Treba mi priča o djevojci

Što se utorka tiče, ovaj je bio sranje. Uranio sam deset minuta, a nisam još bio ni za svojim stolom kada me je šef povikao da uđem u njegovu kancelariju. Tek što sam bila na vratima, bacio je papir na mene i rekao:

"Koje je dovraga ovo sranje?"

Pogledao sam ga i vidio da je to e-mail od korporacije XYZ u kojem nam se govori da smo uklonjeni sa njihove liste preferiranih kupaca. Nisam imao pojma kakav se odgovor očekuje od mene pa sam samo slegnuo ramenima i vratio mu ga.

"Kako si dođavola dozvolio da se ovo dogodi", upitao je.

"Kako sam dozvolio da se to dogodi. Kakve veze ja imam s tim. Ti si šef. Ti si taj koji je promovirao tog idiota Chambersa kada su te svi upozoravali da to ne radiš, a onda si tu grešku upotpunio time što si mu Jugoistočna regija. Morate ga uvesti ovdje, a ne mene."

"Ne mogu ga uvesti ovdje. On je na odmoru. Saznajte u čemu je problem i riješite ga."

Znao sam prokleto malo o regionu, a baš ništa o računu, tako da sam zbog toga što sam bio opterećen problemom bio izbezumljen pre nego što je moj radni dan uopšte počeo. Ali tada to zaista nije bila istina. Bio sam ljut prije nego što sam uopće izašao iz kuće. Moja žena i ja smo se još jednom posvađali oko njenog posla. Provodila je sve više sati i provodila manje vremena sa mnom i nisam bio sretan zbog toga. Tako da nisam bio baš toliko raspoložen kada mi je Tom izvalio XYZ problem. Međutim, problem mi je ipak dao nešto što sam mogao da shvatim, što je moje lične probleme gurnulo u pozadinu.

Pola tuceta telefonskih poziva otkrilo je u čemu je problem, ali nisam imao pojma kako da popravim štetu. Ono što je učinilo stvari zaista lošim s neredom je to što ću morati cijeli prokleti nered baciti nazad na Tomov stol. Tom nije volio nered i imao je tendenciju da puca u glasnika. Oh dobro, šta je ono bilo. Za to ti plaćaju velike pare. Osim što mi nisu plaćen veliki novac.

Duboko sam udahnula i ušla u Tomovu kancelariju i prešla pravo na nju. "Problem sa XYZ-om je što ih je Chambers pokušao natjerati da mu uzvrate udarac. XYZ kaže da ne posluju na taj način i da ne posluju s kompanijama koje dozvoljavaju takvo ponašanje. Naslutio sam da sam nazvao Četiri druga kupca u jugozapadnom regionu i rekli im da radimo internu reviziju nakon što se jedan od naših dobavljača požalio, a dvojica od njih su mi rekla da je Chambers pokušao dobiti i od njih."

"Kako predlažete rješavanje problema?"

"Tako što ćete ga vratiti na svoj sto. Chambers nije u mom lancu komandovanja i osjećam da je XYZ nestao osim ako ne nazovete telefon i lično im kažete da ste ispravili problem."

"Zašto to ne možeš podnijeti?"

„Zato što nemam ovlasti da otpuštam Čejmbersa i nisam dovoljno visoko u lancu ishrane ovde da bi moj poziv bilo kome u XYZ-u značio bilo šta za njih.“

"Pa šta predlažete da uradim?"

"Pozovite glavnog čovjeka u XYZ, recite mu o e-mailu i da ste ispitali stvar. Recite mu šta je pronađeno; šta ste uradili da ispravite problem i dajte mu svoje lično uvjerenje da ništa slično nikada neće Ponovite se. Zatim ovdje održite sastanak svih ruku, opišete šta se dogodilo i onda svima date do znanja da se takvo ponašanje neće tolerisati."

"Uradi to."

"Uraditi šta?"

„Sve što si upravo rekao.

"Zar nisi slušao šta sam upravo rekao. Prenisko sam na totemskom stupu da bih Fotografije seksa sa mamom šta od toga."

"Više ne. Od sada ste vi izvršni potpredsjednik zadužen za nešto ili drugo. Kasnije ću smisliti odgovarajući naslov, ali vi radite ono što treba."

Stajao sam i zurio u njega kao da je neko ko je upravo pobegao iz lude kante. Vidio je izraz mog lica i rekao:

„Slušaj Alane, ja sam prodavac, osoba sa ljudima i izgradio sam ovaj posao tako što sam se mnogo smejao, rukovao i bio fin momak.Oh, znam da se mnogo zezam i buncam i ponekad mogu biti medvjed da budem u blizini, ali jednostavno nije u meni da otpustim nekoga i ne bi mi Nude masaža vedio dobro da dopuzim do nekoga sa kapom u ruci i preklinjem ih da ostanu sa nama. Pa ti to uradi. Kada završite, vratite Kates playground potpuno gola i razgovaraćemo o plati, povlasticama i sličnim stvarima."

"Jesi li ozbiljan u vezi ovoga?"

"Da, Alane, ti se pobrini za to."

Dok sam izlazio iz Tomove kancelarije, razmišljao sam Boudreaux krema za guzu tome kako loš dan može postati dobar dan za tako kratko vreme. Ali onda sam se obuzdao. Da nisam sačuvao XYZ za kompaniju, moje potpredsjedništvo bi moglo nestati jednako brzo kao što je i stiglo. Drugi problem, otpuštanje Chambersa, ne bi bio nikakav problem. Kučkin sin mi se nije sviđao i da ga se riješim uopće mi ne bi smetalo. Morao bih samo paziti da ne pokažem previše radosti kada sam to učinio.

x-x-x-x-x-x

Prvi zadatak bio je pokušati spasiti XYZ račun. Nazvao sam XYZ i zamolio da razgovaram sa Jimom Hansonom, predsjednikom, i kontaktirali su me sa njegovom sekretaricom. Identificirao sam se i iznenađujuće sam došao do njega. Rekao sam mu ko sam i da imam neku osjetljivost o kojoj moram razgovarati s njim, ali da to ne želim preko telefona i pitao sam ga da li mogu zakazati sastanak s njim. Nadao sam se negdje u narednoj sedmici, ali sam se ponovo iznenadio kada mi je rekao da je jedino vrijeme kada bi mogao da me uklopi u vrijeme ručka tog dana i pitao me da li se mogu naći s njim u Marriott-u u podne.

U jedanaest i pedeset pet bio sam u Marriott-u i rekao sam gospodaru da sam tamo da upoznam g. Hanson i on su me obavijestili da je Hanson već tamo i da je rekao da me očekuje. Odveo me je do stola i Hanson je ustao i rukovali smo se. Dok smo seli on je rekao:

"Ovdje rade prilično dobro prvo mjesto. E sad, šta je ovo osjetljivo pitanje koje se nije moglo riješiti telefonom?"

"Pretpostavljam da je to moglo biti riješeno preko telefona, ali osjećao sam da je potrebno lice u lice ako će moja kompanija nastaviti poslovati sa XYZ."

Objasnio sam mu situaciju i obavijestio ga da će Chambers biti ukinut čim se vrati s odmora.

„A od mene hoćeš?

"Želimo zadržati vaš posao."

"To je to. Samo želiš zadržati moj posao?"

"To je to."

"Moglo se obaviti telefonskim pozivom."

"Pa, sve što mogu reći je da nisam mogao biti siguran u to i da nam je vaš posao previše važan da bismo prema nama postupali olako."

Od glavne teme smo pojeli ručak i razgovarali dok nije rekao:

"Šta vam je privuklo pažnju na drugoj strani sobe?"

"Nisam znao da sam očigledan. Gledao sam onaj par u separeu ispod prozora."

Okrenuo se i pogledao, a zatim rekao: "To je Sam Wycliff. On je advokat s Biddleom, Biddleom i Walshom, a žena je njegova trenutna djevojka."

"Njegova trenutna djevojka?"

"Da. S njim je već oko tri mjeseca. To u velikoj Treba mi priča o djevojci znači da je kratkotrajna."

"Kratko vrijeme?"

"Sam rijetko ostaje s Da li je moguće dojiti bez trudnoće ženom duže od četiri mjeseca. Zapravo, iznenađen sam što je ostao s ovom koliko i on. Ona je udata i on obično ne drži udate tako dugo."

"Jeste li sigurni da je ona njegova djevojka. Poznajem nju i njenog muža i mislio sam da imaju jak brak."

"Prema Samu, muž ne obavlja posao tamo gdje je važno - u spavaćoj sobi."

"Nema moguće greške. Je li možda samo puhao dim. Znaš, hvalio se da bi izgledao kao pastuh. Nema šanse da je ovo samo poslovni ručak?"

„Može da bude poslovni ručak, ali što se Hajde kurvin sine drugog. Ne, nema greške. Ona je ono što on kaže da jeste. Videla sam ih na žurci pre dve nedelje i bila je svuda po njemu. Hoćeš li reći mužu. "

„Ne, mislim da nije. On je đavo fin momak i ne želim da budem glasnik koji mu donosi loše vesti.Osim toga, on je pomalo rasista i ako bi saznao da se njegova žena ljiljasto-bijela radi s crncem, moglo bi postati jako ružno. Ako je, kako kažete, kratkotrajna, možda će biti gotovo i on to nikada neće saznati. Možda je to samo šala s njene strane i kada se završi vratit će se na ono što sam oduvijek mislio da jeste."

"Vi ste znatiželjan momak."

"Zašto to kažeš?"

"Tom je odabrao tebe da se nosiš s Chambersovim problemom, a to znači da on misli da si tvrdoglava. A ipak si voljan dopustiti da ova stvar sa svojim prijateljem i njegovom ženom propadne."

"Šta da kažem. Moraš da držiš posao i svoj privatni život odvojeno. Zašto kažeš da Tom misli da sam tvrda guzica?"

"Potrebno je neko veliko kamenje da se hladno pozove nekoga poput mene i pokuša da sredi nered kao što je onaj koji imate sa Chambersom. Većina ne bi htela da se suoči sa mnom; pokušali bi to da urade telefonskim pozivom i vjerovatno bi odugovlačili nekoliko dana pokušavajući to riješiti. Jutros si dobio problem i tu si. Tom te odabrao da vidi kako ćeš to riješiti."

"Zvučiš kao da si znao da dolazim."

"Ne baš. Tom se nadao da ćeš to riješiti licem u lice."

"Ne razumijem."

„Poznajem Toma skoro dvadeset pet godina i on i ja smo to raščistili prošle nedelje. Ovo je bio samo test Alane; hteo je da zna da li si dovoljno drzak za posao koji želi da ti da. Pretpostavljam da sam morao bih reći da si prošao."

x-x-x-x-x-x

Dok sam se vraćao u kancelariju razmišljao sam o tome šta se Seksi donje rublje crno dogodilo. Videti moju ženu kako ruča sa drugim muškarcem i crncem samo po sebi ne bi značilo ništa. U sklopu svog posla stalno je ručala sa klijentima. Pitao sam se da li me je vidjela kako sjedim s Hansonom. Da jeste, pitao sam se šta je mislila da sam mislila da je vidim tamo sa drugim muškarcem. Razmišljao sam o onome što je Hanson rekao o tome da je Wycliffova djevojka.

Da li je to istina. Ili je Wycliff bio jedan od onih tipova koji su se hvalili stvarima koje se nikada nisu dogodile kako bi izgledao kao super pastir drugim momcima. Poznavao sam desetak poput njega u srednjoj školi, a zatim na koledžu; momci koji su se hvalili da su jebali svaku devojku koju su izveli na spoj iako nisu.

Ali onda bi to pomoglo objasniti probleme koje smo Laurie i ja imali u posljednje vrijeme. Šta je Hanson rekao. Da je bila Wycliffova djevojka oko tri mjeseca. Bilo je to prije otprilike tri mjeseca kada je Laurie počela provoditi sve te kasne noći. Hanson je također rekao da je prije dvije sedmice bio na zabavi gdje je, kako je rekao, "bila ga je posvuda." Prije dvije sedmice sam bio van grada zbog posla. Prijateljica drugog muškarca. Da li je bila ili nije, to je bilo pitanje. A što je bilo teško prihvatiti - ako je to istina - bilo je da je čovjek bio crnac. Ono što sam rekao Hansenu je istina. Bio sam pomalo rasista. Nije bijesan, pun, ali sam imao jaka osjećanja u vezi s miješanjem rasa.

Vratio sam se u kancelariju i bez da sam rekao Tomu da znam da me testira, rekao sam mu da je XYZ stvar riješena i da su još uvijek s nama. Zatim mi je rekao da će Matt Kincaid, potpredsjednik za prodaju i marketing, otići u penziju krajem mjeseca i da ću ja biti Mattova zamjena. Do tada bih bio potpredsjednik specijalnih projekata, a moj prvi specijalni projekat je bio Chambers i imao sastanak "za sve ruke" koji sam predložio. Razgovarali smo o plati i pogodnostima i vratio sam se u svoju kancelariju osjećajući se prilično dobro.

Taj osjećaj je trajao svih pet minuta. Tek što mi je zadnjica udarila u stolicu kada mi se situacija s Laurie vratila u glavu i nije htjela nestati. Sjeme je bilo zasađeno i jedina stvar za njega je bila da se sa sigurnošću utvrdi da li je istina ili ne. Izvukao sam žute stranice, našao ono što sam tražio i podigao slušalicu.

x-x-x-x-x-x

Te noći sam dao sve od sebe da se ponašam normalno sa Laurie, što i nije bilo tako teško jer je još bila ljuta na mene zbog naše svađe tog jutra. Nije spomenula da me je vidjela u Marriottu pa sam zaključio da me nije vidjela. Kada mi je rekla da projekat na kojem radi kasni i da će vjerovatno raditi do kraja ostatka sedmice, slegnuo sam ramenima i ništa nisam rekao. Završio sam s jelom, isprao tanjir, stavio ga u mašinu za suđe i onda otišao u svoju podrumsku radionicu da se bavim nekim projektima obrade drveta do spavanja.

Kada sam otišao gore da odem u krevet, Laurie je već bila tamo i kada je gurnula pokrivače, vidio sam da je gola. Pošto je uvek spavala u spavaćici znao sam šta želi. Dok je posegnula za mojim kitom rekla je:

"Ne volim se svađati s tobom, Alane."

Sve čega sam se mogao sjetiti je ono što je Hanson rekao. "Prema Samu, muž ne obavlja posao tamo gdje je važno - u spavaćoj sobi." Okrenuo sam se od Laurie i po prvi put u našem devetogodišnjem braku rekao sam:

"Ne večeras, Laurie, ne želim."

U prostoriji je bilo mračno pa nisam vidio njeno lice i pitao sam se da li pokazuje šok ili je možda postojao prvi trag brige da bih mogao nešto posumnjati.

Ostatak sedmice droga. Probudio sam se ujutro i otišao prije nego što je Laurie ustala iz kreveta, a kada se vratila kući sa "dokasno posla" već sam bio u krevetu i pretvarao se da spavam.

Petak popodne zatekao me je kako sjedim preko puta stola od čovjeka koji mi je upravo rekao: "Žao mi je" dok mi je prenosio svoj izvještaj i kovertu punu fotografija preko stola. "I meni je žao", rekao sam dok sam ispisivao ček za stanje njegove naknade.

Uzeo sam izvještaj i fotografije i krenuo kući. Laurie mi je već rekla da će raditi do kasno kako bih bila sama i mogla pregledati izvještaj i pogledati slike. U njemu je detaljno precizirano ono što je detektiv već sažeo.Njene večeri radeći do kasno provodila je u Wycliffovom stanu. Nisam imao nijednu sliku kako oni "rade", ali sam imao vremenske obilježene fotografije njenog ulaska i izlaska. Nisu mi bile potrebne eksplicitne fotografije da bih znao šta rade, a istinu govoreći, radije ne bih vidio eksplicitne fotografije.

Stavio sam izvještaj i fotografije nazad u kovertu i stavio u aktovku. Skuhao sam sebi žestoko piće, a onda seo tamo u jazbinu i razmišljao šta treba da uradim sledeće. Sukob praćen oprostom nije bila opcija. Volio sam Laurie, ali je iznevjerila moje povjerenje. Bilo je tako jednostavno. Nije bilo važno koji su njeni razlozi za to što je uradila, to je ipak bio nož u moja leđa. A najgore od svega je bilo to što je to uradila sa punim znanjem o tome kako se ja osjećam kada je u pitanju miješanje rasa. Poverenje je nestalo i nije se moglo vratiti.

Pitao sam se šta radi, šta radi, a onda sam pomislio na sve šanse koje sam imala da prestanem da budem veran muž. Šanse koje nisam iskoristio jer sam mislio ono što sam rekao kada sam izgovorio riječi "Napuštam sve ostale." Pitao sam se da li su neke od tih šansi još uvijek dostupne.

Ali prvo stvari. Morao sam da preživim vikend, a onda da odem kod advokata u ponedeljak. Znao sam da živimo u državi bez krivice i da ako ne dokažem prevaru ili neku drugu kriminalnu aktivnost, sve će na kraju biti podijeljeno pedeset/pedeset. Kuću bi trebalo prodati, a prihod podijeliti i to bi škodilo. Uložio sam puno sebe u tu kuću i imao dosta 'znojnog kapitala' u njoj. Sa pozitivne strane, Laurie je voljela kuću i bila bi prisiljena da je se odrekne.

Pogledao sam na sat i vidio da je skoro vrijeme da se Laurie vrati kući pa sam krenuo u krevet kako bih se mogao pretvarati da spavam kada ona stigne.

x-x-x-x-x-x-x

Imao sam stajaći golf subotom i rano sam ustajao i izlazio iz kuće. Bilo je dva popodne kada sam se vratio kući, a Laurie nije bilo.Ostavila je poruku u kuhinji u kojoj je pisalo da je otišla da sredi frizuru za zabavu na koju smo išli te večeri. Nakon što sam pročitao bilješku, zapitao sam se da li je Wycliff napravio kosu. Pitam se da li je otišla dovoljno rano da svrati do njegovog stana u posjet prije nego što je sredila frizuru. Možda je termin za frizuru bio dovoljno rano da bi mogla srediti kosu, a zatim svratiti do Wycliffa kako bi on mogao vidjeti njenu Jebeš crnju 'raditi' prije nego što se vrati kući.

Bio sam u garaži i mijenjao ulje u autu kada je stigla kući. Provukla je glavu kroz vrata garaže i podsjetila me na zabavu i rekla mi da stvarno trebam početi da se spremam. Htjela sam joj vrisnuti "Odjebi", ali naravno nisam. Morao je biti život kao i obično sve dok ne razgovaram s advokatom.

Laurie je izgledala apsolutno zapanjujuće i to mi je podsjetilo na razlog zašto sam je uopće progonio. Pitam se šta je mislila kada nisam komentirao koliko dobro izgleda kao što sam inače činio. U autu na putu za zabavu Laurie je rekla:

"Nešto nije u redu, Alane. U posljednje vrijeme izgledaš tako izvan sebe."

"Ništa loše, Laurie, samo neki problemi na poslu koji me muče."

"Pa, samo izbaci posao iz glave večeras, dušo, opusti se i dobro se provedi. Kad večeras dođemo kući, pokušat ću da sve to poboljšam."

Nekoliko minuta je zavladala tišina, a onda je rekla: "Nisam to ja i sati u kojima opet radim, zar ne?"

"Pusti to Laurie."

"To je to, zar ne?"

"Samo pusti to, Laurie, samo pusti."

Ostatak vožnje je bio u tišini. Jednom na zabavi odlutao sam u potrazi za momcima koji će pričati o sportu i prepustio sam Laurie sama sebi. Nadam se da je više neću vidjeti dok ne dođe vrijeme da se vratim kući.

Sreća je bila sa mnom i kada je došlo vrijeme da idem kući, Laurie je bila pijana do svoje guzice. Gledao sam je i raspravljao kako da je odvedem do auta.Odlučio sam da će "vatrogasno nošenje" biti najneugodnije kada se Laurie vratila riječ kao što bi sigurno i bila i upravo sam se spremao to učiniti kada mi je sinula jedna od onih "šansi" koje sam propustio i rekao:

"Ne izgleda da će ti večeras učiniti mnogo dobrog. Zašto je ne staviš na svoje zadnje sjedište i pođeš za mnom kući. Možeš doći po noćnu kapu dok ona spava u autu."

"Jednog od ovih dana, Steph, mogao bih te iznenaditi i prihvatiti tvoju ponudu."

"O bože. Imaš moj broj."

Zaista jesam, pomislio sam dok sam pokupio Laurie i krenuo prema našem autu. Kada sam je vratio kući, svukao sam je i stavio je u krevet, a kada sam legao pored nje već sam planirao kako da je izbegnem sutradan.

Bilo je lakše nego što sam mislio da će biti. Laurie ionako nije bila jutarnja osoba vikendom, a sa svojim mamurlukom bila je još manje. Ostala je tiha i sklanjala se veći dio dana, a oko večere je izašla u garažu u kojoj sam radio i rekla mi da nije gladna i pitala da li bi mi smetalo da samo pozove picu za mene. Rekao sam joj da se ne trudi; da ionako moram ići u Home Depot i da ću zalogaj pojesti dok sam vani. Uspjela sam izdržati četiri sata, a kada sam stigla kući, Laurie je bila u krevetu.

x-x-x-x-x-x

Moj sastanak sa advokatom za razvod bio je manje nego nagrađivan. Kao država bez krivice, bez bilo kakvog krivičnog dela, to bi bila podela od pedeset/pedeset celokupne imovine i ja bih bio odgovoran za troškove advokata i sudske troškove. Ako bi se Laurie odlučio boriti i dobio advokata, šanse su bile da ću na kraju platiti i njegove honorare.

"Zašto bi se borila protiv toga. Naš brak ovdje očito ništa ne znači ili ona ne bi uradila ono što je radila."

„Da, ali ti ne znaš zašto ona radi to što radi.Da li je to da vam uzvrati zbog nečeg stvarnog ili izmišljenog i ako jeste, vjerovatno bi željela da vam izazove još više tuge boreći se protiv razvoda. To bi moglo potrajati još neko vrijeme i pravni troškovi bi se nagomilali. Čak i ako je odlučila da se ne bi svađala, ipak bi mogla unajmiti advokata samo kako bi bila sigurna da su njeni interesi zaštićeni."

"Dakle, u osnovi, vi kažete da sam ispran."

"Pa, postoji još jedan način koji bi bio jeftiniji za vas."

"Šta bi to bilo?"

"Ne radi ništa."

"Ne raditi ništa?"

"Da, ne radite ništa što se tiče razvoda od nje. Pustite je da se razvede. Ako ona tuži, ona mora biti ta koja će platiti advokatske i sudske troškove. Ne borite se protiv toga i nemate nikakvog advokata naknade za plaćanje. Osim ove prve konsultacije, naravno."