Zahtjevi za rusku vizu širom svijeta

Kada je zazvonilo na vratima, upravo su završili večeru. Lori, dvanaestogodišnjakinja, skočila je da otvori vrata prije nego što su njen otac ili brat uspjeli ustati, ali se brzo vratila u trpezariju sa upitnim izrazom lica.

"Policajac je, tata. On želi razgovarati s tobom", izvijestila je.

Franka je obuzeo trzaj straha, ali on ga je pokušao sakriti od svoje djece.

Kada je otišao do vrata, vidio je da je zvao zapravo vojnik države Georgia. "Jeste li vi Frank Parker?" upitao je vojnik.

"Da", potvrdi Frank.

"Jeste li vi muž Meredith Parker?"

Kada je Frank klimnuo glavom, policajac je pogledao dvoje djece i rekao: "Mogu li razgovarati s vama nasamo, gospodine Parker?"

Frenk je osetio kako mu se grlo steže i morao je da ga pročisti pre nego što je mogao da progovori. "Bobby, Lori, molim vas idite u svoje sobe. Moram nasamo razgovarati s policajcem."

Oba klinca su počela da protestuju, ali kada je njihov otac zalajao "Sada!" na njih su skočili i požurili da poslušaju. Nisu Mršave gole dame sa malim sisama da čuju taj ton glasa.

Kada su djeca izašla iz sobe, policajac se vratio njihovom ocu. "Gospodine Parker, zamolili su me da vam saopštim neke loše vijesti. Avion vaše supruge je nestao i pretpostavlja se da je pao. Večeras je pao s radara otprilike na pola puta između Međunarodnog aerodroma Miami i Nassaua. Brod obalske straže je u tom području sadau potrazi za preživjelima."

Činjenice su bile dovoljno jasne. U svojoj ulozi regionalnog potpredsjednika prodaje za veliku multinacionalnu korporaciju, Meredith je krenula u posjetu njihovom karipskom sjedištu na Bahamima, u pratnji glavnog finansijskog direktora u regiji. Bila je iskusan pilot malog aviona, tako da je let od 180 milja do Nassaua trebao biti rutinski. Kao rezultat toga, Frank nije razmišljao o tome kada je Meredith nazvala da ga obavijesti o svojim planovima. Sada je bio izbezumljen. Ovo je morala biti njegova najgora noćna mora: avion njegove žene srušio se noću u vodama Karipskog mora prepunim ajkula.

Policajac je dao nekoliko dodatnih detalja koji nisu ništa ohrabrili Franka prije nego što je otišao, obećavši da će obalska straža nazvati s novostima ujutro ili ranije ako bude bilo kakvih novosti.

Čim su se vrata zatvorila za policajcem, Bobby i Lori su mu pritrčali, sa tjeskobom na licima, postavljajući pitanja na koja njihov otac nije mogao odgovoriti. Frank je znao da su slušali; i on bi prisluškivao da je bio na njihovom mestu.

Njih troje su se držali jedno uz drugo, svaki pokušavajući da nađe ohrabrujuće stvari da kaže drugima. Lori je počela da plače i iako je pokušavao da bude hrabar, i Bobijeve oči su bile crvene. Frank je dao sve od sebe da to održi na okupu za dobrobit svoje djece, ali iznutra je bio izbezumljen.

Nije bilo razmišljanja o čišćenju suđa ili pravljenju domaće zadaće; njihova muka je njih trojicu držala na dohvat ruke jedno od drugog do kraja večeri. Preraslo je uobičajeno vrijeme za spavanje djece, ali još uvijek nije stigao telefonski poziv. Konačno, iscrpljeni kasnim satima i svojim strahovima, svo troje su gravitirali u glavnu spavaću sobu, a djeca su spavala sa svojim tatom po prvi put otkad su bila mala i plašila se grmljavine.

Bili su budni i pokušavali da doručkuju sledećeg jutra kada je nazvao predstavnik obalske straže. Slaba nada izazvana pozivom brzo se raspršila kada je policajac rekao Franku da rezač koji je pretraživao područje nije ništa našao.

Frank je nazvao direktora srednje škole koju su djeca pohađala da joj kaže zašto će Bobby i Lori biti odsutni tog dana. Zatim je otišao da provjeri njih dvojicu, da bi ih zatekao ispred televizije kako gledaju prilog o nestalom avionu na CNN-u. Frank nije bio siguran da li da ih pusti da gledaju ili da isključe set, ali prije nego što je mogao donijeti odluku, telefon je ponovo počeo da zvoni, i od tog trenutka, kad god bi Frank spustio slušalicu s jednog poziva, dolazio bi drugi in.Nije iznenađujuće da su prvi pozivi bili od Meredithovih i njegovih roditelja. Svi su bili izbezumljeni od brige dok su i dalje pokušavali da projektuju lažni optimizam da će ona nekim čudom biti pronađena. Frank je obećao da će se odmah javiti sa svim novostima.

Zatim su uslijedili pozivi njihovih prijatelja i kolega Meredith. Svi su htjeli nešto reći ili učiniti da pomognu, ali niko od njih nije imao pojma kako to učiniti. Razgovori su bili kratki i neugodni.

Najteži od svega su bili pozivi iz medija. Trebao je to očekivati, ali Frank je bio zatečen kada je prvi reporter telefonirao, i razgovarao je s novinarom Journal-Constitutiona mnogo duže nego što je želio. Tada su počeli da se javljaju predstavnici drugih medija, a kada je Frank shvatio šta se dešava, počeo je da skrinira sve pozive i vraća samo one od ljudi do kojih mu je stalo.

Negdje za vrijeme svih ovih aktivnosti krenula je povorka komšija i prijatelja, svaki set je dolazio na svoja vrata sa saučešćem i hranom. U početku je njihova velikodušnost bila cijenjena jer Frank nije imao energije za pripremu obroka, ali ubrzo su on i njegova djeca imali više hrane nego što su mogli pojesti za nedelju dana. Bila je stara južnjačka tradicija izražavati zabrinutost i saučešće hranom, ali dok je Frank cijenio taj gest, svako pečenje i tepsija bili su gorak podsjetnik da je njegova dvadesetogodišnja žena gotovo sigurno mrtva.

Sljedećih nekoliko dana bilo je užasno: Parkeri su bili virtuelni zatvorenici u vlastitoj kući, držani tamo željom da ne moraju imati posla s drugim ljudima i nadom u neke vijesti od Obalne straže. Frank je svakodnevno zvao ured u Miamiju radi ažuriranja, ali su izvještaji uvijek bili negativni.

Zatim, pet dana nakon što je državni vojnik stigao na njihova vrata, stigla je vijest od koje su se plašili. Službenik obalske straže nazvao je Franka da je pronađena olupina iz aviona njegove supruge. Nije bilo tragova preživjelih."Žao mi je, gospodine", zaključio je oficir, "ali u ovom trenutku ćemo morati da prekinemo operacije potrage i spasavanja."

Frank nije želio ništa drugo nego da se sakrije i tuguje u samoći. Ali ta opcija nije bila dostupna; umjesto toga, suočio se s naizgled beskrajnom listom odgovornosti, sve bolne. Najgore je, naravno, bilo reći Bobbyju i Lori tužnu vijest i pokušati ih utješiti. Kada su se konačno smirili, morao je telefonirati rođacima i bliskim prijateljima da ih obavijesti. Sljedeći je bio poziv njihovoj crkvi da organizuju zadušnicu, nakon čega je uslijedio poziv u novine da predaju nekrolog. Zatim je uslijedilo još poziva da se podijeli vrijeme i datum usluge. Dok je završio, Frank se osjećao fizički i emocionalno iscrpljeno.

Porodica je nekako prošla kroz službu i započela spor, bolan proces pokušaja da nastavi normalan život. Sljedeće sedmice djeca su se vratila u školu i činilo se da je nastavak njihove rutine malo pomogao.

Frank nije bio te sreće. Sada je na njegova pleća pao potpuno novi skup dužnosti. Na žalbu prijatelja, Frank je kontaktirao advokata kako bi saznao koje su njegove pravne odgovornosti. Bio je šokiran kada je saznao da će morati podnijeti zahtjev za izdavanje smrtovnice. "Ali njen avion se srušio na more!" protestovao je. "Kako može postojati sumnja?"

„Znam“, saosećao je advokat, „ali u nedostatku organa i lekarskog uverenja, sud mora da da formalnu izjavu“.

"Hoću li morati čekati sedam godina?" upitao je Frank u nevolji.

"Ne", uvjeravao ga je advokat, "u ovakvom slučaju kada je osoba izgubljena na moru, obično nema značajnijeg odlaganja. Nakon napada na Svjetski trgovinski centar, umrlice su izdate u roku od nekoliko dana, iako neka tijela nikada nisu identifikovana. Možda ćete morati da odgovorite na neka pitanja, ali obično se takvi slučajevi vrlo brzo rješavaju."

"Mogu da pokrenem peticiju za vas", nastavio je advokat."Također vam mogu pomoći da promijenite sve ostale dokumente."

Kada je Frank izgledao zbunjeno, advokat je rekao: "Znate, kao i svaki zajednički bankovni račun, vaša hipoteka, vaše osiguranje, vlasništvo automobila, vaš testament - bilo šta slično. Dok ja to radim, trebate kontaktirati kompaniju vaše žene da vidite o svim beneficijama na koje možda imate pravo, kao io zahtjevima za bilo kakve lične stvari."

Frank je umorno odmahnuo glavom. U svojoj tuzi, nikada nije prestao razmišljati koliko bi bilo komplikovano raspetljati život koji su on i njegova žena dijelili.

Sada se suočio sa još jednim zadatkom od kojeg se plašio: pozivom udovici Johna Colliera, finansijskog direktora koji je bio u avionu s Meredith. Frank je Colliera sreo samo nekoliko puta na poslovima kompanije svoje žene, ali mu se izvršni direktor odmah nije svidio. U Frankovim očima, Collier je bio jedan od onih egoističnih tipova koji su Seduces da je pametniji od svih ostalih. U kratkom vremenu koje je Frank proveo s tim čovjekom, Collier je uspio izbaciti dovoljno imena i pohvaliti se svojim postignućima dovoljno da ostavi loš okus u Frankovim ustima. Ali to nije bila greška njegove udovice, podsjetio se Frank, i osjećao je da ima dužnost da je pozove.

Frank je unaprijed telefonirao, tako da ga je Amanda Collier očekivala. Dok su njih dvoje razmijenili saučešće, Frank je shvatio da je ona vjerovatno jedina koja zaista zna kako se osjeća.

Kad su sjeli u njenu dnevnu sobu, ljubazno je upitala: "Pa kako si sada, Frank?"

"Teško je, Amanda, stvarno je teško. Jednostavno ne mogu prihvatiti da je stvarno nema. Toliko stvari me stalno podsjeća na Hitman krvavi novac starinske godine je odmahnuo glavom. „Znate šta je najteže. Kada sam na ulici ili u gomili ljudi, stalno mislim da sam je spazio.Neki dan sam sigurno preplašio neku jadnu ženu napola kada sam je jurio jer sam mislio da je Meredith." Pogledao je u pod, prisjećajući se sjećanja i svojih emocija kada je shvatio šta radi.

Amanda ga je posmatrala saosećajnim očima; znala je da nema riječi koje bi pomogle.

Konačno je podigao pogled prema njoj. "A ti, Amanda, kako si?"

"Nije lako, Frenk, ali uspeću", rekla mu je. "Istina je da mi je verovatno mnogo bolje od tebe. Džon i ja nismo imali dece, tako da nemam dvoje da tešim kao ti. Takođe -- i ne bih ovo nikome rekao drugo -- Džon i ja se nismo baš dobro slagali pre nego što se sve ovo desilo. Uhvatila sam ga u nekoliko prevara u prošlosti, i mislim da je bio usred druge afere. Da se ovo nije desilovjerovatno bismo uskoro krenuli na razvod."

„Tako mi je žao što to čujem, Amanda“, rekao joj je Frank saosećajno. "Mogu samo zamisliti konfliktne emocije koje sigurno osjećate."

"Da", složila se, "u jednom trenutku mi je laknulo što više ne moram da se nosim sa njegovom varanjem, a u sledećem sam ispunjena krivicom jer se ne osećam tužnije. I uprkos svemu, postoji dio mene kojem još uvijek nedostaje."

"Hoćeš li biti dobro finansijski?" upita Frank pokušavajući promijeniti temu.

"Nisam sigurna", priznala je. "Dobra vijest je da je kompanija osigurala životno osiguranje Franka, a pošto je umro dok je bio na poslu, uz klauzulu o dvostrukoj odšteti dobiću dvostruko veću vrijednost. Loša vijest je da će mi trebati svaki peni toga novac jer sam saznao da je Frank napravio niz loših investicija na tržištu fjučersa i ozbiljno iscrpio našu neto vrijednost."

Ono što je Amanda rekla o svom pokojnom mužu nije iznenadilo Franka. Nije mu trebalo puno mašte da povjeruje da se egoista poput Johna Colliera neće pokazati kao vjeran muž.Što se toga tiče, ideja da bi Collier zamišljao sebe kao dilera na tržištu bila je u potpunosti u skladu s Frankovom mentalnom slikom čovjeka.

Ono što je privuklo Frankovu pažnju je Amandino spominjanje životnog osiguranja koje plaća kompanija. Prisjetio se savjeta svog advokata i pomislio je da odmah kontaktira odjel za beneficije Meredithine kompanije. Da je Collier bio pokriven, Meredith bi sigurno imala sličnu politiku, a dok ne nađe posao, ta sredstva bi mu mogla dobro doći.

Nakon nekoliko minuta dužeg razgovora, Frank je ustao s kauča. "Amanda, molim te oprosti mi, ali moraću da skratim posetu. Bili i Lori će uskoro izaći iz škole i moram da idem po njih dvoje. Ali molim te ostani u kontaktu, i ako mogu bilo šta da učinim Porno s debelim dno pomognem, čak i ako vam treba samo saosećajno uho da se savijete, ne ustručavajte se da me pozovete."

Kada se Frank dovezao do njihove kuće nakon što je pokupio Bobbyja i Lori, iznenadio se ugledavši parkiranu ispred. Frank je kroz garažu uveo svoju djecu u kuću, a minut kasnije zazvonilo je na vratima. Vani su bili muškarac koji je izgledao kao pedesetogodišnjak i mlađa žena, oboje obučeni u poslovnu odjeću.

"Ja sam specijalni agent Harold Barnes", čovjek se predstavio, "a ovo je specijalni agent Celia Murray. Mi smo iz istražnog biroa Georgije. Željeli bismo ući i postaviti vam nekoliko pitanja u vezi sa nestanak vaše žene."

Kada je shvatila da su njih dvoje policajci, Lori je zagrlila očev struk i zagnjurila lice u njegovu stranu. Frenk je osetio njene suze kako mu navlaže košulju i čvrsto ju je držao.

"O čemu se radi?" upitao je ljutito.

Prije nego što je prvi agent uspio progovoriti, umiješao se agent Murray. „Tako mi je žao što smo uznemirili vašu ćerku, gospodine Parker. Sve što pokušavamo da uradimo je da izvršimo rutinsku proveru Audrey bitoni pov pušenje vezi sa vašom molbom za izdavanje umrlice za gospođu Parker.Ako želite da se vratimo kasnije, pokušat ćemo to učiniti u vrijeme koje bi bilo bolje za vas."

Frank je ignorirao i okrenuo se prema kćeri. "U redu je, dušo. Ništa loše se nije dogodilo."

Agentica se naglo sagnula na jedno koleno, posegnula u torbicu, izvukla maramicu i pružila djevojci. "Evo, dušo", rekla je nježnim glasom. Lori je oklevala, a zatim stidljivo prihvatila maramicu, obrisala oči i ispuhala nos.

Kada je Frank vidio da se njegova kćerka smirila, zagrlio ju je i obratio joj se. "Ovi ljudi moraju malo razgovarati sa mnom o tvojoj mami, Lori. Zašto ne odeš da počneš s domaćim. Biću ovdje u dnevnoj sobi ako ti zatrebam." Time je nežno gurnuo dvanaestogodišnjakinju prema njenoj sobi. Zatim se okrenuo prema policajcima.

"Ako neće potrajati predugo, hajdemo naprijed i pokušajmo završiti s ovim."

Njih troje su ušli u dnevnu sobu i sjeli oko stolića. "Samo trebamo dobiti malo informacija o vašoj ženi, gospodine Parker", počeo je muški agent. "Koliko ste vas dvoje bili u braku?"

"Vjenčali smo se 1990. godine, odmah nakon što smo oboje diplomirali na Univerzitetu u Džordžiji", odgovorio je Frank, prisjećajući se prelijepe studentkinje crnke koju je udvarao i osvojio prije toliko godina.

"I bila je zaposlena u International Marketing Corporation do. pa, do njenog nestanka?"

"Tako je", potvrdio je Frank, "bila je potpredsjednica prodaje za jugoistočni SAD."

"Ako je njen region bio jugoistok, zašto bi putovala na Bahame?" upitala je mlađa žena.

"U IMC-u," objasnio je Frank, "jugoistok je uključivao Portoriko i Karibe, kao i SAD. Njihovo sjedište na Karibima je u Nassauu, tako da nije bilo neuobičajeno da Merry leti tamo dolje."

"Veseli?" upitala je žena.

Frank je osjetio kako mu glas postaje hrapav. "Merry je bilo moje ime za nju."

Agent Murray je pružio ruku i sažaljivo ga potapšao po ruci."U redu je, gospodine Parker. Znam da vam je ovo teško."

Stariji agent odlučio je promijeniti liniju ispitivanja. "Da li je bilo normalno da vaša supruga leti svojim avionom na službenim putovanjima?"

"Da", odgovorio je Frank, "Merryjev tata je bio pilot i dobila je dozvolu čim je bila dovoljno stara. Iskoristila je svaku priliku da sama leti jer je rekla da Tinejdžeri jebu starije muškarce to čini nezavisnom od rasporeda komercijalnih aviokompanija. Ona je govorila "Mogla je Onda više seksi ruskih djevojaka tamo gdje je trebala biti, završiti svoj posao i vratiti se kući dok je konkurencija još uvijek bila zaglavljena u terminalu. Osjećala je da joj to daje prednost, posebno kada je počinjala."

Dva agenta su pravila beleške; onda je agent Murray podigao pogled na njega. "A šta je s vama, gospodine Parker. Čime se bavite?"

Frank se uspio nasmiješiti. "Ja sam kućni muž." Videvši njihov pogled, nastavio je. "Bio sam vazduhoplovni inžinjer do prije tri godine, kada je moja kompanija prekinula i kada sam dobio otkaz. Jedina perspektiva koju sam mogao pronaći za novi posao zahtijevala bi da se preselim van države. Ali u međuvremenu, Merryjev posao išlo je odlično.Dobila je nekoliko velikih unapređenja i zarađivala je veliku platu plus velike bonuse.Nije imalo smisla da da otkaz, pa smo se dogovorili da ja vodim domaćinstvo i brinem o djeci dok je radila."

"A kako je ova promjena utjecala na vaš odnos s gospođom Parker", upitao je agent Barnes.

"Zašto je to relevantno?" upitao je Frank razdraženo.

„Molim vas, budite strpljivi, gospodine Parker," intervenisala je mlađa žena. "Od nas se traži da provjerimo da li je bilo kakvih faktora koji su mogli igrati ulogu u nestanku vaše žene. Sve je to rutina."

Pomalo umiren, Frank je pogledao njih dvojicu. "Naravno da je to bila velika promjena za mene, ali ja sam inženjer. Obučen sam da mjerim i procjenjujem sve faktore u dizajnu. Bilo je lako vidjeti da je moja promjena uloga prava stvar za našu porodicu u tog vremena.Omogućio sam Merry da se posveti svojoj karijeri i pobrinuo sam se da Bobby i Lori uvijek imaju roditelja uz njih."

Nijedan od agenata nije rekao ništa, a Frank se osjećao kao da to pitanje još uvijek visi u zraku. "Ne mislim da je bilo lako", nastavio je. "Uvijek je zvala kupce ili prisustvovala sastancima u korporacijama, tako da je nisam viđao onoliko koliko bih želio. Ponekad se činilo da joj je posao na prvom mjestu i." Iznenada je shvatio šta govori i brzo dodao: "Ali to je prilično uobičajeno u korporativnom životu. Osim toga, dobro je funkcionisalo" - uhvatio je sebe - "do sada."

"Još samo dva pitanja, gospodine Parker", rekao je agent Barnes. "Da li ste primijetili bilo kakve promjene u ponašanju vaše supruge u vremenu prije njenog nestanka?"

"Ne baš", odgovorio je Frank nakon kratkog razmišljanja. "Znam da je bila pod velikim pritiskom u posljednjih godinu dana, a njen raspored putovanja bio je teži nego ikad. Ali Merry je rekla da je u redu za veliko unapređenje. Kada ga je dobila, obećala je da će novi posao otkazati izgubila na putovanju, kao i da ima titulu na visokom nivou i veliku platu."

"Posljednje pitanje", rekao je agent Barnes, pišući na svom bloku. "Da li ste svjesni bilo kakvih promjena u vašim finansijama koje je vaša supruga možda napravila u posljednjih nekoliko mjeseci?"

"Ne", odgovorio je Frank sa sigurnošću. "Pratim sve naše finansije i nisam vidio ništa neobično."

Mlada žena je bacila pogled na svog partnera. „Mislim da smo uzeli dovoljno vašeg vremena, gospodine Parker. Trebali bismo biti u mogućnosti da sve ovo završimo prilično brzo, a obavijestit ćemo vas čim završimo. U međuvremenu, ako mislite za sve što smatrate da bismo trebali znati, pozovite me na ovaj broj." Dok je govorila, dala mu je svoju karticu, a dva agenta su krenula prema vratima.

Frank se vratio u spavaće sobe svoje djece kako bi se uvjerio da rade svoj domaći zadatak. Obojica su izgledala zauzeto kada je zavirio u njihove sobe."Oni su jaka deca", pomislio je. "Prošli su pakao i dobro se drže, kad se sve uzme u obzir."

Sljedećeg dana, Frank se odvezao u sjedište IMC-a da posjeti odjel za beneficije. Načelnica odjela ga je dočekala i, nakon što je izrazila saučešće, predala kutiju ispunjenu Meredithinim ličnim stvarima iz njene kancelarije. Frank je morao teško progutati kad je ugledao uramljeni porodični portret koji je držala na svom stolu.