije uzvratila. Umjesto toga, briznula je u plač. Vrlo polako je iz nje izvukao njenu priču.

Svakog utorka je išla na časove tenisa u njihovom klubu, kao što je on znao. Ona i instruktor su se složili i stekli su naviku da s vremena na vrijeme popiju nekoliko pića. Ne, nije imala aferu, ali prošle sedmice je bila jako poremećena. Lance joj je rekao da je upravo prihvatio novi posao u Kaliforniji. Otišao je u utorak i zamolio je da pođe s njim. Mučila se zbog toga cijelu sedmicu. Njen život je bio tako dosadan. Nikada nije bilo romanse, nisu mogli da imaju decu. Osjećala se ugušeno. Odjednom je ideja da pobjegnem, da uradim nešto naglo zvučala tako privlačno. U ponedjeljak popodne ga je pozvala u klub. Rekao joj je da spakuje kofere, a on će je pokupiti na izlasku iz grada.

Do večere je imala sumnje. Stali su negdje u Oklahomi da jedu, a onda kasnije u motelu. Odbila ga je rekavši da ima menstruaciju, ali nije mogla spavati cijelu noć. Sutradan je većinu vremena plakala u autu. Stalno ju je uvjeravao i govorio joj koliko će se zabaviti, ali do poslijepodneva je znala da je pogriješila. Lance je bio džentlmen i odvezao ju je na aerodrom gdje je pozvala Michaela.Te noći nije mogla dobiti let, ali ju je odveo u motel i pustio da spava samu. Dakle, evo je.

Do tada je i sama plakala do iznemoglosti. Michael ju je zamolio da dođe u krevet.

"Ne mogu. Osjećam se prljavo."

"Istuširaj se. Osjećat ćeš se bolje."

"Ne zaslužuješ me. Nikad više neću moći spavati u našem krevetu."

Nije mogao da se predomisli. Te noći je spavala na sofi.

Ustala je ujutro, a oni su se pravili kao da se ništa nije dogodilo. Spremila mu je dobar doručak i spakovala ručak. Otišao je na posao rasterećen, misleći da će se sve vratiti u normalu.

Popodne je došao kući i zatekao posuđe za doručak još uvijek na stolu, još uvijek prljavo. Marta je bila na krevetu na spratu i plakala. Michael je pokušao da je urazumi.

"Marta, u redu je."

"Ne, nije. Ja sam užasna osoba."

"Opraštam ti."

"Nisam uspjela kao žena."

"Sve je gotovo. Počnimo iznova. Tako mi je drago što si se vratio." Još je malo plakala. "Jesi li nešto jeo danas?" Odmahnula je glavom. "Jesi li bolestan?" Odmahnula je glavom i odbila da ustane.

Konačno je odustao. "Sutra ćemo zvati doktora."

Te noći je spavala pored njega u krevetu, ali mu nije dozvolila da je dodirne. Usred noći se probudio i otkrio da je nema. Nadao se da će dobiti nešto za jelo i nije želio da je uznemirava.

Ujutro je sjedila u dnevnoj sobi u svom bade mantilu kada je on sišao. Izgledala je kao da uopšte nije spavala. Nije odgovorila na njegov pozdrav niti Besplatna porno priča o shemalu odgovorila kada joj je ponudio kafu.

"Marta, moraš nešto pojesti." Nema odgovora. "Hoćeš li pozvati doktora?" Bez odgovora. "Da ostanem kod kuće s tobom?"

Odmahnula je glavom. "Daj mi pokoru."

"Šta?"

"Treba mi pokora. Zgriješio sam. Ne može mi biti oprošteno dok ne izvršim pokoru. Za tebe. Znaš, kao u crkvi. Ispovijedaš svoje grijehe, a sveštenik ti daje pokoru."

"To je smiješno. Opraštam ti. To je sve što ti treba."

"Ne. Kazni me."