Teen centar moja ćerka je objesila

Ovo je moja priča. Priča o mom životu i tome kako sam završio ovdje, na ovom mjestu za koje nisam mislio da ću biti. Ali ja sam.

Svi pisci pišu ono što znaju. I to sam ja i to je ono što radim. U mojoj budućnosti nema velikog američkog romana. Nisam toliko inspirisan niti toliko narcisoidan. Odradio sam svoj dio slobodnog posla za neke od poznatijih publikacija srednjeg nivoa. Objavio sam povremeni profil, nekoliko ekspozea i neke satire. Možda ste ih čitali, ali vjerovatno niste. Taj posao je zanimljiv i iscrpljujući i isplativ, ali ne plaća moje račune. Često su ti komadi samo rad ljubavi. Sami sati istraživanja brišu svaki koncept zarađivanja za život kao pisac. To je skoro kao da uložite četrdeset sati u sedmicu i dobijete platu za pet. Moglo bi biti dovoljno za preživljavanje, ali ne i dovoljno za istinski život.

Pisanje priručnika je način Slatko lezbijsko zavođenje koji zarađujem za život. Ne pišem uputstva. Pišem priručnike. Tako da se možeš naljutiti dok slažeš svoj komad usranog IKEA namještaja, ali nećeš me psovati. Ne, imam ugovor da pišem priručnike za zaposlene, softverske priručnike i druge materijale da promoviram sve što ljudi žele da drugi ljudi rade. Zvuči jednostavno. Ali nije. Ljudi mi govore kako nešto treba da funkcioniše i ja to stavim na papir da ne moraju. Onda mi plate, zapravo prilično dobro.Mogu vam obećati da ako to možete učiniti, napisati nešto što objašnjava proces jasno i potpuno, mogli biste naći posao. Mnogo toga. Ima toga dosta. Ako možeš, trebao bi.

Nije glamurozno. Nema dugih sati u kafićima koji se ponašaju kao bitnik koji razmišlja o smislu života. Nema nagradnih banketa, potpisivanja knjiga ili promotivnih tura. Dobio sam ugovor. Provodim vreme sa ljudima. Naučim šta oni znaju i šta žele da kažu i to zapišem. Onda odlazim. Većinu vremena provodim sam samo sa svojim laptopom da mi pravi društvo.

Ja sam pisac. Najdosadnija vrsta Prave devojke sa kitom svijetu.

Ovo nije bio moj posao iz snova. Dovraga, nisam ni znao da je to posao. To svakako nije bilo ono što sam imao na umu dok sam studirao ekonomiju i statistiku na fakultetu. Da budem iskren, ni ja nisam imao pojma šta želim da radim sa diplomom u bilo kojoj od ovih oblasti, ali to nije bilo ovo. Počeo sam da pišem za život slučajno, tačno nedelju dana nakon mog prvog pravog posla.

Napravio sam treću 'grešku' dok sam pokušavao da se prijavim za beneficije kompanije. Pokušavao sam slijediti priručnik o beneficijama koji mi je dat tokom orijentacije prema zaposlenima. Nisam mislio ništa o svoje prve dvije 'greške'. Upravo sam popravio papirologiju. Ali treća me je naljutila. Bio sam siguran da sam to uradio kako treba jer sam se posebno pazio nakon što sam se osramotio zbog prva dva preokreta. Moje ogorčenje dovelo je do rasprave sa menadžerom ljudskih resursa, što je dovelo do izazova.

"Ako mislite da to možete bolje napisati, budite moj gost.

To je ono što sam uradio. Sljedećeg vikenda sam prepisao dijelove priručnika koji su me natjerali da napravim svoje 'greške'. To je dovelo do ponovnog pisanja svih materijala za orijentaciju, što je dovelo do revizija priručnika iz drugih odjela. To je dovelo do preporuke našeg COO-a jednom od njegovih prijatelja iz golfa što je dovelo do mog prvog ugovora koji je doveo do moje karijere.I petnaest godina kasnije, još uvijek nisam koristio nikakav drugi marketing osim od usta do usta.

Nažalost, pozvan sam da napravim pauzu od tog posla da ovo napišem. Sve teške odluke u mom životu došle su u najgorim mogućim trenucima. Zašto zaista teške odluke i istinski naporan rad uvijek dolaze na vrijeme u trenutku kada im najmanje možete dati punu koncentraciju?

***

Pogled dok sam prolazio preko vrha brda bio je upravo onakav kakav sam ga zapamtio. Planinski lanac je bio na jugu, prepun zelenih bora i posut bojama jeseni koje pružaju samo stabla jasike. Rijeka je vijugala kroz dolinu ispod mene, a međudržavna autocesta odražavala je svaku njenu krivinu. Na sjeveru, nazubljene stijene prošarane su inače valovitim ravnicama. A onda je bio zalazak sunca.

Proputovao sam skoro sve države u Uniji i nikada nisam vidio zalazak sunca koji se može uporediti sa zalaskom sunca na Stenovitim planinama. Možda zato što je zrak čistiji ili je visina veća. Iskreno ne znam. Ali svakog vedrog dana nebo je obojeno ružičastim, crvenim i narančastim bojama u stilu kakav se ne može vidjeti nigdje drugdje.

Također sam, na osnovu iskustva, znao da mi je ostalo još skoro dva sata puta. Mogao sam vidjeti vrh planinskog lanca koji je bio blizu mog odredišta. Možda je to bila metafora mog života. Moje odredište je izgledalo tako blizu. Izgledalo je kao lako putovanje. Izgledalo je kao da ne bi trebalo da traje duže od petnaest minuta, ali znao sam da će potrajati mnogo duže. Put je izgledao tako miran i spokojan. Ali put do vrha je zapravo bio dug i krivudav sa svakom krivinom puta koja vas je vodila više i stavljala u veću opasnost. Što ste išli više, to je bio duži pad na dno, spoznaja koju niste sasvim razumjeli sve dok se niste osvrnuli tamo odakle ste počeli. Sada sam sigurno mnogo bolje shvatio taj osjećaj.

Tu na ovom mjestu sam prvi put shvatio da su mnoge stvari koje ljudi tretiraju kao tako monumentalne zapravo toliko besmislene. Za sat vremena pao bi mrak, mrkli podsjetnik da su svi sami i da im treba nešto da im osvijetli put. Često sam pokušavao da kažem ljudima o razlici između noći u gradu i noći u blizini mog rodnog grada. Ljudima je to teško objasniti, a oni u to istinski ne vjeruju. U zemlji gde se jedan grad završava na mestu gde počinje sledeći, zvezde se jednostavno isperu. Ovdje bi se zvijezde činile neograničenim i zastao sam na nekoliko minuta da uhvatim podsjetnik koliko smo mi i naši problemi zapravo beznačajni.

Moje putovanje je došlo u najbolje vrijeme za mene i u najgore vrijeme u mom životu. Nema sumnje da mi je trebao odmor. Život je postao intenzivan i bolan i ovdje bi stvari bile jednostavnije ili barem manje složene. Ili bi ovo možda bilo dobro mjesto da se sakrijem i pretvaram da moji problemi ne postoje. Ovo mjesto, gdje su svi mahali pozdravom Pinky dupe slike ste prolazili i stajali da pomognu svaki put kada je nekome zatrebalo, bilo je dobro za to. Bilo je dobro biti mjesto za skrivanje.

Nije bilo iznenađenje da mi je majka umrla. Odustala je od liječenja raka. Željela je biti u svom domu. Nije htela posetioce. Htjela je biti sama. Imali smo duge telefonske razgovore pred kraj, sve dok nije bila previše slaba i umorna da bi imala duge razgovore. Zatim smo vodili kratke razgovore, Can of woop ass dok nije izgubila sposobnost da govori. Zatim su bile tekstualne poruke sve dok nije bila preslaba da kuca. A onda je umrla. Kao i uvijek, moja majka je bila tu da mi pomogne.

Neverovatno je šta naučite na najneočekivanijim mestima.

Odrastao sam u gradu sa 900 stanovnika. To je bilo mjesto gdje se nikad nisam baš uklopio. Ipak, to je bilo mjesto na kojem sam mogao naučiti najviše o životu. Stvari poput ljudi griješe. Onima koji se pokaju i poprave se oprašta i svi idu dalje.Oni koji to nisu ili nisu uskoro bivaju izopćeni da bi ostatak zajednice bio zdrav i živ. Moja majka je često govorila o opraštanju i važnim stvarima u životu pred kraj svog života.

Takođe sam naučio da je svako sam zadužen za svoju sreću. Srećni ste onoliko koliko sebi dozvoljavate i jadni ste onoliko koliko dopuštate drugim ljudima da vas čine. Ovdje u mom rodnom gradu ljudi nisu imali mnogo. Većina ljudi je bila zadovoljna što ima dom i neke prijatelje i živjela je oskudno sa osmehom. Ali postojao je mali broj ljudi koji nikada nisu bili sretni. Za svoje probleme su krivili sve ostale. Ti ljudi su bili tolerisani, ali se obično govorilo o tome nakon dubokog uzdisaja 'evo nas opet'.

Nikada se nisam namjeravao vratiti u svoj rodni grad nakon što sam završio srednju školu. Znala sam to, moja mama je znala i, iskreno, znali su i svi ostali. Nisam bio zaobiđen, ali se nikad nisam uklopio. Bio sam klinac koji je uvijek Besplatna porno tatica kćer knjige iz biblioteka u većim gradovima. Ja sam bio klinac koji je pohađao napredni kurs engleskog, matematike, nauke i istorije kao dopisne časove jer ih nije bilo u mojoj srednjoj školi. Bio sam dijete bez oca, jedno od dvoje u svom rodnom gradu.

Nemojte me pogrešno shvatiti, ljudi tamo nisu bili glupi. Nikako. U stvari, ako je trebalo nešto da znate o vađenju metana iz ugljenih slojeva ili o životu od zemlje ili o tome da ste dobar komšija, bilo je stručnjaka gde god da pogledate.

Ali ta ista grupa ljudi nije bila zainteresirana za pop kulturu ili politiku. Nikada nisu vidjeli političara ili turistički autobus i stoga ih nije zanimao vanjski svijet ili glasanje po tom pitanju. To je najvjerovatnije ostala mržnja zasnovana na godinama političara koji su svoje sinove i očeve slali na daleka mjesta da umru, a zatim ih vraćali ogrnutih zastavom i muzičara koji su prodavali albume na koncertima posvećenim istom. Zaslužena je njihova nezavisnost i ravnodušnost prema Masturbacija bez lubrikanta svetu.

Nisu bili zainteresovani za tehnologiju. Postojao je samo jedan kompjuter koji je skupljao prašinu u javnoj biblioteci tokom svih mojih godina formiranja. Na ranču Taylor nije postojala kablovska televizija i samo jedna ogromna satelitska antena. Taylors su ipak bili najbogatija porodica na ovom području. Ne, ovdje bi se o jedinim važnim stvarima u životu razgovaralo u večeri nedjeljom ujutro nakon crkve. Večernje vijesti nikad nisu bile toliko važne kao kome je u gradu potrebna pomoć oko nečega. Ovdje su ljudi pazili jedni na druge, držali se za sebe i govorili dovraga sa svima i svim ostalim.

Podnošenje zahtjeva za kredit bilo je jednostavno kao odlazak u trgovinu s porukom od vaše mame da će platiti račun kada stigne u grad za nekoliko dana. Nikad se nisi mogao izvući ni sa čim kao klinac. Ljudi su te poznavali i poznavali tvoje roditelje, a neko je uvijek pazio da ništa ne izmakne kontroli.

Bilo je neobično utješno čuti tutnjavu čuvara stoke dok su točkovi mog pokojnog modela stranog sportskog limuzina prelazili preko vrha. Osjetio sam da mi se malo mira uvlači u dušu dok sam pauzirao dodatnih nekoliko sekundi na jedinoj raskrsnici sa znakom stop. Moj auto se nije uklapao u paradu američkih kamiona i SUV-ova više nego što sam ikada imao. Ali to je bio moj rodni grad.

***

Život je pun slučajnosti, a svijet je malo mjesto. Zaista ne postoji drugi način da se to objasni.

Moj posao je zahtijevao da često putujem. Kad sam bio mlađi skoro mi nije trebao stan. Ionako nikad nisam bio kod kuće. Kako sam postajao stariji i mudriji, moje usluge su bile sve traženije i moje su cijene značajno porasle, ali najbolje je bilo to što sam mogao sam odrediti svoj raspored. Tokom proteklih petnaest godina, kako su se moji prioriteti pomjerili na važnije stvari, putovao sam najviše 8 uzastopnih dana jednom mjesečno, a ostatak vremena provodio radeći iz sigurnosti i udobnosti svog doma.Stvari koje sam najviše cijenio bile su tamo, moji prijatelji, moja djeca i, donedavno, moja supruga.

Ipak, bio sam stručnjak za život na cesti. Naučio sam sve trikove kako bih maksimalno iskoristio svoje vrijeme provedeno na aerodromima, hotelima i restoranima. Postao sam stručnjak za pakovanje. Mogao bih vam reći koji je najzdraviji izbor za jelo u gotovo svakom restoranu u svakom gradu koji sam posjetio. Mogao bih vam reći i najljubaznija mjesta za popiti pivo u skoro svakom većem gradu u Sjedinjenim Državama. Tog četvrtka sam bio na jednom od tih mjesta. Tog četvrtka, kada mi se život zauvek promenio.

Život je pun slučajnosti. Šta da nisam razvio takvu sposobnost da razgovaram sa potpunim strancima. Šta ako ne bih imao tako morbidnu fascinaciju eklektičnim ljudima i njihovim raznim navikama. Šta da sam ostao u svojoj sobi i otišao spavati u razumno vrijeme pripremajući se za svoj ranojutarnji let kući sljedećeg dana. Da li bi mi bilo bolje. Da li bi mi život bio bolji da ga nisam upoznala?

***

Pohađao sam mali koledž liberalnih umjetnosti na gornjem srednjem zapadu sa izvanrednom akademskom reputacijom, finim muzičkim i horskim programom i prilično usranim sportskim timovima. Bilo je savršeno za mene. Znam da su neki od većih univerziteta u ovoj oblasti imali desetine hiljada pohađanja godišnje. Naš fakultet je imao ukupno trideset i dvije stotine upisanih. Možda ne zvuči mnogo, ali bilo je daleko od mog razreda srednje škole od četrnaest učenika.

College. šta da ti kažem. Bilo je drugačije. Stigao sam na kampus kao klinac, prvi put sam na svijetu, dalje od kuće nego što sam ikada bio. Da budem iskren, bio sam uplašen. Prema onome što znam o iskustvima sa fakulteta, moja je bila prilično prosječna. Bio sam na punoj stipendiji i saznanje da će moja karijera na fakultetu biti gotova, ako izgubim to finansiranje, bilo je dovoljno da ostanem na pravom i uskom.Pridružio sam se horu i bio sam jedan od samo četiri učenika, u istoriji škole, koji su sve četiri godine obezbedili mesto u najboljem audicioniranom horu. Pretpostavljam da su se godine srijedom uveče i nedjeljom ujutro konačno isplatile kao jedini učesnik crkvenog hora mlađeg od 50 godina.

Moja škola je bila jedinstvena po tome što su članovi hora bili popularniji u kampusu od sportista. Kada vaš fudbalski tim dobija batine svake nedelje, a košarkaški tim ne uspe da se kvalifikuje za sopstveni konferencijski turnir iz godine u godinu, za sportiste je prilično teško da tvrdi da je veliki čovek u kampusu. Ali hor je bio nacionalno poznat i nagrađivan, a mi smo nastupali na rasprodanim mjestima na našoj godišnjoj turneji. Možda izgleda kao alternativni univerzum, onaj u kojem štreberi nasljeđuju svijet, ali meni je savršeno odgovarao. Isticao sam se tokom studiranja i što je još važnije odrastao sam.

Moje dobre ocjene su mi dale samopouzdanje, a status u horu omogućio je veliku grupu doživotnih prijatelja. Ne bih mijenjao svoje četiri godine studija ni za šta na svijetu.

Koledž je bio mjesto gdje sam imala svoj prvi sastanak koji nije vezan za ples. Tamo sam doživio svoj prvi pravi poljubac, šminkanje i pušenje. Nemojte shvatiti pogrešnu ideju. Ta iskustva stekla sam tokom većeg dijela moje prve tri godine. Nisam bio Don Žuan. Ali izrastao sam iz uplašenog djeteta u mladog čovjeka pristojnog izgleda, samopouzdanja. To nije bila moja povećana visina, koja je dostigla vrhunac na 6' 2". To nisu bila moja proširena ramena ili poboljšani bench press. To nije bio moj poboljšani nivo udobnosti kada razgovaram s bilo kim o bilo čemu. To nije bila pohvala moji profesori ili moj izbor za predsjednika hora. To zaista i nije bila jedna od tih stvari, ali jeste, kada su se sve spojile u jedan kompletan paket.

Fakultet je takođe bio mesto gde sam se zaljubio.

Stacy Henderson je bila studentica druge godine i nova članica hora moje zadnje godine. Kao predsjednik hora, moj posao je bio da poželim dobrodošlicu svim novim članovima.Naš prvi sastanak je trebao biti ništa više od toga. Trebalo je da bude brz popodnevni sastanak i pozdrav, možda uz kafu, nešto što sam radio desetine puta. Ispostavilo se da je to mnogo više.

Samo jednom u životu sam se tako brzo osećao tako prijatno sa nekim. Bio je to taj dan. Nakon samo nekoliko uvodnih pitanja, Stacy i ja smo proveli sljedeća četiri sata trgujući životnim pričama i upoznavajući se. Imali smo toliko toga zajedničkog da je bilo gotovo pomalo jezivo. Ali svidjela mi se Stacy od samog početka.

Nismo odmah počeli da izlazimo. U stvari, mi zapravo nikada nismo uopće počeli 'zabavljati'. Stacy mi se toliko svidjela da sam uvijek vodio računa o tome da bude pozvana na bilo koji događaj koji se dešavao. Imao sam veliku grupu prijatelja, muških i ženskih, i uvijek smo nešto smišljali. Samo sam se pobrinuo da ona bude uključena. Nakon kratkog vremena postala je punopravni član grupe.

Stejsi je bila ćerka pilota vazduhoplovnih snaga i deo vojne porodice. Njen otac je ubijen na vježbi leta nakon njene mature. Nisam se sećao svog oca jer je poginuo u nesreći na motoru kada sam imala dve godine.

Bila je jedino dijete, kao i ja. Nikada se nije osjećala kao da se uklapa u djecu iz porodica u brojnim vojnim bazama u kojima je živjela. Oduvijek je bila malo više akademski nastrojena od svojih vršnjaka. Mogao bih se povezati.

Bila je daleko od kuće, iako je samo jednu vožnju avionom udaljena od svoje kuće u Anchorageu na Aljasci, koja je, slučajno, bila samo sat vremena udaljena od kuće mog brata i djeda u blizini Palmer-Wasilla. Oboje su umrli prije nego što sam ih upoznao, ali sam od svoje majke čuo priče o porodičnom kamenolomu, daleko na sjeveru.

Tokom našeg prvog zajedničkog semestra, Stacy je postala jedna od mojih najbližih prijateljica, vjerovatno najbliža. Tako smo počeli.

Kada se naš odnos promijenio. Shvatio sam šta mi je Stacy značila prve sedmice nastave tokom našeg drugog zajedničkog semestra. Ona i ja proveli smo zajedno svaki raspoloživi minut, nakon povratka s božićnog raspusta, razgovarajući o našem odmoru i nadoknađujući se. Petak nakon povratka počeo je padati snijeg koji je padao i dalje. Do sredine popodneva na tlu je bilo pet inča i još je padao snijeg. Časovi su otkazani i nisam se čuo sa Stacy i počeo sam da brinem za nju.

Ne mogu vam reći zašto sam obukao zimsku opremu i krenuo do njene spavaonice iz svog stana van kampusa. Putevi su bili previše podmukli za vožnju i možda odluka da prošetam dvije milje preko kampusa do njene sobe nije bila moja najbolja odluka. Ali nisam je mogao dobiti telefonom i nije bilo šanse da se ne uvjerim da je dobro.

Putevi su bili užasni, ali putevi kroz kampus, koji su imali malo zaklona zbog masivnog drveća koje ih je čuvalo, nisu bili tako loši. Dvadeset pet minuta kasnije stajao sam ispred njene spavaonice i jasno vidio da nema struje na njenoj strani kampusa.

Ušavši u zgradu imao sam cilj. Nađi moju Stacy i uvjeri se da je sigurna. Nije je bilo teško pronaći. Svi stanari u cijeloj spavaonici bili su skupljeni u zajedničkom prostoru na prvom spratu. Skenirao sam mase prekrivene ćebetom dok je nisam našao. Podigla je pogled prema meni gotovo u isto vrijeme. Tih nekoliko sekundi i njen osmijeh i olakšanje koje sam osjetio bili su tako moćan simbol onoga što mi je Stacy značila. Mislim da se i ona osjećala na isti način.

"Stacy, hajde da uzmemo tvoje stvari prije nego što se smrači vani. Možeš ostati sa mnom dok se struja ne uključi."

Pokazala je mali osmijeh i gotovo prošaptala svoj odgovor.

"OK Jacob."

Sa tim se rodila naša ljubav. Bilo je prepreka da budemo sigurni.Na primjer, da komunalno vozilo kampusa nije oralo trotoare u trenutku kada smo krenuli natrag do mog stana vjerovatno bismo se zaglavili i smrzli na smrt tokom naše šetnje.

Provesti taj vikend sa Stacy je vjerovatno bilo najzabavnije što sam ikada imao sam sa ženom koja nije uključivala seks. Proveli smo Azijat pokušava analni uveče gledajući filmove, šuškajući se pod ćebetom, jedući smrznutu picu i pijući toplu čokoladu. Ja sam spavala na kauču, a Stacy je spavala u mom krevetu. U subotu ujutro smo pravili palačinke, popodne igrali društvene igre i te večeri imali turnir u video igricama. Izgubio sam i bio sam prisiljen robovati preko peći praveći našu večeru od viršle, čipsa i pečenog pasulja. Za svoj trud bio sam nagrađen držanjem za ruku tokom naše televizije te večeri i poljupcem u obraz prije spavanja. Nedeljno jutro donelo je vedro nebo, čiste ulice i šetnju do crkve. Nakon službe i branča u restoranu nedaleko od kampusa držali smo se za ruke na povratku u njenu spavaonicu.

Zagrljaj i poljubac koji su došli na kraju našeg vikenda ostavljali su mi osmijeh na licu danima. Nakon toga smo bili nerazdvojni. Naše društvene aktivnosti se nisu mnogo promijenile, Teen centar moja ćerka je objesila smo bili par, Jacob i Stacy.

Nikada nismo razgovarali o tome da ću se zaposliti u Minneapolisu nakon diplomiranja. Nije bilo ni suza ni brige. Moj stan bi bio sat vremena udaljen od njene spavaonice, ali bilo je gotovo kao da smo oboje samo pretpostavili da ćemo uspjeti. Stacy je imala još dvije godine fakulteta da završi. Morao sam započeti karijeru.