Grupa od pet ljudi

"Zdravo, tata. Konačno pobjeći od maminog nadzora na nekoliko trenutaka?"

„Zdravo, Sheridan. Da, otišla je u crkvenu dvoranu sa Elizabetom da zeza jadnog vikara oko posuda za pričest; ona misli da bi trebali koristiti nešto elegantnije za svetu Euharistiju u našoj parohiji. Uspio sam je uvjeriti da jesam. danas migrena, pa sam oslobođen dužnosti šofera."

„Bravo, tata. Koristiš taj izgovor vrlo razborito; mama nije shvatila da se zezaš kad joj to kažeš. U kakvoj nestašlu želiš da ti pomognem. Prošlo je godinama otkako TI nazvao me."

Duboko sam udahnula. „Mislim da je vreme da tvoja mama dođe u produženu posetu sa svojim jedinim sinom. Imala je teško vreme u poslednje vreme, pogotovo jer smo morali da prodamo to mesto u zemlji koju me je naterala da kupim, a ja bih voleo da navijam ona se malo podigla."

"Za svaku pohvalu, oče dragi. Tarquin je otišao na odmor sa bajkerskom bandom, ja sam sam, a neko vrijeme s mamom bi bilo smiješno."

"Dogovoreno onda. Koliko brzo možeš da je uzmeš?"

"Sada, sada, osjećam neku hitnost u tvom tonu. Ovo zvuči Učitavanje manuela teen priča jedna od tvojih starih operacija MI 5. Moraš mi reći što je u tome za tebe, osim malo slobode od maminih malih planova."

"Kako si mogao pomisliti tako nešto. Vjerovali ili ne, jako sam zadovoljan Tražite rusku nevestu majkom. Uz sve njene nevolje, zumbul je skoro sve čemu sam se mogao nadati od žene: kuha divna jela, održava kuću besprijekornomi u potpunosti organizira moje vrijeme. To je kao da sam u vojsci; nemam brige na svijetu, i rijetko moram da razmišljam o svome."

"Ovdje ste malo originalno razmišljali. Pa zašto onda moram sjediti s njom dvije sedmice?"

Pogledala sam kroz prozor svoje kuće u baštu. Djevojke su se vratile sa svog posla kod Vikara, a žena mog života, Hyacinth Bucket (izgovara se Bouquet) je vrtjela ustima punom brzinom.Ona je ćaskala preko ograde s našom susjedom, Elizabeth Warden, dok je njen brat Emmitt Hawthorne vježbao klavir unutra. Emit mu je krišom bacao poglede preko ramena, udarao po ključevima u nastojanju da bude što zauzet da ne bi Hyacinth imao priliku da mu "pjeva", kako je rekao. Elizabeth se jako trudila da vodi normalan razgovor s Trenutne Čehinje se zgražaju ko je očito nije slušao, oči su joj letjele unaokolo dok su joj ruke čvrsto stezale laktove. Uhvatila me je iskosa, a licem joj je prešao tračak osmijeha kada me je primijetila na telefonu.

Odmahujući glavom, odgovorio sam: "Naš komšija Emit sutra odlazi na krstarenje; radi kao koktel pijanista da zaradi nešto novca. Neće ga biti dve nedelje."

".A ti želiš da praviš Elizabeth društvo dok ga nema. Koliko ja dobijam od ovoga. Ne dozvoljavaš mami da mi pošalje ništa osim osnovnih stvari, a meni je tako neugodno u blizini Tarquina."

Manipulativni twerp. Imao sam odgovor za njega: "Imam nekoliko slika tebe i Tarquina zbog kojih će tvoja voljena mama vjerovatno biti pošteđena ako ih ikada vidi. Ne moraš znati kako sam ih nabavio ili gdje se čuvaju "

Uzdah je došao preko linije. "Ali mami sam govorio da sam gej, iznova i iznova."

"A da li te je ikada slušala?" Nastupila je duga tišina. "Mislio sam da ne. Tvoja mama još uvijek sanja da te jednog dana uda za uglednu porodicu, bilo kraljevsku, plemićku ili industrijalsku nakon što završiš univerzitet. Vidjevši dokaz tvoje očite nezainteresovanosti, slomilo bi joj srce i oboje znaj to. Bit ćeš u istoj kategoriji kao tvoj ujak Onslow i tetka Daisy: bit ćeš sretni ako ikada više spomene tvoje ime."

"Poenta je shvaćena. U redu, ona može doći dolje bilo kada, ali mi treba pomoć, tata. Znaš kako je mama skupa za zabavu, a ja ne mogu koristiti Tarquinov novac."

„U redu, Sheridan, u redu.Poslaću ti dve hiljade funti odmah nakon što je pošaljem. To bi trebalo da te zaokupi, a sve što ne potrošiš na nju možeš zadržati."

Mračan smijeh se spustio niz žicu. "Vau, hvala na novcu."

"Izostavite sardonizam. Radite kako vam se kaže i možda ću biti velikodušniji u budućnosti."

"Poenta je ponovo uzeta. Nazvat ću je za nekoliko minuta i dogovorit ćemo ovo."

"Dobro. Sve dok je u vozu dva dana od sada, ja ću biti sretan."

"Dva dana. Toliko čekaš?"

"Znaš da će joj trebati toliko vremena da se spakuje i organizira moje vrijeme prije nego što može otići."

"U redu. U redu, tata. Dogovoreno."

"Hvala ti, sine."

Odjurio sam i uzdahnuo. Težak posao je obavljen; ostalo bi bilo lako kada se Hijacinta usmeri na posetu najdražem muškarcu u svom životu. Moje odsustvo bi se toleriralo kada bih iznio svoj izgovor, koji bi bio razuman i koji bi je uvjerio u moj plemeniti karakter i nesebičnu službu kraljici i domovini. Odavde bi trebalo da se postavi samo od sebe bez puno mog napora.

Većina ljudi ne razumije zašto trpim Hyacinth. Vjerujte mi, nakon deset godina špijuniranja iza gvozdene zavjese i potrebe da gledam preko ramena svakog budnog trenutka, život s njom je bio ono za čim sam oduvijek žudio. Moj život na tajnom zadatku imao je dovoljno uzbuđenja i uzbuđenja za tri ili četiri života: Džejms Bond je bio lenčar što se mene tiče. Ovih dana nikada ne moram da brinem šta je u mojoj hrani i piću, da li je nešto opasno Tranny cum swapppers rapidshare kući ili koji skriveni neprijatelj možda vreba iza ugla. Hyacinth izvrsno skreće pažnju na sebe i od mene, i rijetko se moram pitati ima li išta iza njenih malih planova osim uzaludnih pokušaja da se popne na Cura jebana na času ljestvici. Samo jedna stvar nedostaje u mom životu, nešto što ona smatra nedostojanstvenim za ljude naših godina, pa s vremena na vrijeme koristim svoju kreativnost da nadoknadim razliku.

Zumbul je tjelesno vodio Elizabeth kroz ulazna vrata da popije kafu, pa sam se brzo iskrala pozadi, uzimajući svoju baštensku kecelju na putu, da kopam po cvijeću. Bio je to savršen dan u Engleskoj, vedro jutro bez oblaka na nebu, taman temperatura za rad na otvorenom. Emmitt je vidio dame ulaze i izašao da razgovara sa mnom preko ograde. "Bok, Richarde. Divan dan. Kako ide?"

"Sjajno, Emmitt, sjajno. A ti?"

"Nije loše. Radujem se slobodnom vremenu i sviram pjesme za cijenjenu publiku. Ko zna, možda ću pronaći neku bogatu udovicu u potrazi za kućnim pijanistom."

"Ko zna. Samo pazi da opet prođeš niz prolaz."

Emit je prekrstio ruke i zakolutao očima. "Nema straha od toga; jednom ugrizen, kako kažu. Iako Ričard, ti si najizvanredniji čovek koga sam ikada poznavao. Kako, zaboga, živiš sa tom ženom. Jednostavno ne mogu da zamislim da trpim. bilo koji vremenski period."

"Oh, ja sam čovjek koji se lako sviđa, a Hyacinth je zaista draga osoba ispod svoje vanjštine."

"Ako ti tako kažeš. Mora da je divlja žena ispod čaršava." Njegovo je oko poprimilo neobičan sjaj, a on mi se čudno nasmiješio.

Odmahnuo sam glavom i nasmiješio se. "Kad ostariš, Emitte, neke stvari nisu toliko važne kao kad si mlad. Kuckanje po obrazu, šolja vrućeg čaja i topao osmeh su dovoljni kada budeš u našim godinama."

On je frknuo, odmahnuo glavom u nevjerici i skrenuo pogled. "Pa, nadam se da Elizabeth neće dosaditi dok me nema." Jedva sam potisnula frktanje, a on se nije pomaknuo sve dok nisam povratila stoički način. "Usput, Emmitte, Elizabeth nikada ne priča o svom mužu. Uvijek sam se pitala zašto je to tako."

Slegnuo je ramenima. "Oh, samo su se udaljili. Nema velike nesreće, nema velike svađe, samo brodovi koji plove u različitim smjerovima. On je propustio prilike da redovno posjećuje kuću više od jedne decenije, i Elizabeth je zadovoljna time.Svaki mjesec dobija lijep ček, tako da se neće razvesti od njega."

"Shvatam. Grupa od pet ljudi, ako je zadovoljna s tim."

"Nego. Malo je smiješno kad malo razmisliš: moj brak se završio praskom, a njen cviljenjem. Ona nikad ništa ne priča o njemu, čak ni kada priča sa kćerkom, nema njegovih slika po kući, i siguran sam da ona nosi svoj vjenčani prsten samo da bi se odbranila od nametanja." Pogledao je kroz prozor moje kuće i kretao se, pokušavajući pronaći Hijacinta prije nego što je počeo da se udaljava od mene. "Bolje da krenem dalje, u slučaju da ona izađe na vrata i ugleda me. Ne mogu podnijeti da čujem to brbljanje ovako rano u toku dana."

"Želim vam sigurno putovanje, Emmitt. Ostanite u kontaktu." Rukovao sam Definirajte penetracijsko testiranje i prijateljski mu klimnuo glavom, na šta mi je on uzvratio.

"Živjeli." Ponovo je bacio pogled na moja ulazna vrata i jurnuo iza ugla niz ulicu. Nekoliko ljudi je prošlo pored mog prilaza i bacilo oprezne poglede dok su prolazili, pokušavajući da vide da li je obala čista. Prolaznici su uvijek bili oprezni oko moje kuće. To je privatnost općenito nepoznata u ovom predgrađu.

Unutra je zazvonio telefon i znao sam da je zavera u toku. Skrenuo sam pažnju na hodanje, smirio se i pripremio za sljedeći čin. Ni dva minuta kasnije, Hijacinta je provalila kroz vrata i prešla preko travnjaka do mene, odmahujući rukom i dovikujući: "Ričarde, Ričarde. Divne vesti!"

Naslonio sam se na svoj baštenski alat i blago je pogledao. "Oh. Kakve bi ovo bile divne vijesti, Hijacinte?"

"Naš dragi sin Sheridan pozvao je mamu i tatu da ga posjete na Univerzitetu. Postoji izložba njegovih radova u lokalnoj gradskoj vijećnici i moramo je vidjeti. Krećemo za dva dana."

Ispustio sam motiku i dignuo ruke u uvježbanom ogorčenju. "Oh, draga, kakva pokvarena sreća. Tako mi je žao, Hijacinte, ali imam loše vijesti. Dok si bio napolju prije nekoliko trenutaka, svratio je glasnik iz Vijeća: treba da pokrijem važno odsustvo "

Krčila je ruke i očajnički me pogledala tužnim, psećim očima. „Ali zašto to moraš biti ti, Richarde. Dao si im toliko dobrih godina, na vrhuncu svog života, i zaslužuješ uživati ​​u penziji, a da te ne zovu da ih iznova i iznova izvučeš. Reci im ne "

"Voleo bih da mogu, Zumbule, ali oni su insistirali. Teško je planirati srčane udare, a ja jedini mogu da radim taj posao dok ne nađu trajnije rešenje. Ključan posao, neko mora da radi, i nažalost, to moram biti ja. Vikont Hawthorne je sam poslao telegram da me moli da se privremeno vratim."

Oči su joj se razvedrile, a na licu joj se naborao ogroman osmeh. "Ali dragi moj Richarde, naravno da se morate vratiti ako vas nazove vikont Hawthorne. Je li nedavno rekao nešto o svojoj ženi i njenom Gardening Circleu?"

"Ne, nije to spomenuo. Kao stari vojnik, ne odbijate poziv da služite kraljici i domovini." Uzeo sam je za ruku i oprezno je držao. „Ali trebaš prihvatiti Šeridanov poziv, Hijacinte, draga moja, njemu će cijeli svijet značiti da je njegova majka prisutna u trenutku njegovog trijumfa. Ne možeš ga iznevjeriti; on mora imati barem jednog roditelja tamo. "

Stidljivo je spustila pogled i gotovo pocrvenjela. "Da, majka mora da se žrtvuje Pretraga slatkih tinejdžerskih priča na Youtubeu svoju decu, posebno za tako talentovanog sina koji je tako dobro na Univerzitetu." Gledajući u nebo, dramatično je udahnula siluetu na nebu. "Vrlo dobro, ja ću ostati sam da budem sa svojim sinom u času njegovog trijumfa."

„I ne brini za mene, Hijacinte“, rekao sam, podižući motiku. "Mogu se sam brinuti dok tebe nema. Gole napaljene mame sam kroz veće privilegije u Koreji."

Namjerno me potapšala po ramenu. "Glupost, Luda devojka iz sumraka dragi moj, ja ću se pobrinuti za sve. Prepusti to meni. To je ženina dužnost."

Ona se velikom brzinom vratila u kuću, a ja sam se vratio obrađivanju zemlje. Jedna od Hijacintinih najdražih osobina je da je predvidljiva.Nekoliko trenutaka kasnije, telefon je ponovo zazvonio i Elizabeth se pojavila kao da ju je Hyacinth gurnuo, ljupka u svojoj haljini i džemperu sa cvjetnim printom, a širok osmijeh joj je prešao na lice nakon što je povratila ravnotežu. "Ovo ti je najbolji do sada, Dickie", promrmljala je dok se približavala. "Prošlo je toliko vremena da sam mislio da ću morati da sklopim novi zakup svoje nevinosti."

"Pažljivo, Liz", promrmljao sam uzvratio, a onda sam prešao na glasniji ton. "Dobro jutro, Elizabeth. Divno jutros, zar ne?"

Oči su joj blistale. "Mislim da danima nismo vidjeli ljepšeg. Čujem da se uskoro vraćaš na posao."

"Da, zamolili su me da popunim. Prokleto loše vrijeme, jer Hyacinth mora vidjeti Sheridan na Univerzitetu. Pretpostavljam da će to biti smrznute večere i noći sama ispred Tellyja dok je nema."

"Hjacinta me je zamolila da vam kuvam i pravim vam društvo dok je nema. Bilo bi je sramota da morate da jedete nešto što nije domaće kuvano u njenom odsustvu, a ona se užasno boji da ne biste jeli ništa osim hrane u pabu sa Onslowomkoja bi te konačno pokvarila bez povratka. Ona je tako zabrinuta za tvoju dobrobit."

Široko sam se nasmiješio i namignuo. "Da, znam. Tako sam vam zahvalan na pomoći, Elizabeth." Nevino je proćaskala nekoliko trenutaka o bratovom predstojećem putovanju, avanturama koje je imala njena ćerka Gejl, žonglirajući sa univerzitetskim studijama i novim majčinstvom, i Hijacintinom insistiranju da je gurne kroz vrata usred razgovora sa Vajolet, sestrom na kojoj Hyacinth zavidi, samo nekoliko trenutaka prije. Razmijenili smo suptilne namigove i osmijehe dok smo ćaskali; činilo se da lebdi kroz njena ulazna vrata kada smo završili.

Sljedeći dan je bio zamagljen dok sam pomogao Hyacinth da se spakuje za put. Dogovaranje putovanja trajalo je čitavu vječnost, telefonski razgovor s agentom dok je Hyacinth lebdjela u blizini i upućivala me šta tačno da tražim, i natjerala me da nateram nekoliko jadnih službenika da provedem njene želje.Konačno smo imali rezervisan kupe u srednjem jutarnjem vozu i limuzinu da je pokupimo iz kuće i odnesemo je na stanicu. Vjerovala mi je kada sam rekao da se moram javiti na posao prije odlaska nakon samo pet pokušaja. Ostatak dana proveo sam u zezanju oko prtljage, a ja sam morao otići da odem do paba dok je ona naredila Elizabeth da dođe u organizaciju dok se ona pakira.

Moj zet Onslow je stajao za šankom kada sam ušao, očiju zalijepljenih u trke na televizoru iznad glave. Ugledao me je i pozvao me: "Zdravo, Dickie, stari drugar. 'Popij pintu.'

"Ne zamjerite ako to Seksi tranny baka. Trebam vašu pomoć sljedećih nekoliko sedmica."

"Oh?"

"Da, sutra će Hyacinth posjetiti Sheridan na Univerzitetu, a ja sam zaglavio ovdje."

"Oh, to je šteta", prokomentarisao je sa širokim prijateljskim osmijehom na licu.

"Trebaće mi nešto da radim tokom dana, i pitao sam se da li biste mi mogli dati neki savet o trkama."

"Nema problema, Dickie. Planiram da zaradim dovoljno u sljedećih nekoliko sedmica da pokrijem budžet za naredne tri godine. Sjajno je vrijeme da se malo pozabavimo." Sjeli smo sa Racing Formom i on mi je rekao o utrkama za sljedeći dan. Čak je otišao toliko daleko da mi je ponudio da pođe sa mnom na stazu, ali ja sam mu rekla da bi bilo bolje da ostane u krevetu do podneva s Daisy. Ako bi ona ili njena sestra Rose posumnjale da smo zajedno vani svaki dan, mogla bi usputno reći svojoj sestri Hyacinth da nisam na poslu i moja priča o naslovnoj strani bi bila propuhana. I bio mi je potreban izvor prihoda koji se ne može ući u trag da bih osigurao bonus koji bi dao moj "povratak" na posao, kao i Sheridanov novac za zabavu.

Brza posjeta mom starom radnom mjestu i razgovor sa mojim starim recepcionerom garantirali su mi da ću beznadežno zaglaviti na sastanku ako se Hijacinta javi. Moj stari recepcioner je bio stari kolega iz Hyacinth-a i saosećajan sa mojim ciljem.Došao sam kući na vrhunsku večeru i blistav osmeh moje voljene žene. Hijacinta je skoro doživjela orgazam uživajući u iščekivanju da će sutradan vidjeti svog sina.

Jutro polaska osvanulo je vedro i veselo. Hijacinta je imala osam kutija koje su stajale u ulazu u iščekivanju njenog odlaska. Znao sam da će vjerovatno kupiti još nekoliko odjevnih predmeta koje će nositi dok je vani sa Sheridan, tako da mi je bilo ugodno znajući da će je zapravo neće biti dvije sedmice. Kao i obično, Fine dupe crnje je na stolu kada sam ja sišao u svom crnom poslovnom odijelu, a ja sam ga mirno pojeo dok je ona pričala o danu. Uzeo sam aktovku i otišao do auta, po navici dok sam radio, a ona me je ispratila do vrata auta. "Sada Richard", rekla je, "nemoj im dozvoliti da razviju očekivanje da će ovo biti trajna pozicija za tebe. Ti si u penziji i pomažeš im iz dobrote svog srca, ne dozvoli im da to zaborave."

"Da draga."

"I imajte na umu put, saobraćaj može biti tako opasan u ovo doba godine."

"Da draga."

"I pobrini se da se Elizabet dobro brine o tebi. Znam da njeno kuhanje nije po mojim visokim standardima, jednostavno ćeš morati živjeti s tim, ali nemoj se zadovoljiti ničim. Ako ti ona pokuša nešto dati iz kutije, moraćete ljubazno da joj kažete da u vašim godinama i statusu zaslužujete najbolje, a ona ne bi trebalo da ide prečicama, kao što verovatno radi sa Emitom."

"Hjacinte, molim te, ne brini za mene uopšte. Siguran sam da će mi Elizabetino kuvanje i društvo zadovoljiti i naći ćeš me ovde punašnu i dobro uhranjenu kao i uvek."

Obrva joj se malo namršti. "Mogao bi izgubiti nekoliko kilograma, Richarde, samo da radiš malo vježbe, malo više u šetnji ujutro. U svakom slučaju, prijatan dan na poslu, draga, i kao nagradu, možeš poljubiti oboje moje obraze."

Poslušno sam usnama dodirnuo njene obraze, ušao u auto i otišao. Dok sam išao niz ulicu, vidio sam je kako maše u retrovizoru i odmahnuo mi je.Duboko udahnuvši, skrenuo sam misli na dan na trkama, i poslije.

Dan na stazi je bio umjereno uspješan, zahvaljujući Onslowovim uvijek odličnim savjetima, a ja sam se vratio svojoj kući neposredno prije čaja. Telefon se oglasio odmah nakon što sam ušao na vrata. "Dickie, jedva čekam", začuo se hrapavi glas na drugom kraju.

"Strpljenja, Liz. Doći ću na svoje uobičajeno vrijeme za čaj, moram se zadržati. Osim toga, Hyacinth bi svakog trenutka mogla nazvati i vidjeti kako sam ako stigne do hotela. Trebao bi joj dozvoliti da misli da je ovdje sve normalno."

"Sranje, vjerovatno si u pravu. Provjeri, pokušat ću biti strpljiv." Dug uzdah mi je pomilovao uho i učinilo mi se da čujem njene prste kako tapkaju po telefonu.

"Bit će to mnogo bolje od pušenja kroz ogradu u ponoć, obećavam."

Tiho prede se spusti niz žicu. "Imaću to na umu. Uskoro, ljubavi."

"Ćao", rekao sam, odzvonivši. Naravno, Hyacinth je pozvala u roku od jedne minute da ispriča priču o svom putovanju i manjim uvredama koje je morala pretrpjeti na putu. Sheridan je bio sretan što ju je vidio, sreo ju je odmah po dolasku i išli su u neobičan bistro koji je posjećivao na večeru. Uvjerio sam je da su moji saradnici zadovoljni što me ponovo vide i izvinio sam se što sam propustio njen poziv zbog važnog sastanka za organizaciju proslave kraljičinog rođendana. Nakon dugog monologa koji opisuje sve važne stvari koje je već vidjela i važne ljude sa kojima će je Sheridan upoznati, poželio sam joj dobro veče, ugodan dan za sljedeći dan, rekao joj da mi je užasno nedostajao i pozvao jedan trenutak pre nego što je prestala da priča. Znao sam da će biti zbunjena, ali će od tog trenutka krenuti naprijed, a da se toga ne seća.

Noć se spuštala dok sam odlazio do Elizabethine kuće. Vrata su se otvorila prije nego što su me pokucali i ona je stajala tamo, ljupka i blistava u svojoj haljini sa cvjetnim printom, očiju koje su sijale u očekivanju. „Ne znam zašto moramo da nastavimo sa ovim pretvaranjem.Znaš da komšije neće ništa reći Hyacinthu, čak i ako smo se seksali goli usred bela dana na tvom travnjaku."

"Mogli bi reći Emmittu, koji ne mora znati da spavam s njegovom sestrom čak i kada bi razumio, a u rijetkom trenutku jasnoće Hijacint bi mogao čuti šapat. Takođe veoma poštujem tvoju reputaciju kao sam se oženio vjernom ženom, a ako se to oklizneš, moglo bi privući ozbiljnu pažnju gospodina Barnesa ili gospodina Sedwicka s niza ceste."