Nestašne cure

Ovo je posljednje poglavlje za ovu posebnu avanturu Serafite i Rena. Upozoravamo, ovo je dugo poglavlje i nema mrlja.

***

Dok je izlazila naprijed, uspravna leđa, dobro odjevena u svoj ljubičasti korzet, suknju i čizme s kapuljačom koja joj je zaklanjala lice, otkrila je da je Srebrni mjesec jednako briljantan kao što ga je ostavila, ako ne i više. Odsustvo nečega voljenog u sebi je podstaklo neku vrstu nostalgične čežnje, i ona je sada, dok se kretala, osećala punu snagu toga.

Glavni grad Sin'dorei je bio dragulj, a to mu nije moglo oduzeti čak ni poznatost da se tamo živi stotinama godina ili njegovo djelomično uništenje. Luka je bila pažljivo održavana, gradske ulice od alabastera, visoke zgrade okićene zlatnim i rubinima nalik na svjetiljke koje su blistale na uvijek prisutnoj svjetlosti sunca. Nije postojao drugi takav grad, ali nažalost nije mogla uživati ​​u njemu onoliko koliko bi željela. Na kraju krajeva, ona je bila traženi kriminalac unutar njegovih zidova, a paranoja koju je osjećala zbog potencijalnog prepoznavanja ju je uznemirila.

Imajući to na umu, Serafita je navukla kapuljaču dalje preko lica i požurila, ostavljajući priča zavođenja parova tinejdžera iza sebe i skliznuvši u područja za koja je pretpostavljala da će ih stanovništvo manje posjećivati. Malo je vjerovatno da će je prepoznati, ali nije bilo potrebe za nepotrebnim rizikom. Biti uhvaćen i bačen u ćeliju nakon toliko vremena, i prije nego što stigne do svog odredišta, bilo je posljednje što je željela.

Očekivano, niko joj nije obraćao mnogo pažnje. Lepa kakva je bila, ona je i dalje bila samo još jedan vilenjak, a kako se sve više približavala svom cilju, pitanje obezbeđivanja jeftine sobe u gostionici ili zaštite od svoje opklade na gostoprimstvo svog spasitelja koji se nadao da će biti njen um. Ona i Delanna Fairweather su bile prijateljice - ne najbolje prijateljice - ali ipak prijateljice, a žena je, ako ništa drugo, bila pravedna.Za razliku od ostalih članova Vijeća, ona nije odmah osudila Seraphitu, već je presudila u njenu korist zbog jednostavnog nedostatka značajnih dokaza. Na njenu nesreću, ostatak Vijeća nije bio tako oštrouman, nadglasavši je sa 6-1.

Posjeta vijećnici lako bi mogla dovesti do nesvečanog završetka njene potrage da očisti svoje ime, ali bilo je previše važno da se ne traži njena pomoć. Nije imala mnogo drugih opcija i nekako se Serafita osjećala kao da će je žena zaista poslušati.

Gostionica je mogla čekati.

Delanna je živjela u istoj kući više od tri stotine godina, održavajući je, renovirajući je i nadograđujući je. Njena adresa nije bila tajna, ali je, nažalost, stići tamo bila druga stvar. Živjela je u bogatom kraju daleko, daleko od luke, i dok Serafita nije željela da troši ništa od svog novca, ovdje bi bila primorana na ustupak.

Tako je, spuštajući mali taksi koji je vukao jedan jastreb sa sjajnim ljubičastim i plavim perjem, uskočila i uputila vozača da je odveze do Delannine rezidencije, trudeći se da ne razmišlja o tome gdje je Ren ili kakav je tip do.

***

Držala je poruku koju joj je Ren ostavio tog jutra kada se taksi konačno zaustavio, a trospratna kuća Delanne Fairweather blistala joj je kroz mali prozor taksija. Sa strane kuće mogla je uočiti figuru, visoku, ali ženstvenu, koja Jebeno zgodne gole djevojke tkala nešto što se činilo čarolijom koja je uzrokovala da brojni bijeli cvjetovi izrastu u uvojcima oko dva stuba s obje strane fontane.

To je Delanna, u redu.

Serafita je zahvalila i platila vozaču, a zatim je izašla i progutala svoju tjeskobu. Delannina kuća je bila velika, kao i njen travnjak. Svakim korakom preko nje postajala je sve nervoznija, ali sada više nije bilo povratka.

Diši, djevojko, diši.

"Odlazi!" oglasio se glas kada je prešla pola travnjaka, a Serafita je zamalo iskočila iz čizama.

Žena koja je čuvala cveće bacila je pogled na nju i prezirno mahnula rukom, a njena krvavocrvena kosa hvatala se na sunčevoj svetlosti.

"Delanna!" Serafita je zvala. "Ja sam."

Delanna je rukom zaštitila oči od sunca, na trenutak je pregledavala Seraphitu prije nego što je počela treptati u tako brzom nizu da je izgledalo kao da ne radi. "Seraphita?"

Klimnula je, a vijećnica se namrštila, a glava joj je jurila lijevo-desno da vidi da li neko gleda. Nikoga nije bilo na vidiku. Veliko iznenađenje s obzirom na to koliko je bila velika njena imovina.

"Uđi unutra", rekla je Delanna, pokazujući prema vratima sa strane kuće. "Podnevno sunce je ionako pakleno na mom tenu, a vi imate mnogo toga da objasnite."

Bio je red na Seraphitu da se iznenadi, ali kada je Delanna otvorila vrata i ušla unutra, krenula je za njom, moleći se da ne bude zatvorena u zatvorsku ćeliju za sat vremena.

Ženin dom je bio šarena paleta crvene, ljubičaste, zlatne i zelene boje. Sve od stolica preko sofa do samih zidova izgledalo je plišano i skupo. Sve, bez sumnje, lokalno napravljeno od najboljeg Srebrnog mjeseca koji je mogao ponuditi. Bio je otvoren i prostran, s puno sunčeve svjetlosti koja je sijala na niz zelenih biljaka koje su bile smještene u nečemu što je izgledalo kao vaze od kristala.

Delana je pokazala na stolicu pored malog kruga stola i naredila Seraphiti da sjedne. Učinila je to, sklopivši ruke na površini stola od crvenog drveta. Postojao je glatki ljubičasti kristal koji je lebdio nekoliko inča iznad sredine stola, čineći da joj koža blista kao blijeda boja lavande. Nervi su joj bili u plamenu, nesigurna šta da očekuje, a kada se Delanna nije pomaknula da sjedne, nije mogla a da se ne migolji na svom mjestu. Umjesto toga, vijećnica je stajala prekriženih ruku, očiju hladnih zelenih lomača unutar kontura njenog elegantnog lica.

"Hajde onda, objasni se, Sera. Nemam vremena za čaj i kolače."

Seraphita je duboko udahnula i kimnula, a zatim ispričala svoju priču koliko je mogla, prešućujući svoje prvo putovanje čamcem do Gadgetzan-a, ali zalazeći u detalje o svom vremenu provedenom u pustinjama Tanarisa, o njenom zarobljavanju i konačnom smrt Kaerysa. Izrecitovala je njegovo priznanje, zaverenike kojih je postala svjesna - na to je Delanna nabrala obrve - a zatim i njen napad na povratku u Srebrni mjesec. Sve je rekla crvenokosoj ženi. Sve, osim Rena i njegove veze s njom. Djelomično zato što je bila ljuta na njega, ali uglavnom zato što je mislila da bi to moglo biti za njegovo dobro. Možda i njen.

Kada je završila, Delanna je izgledala uznemireno. To je bilo dobro. To je značilo da svoju priču nije jednostavno odbacila kao zbrku sebičnih laži. Još bolje, to je takođe značilo da je verovatno i dalje na njenoj strani.

"Ovo je mnogo za prihvatiti, posebno od tužnog ubice."

"Glasali ste u moju korist!"

"Da jesam." Delanna je pogledala u lebdeći kristal na vrhu stola kao da je mogla da vidi nešto što Serafita nije mogla. "Znaš me, Sera. Nisam u najboljim odnosima sa ostatkom Vijeća, a iako sam sumnjao u Priča o golim crnim djevojkama, ovo je nešto sasvim drugo." Delanna je uzdahnula. "Teško je povjerovati, zaista, a ako su korumpirani, borit će se sa mnom."

"Misliš da će Vya'thaes pokušati da te ubije?"

Delanna je frknula kao da je to nešto najsmješnije što je ikada čula.

"Ne plaše me Vya'thaes ili oni na koje on može imati uticaja, ali ako je njegov uticaj dovoljno dubok, neće biti druge nego da se obratim Regent Lordu. Dajte mi dokaze, a ja ću ih predati Loru' themar."

Uh oh.

"Nemam baš nikakve fizičke dokaze", promrmljala je, provirujući kroz trepavice. "Nadao sam se da ćeš moći dublje pogledati stvari."

Delanna je raširila ruke na stolu, nagnuvši se naprijed tako da joj je kosa zastrla lice poput vatre."Želiš da rizikujem svoju karijeru zbog jedne male sveštenice koja je već bila tužna?"

Seraphita je stisnula usne u nečemu što je trebalo biti prkosno. "Zakleli ste se. Dužni ste težiti istini i pravdi."

„Zaista jesam, i zaista jesam“, rekla je, a oči su joj se suzile na tako blistav način da je Serafita pomislila da će je uhapsiti na licu mesta. Ali tada su joj se usne iskrivile u mačji osmijeh, a oči su joj zablistale. "Dobro je što si se vratio u Srebrni mjesec, Sera."

Oh, hvala Svetlu.

"Onda ćeš mi Ukrajinske nevjeste ako želite ću izvršiti svoju dužnost. Ako vam to pomaže, neka bude tako." Delanna je zastala, glave nagnute prema gore, a pogled joj je lutao preko Seraphite i njenih torbi. "Međutim, za sada mislim da je najbolje da te držim u džepu. Imam nekoliko soba za goste, od kojih je jedna skrivena. Ostat ćeš tamo." Nije bilo mjesta raspravi, ali to je bilo u redu.

Serafita je blistala.

***

"Pedeset zlatnih?" Ren je zalajao, a glas mu se popeo na takav nivo da su ljudi u blizini počeli da ga pogledaju.

Čovjek koji je sjedio ispred njega, vilenjak po imenu Alerin, slegnuo je ramenima. "Gledaj na to ovako, moglo bi biti pedeset jedno zlato, ili pedeset dva, ili."

"Dobro!" Ren je prebacio zlato u praznu torbicu koju je priskrbila Alerin i zatim mu ga predao. "Želim da se ovo postavi što je prije moguće, čujete li me?"

"Da, da," Alerin je zakolutao očima, kružnim pokretima uzevši cijelu glavu sa sobom. "Ja ću kontaktirati Vya'thaesa čim završim s jelom." Vilenjak je ubo blistavi komad svinjetine i gurnuo mu ga u usta. "Usput, plaćaš."

Ren je ugušio uvredu tako što je uzeo zalogaj piletine i popio ga s vinom, a oči su mu letele okolo da vidi da li je neko primetio da je on čovek ispod haube.

Nakon što je izašao s čamca, dao je sve od sebe da se uklopi i izbjegne otkrivanje, prešavši u svoj ljudski oblik i prekrivši svoje tijelo na takav način da je izgledao kao najpobožniji od članova sveštenstva.Njegova misija je bila jednostavna: razotkriti Vya'thaesovu zavjeru, što je značilo pronalaženje dokumenata i dokaza iz prve ruke.

Uzeo je još jedan zalogaj i pogledao vilenjaka. Alerin je bio smeđokosi muškarac dječačkog izgleda koji je tražio jednu i samo jednu stvar: novac. Unajmio ga je Kaerys, kojeg je Vya'thaes Sunfury uputio da unajmi ubojicu. Taj ubica je, naravno, bio Ren. On i Alerin su ranije radili zajedno, nikad kao prijatelji, već kao partneri koji su razumjeli vrijednost onog drugog. Uz malo sreće, ovo bi bio posljednji put da je Ren morao raditi s njim.

Njegov cilj je bio da se sastane sa ovim Vya'thaes Sunfuryjem, suoči se s njim, izvuče sve dokaze iz njegove kuće i, jer vjerovatno neće biti drugog načina, vjerovatno ga ubiti. Sve što mu je trebalo je neka vrsta fizičkog dokaza. Znao je motiv, sredstva i one koji su uključeni. Otkrivanje opipljivog dokaza bilo bi jedino što je potrebno da se očisti Serafitino ime.

Alerin je ustao i ispružio leđa. "U redu. Naći ćemo se ovdje za tri sata. Ne mogu garantirati da će pristati na sastanak s tobom, ali pokušat ću ga uvjeriti." Bacio je nekoliko srebrnjaka na sto i gurnuo svoje sedište.

Ren je pogledao novčiće i namrštio se. "Dajete napojnicu. nakon što ste me natjerali da platim obrok?"

Vilenjak se nacerio. "Ja sam fin momak, a ti nećeš dati napojnicu, pa moram." Malo je mahnuo i sa tim je otišao.

Ren je uzeo još jedan zalogaj piletine, čekajući trenutak prije nego što je ustao sa stolice. Sastanak nije bio jedina stvar koja ga je zanimala; Alerin bi ga mogao odvesti direktno do Vya'thaesa i, što je još važnije, potencijalnih fizičkih dokaza. Dakle, ćutljiv i neprimijećen, Ren ga je slijedio, zahvalniji nego ikad za svoj skitnički trening.

***

"Kažete da ste u to vrijeme bili u Fairbreeze Villageu?"

"Mhm."

Delanna je bubnjala svojim trešnja crvenim noktima po stolu za kojim su razmišljali.Kosa joj je bila duga i bila je oblikovana u raspuštenu pletenicu koja joj je visila preko desnog ramena i niz grudi, vatreni snop pramenova koji je blistao na svjetlosti. Lice joj je bilo oholo, s hladnom ravnodušnošću tipičnom za moćnog vladinog zvaničnika, ali se u isto vrijeme činilo da bi je i najmanja iskra mogla pokrenuti. Umjesto ogrtača, nosila je ljubičastu haljinu u obliku olovke s podijeljenom na stranu, konzervativnu, ali seksi na otmjen način. Kao da je bila tako zgodna da je trebalo obuzdati, ili možda toliko vruća da se nije mogla obuzdati.

"Jesi li bio s nekim?"

Seraphita je trepnula. "Prijatelj."

"U redu. Vidi li te još neko. Stranac, možda. Vijeće neće mariti za svjedočenje vašeg prijatelja."

"Ovaj. valjda gostioničarka. Zove se Marniel Amberlight. Radila je tamo godinama pa bi trebala zapamtiti da sam bio tamo."

"Savršeno. Moraću da te fotografišem kasnije danas i da sa njom intervjuišem saradnika. Ako se sjeća da te je vidjela i ima evidenciju da si bio tamo, tvoj slučaj će izgledati puno bolje nego sada."

Serafita nikada ranije nije bila fotografisana, ali ako bi joj to pomoglo.

"Sve što kažeš", cvrkutala je. Leđa uspravno, ruke su joj bile u krilu, petljajući po rubu suknje. Delanna je podigla obrvu prema njoj. "Šta?"

"Sigurno ste natjerali nevinu djevojčicu da se ponaša poništeno."

"To nije gluma."

"Znam, zato si tako uvjerljiv." Delanna se nasmiješila, ali njena radost je bila kratka i ubrzo se vratila gledanju u ništavilo, dok joj se besposleni prst trljao preko donje usne dok su se zupčanici u njenoj glavi okretali. Nakon nekog vremena, ponovo je progovorila. "Da li Vya'thaes i ostali znaju da je Kaerys mrtav?"

Da li bi mogli. Ona i Ren ubili su čovjeka skroz u pustinji zajedno s njegovim ljudima. Sigurno vijest o njegovoj smrti još ne bi stigla do Srebrnog mjeseca.

"Ne, mislim da nije. Ne vidim kako bi mogli znati", odgovorila je Serafita.

„Dobro, ali ako ne znaju da je mrtav, uskoro će to i pretpostaviti.Osigurat ću nalog za pretres njegove rezidencije i uz malo sreće naći ćemo nešto relevantno."

"Odlično. Šta da radim?"

Delanna je proučavala njeno lice kao da joj nikada nije pala na pamet pomisao da će Seraphita nešto učiniti. "Možete li očistiti?" konačno je upitala.

Ozbiljno?

".Čist?"

"Obično unajmljujem uslugu čišćenja, ali s vama ovdje mislim da to ne bi bilo pametno."

Serafita je očekivala nešto malo opasnije i manje prizemno od čišćenja vijećničke vile, ali Prenesite fotografije u čarapama erotske fotografije je ona da se Therapist, najbolja služavka-svećenica koju ćete ikada upoznati."

***

Alerin je bio normalan momak sa normalnim poslom sa normalnom ženom i djecom. Radio je u pekari. Otišao je u crkvu. Imao je dvije mačke. Mirisao je na kruh i ženin losion od jagoda.

Takođe se bavio svim sumnjivim i prikrivenim stvarima.

Zbog njegovog beznačajnog izgleda i naizgled dobroćudnog načina života, niko mu nije obraćao mnogo pažnje dok je krenuo prema onome čemu se Ren nadao i pretpostavljao da je Vya'thaesov dom. Alerin nije bio diskretan, ali možda je u tome i bila poenta; niko ne bi posumnjao da je ovaj čovek sa svojim neupućenim i nonšalantnim stavom umešan u bilo šta kriminalno. Bez obzira na njegov čin, Ren je znao bolje, i to mu je bilo dovoljno lako pratiti; a osim povremenog zaustavljanja da porazgovaramo sa razdraganim prolaznikom, bilo je prilično brzo i prilično lako držati korak s njim, čak i prikriveno kakav je bio.

S vremena na vreme neko bi bacio pogled u Renovom opštem pravcu, primetivši nešto što nisu mogli da vide, ali on je imao dovoljno iskustva kao lupež da ne ostane dugo na istom mestu, tako da je do trenutka kada je Alerin stigao na odredište, Rena je identifikovao ukupno nula ljudi i, možda, pas jednog trgovca.

Čim je Ren ugledao nepotrebno veliku kuću, odmah je znao kome pripada, i gledao je s druge strane ulice kako Alerin korača uza mermernim stepenicama do vrata, pokuca i dočeka ga uniformisani sluga.Dio Rena je htio da se ušunja, ali to će morati pričekati. Za sada je dobio ono što mu je trebalo: lokaciju čovjeka koji pokušava da ubije Seraphitu.

Drugim riječima, njegov poslodavac.

Sa ili bez sastanka koji je Alerin pokušavao da organizuje, Ren će imati Žene u čarapama dokaza da postigne svoj put. Namjeravao je da se u to uvjeri, jer ako uopće postoji bilo kakav dokaz, to bi bilo u Vya'thaesovom domu. Ako zatreba, sve što je morao da uradi bilo je da se ušunja negde u narednih nekoliko dana i potraži ga.

Dakle, samo da bi se uvjerio da je ovo, zapravo, ispravna lokacija, brzo je zavirio u čovjekovo poštansko sanduče, potvrdio njegov identitet i potom otišao. Alerin je očekivao da se nađe s njim u restoranu za nešto više od dva sata, a nije namjeravao kasniti.

Kada se Alerin vratio neko vrijeme kasnije, čudesno nesvjestan činjenice da ga je Ren pratio, Ren je pijuckao sok od mjesečine i jeo krišku čokoladne torte. Podigao je pogled, a Alerin je klimnula glavom.

"Za tri dana u Ruby Hill Parku, neposredno prije zalaska sunca", rekao je Alerin. "Stari Vya'thaes je izgledao iznenađen spominjanjem tvog imena. Nešto zanimljivo se dogodilo?"

"Ako ti nije rekao, sigurno neću", gunđao je Ren.

Alerin podigne ruke. "Uredu, uredu." Zastao je i spustio pogled, a jezik mu je ovlažio usne. "Poštedi malo kolača?"

Alerin je možda bio dobra osoba, a možda i nije, i nije bio od onih koji bi sudili, ali Ren nije mogao a da ne bude blag prema tom čovjeku.

"Sjedni."

***

Seraphiti je trebalo dan i po da završi čišćenje Delanninog doma. U to vrijeme, Delanna je dobila nalog za pretres Kaerysovih stvari i poslala glasnika u Fairbreeze Village u nadi da će pronaći gostioničara koji joj je služio.Iako Seraphiti nije bilo dozvoljeno da prati Delannu, i vijećnica i oni koji su radili pod njom bili su brzi i efikasni, a do trećeg dana ne samo da su pronašli niz obećavajućih dokumenata među Kaerysovim stvarima, već se i glasnik vratio sa potvrdom da je, prema i gostioničaru i krčmarovim dnevnikima, Serafita zaista boravila tamo kada je njen verenik ubijen. To, nažalost, nije bilo dovoljno da se dokaže da su Vya'thaes i ostali umiješani, ali je to barem dokazalo da je nevina?

„Podrazumeva se da bih ponovo glasala za tvoju korist, ali ne bih bila toliko sigurna da bi ostali, čak ni sa ovim novim dokazima,“ rekla joj je Delana. "Iskreno, ovdje nema puno toga. Svjedoci bi vas u to vrijeme mogli smjestiti u Fairbreeze, ali bi mogli tvrditi da je to dio vašeg plana da ste čak koristili iluzijsku magiju da ih prevarite."

"Nisam!"

"Znam, ali moguće je." Seraphita ju je bijesno pogledala, pa je dodala: "Tehnički."

"Tehnički, to je mogao biti bilo ko!"

"Da", rekla je Delanna, "ali ako je istina ono što si rekao, onda barem trojica žele da to budeš ti. Razumiješ li to?"

"Da."

"I još uvijek želiš staviti svoj život u njihove ruke?"

Seraphita je klimnula. "Želim nazad svoj stari život. Želim da mogu ući u Quel'thalas kao slobodna žena i ne želim više da budem sramota za svoju porodicu."

Delanna ju je promatrala na trenutak, a onda se nasmiješila tim svojim đavolskim osmijehom. "U redu. Hoćemo li onda posjetiti Vijeće?"

"Kada?"

"A sada?"

Sad?!

***

Vijeće je bilo najviši sud u Quel'thalasu, sa sjedištem od sedam članova i zaduženim prvenstveno za nadgledanje velikih slučajeva koji uključuju plemstvo, kao i za rješavanje konačnih žalbi. Osim Regent Lorda, nije bilo veće sudske vlasti u cijelom kraljevstvu. I jednostavno se dogodilo da su trojica onih koji služe u Vijeću to otkrili za nju.

Seraphita nije očekivala da će joj se tako brzo odobriti audijencija u Vijeću, ali eto, uvedena je u ogromnu odaju oskudno opremljenu izvan nekoliko stolica i nekoliko stolova. Stražari su bili postavljeni spolja i iznutra, a oko njenih zapešća bili su okovi od gvožđa začarani antimagijom. Zidovi su bili od bijelog mramora obloženog srebrom i zlatom, dok je ogromna kupola na stropu bila zapanjujući rubin sa bronzanim reljefom feniksa u njemu. Dok je hodala, škljocanje njenih potpetica odjekivalo je u masivnoj komori, i uprkos činjenici da nije bilo prozora ili očiglednih izvora svjetlosti, odaja je, nekako, bila jako osvijetljena.