Zrele otmjene žene

Poglavlje sto osamdeset sedmo: Velika nepoznata

Fergus je Alistairu dao drugi papirić, koji nisam primijetio. "Cailan vam je također poslao pismo. Zamolio je vas dvoje da se vratite u Ferelden."

Počeo sam. "Ali. ja bih trebao biti u Kirkwallu. Ja sam taj koji zna—" prekinuo sam samu sebe, spotaknuvši se o vlastite riječi u panici. "Šta ako-"

Fergus mi se nasmiješio, ne neljubazno. "Sierra, postoji li nešto što biste mogli učiniti, upravo sada, da promijenite ono što se dogodilo. Da utičete na Chantry ili promijenite ishod?"

Nakratko sam razmislio o njegovom pitanju, a misli su mi se rikošetirale u glavi poput džinovske fliper mašine. "Ja ne?" Doroteji, novom velikom kleriku Fereldena, teoretski bih se mogao svidjeti, ali neću moći da je natjeram da učini bilo šta - čak i kad bih mogao shvatiti šta treba učiniti, sa svime što sam nekada znao, sada potpuno poništeno.

"Dakle, dok je Cailan odsutan, neko kraljevske krvi - neko u liniji nasljeđivanja - mora biti siguran u Fereldenu. Ne možemo sebi priuštiti još jedan građanski rat ako se nešto dogodi."

Zurio sam u Fergusa, užasnut. "Nisam ni razmišljao o tome!" Hitno sam seo napred. "On ne može biti tamo - o čemu je razmišljao?" Uznemireno sam skočio u korak. "Cailan mora otići iz Kirkwalla!" Alistair je također izgledao malo bolesno, dok smo oboje razmišljali o katastrofi koja će se dogoditi ako Cailan umre.

Fergus se namrštio. "Slažem se, zapravo; slanje trupa je jedna stvar, ali sam odlazak bio je neozbiljan. Ako mogu, odvest ću Mladi par jebati kući na prvom brodu koji nađem." Uzdahnuo je. "Highever može živjeti bez mene neko vrijeme, a sve što Cailan treba da uradi u Kirkwallu, ja mogu."

Fergus se okrenuo da ozbiljno pogleda Alistaira. "U međuvremenu, Besplatno pornografiju vas, hoćete li učiniti kako je Cailan tražio. Hoćete li se vratiti u Ferelden, vaše visočanstvo?"

Alistair je ispružio ruku prema meni, a ja sam se ponovo spustila pored njega, spajajući naše prste i stežući. Na trenutak je pregledao Fergusovo lice. "Moram li biti u Denerimu?"

Fergus je odmahnuo glavom."Ne, Soldier's Peak je u redu - ali ostanite negdje bezbedno i pristupačno, hoćete li. Bez putovanja u Duboke puteve ili jurnjave za mrakom. Vi ste sljedeći u redu za tron, i ako, zabrani tvorac, Ferelden te treba, ne možeš umrijeti negdje u nekom tunelu."

Alistair je bacio pogled na mene, a onda opet na Fergusa. "Ne želim biti kralj, razumiješ. Moraš bezbedno odvesti Cailana kući." Ramena su mu bila ukočena, ali lice omekšalo. "Sigurno odvedite mog brata kući. Theirini nemaju najbolje rezultate s izletima brodom do Free Marchesa."

Fergus je klimnuo glavom i vidio sam da je to ozbiljno mislio. Alistair me pogledao podignutih obrva, a ja sam pocrvenjela.

"Oh, naravno da se vraćamo. Možda se neću previše brinuti o tome da prkosim Cailanu kada je glup, ali nije da to radim samo iz inata. Ovo je drugačije." Alistair se nasmijao, a čak se i Fergus malo nasmiješio. Ipak, nisam se osjećao komično, a moj um je i dalje jurio. "Kako se ovo uopće dogodilo. Ovo nije trebalo da bude kako se stvari odvijaju. Meredith je trebala živjeti još pet ili šest godina. Elthina je trebala ostati u Kirkwallu do. pa, dugo vremena. Šta je Da?" Zavalio sam se, razmišljajući o svemu što sam uradio otkako sam došao u Thedas, pokušavajući da shvatim koji je to bio talas koji je završio u ovoj situaciji. Jesam li napravio nepopravljivu štetu Thedasu? Voleo bih da znam šta je to što je pokrenulo ovo - ne da mogu da poništim ono što je već urađeno, naravno.

Alistair je nastavio da me gleda, ali izraz lica mu se pretvorio u iznenađenje. "Mislim da Nemačke gole devojke pogoditi šta se dogodilo", promrmljao je. Kada nisam izgledala manje zbunjeno, pojasnio je: "Dogodila se Leliana. Ili barem tako pretpostavljam."

Usta su mi se otvorila dok sam razmišljao o njegovoj pretpostavci. Rekao sam Dorothei i Leli onoliko koliko sam mogao da se setim o Kirkvollu i događajima koji će se tamo desiti - i oni su sigurno imali neku motivaciju da zaustave ono što će se dogoditi pre nego što rasparča Chantry.Nisam mogao ni da ih krivim što žele da promene budućnost koju sam video, ali da li bi Lelijana to zaista uradila. Ubiti viteza-zapovjednika i osramotiti Chantry. Sigurno su morali postojati drugi načini da se zilot ukloni s vlasti koji ne uključuje ubijanje ili ponižavanje institucije u koju su tvrdili da tako snažno vjeruju.

"Da li misliš?" Pokušao sam da zamislim Lelijanu, moju veselu, slatku najbolju drugaricu, ili čak okorjelu ženu koju sam vidio u drugoj igri Dragon Agea, kako radi tako nešto - i najgore od svega je bilo, mogao sam. Mogao sam to vidjeti. Mrzela bi to i sebe, ali ako je mislila da je ishod dovoljno važan - i ako bi joj Dorothea naredila da to učini - učinila bi.

Spustio sam lice u ruke koje su se tresle. "Šta sam uradio?"

Alistair me privukao bliže sebi i obuhvatio me rukama oko gornjeg dijela tijela. "Hej, hej. U redu je. Prije svega, nisi ti kriv. Ako Leliana i Chantry urade nešto glupo zbog informacija koje Djevojka priča shemale im dao, to je na njima, a ne na tebi." S sumnjom sam šmrcnula, a on me nježno ljuljao. "I iskreno, s obzirom na ono što ste rekli o Meredith - nisam uvjeren da je ovo bila najgora ideja. Nije da odobravam ubistvo, ali Chantry treba malo protresti. Možda će ih nešto poput ovoga natjerati da zaustave i preispitaju kuda su krenuli i koga su predvodili. Malo sramote bi zapravo moglo biti daleko. Možda ta strašna budućnost koju ste vidjeli - s ratom između magova i templara - možda se to može spriječiti, sada."

Poljubio mi je u sljepoočnicu, a ja sam se opustila u njegovim rukama. Nisam bio siguran da je u pravu; tenzije između magova i templara su rasle već duže vreme, a jedan živ ili umirajući zilot ne bi trebao biti dovoljan da napravi razliku.A šta ako je to spriječilo rat. Znao sam samo malo o ishodu tog rata - dovoljno da znam da je to spriječiti častan cilj, i pokušavao sam pogurati stvari u tom smjeru otkako sam stigao - ali šta ako alternativa nije bila pobuna, i magovi samo nastavljaju da žive kao što su bili, potlačeni i zlostavljani. Nikada nisam odobrio Justiceov plan da raznese Kirkwall Chantry, ali šta ako je bio u pravu. Šta ako je sukob bio neophodan?

Nisam mogao više razmišljati o tome ili bih ja bio taj koji bi eksplodirao. U glavi mi se vrtjelo i osjećala sam se kao da je punjena pamukom, a oči su mi gorjele od neisplakanih suza. Deo mene je i dalje želeo da insistira na odlasku u Kirkvol da vidim kakav će biti ishod - da vidim ko će preuzeti, da vidim da li se budućnost može vratiti na pravi put na način koji mi je bio poznat, da vidim da li Mogao sam pronaći bilo kakav nagovještaj Lelijanine umiješanosti - ali nisam išao bez Alistaira, i razumio sam zašto je morao da se vrati u Ferelden. I ako je bio u pravu - ako je ovaj neočekivani događaj izazvao ispravku koja je poboljšala budućnost - jesam li zaista želio to uopće pokušati popraviti?

Bilo je prekasno; Nisam mogao promijeniti prošlost, čak i da je to moja greška. Morao sam da živim sa onim što bude budućnost.

"U redu." Sjeo sam, riješio. "Ne mogu to promijeniti. Ferguse, ti ideš u Kirkwall, a mi idemo kući." Podigao sam pogled ka Vintage fudbal u Alabami, koji me je posmatrao zabrinuto. "Pa šta ćemo sada?"

Fergus je uzdahnuo. "Sada se vraćam na dokove i pronalazim sebi brod za Kirkwall, a vas dvoje morate rezervirati prolaz natrag u Highever."

Na kraju nismo sami išli - Avanna, Charles i jedan od Fergusovih stražara otišli su do dokova i razgovarali s zapovjednikom luke dok nam nisu pronašli brodove. Fergus ne bi ni odsjeo u gostionici; prepakovao je svoje torbe za večernji odlazak u Kirkvol. Alistair i ja ćemo imati dva dana u Ostwicku prije nego što krenemo u Ferelden.

Fergus nas je napustio bio je neobično emotivan. Naš odnos se popravio, ali još uvijek nije bio baš uobičajen za braću i sestre - i trenutno je bio prilično pun krivice i nespretnosti i istorija to jednostavno neće biti lako ostaviti iza sebe. Nadao sam se da ću imati više vremena da radim na tome - da se malo upoznamo i stvorim neka sjećanja koja nisu toliko prožeta ljutnjom i ljutnjom - ali očigledno nije bilo suđeno, barem za sada. Ipak, za svu tu istoriju, bio sam čudno depresivan zbog razdvajanja.

Alistair i Fergus su razmenili ljubazne stvari koje su se hvatale za podlakticu - tedozijanski ekvivalent rukovanju - a onda se Fergus okrenuo prema meni sa žalosnim osmehom. "Kada se vratim, možda bih mogao da posetim Soldier's Peak. Još ga nikada nisam ni video."

"Volio bih to." Stidljivo sam se nasmiješila, boreći se s porivom da se povučem. Moj prvi instinkt je bio da se zaštitim, ali činilo se da se on zaista trudi. "Zamislite kako bi Aedan bio šokiran."

Fergus se nasmijao, a ja sam shvatio da je to prvi put da čujem taj zvuk. Bilo je bogato, srdačno i zarazno, a moj osmeh se nehotice proširio. "Zaista. I pitam se. da li biste mi dozvolili da pročitam taj dnevnik. Onaj m-moj", progutao je glasno, "roditelji su ostavili za vas?" Klimnuo sam glavom. "Poslaću gavrana kad se vratim." Nespretno je ispružio ruku, a ja iskreno nisam bila sigurna da li je očekivao da ga zagrlim, stisnem mu ruku ili mahnem. Mislim da ni on ne zna. Na kraju sam ga zgrabio za ruku - ne onako kako je Alistair imao, već više onako kako bi Aedan mogao stisnuti moju ruku kada je pokušavao da me Teen seksualnost na fakultetu - i on se nespretno stisnuo prije nego što se okrenuo da ode. "Čuvaj se.si-Sierra." Na trenutak sam se zapitao da li je hteo da kaže 'sestro', a stomak mi je malo poskočio u stomaku.

"I ti." Uzdahnula sam. "Oh, Ferguse?"

Okrenuo se i klimnuo glavom.

"Sjećaš li se Lelijane. Crvenokosog strijelca s kojim smo putovali?" Ponovo je klimnuo glavom."Ako slučajno naletiš na nju u Kirkwallu, hoćeš li joj reći." zašutio sam. Šta da kažem? "Reci joj da dođe kući. Vrijeme je."

On je pristao i uz lagano mahanje je otišao.

Alistair i ja smo se pogledali kada su se vrata za njim zatvorila. "I tako smo sami."

Pogledao sam Avannu i Charlesa, koji su sjedili za stolom iza nas, i zadahnuo.

"Manje-više", ispravio je. "Što je još uvijek čudno."

Ne bih se mogao više složiti; Nisam mislio da ću se ikada naviknuti da me ljudi prate gdje god da odem, ali nismo bili ovako blizu sami. ikad, zaista. "Jedva čekam da dođem kući."

"Tako željni snijega i hladnoće, onda?" zadirkivao je.

Nasmejao sam se. "Pa, možda i ne to. Ali nedostaje mi naš krevet i naši prijatelji i rutina. Samo želim da stvari budu. normalne, neko vrijeme."

Nasmijao se, ali to nije bio njegov bezbrižan, veseli smijeh; bilo je ogorčenosti ili čak histerije. "Normalno. Šta je to?"

*****

Naš jedan, pun, slobodan dan u Ostwicku prošao je bez problema; malo smo šetali unaokolo, ali grad se nije mnogo razlikovao od bilo kog drugog grada na Slobodnim maršovima - puno bijelog kamena i depresivna razlika između bogatih i siromašnih koja mi je išla na živce. Rano smo se vratili u gostionicu i odigrali nekoliko kartaških igara - natjerao sam Avannu da igra s nama, a onda izgubio sve pehare na koje sam se kladio protiv nje - prije nego što sam rano otišao u krevet. Imali smo rezervisan prolaz za nas i naših sedam stražara, na brod koji je krenuo nešto posle podne. Jedva sam čekao.

Putovanje je takođe proteklo bez događaja; mi smo bili samo putnici i dobili smo odaje za kapetana - pretpostavio sam da Avana ima neke veze s tim, ali nisam želeo da gledam poklon konja u usta. I dalje nije bio veliki prostor, ali je bio udoban i ionako samo na nekoliko dana. Na palubi je bilo hladno, pa smo uglavnom ostajali unutra, zabavljajući se kako god smo mogli. uglavnom na uobičajen način.

U tom smislu, definitivno sam primijetio razliku u Alistairu otkako sam izbacio kontracepcijski prašak; uvijek je bio sladak, pažljiv i voljan, ali sada je postao mnogo nametljiviji. Jednom je on inicirao seks češće od mene, kao da mu se iskreno nije dosta. Bilo je to kao onih prvih nekoliko opojnih sedmica koje smo proveli zajedno - zatekao bih se probudio u noći da vodim ljubav, uvučen nazad u krevet na nekoliko sekundi nakon jutarnjeg seksa.

Bilo je veličanstveno. I čak se ne radi samo o pokušaju začeća; ni mi nismo mogli da držimo ruke i usta jedno od drugog. Nikada se nisam osjećala tako seksi - niti sam bila tako iznervirana, što je postalo tema mnogih urnebes među nama.

Dakle, sve u svemu, put je bio dovoljno ugodan i prije nego što smo se sjetili, spuštali smo se na tender da nas vrati na dok u Higheveru, a naše Ayana porno zvijezda i kovčezi pratili smo ostale za koje smo obećali da ćemo se pobrinuti za Aedan i Zevran.

Vratiti se u Castle Cousland bez Fergusa ili Aedana bilo je. čudno. Fergus nam je dao pismo u kojem je objasnio da je pozvan, i nije bilo da osoblje nije bilo uslužno. To je bila samo čudna vrsta čistilišta u kojem nismo bili baš porodica niti smo bili stranci; bili smo gosti bez domaćina, kraljevi bez razloga za ostanak, čuvari bez misije. Laknulo mi je što ćemo ostati samo nekoliko dana prije nego što posudimo nekoliko tovarnih konja i vratimo se na Soldier's Peak.

Bio je to pomalo emocionalni susret sa psom mog brata; jadni Princ je bio jadan što je ostavljen u Higheveru kada smo se ukrcali na brod, ali mabari na čamcu duže vreme nije imao nikakvog smisla - a Aedan je očekivao da će se vratiti s nama, a ne da ide odlazi u Antivu. Kada je Princ skakao niz stepenice zamka i zamalo me srušio, slomilo mi se srce što sam morao biti taj koji će mu reći da Aedan nije s nama.Njegov mali rep, koji je mahao tako snažno da se samo što nije srušio s nogu, klonuo se i on je uz cviljenje pao na zemlju, netremice zureći u kapije. Nije htio da se pomakne i bila sam prisiljena da ga ostavim tamo - iako se na kraju pridružio Alistairu i meni u našoj sobi prije spavanja.

Bilo je, međutim, dobro ponovo vidjeti Larusa i Aratheu. Iscjelitelj je krišom otišao na posao pomažući osoblju zamka kod ozljeda ili bolesti, pa se čak i upustio u Alijenadž s Aratheom kako bi tamo obavio neko iscjeljenje. Uspio je izbjeći nekoliko templara i kliniku koju je Fergus odobrio Chantry koju je Fergus osnovao u gradu, umjesto da pomaže ljudima koji nisu mogli - ili nisu htjeli, iz bilo kojeg razloga - čak ni otići tamo po pomoć.

Arathei je, pomislio sam, dosadno. Uživala je sa Larusom, naravno, i svuda ga je pratila, ali mogao sam da primetim istu želju da počisti za sobom koju sam često osećao, pa čak i prve noći kada sam je video kako je počela da čisti sto posle jela pre jela da se podsjetite da sjednete i pustite sluge da to učine. Nisam bio siguran da je Larus uopće primijetio sve dok mi nije prišao u biblioteci nakon večere gdje smo Alistair i ja sjedili zajedno čitajući.

"Vaše visočanstvo?" Poniznost je bila čudna za obično oholog maga, a ja sam radoznalo podigla obrvu dok je napeto stajao ispred nas.

"Pa, sad sam sve vidio", zadirkivao sam. "Molim vas, opustite se. Mrzim naslove, a ovo. poštovanje me samo čini čudnim."

On je šmrcnuo, ali mi se učinilo da sam uhvatila sićušan osmijeh dok se smjestio u udobnu fotelju pored vatre.

"Šta mogu učiniti za vas?" Bilo mi je jasno da ne želi razgovarati s Alistairom, iako smo se mazili na sofi i uživali u mirnoj večeri.

"Želio sam razgovarati s tobom o Arathei." Izgledao je zabrinuto i zbog toga sam se osjećala malo tjeskobno.

"Je li ona dobro?"

"Ona je dobro", uvjeravao me je."Samo. pa, koliko sam shvatio, treba da te pratimo kada odeš odavde, i pitao sam se da li mi možeš reći više o tome kuda idemo."

"Oh. Naravno." Pitao sam se zašto nije poveo Arathea sa sobom na razgovor, ali je svejedno odgovorio na njegovo pitanje. Proveo sam nekoliko minuta opisujući Tvrđavu, ljude koji su tamo živjeli - čuvare, vojnike i sluge - i našu misiju da obučavamo Fereldenove Zrele otmjene žene protiv bilo kakvog budućeg rizika od invazije ili Blighta.

Larus je slušao dok sam govorila, ali nisam mogla a da ne osjetim da se nada drugačijim informacijama od onih koje sam mu davala.

Konačno je upitao: "Ali čime se zapravo baviš cijeli dan?"

Radoznalo sam nakrivio glavu. "Ja. Uglavnom papirologija." Napravio sam grimasu. "Malo posredovanja ako dođe do nesuglasica. Upoznajte se s raznim ljudima - senešalom, kuharom, mojim kapetanima. I čitajte o politici Fereldana. Oh, i pokušajte i vi da uđete u fizičku obuku."

Izgledao je nekako razočarano, pa sam nastavio: „Brineš li se koliko ćeš biti zauzet. Uvjeravam te da, iako ima dosta posla - između vojnika i sluge, uvijek je neko bolestan ili povrijeđen, a mi smo bili nadajući se da ćete možda biti voljni podučavati i neke druge magove, jer ne mogu svi puno izliječiti - većinu dana ćete imati slobodne večeri, a siguran sam da će biti i tihih dana. "nisu prezahtjevni, uglavnom, čak ni prema upravnicima. Trudimo se da budemo fer."

Moja uvjeravanja nisu ništa poboljšala njegov izraz lica. "Da, ali. ima li mnogo žena u blizini?"

Sjela sam, osjećajući se čudno uznemireno zbog Pozira najmlađe tinejdžerske gaćice pitanja. "Žene?" Bolje da ne traži nekoga s kim će prevariti Aratheu. "Mislim, tu sam ja, nekoliko žena upravnika, mala grupa žena vojnika, a onda su, naravno, mnoge žene. Zašto pitate?" Činilo se da nisam mogao pomoći da mi se u glasu pojavi prilično oštar ton.

Trepnuo je prema meni na trenutak, a onda se počeo smijati. "Ne, ne, ne zbog toga!" Opet se nasmijao."Ne pitam za sebe. Pokušavao sam da shvatim da li bi bilo ljudi sa kojima bi Arathea mogla da razgovara, ili nešto što bi ona mogla da uradi sa sobom. Ona ima tendenciju da bude nervozna oko ljudskih muškaraca, iz očiglednih razloga. pošto smo oboje zahvalni što smo ovdje zajedno, i sigurni, očigledno joj je prilično. dosadno. Nisam želio da mora da radi, ali neće biti srećna ako ništa ne radi. Pitao sam se da li si, ja ne znam dame kojima bi mozda trebao pomocnik ili tako nesto.Dosta je pametna, dobro cita i pise.vau, to zvuci uzasno, kao da je ona imovina a ne osoba. ona." Prstima je protrljao gornju usnu, čudan gest koji je ličio na nervozni tik, i promrmljao je nešto ispod glasa što nisam mogao da uhvatim. "Jednostavno ne želim da sjedi sama u sobi cijeli dan i čeka me. Nadao sam se da ću pronaći mjesto gdje bi i ona mogla imati svoj život."

Nasmiješila sam mu se, toliko laknula što nije bio kreten, i zahvalna što mu je stalo do Arathee da tako obrati pažnju na njene potrebe. "Oh. I ja sam to primetio, iskreno. Siguran sam da možemo nešto da pronađemo, mada ne želim da se oseća kao da mora da bude sluškinja ili tako nešto. Dobro se ponašam prema svom osoblju, ali oni su svi tu "Njihovom vlastitom voljom. Ne bih nikoga prisiljavao."

Razmotrio sam opcije. Već sam imao pomoćnika, ali Levi nije, i možda bi ga mogao koristiti. Također, otkako je Seranni otišao, bio sam siguran da bi Jowanu dobro došla pomoć oko vrtova. Felsi bi vjerovatno dobro došla pomoć u taverni, a bilo je dosta poslova u Keepu koje je trebalo obaviti, iako sam se brinuo da bi Larus mogla biti uvrijeđena ako joj ponudimo mjesto služavke ili kuharice. "A da planiramo "došla je razgovarati sa mnom kad se oboje smjestite na Peak. Može mi reći čime je zainteresirana i možemo pronaći nešto za nju."

Zahvalno je klimnuo glavom.Razlika između ovog Larusa - pristojnog, brižnog iscjelitelja koji je pomagao gradskim vilenjacima i brinuo se o odbjeglom robu - i grubog, zapovjedničkog, zahtjevnog iscjelitelja s broda bila je dramatična i nisam mogao biti sretniji.

Ipak sam bio jako radoznao. "Mogu li postaviti pitanje. Vjerovatno je nepristojno, iako se kunem da ne mislim tako, a možete mi reći da odjezim ako ne želite da odgovorim."

Larus je nesigurno klimnuo, prekidajući moju riječ povraćanje. Takođe je lagano zakolutao očima i to me je navelo da se zapitam da li je njegova zbunjenost više povezana sa mojim zemaljskim žargonom. Udahnula sam i pokušala natjerati svoje misli u linearni obrazac koji bi nekom drugom imao smisla. "Zašto. Zašto si napustio Tevinter. Šta ti je to bilo?" Čula sam Alistaira da udahne i shvatila da sam ga učinila nervoznim.