Shamale pješčane padine

Sto petnaesto poglavlje: Razočaran

Iskrala sam se iz šatora, ostavivši brata i muža na 'važne' razgovore sa novim Teyrn-om. Iskreno, sastanak je protekao onako kako sam mogao da očekujem, i bila sam srećna što smo, nadamo se, mogli da radimo zajedno po potrebi, čak i ako nikada ne bismo imali porodični odnos.

Zaista sam se trudio da to ne shvatim lično.

Konačno sam uhvatio Lelijanu samu kada sam se vratio u logor upravnika; sa smiješkom za fantastično odvraćanje pažnje, odvukao sam barda u svoj šator, natjerao je da rasplete pletenicu koju mi ​​je stavila u kosu i zahtijevao da mi kaže sve o njoj i Nathanielu.

"Zašto mi nisi rekla, Leli?"

Ona se zakikota. "Nisam htela. koja je to reč koju koristiš. Jinx. Nisam želeo da ga zezam. On je ljubazan, da. I stidljiv. Nisam hteo ni da ga osramotim. A kada su stvari nove ."

"Znam. Ponekad to jednostavno želiš zadržati za sebe, zar ne?"

"Tačno, prijatelju. Ali on je divan, Sierra."

"Nekako brody, zar ne?"

"Samo na površini. Prošao je kroz toliko toga. ali ima smisla za humor ispod toga."

"Da li je ozbiljno?" Zadirkuju me.

Pocrvenjela je. "Nije prošlo mnogo vremena."

"Dakle, to je da?"

Ona se nasmiješi. "To nije ne." Njen osmeh je nestao. "Je li to. da li mislite da će ljudi biti uznemireni. Ipak zvučim orlesijski."

„Leli. Znam da imaš veze sa Svetištem. Znam da ćeš završiti kao neka vrsta agenta za Božanstvo. Znam za Doroteju. Ali takođe znam da si ti jedan od najljubazniji, najslađi, najpobožniji ljudi koje poznajem. Ako neko zaista ima problem sa tobom zbog tvog akcenta, onda je to njegov problem. Mislim da zaslužuješ svu sreću koju možeš naći, i nadam se da će te spriječiti da se previše izgubiš Chantry. Da li te on čini sretnim?"

Njen osmeh je bio blistav, ali i nestašan. "Reći ću ti jednu stvar. On se grešno dobro ljubi."

Nasmijala sam se i proveli smo sljedećih nekoliko sati u djevojačkom kikoću, upoređujući naše ljubavne živote i dijeleći svoje snove o budućnosti. Bila je to lijepa promjena tempa u odnosu na Shamale pješčane padine i strah s kojima smo živjeli godinu dana, i bila je dobra odvratnost od mojih problema s Fergusom. Zev nam se pridružio, a razgovor se pretvorio u upoređivanje njihovih iskustava, barda i Vrana koji pokušavaju nadmašiti jedan drugog nečuvenim zavođenjem i opasnim vezama. Nisam imao šta da ponudim što bi se moglo porediti – bio sam zaštićen, uprkos svom manje od idealnog odrastanja – ali bilo je zabavno opustiti se i samo slušati, bez brige Goli stripovi politici, ili upasti u zasedu, ili predstojećoj borbi sa mrakom.

Aedan i Alistair su se konačno vratili iz razgovora sa Fergusom i Cailanom; Nathaniel im se očito pridružio i ponovo se ujedinio sa Fergusom, te se vratio u naš kamp sa dva nova upravnika-zapovjednika. Leli, Zev i ja smo se ispalili iz mog šatora, a ja sam pocrveneo od priča koje su pričali, da dobijem čudan pogled od trojice muškaraca; kikoćući se, privila sam se uz Alistaira i privukla ga na poljubac.

"Reći ću ti kasnije."

"Mmm." Poljubio me je ponovo. "Jesi li uredu?"

Svi su bili zainteresovani za moj odgovor, pa smo se nas šestoro druželjubivo smjestili oko vatre.

"Dobro sam." Aedan se rugao, a ja sam mu se nacerila. "Ne, stvarno. Ne krivim Fergusa. On nema razloga da mi vjeruje, a prošao je previše toga da bi sada bio spreman da vjeruje u bilo šta. Ni ja ne bih bio voljan da me prihvatim."

"Ti mnogo više opraštaš od mene." Alistair se namrštio, a ja sam mu prstima podigla obraze u osmijeh.

"Dozvoljeno vam je da se uzrujavate u moje ime, ali ne želim da to utiče na vaš odnos s njim." Okrenuo sam se Aedanu. "Posebno tebi. Treba mu sva podrška koju trenutno može dobiti. Ne mogu ni da zamislim kroz šta prolazi. Dobro sam; želim da mi obećaš da ćeš se brinuti o njemu. Ostaću skloniti se s puta na neko vrijeme."

"To bi trebalo biti lako", izjavio je Nathaniel. "On odlazi za tri dana da preuzme Highever. Ja idem s njim. Ni ja nisam očekivao da će me prihvatiti, ali ako može da mi oprosti, ponudiću svaku podršku koju mogu. Kralj Cailan šalje nas sa četom vojnika, a on će poslati klesare i druge zanatlije kada se denerimovo stanovništvo nastani.Ne znamo šta se dešava u dvorcu, ali ćemo saznati, ponovo ga preuzeti ako bude potrebno i započeti oporavak prije Odlazim u Amaranthine."

"Ne idemo?" Pogledala sam Aedana iznenađeno. "Slažeš li se s tim?"

On se trgnuo. "Koliko god da bih želeo da pomognem Fergusu, moram da priznam, nisam siguran da bih mogao da izdržim da se ponovo probijem kroz te dvorane. Moraćemo da idemo na kraju, ali ne odmah. A Fergus nije Nije voljan čekati. Osim toga, Cailan je tražio od 20 webmastera azijski japanski tinejdžer - sve nas - u Denerimu za proslavu kraja Blighta. Pretpostavljam da nas želi tamo kada kaže Landsmeet-u da je Ostagara dao Dalishima. I Mislim da on ima neke planove za Alienage – nedavno je proveo užasno puno vremena razgovarajući sa Kallianom."

"Također ćemo objaviti da su se Fereldenovi Sivi Čuvari odvojili od Reda u Weishauptu. Pretpostavljam da ćemo primiti delegaciju Anderfelsa prilično brzo; Duncan je poslao glasnika prije bitke. Mogao bi biti tamo da ih primi."

Nakon toga, ostali su naši saputnici počeli da se vraćaju u kamp, ​​a mi smo se razdvojili da legnemo. Alistair me je povukao u svoje krilo kada smo bili sami u svom šatoru, skinuvši košulju, slabu svjetlost vatre koja je blistala s njegovih napetih trbušnjaka i širokih ramena.

"Jesi li siguran da si dobro?" pitao.

"Hmm?" Mnogo me više zanimalo da prstima pređem preko njegovih impresivnih mišića i da se gurnem u njegov vrat nego da razgovaram o svom gospodaru.

"Ljubavi", prekorio je, lagano me odgurnuvši.

Uzdahnula sam. „Neću reći da ne boli. Nisam očekivao da će trčati raširenih ruku, ali nisam bio baš spreman za stepen neprijateljstva.Ipak sam govorio istinu – nisam iznenađen što nema potpuno povjerenje i Tinejdžeri šta da krivim ga. Previše je toga prošao – mislim da sam ja bio samo jedna stvar previše.”

"S vremenom, možda će doći?"

"Sumnjam. Ne bi sebi dao priliku. To bi uključivalo upoznavanje sa mnom, a on to ne želi. Ali rekao je da će raditi sa mnom; ako možemo da tolerišemo jedno drugo, to je dovoljno. imaš ti i Aedana. Fergus nema nikoga, a ja neću biti ono što će biti u sredini između njega i Aedana."

Ponovo sam se ušuškala, zarivši nos u pregib između njegovog vrata i ramena. "Ne želim trenutno da pričam o Fergusu." Istaknula sam svoju izjavu blagim ugrizom za njegov vrat što ga je natjeralo da dahne dok sam ponovo počela maziti prste po njegovim golim grudima. "Da li ti?"

"Ni najmanje." Alistairov ton je bio hrapav dok me spuštao do kreveta, skidajući s mene odjeću u rekordnom roku i odvraćajući me prilično divno od razmišljanja o bilo čemu, bez obzira na moju braću.

U narednih nekoliko dana dogodilo se mnogo stvari. Magovi su završili svoj posao pretražujući zemlju vatrom, a osjećaj mrlje iz mraka oko mjesta bitke počeo je lagano da se smanjuje. Sten i Irving su završili svoj posao očuvanja Arhidemonove krvi, kože i većeg dijela kostiju, i sve je bilo spakovano za putovanje u Denerim. Ranjenici su uglavnom ili umirali ili su se okupljali, a svakim danom male lomače su postajale sve manje dok nisu prestale.

Aedan je izveo nekoliko spajanja za vojnike koji su bili ukaljani mrakom; nijedan od njih nije preživio, iako nisam bio toliko iznenađen s obzirom na to koliko su se brzo razboljeli nakon bitke – većina ih je izgledala jedva bolje od duhova u vrijeme kada je čak i pokušana.

Leliana, koja je pomagala sa ranjenicima, jednog dana je došla k meni i zamolila me da uzmem Alistaira, Aedana i Andersa, a zatim da je pratim.Pregledali smo kamp sve dok nismo pronašli dva upravnika-zapovjednika na sastanku sa Cailanom i odvukli Andersa iz improvizirane ambulante u kojoj je radio sa Wynneom i drugim iscjeliteljima iz Kruga. Anders je gunđao dok smo pratili Lelijanu skoro izvan vojnog logora; Aedan i Alistair su podigli obrve na mene, Homopolimerni najlon 6 ja sam samo slegnuo ramenima. Ne pitajte me. Nosila je istu odjeću Chantry koju je nosila u Lotheringu; Toliko sam se navikao da je vidim u oklopu, da sam zaboravio kako izgleda.

Mnogo dalje od ostalih šatora, oko ivice velikog izbočina, konačno smo naišli na kamp. Postojao je mali zemljani nasip koji je okruživao područje, sa improviziranim ogradama zasađenim u blatu; Čuvan je, začudo, i templarski oklop na dvojici stražara bio je jasan pokazatelj ko je tamo logorovao. Nisam obraćao pažnju na to gdje su templari i magovi bili postavljeni, ali s obzirom na to koliko sam vidio Irvinga i Gregoira, moralo je da su spavali negdje u centru. A ovaj logor je bio suviše mali za cijeli kontingent iz Kinlocha, a da ne spominjemo da se činilo čudnim da su bili tako izolovani, gotovo ranjivi na rubu vojnog logora.

Dva templara na straži, od kojih nijedan nije nosio šlemove, u početku su se činili uzbuđeni što vide Lelijanu, i posmatrajući je kako im se stidljivo smeška, mogao sam da shvatim zašto; međutim, oni su se ukočili kada su primetili da je pratimo i odmah prešli da blokiraju ulaz.

"Sestro-" počela je jedna od njih, očigledno planirajući da nas odbije.

Lelijana je onog koji je govorio uputila pogled koji je bio blisko poznat svakom katoličkom školskom detetu, a prema onome što sam ja video, svakom ko je ikada kročio u Svetište. Bio je to odsjaj žene koja je kontrolisala, one koja je mogla da vidi kroz tebe i zna bez provere da se nisi oprao iza ušiju. Onaj koji je znao tvoje najdublje misli i nije bio potpuno nesklon da ih koristi protiv tebe.Jadnik je vidno uvenuo, očajnički gledajući u svog partnera tražeći pomoć, i ne nalazeći tu pomoć, promrmljao je nešto što je zvučalo cvileći i nezadovoljno i odstupio.

Nas četvorica smo je pratili pored malog ulaza i odmah je postao očigledan razlog izolacije logora. Tamo je bilo povrijeđenih muškaraca i žena, koje je brinuo mali broj magova naizgled užurbanih; začudo, oni koji su se grčili na svojim paletama na tlu izgledali su površno čitavi – nije bilo ni udova, ni rana koje krvare. Ali senzacija je bila udarna; mrlja je bila posvuda ovdje, mnogo jača od ostatka logora. Pažljiviji pogled pokazao je nekoliko templara sa pocrnjelom kožom, tamnim mrljama i crnim venama koje su kvarile njihov bledi fereldanski ten; dvojica su imala oči bijele od reuma, kao Duncan u Dubokim cestama. Dvojica drugih su bili sputani dok su se borili, bez dlake, škrgutali su zubima i režali poput životinja – ili mraka.

Oni koji nisu bili tako očito ukaljani nisu bili daleko iza, preznojeni i sijedi, stenjali od bolova i delirijuma. Brojni magovi su takođe bili pogođeni, skupljeni u jednom uglu ograđenog prostora.

Podigao sam pogled ka Alisteru i vidio ga kako mi uzvraća beznadežnim pogledom; vrlo malo ovih ljudi bi bilo dovoljno zdravo da se podvrgne spajanju, s obzirom na to koliko je vremena prošlo od bitke. Bilo je malo čudo što je iko od njih već izbjegao da postane gul, a ja sam pretpostavio da su magovi koji su ih liječili bili jedini razlog zašto se nisu svi okrenuli. Pogled mi je skliznuo na Aedana, da vidim besni bijes umjesto bespomoćne tuge koju smo dijelili Alistair i ja.

"Zašto ovi ljudi do sada nisu dovedeni u Sive čuvare?" upitao je opasno mirnim tonom.

Čuvar templara, crvenokosi nevjerovatno mladog izgleda s malo nervoznog tika u oku, trznuo se, što je vjerovatno bio najrazumniji odgovor na neizgovorenu prijetnju.Nisam ni primijetio da nas je pratio unutar improvizirane kapije. Uplašio bih se Aedana da je i on upotrijebio taj ton na meni."Ne znam, moj Lo- ovaj, upravniče." Gledao je Aedanovu tabardu, za koju je inzistirao da svi Upravnici sada nose. "Vitez zapovednik i veliki sveštenik su nam rekli da ostanemo ovde i čuvamo stražu, pa smo i uradili."

"Predlažem da sada pošaljete trkača za viteškog komandanta." Bilo je čudno pomisliti da je Aedan, sa svih svojih dvadeset četiri godine, bio znatno stariji od mladića koji se trudio da se ne zgraža pred pogledom mog brata.

Jadni klinac je klimnuo glavom i ostavio nas da se uputimo do drugog mladog templara neokaljanog izgleda; plavuša je pametno salutirao, razbio mu kacigu o glavu i otišao na trčanje. Anders je kleknuo pored maga koji se grčio na tankom ćebetu, a ja sam osetio auru njegove magije dok se izlivalo plavo isceljenje; vilenjak je pao u nešto što je ličilo na dubok san – ljubaznost, bila sam sigurna. Anders je izgledao manje laknulo nego što sam očekivao, pomerivši se da klekne pored sledećeg maga kojeg je ugledao. Gledajući okolo, shvatio sam zašto; iscjelitelji koji su kružili pokušavajući da urade ono što su mogli fokusirali su se uglavnom na templare. Magovi su uglavnom bili prepušteni sami sebi, i pretpostavljao sam da je jedina stvar koja bi spriječila iscjelitelje da pomognu drugim magovima bila prijetnja nasiljem od strane njihovih čuvara templara.

Činilo se da je jedan od okaljanih magova jedini Više dobrih vrućih njemačkih tinejdžera svojim drugovima; sa slamarice na kojoj je sjedio, vidio sam ga kako pruža ruke prema komšijama, a magija mu je strujala iz prstiju. Iako je bio očigledno bolestan, izgledao je mnogo zdravije od ostalih; kosa mu nije opadala, na koži su mu bile crne vene samo uz jednu ruku, a oči su mu bile bistre, iako su tamni krugovi Tinejdžerke debele moje lepotice njih odavali njegovu iscrpljenost. U početku sam ga prepoznao kao maga kojeg sam ranije sreo: Alima. Bio sam spreman da se kladim u bilo šta da se preziva Surana.

Prišao sam mu baš kada je Anders preuzeo njegovo isceljenje; vilenjak se srušio, lagano dahćući.Kad sam se približio, mogao sam reći da je potpuno iscrpljen; koristio je svaki zadnji komadić svoje mane pokušavajući da održi svoje drugove u životu, kada je i on umirao.

Kleknula sam pored njega, nježno mu dodirujući ruku. "Alim?"

Polako je okrenuo glavu, oči su mu bile usredsređene na moje lice, a izraz mu je bio tmuran dok me nije prepoznao. "Sierra?" Klimnula sam, a on je okrenuo ruku kako bi zgrabio moje prste sa iznenađujućom snagom. "Hvala Stvoritelju. Tražio sam Čuvare otkako su nas dovukli ovamo, ali nisam znao da li si još uvijek s njima, a ionako bih sumnjao u bilo koju moju poruku." Stiskao mi je ruku dok me nije zaboljela, ali ja sam njegovu držala jednako čvrsto. "Molim te, Sierra, moraš nas regrutovati." On je pokazao slobodnom rukom, nejasan talas koji kao da je obuhvatio čitav logor. "Svi mi."

Ignorirao sam to na trenutak, ne želeći da budem taj koji će razbiti nadu za koju se očito držao otkako je postao ukaljan. "Šta se ovdje dogodilo?"

Alistair i Aedan su prišli iza mene i čula sam kako su čučala da čujem njegov odgovor.

"Veliki sveštenik." Alimov odgovor je bio gorak, otrovan - izuzetna promjena u odnosu na čovjeka koji je izgrcnuo Jowana u kuli. "Kada je saznala da se grupa magova i templara razboljela, prisilila je Viteza-Zapovjednika da nas izoluje. Nije htjela dozvoliti Upraviteljima pristup prevelikom broju magova - to je stavilo previše nas van kontrole Chantry, rekla je. Bila je ljuta što je Gregoir pustio Solonu i Andersa da im se provuku iz ruku i što više neće dozvoliti da nas više regrutuju."

Zakašljao je, a na ruci su mu bile crne mrlje krvi gdje je prekrio usta. "Greagoir je pokušao da se raspravlja s njom, pokušao je uvjeriti je da su templari oštećeni istom odlukom, ali ona je rekla da neće dozvoliti ni njima da postanu čuvari. Natjerala je neke iscjelitelje da pokušaju 'izliječiti' templare, prijetila je njih sa Tranquilitom ako su potrošili manu na iscjeljivanje magova, a nas ostavili ovdje da umremo.Ja sam jedini bio dovoljno zdrav da pokušam izliječiti ostale. Imao sam samo malu posjekotinu – samo glupi urez na prstu kada me je okrznuo komad slomljenog mača koji je proletio. Pokušavao sam da održim ostale u životu koliko god sam mogao, nadajući se da će nas neko pronaći."

Stisnula sam Alimovu ruku, očajnički pokušavajući da ne zaplačem. Bilo je tako tipično, tako glupo; Nisam ni znao zašto sam iznenađen. Stara šljiva velikog klerika bila je revnitelj najgore vrste, koristeći zakon Chantryja da postigne svoje ciljeve, kao što sam jasno vidio u Landsmeetu. Nije trebalo da bude šok da će biti ugrožena moći koju su posedovali Čuvari, iako sam bio zaprepašćen smrću na koju je bila spremna da se suoči samo kako bi sprečila Čuvari da steknu nekolicinu dragocenih regruta. A bilo je još gore od toga – vojnici iz vojske su umrli zbog nedostatka iscjelitelja, vojnika koji su mogli biti spašeni da je šačica iscjelitelja koji su održavali napaćene templare na raspolaganju da pomognu u naporu.

Nisam mogao odlučiti da li da povratim, ili da nađem Velikog klerika i da je prebijem glupo.

Duboko sam udahnula, promrmljajući Alimu neke umirujuće gluposti prije nego što sam ustala da razgovaram sa bratom i mužem.

"Aedan."

"Znam." Pogledao je preko grupe bolesnih magova i templara s jedva prikrivenim bijesom. "Postoji ih možda četvorica koji će čak i preživjeti dok ne natjeram Jowana da napravi napitak, nema veze koliko će ih preživjeti ritual. Da smo ih samo prije pronašli."

Leliana je progovorila, zaprepastivši me; bard je prišao nečuven dok smo razgovarali. „Žao mi je što nisam ranije saznao. Bilo mi je čudno, da nekoliko iscjelitelja nema nigdje u blizini šatora ambulante, pa sam krenuo u potragu za njima; ovo mjesto sam otkrio tek jutros, slučajno. nikad zamišljao."

Okrenuo sam se i zagrlio je. Njen glas je zvučao tako izgubljeno, tako poraženo, i nisam mogao podnijeti da čujem kako moja prijateljica zvuči na taj način.Odrastajući bez religije, mogao sam samo da zamislim da je užasavajuće vidjeti rezultat zloupotrebe vaših bliskih uvjerenja.

"Nisi ti kriva, Leli", uvjeravao sam je, a Aedan i Alistair su promrmljali slaganje. "Drago mi je da si ih uopće pronašao, i samo se nadam da će Cailan ovo iskoristiti da osigura da ta stara vještica nikad ne preživi."

Ugušila se uplašenim smijehom, rastrgana između zabave zbog moje nepoštovanja i očaja zbog tragedije koju je propagirala njena vjera.

Upravo tada je stigao Vitez-zapovjednik. Nas četvorica – Anders je još uvijek bio zauzet umirujućim izmučenim magovima – okrenuli smo se kao jedan da ga bijesno pogledamo; samo je uzdahnuo, pokazujući nam da zakoračimo na stranu gdje se nismo mogli čuti.

"Ne bih to trebao reći, ali drago mi je da ste otkrili našu malu tajnu, Wardens." Aedan je izgledao kao da se bliži apopleksiji, a Gregoir je mahnuo rukom u odbrani. „Ovo nije bila moja ideja, vjerujte mi. Mislite o meni šta hoćete, pretpostavite najgore o magovima koji su mi na brizi, ali morate barem vjerovati da ne bih dozvolio da toliko mojih ljudi propadne zbog politike. "

On ima pravo. Ne znam da li bi bio zadovoljan da se regrutuje još magova, bez obzira na okolnosti, ali ne mogu da verujem da je dopustio da templari umru sa njima.

"Ja. svi će oni umrijeti, viteže-zapovjedniče. Po vašoj naredbi."

"A koja je bila moja alternativa?" Samo je zvučao umorno. "Ne mogu zanemariti Velikog klerika Fereldena kada mi daje direktnu naredbu. Svađao sam se s njom sve dok nije zaprijetila da će me ekskomunicirati. I da sam nastavio bez obzira na sebe dok ona to ne učini, ona bi samo promovirajte nekoga ko je manje vjerovatno da će to i pokušati."

Stvarnost situacije je tonula, ostavljajući me otupio. Da nije bilo jedne, glupe, mrske, uskogrude žene, neki od ovih ljudi bi možda preživjeli. Uzdahnula sam. Bilo je prekasno – većina njih je već bila mrtva, Ruske pjesme 30 playlist play i ako to nisu znali.

Činilo se da Aedan pokušava progutati svoju ljutnju da uradi ono što je trebalo.Konačno je progovorio, čvrstim glasom, jedino što je odavalo njegovu užasnutost. „Ovim regrutujem svakog muškarca i ženu u ovom logoru koji prežive do zalaska sunca“, zastao je i proverio položaj sunca. okrenuo se, viteže-zapovjedniče, ja ću lično izbaviti njihovu bijedu - odmah. Trebalo bi da date svojim ljudima da pripreme lomaču; bio bih pomalo iznenađen da čak jedan ili dvojica prežive noć."