Kostim za odrasle ćurke

Poglavlje 23 -- Ubiti cara

*****

Astrid me je zamolila da ubijem orka, a zatim se vratim da dobijem konačna uputstva. Radije bih završio posao odjednom, vratio se, pa je poveo sa sobom, ali pretpostavljam da je trebalo napraviti konačni plan prije nego što budem poslan da ubijem cara. Ujutro kada sam otišla, jednostavno mi je rekla da budem oprezan, da završim posao i da se pobrinem da se vratim bezbjedno, jer bi uloga atentata bila za mene. Kako je odlučila o svojoj budućnosti, a znala je da mi nije stalo do toga da budem Slušalac, svidjela joj se ideja da ja preuzmem slavu ubijanja.

Kao i uvijek, bio je dan vožnje do Windhelma, a za veče sam uzeo sobu u gostionici kao i uvijek, ali sam otišao tražiti starog prijatelja. Pošto je nisam našao u kafani u Sivom kvartu, uputili su me do njene kuće. Bila je iznenađena, ali i oduševljena što me je videla, pozvala me na piće, gde smo saznali šta se dešavalo u našim životima. Opet, među nama nije bilo privlačnosti, ali svaki put kad bih bio u Windhelmu, sastajali bismo se jer smo, nakon što smo se zauzeli za nju, razvili prijateljstvo. Bio sam jedan od rijetkih Norda kojima je vjerovala.

Bilo je mračno i strašno hladno jutro dok sam se vraćao u štalu. Snježne padavine su bile značajne prethodne večeri, čak je i moja šetnja od rezidencije Suvaris do moje gostionice Vodič Nine Hartley do savršene orgije prilično izdajnička, a brojni čajevi koji su se konzumirali su u isto vrijeme djelovali na mene. Putevi su jedva bili očišćeni dok sam uzjahao konja i krenuo prema zapadu, iako su ljudi bili napolju s lopatama, što je Grudi azijske djevojke da budu barem malo prohodni.

Stigavši ​​u Nightgate Inn odmah nakon ručka, vezao sam konja, krenuo unutra i rezervisao sobu za veče. Bez traga od orka, lutao sam van i našao ga kako stoji na molu pored jezera. Iako sam mogao da ubijem tu i tada, zaključio sam da bi moj dolazak i mogući odlazak, uz nestanak orka, mogli izazvati previše pitanja.Nikada nisam želio da upoznam svoje oznake, pa sam, nakon što sam se pozdravio, odlutao, vraćajući se u gostionicu tek kada je svjetlo počelo da blijedi.

Naručio sam večeru i popio nekoliko čaša, ali sam krenuo rano u Roditeljstvo problematičnih tinejdžera iz dva razloga. Prvo, da se malo naspavam. I drugo, jer bih se budio kasno uveče ili vrlo rano ujutro da završim posao. Probudivši se nekoliko sati kasnije, gostionica je bila skoro mračna i tiha, barmen je također krenuo u krevet, samo što je vatra još uvijek tinjala, ne pružajući gotovo nikakvu svjetlost i toplinu.

Pošto nisam našao orka ni u jednoj od ostalih soba, pretpostavio sam da će biti dole. Zašto bi odlučio da ostane dole, nikad ne bih znao, ali to je značilo da bih ga mogao tiho ubiti i sakriti telo, iako sam siguran da bi ga krčmar verovatno ubrzo krenuo da ga traži. Nije se probudio dok sam mu prilazila, pokrivši mu usta jer bi mu se bez sumnje oči raširile dok sam mu gurnuo bodež u grlo. Ali umro je skoro odmah i bez glasa. Gad je bio težak, tako da ga odvući u skrovište nije bilo baš lako, ali uspio sam da ga podignem u veliko bure, pokrivši ga poklopcem, uvjeren da ga sada neće naći barem nekoliko dana .

Vraćajući se u krevet, sljedećeg jutra probudio me gostioničar, nakon što sam uživao u obilnom doručku, zahvalio sam mu na usluzi i krenuo do svog konja. Promrmljao je nešto o tome da se ork nije pojavio na doručku, ali da li je otišao da ga traži ili ne, nisam saznao. Kad sam se jahao na konja, jahao sam pravo prema Svetištu, stigavši ​​dosta po mraku.

Astrid je već bila u krevetu kada sam ja ušao unutra, sedeći na ivici kreveta dok se probudila. Nakon kratkog poljupca, rekao sam joj dobre vijesti. "Gurman je mrtav. Nadamo se da neće pronaći njegovo tijelo nekoliko dana. A ja imam njegov zapisnik. Put do Cara je sada širom otvoren."

Osmeh je bio momentalan. „Dobro. Mogu smisliti način da proslavim vijesti.O sledećem koraku ćemo razgovarati ujutru."

Otišli smo na spavanje sat vremena kasnije, a njen osmijeh se samo proširio dok se mazila uz mene.

Okupivši nas sve za svojim stolom sutradan, najavila je da će mi biti data čast da izvršim atentat na cara. Nije bilo prigovora, sve naše kolege su prepoznale da sam ja bio na čelu svega što je dovelo do ovog trenutka, pored moje pozicije slušaoca. Nitko drugi osim Astrid nije znao da me nije briga za poziciju, ali ako bi nam to dalo prednost ili dvije, ne bih se žalio.

"Plan je prilično jednostavan. Otkako je ubio Vitoriju Vici, car je stigao u Skyrim i trenutno se nalazi u Solitudeu, gdje provodi vrijeme sa generalom Tulliusom u vezi s tekućim građanskim ratom i planom bitke protiv Olujnih plašta. On večera u Castle Dour svake noći. Zapisnica koju je Ragnar osigurao omogućit će mu ulazak u kuhinju predstavljajući se kao Gurman." Pogledala me je. "Dok sam siguran da biste željeli zariti oštricu u njegova prsa, to će biti jednostavan slučaj trovanja, Ragnare."

"Nisam zabrinut kako se to radi, sve dok on umre." Podigla je obrve dok sam slegnuo ramenima. "Nije me briga na ovaj ili onaj način za Carstvo. Odrastao sam tamo, ali nema osjećaja lojalnosti, njima ili drugoj strani. To je posao."

Osmeh i klimanje. "Upravo."

"Pa kako da ga otrujem?"

Festus pročisti grlo. "Jarrin root, Ragnar. Potreban je samo jedan ukus, a efekti su vrlo trenutni. Car će služiti Sithis prije nego što uopće sazna da je mrtav."

Astrid je pokazala glavom i svi su otišli, ostavljajući nas dvoje same. Zaokružila je sto, uzevši obe moje ruke u svoje. "Trebale su sve usluge, mito i ucjene koje sam mogao prikupiti, ali osigurao sam ti izlaz iz tvrđave. Samo slijedi moje upute i Mračno Bratstvo će se vratiti na vrh. Onda. Onda možemo otići ovo iza."

"Još uvijek si siguran u svoj izbor?"

"Želiš li nastaviti s ovim, Ragnare?" Slegnuo sam ramenima, jer me nije bilo briga na ovaj ili onaj način. "Ako mi. ili ti. ubijemo cara, kuda idemo odatle. Šta bismo uopšte mogli da uradimo da bi nadmašilo tu vrstu ubijanja. Nemojte me pogrešno shvatiti, još uvek nalazim uzbuđenje u ubijanjui još proliva krv.” Utihnula je i nasmiješila se. "Pa, mislim da oboje znamo da smo malo čudni u vezi nekih stvari."

"Misliš da te razgovor o ubistvu zahuktava i voliš se jebati nakon što se o tome razgovara."

"Rečeno otvoreno, ali ispravno kao i uvijek, Ragnare. Ali reci mi tačno, da li želiš da nastaviš s ovim?"

"Ne."

"Povratak Noćne Majke će najaviti promjenu bez obzira šta ja želim ili šta radim. Vi obezbjeđujete drugačiju budućnost. Biće čudno prilagođavati se civilnom životu, ali ni naša sreća neće trajati zauvijek. Svako drugo Utočište ima pao. Doći će vrijeme kada će i ovaj pasti."

"Mislite li da još neko zna o čemu razmišljate?"

"Ako znaju, nisu ništa rekli. Mislim da će oni biti nesretniji zbog tvog odlaska, a ne mene. Ali ne znaju gdje živiš kada nisi ovdje. Mislim da ćemo biti sigurni, ali pretpostavljam da Kostim za odrasle ćurke uvijek morati paziti na leđa, za svaki slučaj."

"Što prije završimo s ovim, to bolje. Volio bih da nastavimo sa našim životima."

Zgrabila je moju ruku, stavljajući je ispod svoje uske košulje, na stomak, kada je prišla bliže. "Pitam se jesmo li već začeli", rekla je tiho, "neću znati barem nekoliko sedmica da li jesmo."

Osjetio sam osmijeh dok sam pitao: "Čovjek bi pomislio da si uzbuđen na tu pomisao."

"Stvarati život umjesto da ga uzimam. Nisam ni sanjao, Ragnare. Arnbjorn nikada nije imao interesa." Zastala je prije nego što je dodala: "Ne moraš ići do sutra. Hoćeš li u spavaću sobu da se uvjeriš da jesmo?"

Na večeri kasnije te večeri bilo je dosta razgovora, čak i uzbuđenja, zbog onoga što će se dogoditi. Svi su vjerovali da ne možemo propasti.Male su šanse da su mnogi iz Utočišta znali šta će doći. Vjerovalo se da niko još uvijek ne smatra Mračno Bratstvo prijetnjom, a sigurno niko ne bi vjerovao da smo sposobni da ubijemo Cara. Dokazali bismo da su svi pogrešili.

Sljedećeg jutra, dok sam se osjećao samopouzdano dok sam pripremao konja za polazak, mogao sam osjetiti živce Astrid. Naš zagrljaj je trajao mnogo duže nego inače. Nije tražila obećanje mog povratka. Jednostavno je tražila da završim posao i vratim Bratstvu slavu. Kad to bude urađeno, naš odlazak bi sigurno bio. prihvatljiviji. Jedini pravi problem koji je predvidjela bila je činjenica da sam ja Slušalac. Ali to je bilo za kasnije.

S vremenom na mojoj strani, nisam žurila u Solitude. Gurman je bio očekivan, a car će tek po mom dolasku biti pozvan u Samoću. Prema onome što je Astrid saznala, moj dolazak bi rezultirao organizovanjem banketa, na kojem bi car zamolio da gurman kuva jedno od njegovih omiljenih jela. Astrid je pretpostavila da će mi biti rečeno po dolasku.

Stigao sam u Solitude tek tri dana kasnije, skraćujući vrijeme jer sam krenuo dužom rutom od uobičajene, stigavši ​​sredinom poslijepodneva. Gradom je vladalo uzbuđenje dok sam prolazio kroz kapije, slušajući mnogo razgovora o skorom dolasku Cara. Krenuo sam pravo prema zamku Dour, čuvši razgovor ili između gradske straže ili agenata kojih sam se sjećao da sam vidio na Zmajevom mostu. Ono što sam čuo bilo je interesantno i mogao sam da slušam konkretan razgovor koji mi je dao obilje informacija.

"Ovaj grad je pun Carske Legije, i znaš šta. Još uvijek sam nervozan. Lijeni i beskorisni, mnogi od njih. Ne mogu čak ni Olujne plašteve držati u redu. Nema šanse da im vjerujem carev život ."

"Previše brineš. Car nikad nije bio sigurniji."Mislite da su pokušaji atentata planirani preko noći. Otkrili smo zaplet. Kraj prijetnje."

To su bile dobre vijesti. Kupili su pismo i druge predmete koji inkriminišu Gaja Mara. Da budem iskren, iako sam vjerovao da je to uvjerljivo, mislio bih da su bacili mrežu za druge zavjerenike. Možda je to bio znak da su bili previše samouvjereni, iako je još uvijek bilo veliko prisustvo stražara, vojnika i agenata. Odjeven u uobičajenu odjeću, jedva sam zaslužio drugi pogled.

"Pretpostavljam. Ali šta je sa starcem. Sin ubijen, prezime uništeno i ponaša se kao da se ništa nije dogodilo. Mislite da je uopće sposoban za dužnost?"

"Pretvarat ću se da to nisam čuo. Zapovjednik Maro je najbolji što je Penitus Oculatus ikada proizveo. Trebao bi biti upola manji od njega."

"Pogrešno ste shvatili. Samo ga osjećam, to je sve. Nositi takvu težinu. Mora da uzme svoj danak. To mi se dogodilo, bio bih olupina."

Bilo je lako dešifrirati zabrinutost, činjenicu da je Maro bez sumnje bio ometen onim što je zadesilo njegovog sina. Čuti da je još uvijek glavni bilo Moja zgodna lezbejka je iznenađenje. Čovjeka nisam sreo, ali na vratima je bio sam komandant Maro. Nakon što sam naredio da se zaustavim, pažljivo sam predao propis koji sam dobio od orka. Maro je pročitao riječi prije nego što me iznenađeno pogledao.

"Od strane Azure. Gurman. Žao mi je. Nisam shvatio. Nismo imali pojma kada da te očekujemo, razumiješ."

"Često razumijem. Ne brini o tome."

"U redu. Car trenutno nije u rezidenciji, iako smo očekivali vaš dolazak već neko vrijeme. Banket koji želi održati je sutra. Možete li sačekati u nekoj od lokalnih gostionica do tog vremena?"

"Naravno. Ja sam ipak u službi cara."

"Ako se sutra vratite sredinom jutra, idite pravo u kuhinju. Vaš dolazak je očekivan, tako da ćete unutra pronaći sve što vam treba."

Te večeri sam odsjeo u Winking Skeeveru.Priznajem da skoro spavam s jednim okom otvorenim, jer iako sam ostao siguran, više bih volio da sam odmah završio posao. Probudivši se sledećeg jutra, doručkovao sam i krenuo u grad, gde je jedina tema razgovora bio dolazak cara. Očigledno je stigao prethodne večeri, ušao je kroz sporedni ulaz, a ne kroz glavnu kapiju. Iako je Solitude bio glavni grad Skyrima i siguran carski grad, činjenica da je Visoki kralj ubijen u Plavoj palati ostala je u sjećanju svih.

Na putu do dvorca Dour, Maro me je opet čekao. Činilo se da me prepoznaje, iako je ponovo tražio pismeno. Nakon što je ponovo pročitao riječi, sreo me je očima i klimnuo glavom. "Opet, drago mi je što smo se upoznali, gurmane. Odmah nastavite u kuhinje. Gianna, kuhar zamka, željno je očekivala vaš dolazak."

"Hvala ti."

Ljubaznost je uvijek pomogla.

Dvorac je bio pun sluge koje su jurile uokolo, tako da je moj napredak do kuhinje možda bio zapažen, ali ignorisan. Obučen u uobičajenu odeću, i hodajući samouvereno, izgledao bih kao neko kome pripada. Kuhinja je bila topla do prilično topla, a za koga sam pretpostavio da je glavni kuhar već je bio za loncem. Pogledala me je dok sam prilazio. "Ko si ti?"

"Gurman."

"Ti si sladokusac. Konačno. Kada sam čuo da je gurman doveden da kuva za cara, jedva Muddy gole djevojke mogao da verujem. Samo." Zastala je, gledajući me odozgo do dole.

"Šta?" upitala sam, osjetivši prvi prolazni osjećaj nerava. Da li je znala ko je zapravo Gurman?

"Ti si Nord. Nikad ne bih pogodio. Ali gdje si naučio tako kuhati. Ovdje u Skyrimu. Ili možda negdje manje."

"Šta ste mislili ko je bio Gurman?"

"Pa, da budem iskren, uvijek sam zamišljao Gurmana kao šumskog vilenjaka, Bosmera. Njihovo znanje o šumskom bilju. Ako ne Bosmer, onda sam pretpostavljao možda Bretonac."

„Ja sam sto posto Nord, Gianna.Dakle, daj mi kecelju i šešir, pa ćemo početi."

"Da naravno."

Nakon što se obukla u odgovarajuće ruho, Gianna je objavila šta radimo. "Car je zatražio vaše jelo s potpisom -- Potage le Magnifique. Uzeo sam slobodu da ga započnem. Ali kuharica samo toliko govori i svakoga čini Potageom drugačije. Bila bih počastvovana ako bismo ga mogli napravitiznate, gurmanski poseban način. Osnovna supa je Ebony tinejdžerske galerije ebanovina djevojka prokuhana. Možemo odmah početi. Dakle, koji sastojak da dodam sljedeći?"

"Slatka rolnica."

Mislim da je dovoljno blizu počela da se smeje. "Oh, kako dekadentno. Nikad ne bih pogodio." Dodala je slatki kolač, a ja sam ostao da se pitam kakvog će okusa. Na kraju nije bilo posebno važno. "U redu, što je sljedeće?"

"Korijen nirn. Ako se ne skuva kako treba, može biti opasan po vaše zdravlje. Pravilno kuhan, a okus je oštar, ali dugotrajan."

Gianna se nasmiješila na moje objašnjenje. "Nirnroot koristim i kao poseban začin cijelo vrijeme. Kakva divna ideja."

"Slijedeće meso horkera narezano na kockice."

Mislim da je Gianna počela da pljuva od onoga što smo kuvali. "Tako ukusno. Kunem se, postoji li živa duša koja ne uživa u ukusu." Utihnula je, izgledajući pomalo posramljeno. "Oprostite, nisam se htio zanositi. Evo, jedna šoljica horker mesa na kockice. Moram reći, gulaš izgleda gotovo."

Odbacio sam njeno izvinjenje mahanjem ruke ali osmehom. "Bez brige. Ali treba dodati još jednu biljku. Vjerujte mi, daje Potageu pravi udarac, posebno onako kako ga car voli."

"Jesi li siguran?" Pogledao sam je. Prijateljski podignuta obrva, opet sa osmehom. "Naravno, naravno. Dozvolite mi da dodam ovo."

"Samo malo pospite. Kao što ste rekli, ne želimo da razvodnjavamo različite ukuse."

Trpezarija nije bila tako daleko, Gianna je nosila lonac za kuhanje jer smo mogli čuti razgovor između cara i gostiju dok smo se približavali.Zanimljivo je da su govorili o ubistvima koja su ga dovela u Skyrim, a zavera za atentat je očigledno osujećena koju je vodio Gaius Maro. Bilo je jedan ili dva loša šala koji su doveli do smijeha, Gianna nas je zaustavljala na pragu dok nas nije pozvao stražar.

"Aha. Evo nas. Poštovani gosti, predstavljam vam -- Gurmanu!" Začuo se aplauz prilikom mog pojavljivanja. Samo sam se naklonio Caru, dok je Gianna stavila lonac blizu Cara. "Ah, Potage le Magnifique. Tako ukusan. Moji prijatelji, kao car, naravno zadržavam pravo prvog ukusa."

Car se poslužio izdašnom porcijom potapa. Da je Festus bio u pravu, uzeo bi samo zalogaj ili dva pre nego što bi biljka učinila svoju magiju. Njegov prvi zalogaj mora da ga je oduševio jer je odmah bio pohvalan. Zagrizao je drugi i treći zalogaj, nastavljajući da veliča kako je to bilo divno. Zatim je ispustio kašiku dok je pogledao u moju stranu. "To. mislim da nešto. nije u redu. uh."

Okrenuo sam se da pogledam Giannu. "Trči. Odmah."

U prostoriji su bila dva agenta. Možda sam bio nenaoružan, ali brzo se krećem za velikog čovjeka. Zatvorio sam najbližeg i stavio mu pesnicu u grlo. Odmah je pao na koleno, a ja sam mu stavila svoje koleno u lice. Brzo zgrabivši njegov mač, zabio sam nogu u guzicu jednog od plemića da ih sklonim s puta dok me je drugi agent napao. Trebalo je da budu najbolji, ali agent je i dalje bio u šoku i bez sumnje je potcijenio ko sam, vjerovatno još uvijek misleći da sam samo kuhar. Razoružao sam ga i razmišljao o tome da ga pustim da živi. Već je bilo svjedoka, ali što je manje ljudi poznavalo moje lice, to bolje. Probio sam mu mač kroz grudi, a zatim drugog agenta koji je ležao na tlu, prije nego što sam pobjegao.

Most je bio čist, baš kao što je Astrid obećala. Ili je, barem, bilo jasno dok nisam prešao pola puta. Tada je Maro pokazao svoje lice, uz još pet agenata, svi naoružani.Stojeći malo iznad njih, on mi je zapravo aplaudirao.

"Taj čovjek je bio daleko najnepodnošljivija mamac koju je car ikada koristio. Drago mi je što je mrtav. Ah, ali još sam sretniji što si ga ubio. Ti, ubica Mračnog bratstva, upravo si napravio "atentat na carev život. Uspeo bi da je to bio pravi muškarac."

Sranje. To je bila nameštaljka. Slutio sam da je ovo bilo previše lako. Zašto nije bilo degustatora za Cara. Nisam ni pomislio na to. Sigurno bi ga imao, čak i za nekoga kome se veruje kao Gurman, posebno nakon zavere da ga ubije.

"Iznenađen?" Samo sam ga sreo očima, ništa ne odajući. Bez sumnje, ono što mi je spremao reći neće biti nikakvo iznenađenje. "I ja sam bio kada mi se član vaše takozvane 'porodice' obratio s vijestima o vašoj lokaciji i ko ste svi vi. Recimo da ste vjerovatno razbjesnili pogrešnog čovjeka. Ne samo da ste pokušali ubiti cara i ležati "trag razaranja kao što si pokušao, ali da ukradeš muškarčevu ženu. Jedini razlog zašto sam ga pustio je da će imati zadovoljstvo da nam pomogne da sve vas iskorijenimo."

"Arnbjorn", promrmljao sam.

"O da, imao je dosta informacija o vama. I Astrid. I vama ostalima. Upravo sada, moji ljudi se useljavaju na lokaciju vašeg Utočišta, predvođeni odbačenim mužem. Dozvoliću mu se malo osveti ubistvom njegove zene.Onda bih mozda cak razmislio da ga pustim.videcu kako se osecam.Ali sto se tice tebe ti si odgovoran za sve.Smrt mog sina.Smrt careva rođak. Pokušaj atentata na cara. Sigurno ste bili zauzeti. Ali ja ću se odmah cjenkati s tobom. Reci mi ko je sve ovo organizovao, reci mi ko te nagovorio na ovo, i učiniću tvoju smrt brzom."

Okrenuo sam mu srednji prst i pozvao ostalih pet.Maro se nasmejao pre nego što je izdao naređenje da me ubiju, po mogućnosti da se posle toga iseckam na komadiće, dok je nestao, bez sumnje se uputio pravo prema Falkritu.

Hteo bih da kažem da sam petoricu agenata kratko radio, ali za razliku od njih dvojice u trpezariji, oni nisu bili iznenađeni i bili su spremni za mene. Prvi je umro dovoljno brzo, ali četiri na jedan nikad nisu dobre šanse. Samo jedna ili dvije stvari su išle u moju korist. Jedna je bila uskost mosta, pa me nisu mogli opkoliti. Druga je činjenica da su svi hteli ubistvo, pa su stali jedni drugima na put. To je bilo savršeno za mene, pa sam ostao tamo gdje je bilo najuže i koristio sve u svoju korist. Uspio sam jednom zabiti nogu u prsa i zapravo ga šutnuti preko platforme, slušajući njegove vriske cijelim putem sve dok nije udario o tlo. Ostala trojica sam polako ali sigurno spustio, ali ne bez da sam zauzeo svoje rane.