Tara Conner gola

Napomena autora:

Veliko hvala Randiju koji se uvek volio za organizaciju događaja "Highway Song". Za moj tim F.R., D.A., Laura L., Barry J. i Steve M. jer su bili fantastični beta igrači. Posvećeno dvojici pisaca Bebop3 i MsCherylTerra, bez kojih ova priča nikada ne bi bila gotova. Vječno sam zahvalan.

—

Ova priča je smeštena u 1993. godinu, u vreme kada je muzička scena Sijetla zabila poslednji ekser u kovčeg glam-roka, Seinfeld i Frasier su vladali TV-om, a SAD su još uvek mislile da je terorizam problem za druge zemlje o kojima treba da brinu. Sve lokacije su stvarne u makro, ali se razlikuju u mikro. Gradovi, lokacije, bazari itd. postoje i tačno su opisani, ali se licenca uzima sa specifičnostima.

—

The Drug Mule

—

LAX.

Najprometniji aerodrom za početak i destinaciju na svetu, izgrađen je u modernom arhitektonskom stilu iz sredine veka 1928. Nije bio najlepši aerodrom, ali to mi nije bilo važno. Proučavao sam ovaj aerodrom, spremio sve njegove tajne u džep i naučio kako se kretati a da me aerodromsko obezbjeđenje ne primijeti. U ranim danima putovao sam privatnim terminalom, moja organizacija je plaćala preko dvije hiljade po letu i godišnju članarinu od četiri hiljade samo da bih mogla ići od vrata do aviona bez brige na svijetu. Tamo je osoblje naučilo da se okrene na drugu stranu kada su Rođendanski seks stihovi fantastični mušterije krijumčarene alkoholom ili drogom, ali sve se završilo kada je obezbeđenje počelo da izvodi pse. Odustao sam od VIP statusa, odustao od prve klase zbog ekonomičnosti i uklopio se.

Sve da bih mogao prokrijumčariti ranac obložen drogom iza šavova, isporuku kartelu pravo iz Pakistana. Bio sam međunarodna mazga u svijetu droge, jedna od najboljih, specijalizirana za zadatke iz Tajlanda i Pakistana. Mogao sam premjestiti zalihe, i mogao sam ga premjestiti brzo. Tih dana, trodnevni preokret su postigle samo dvije osobe: El Chapo — i ja. Koristio je tunele za krijumčarenje; ja. Koristio sam svoje lepo lice.Velike plave oči, plava kosa s predenom zlatom i blistav bijeli osmijeh; Izgledala sam kao klinac na povratku sa kulturnog putovanja na istoku, kao neko ko je Crni shemales natalia coxx u lepoj kući sa belom ogradom, ko je imao bogate roditelje koji su mi plaćali školovanje na fakultetu i podržavali me u putovanju svijeta prije nego što započnem svoj prvi posao na jesen.

Moj stvarni život nije bio ništa slično tome. Imao sam mrtve roditelje, mrtvog starijeg brata i tri mlada usta koja sam trebala hraniti - Ashley, Danny i Sophie. Imali su 13, 8 i 5 godina. Živjeli smo u penzionerskoj kući mojih roditelja u zastrašujućem dijelu LA-a, staroj dvosobnoj s jednim kupatilom - malenim, ali to je bio dom. Zasebna garaža je bila laboratorija za met, ali je eksplodirala u čudnoj nesreći, ubivši oba moja roditelja. Sophie je imala samo nekoliko mjeseci.

12:25 popodne

Za tri minute ušao bih u gomilu, spustio ranac i otišao. Znao sam da će neko biti tu da ga podigne samo nekoliko sekundi nakon što sam ga ispustio, ali nisam htio pogledati. Sve u mom svijetu je bilo potrebno znati, a ja nisam trebao znati ko je uzimao drogu. Moj posao je bio samo da ih isporučim.

12:26 popodne

Krenuo sam prema smeću da bacim papirni tanjir s kojeg sam jeo picu. Kupio sam ga da ubijem vrijeme i utolim glad. Hrana iz aviona nije baš zasitna, ali parče tople pice sa sirom uvijek je bilo dobro. Zvukovi lupkanja stopala, ljudi koji pričaju, slijetanja aviona i najava preko PA sistema ispunili su mi uši. Ponovo sam pogledao na sat.

12:27 popodne

Još minut. Uklopio sam se u gomilu, povukavši bejzbol kapu i nisko spustivši glavu. Moje sunčane naočale bi izgledale glupo jer sam ih nosio unutar terminala, ali to je bila neophodna mjera opreza. Znao sam gdje su kamere, znao sam da se zaklonim tako da me je bilo teško razaznati. Bilo je više očiju iz kartela na ovom aerodromu, svaki je čekao da me podrži. Bili su tu da ometaju sigurnost i pokupe moje zalihe.

Tačno u 12:28 podneo sam pad.

—

LA vrućina je pala na moja gola ramena. Trebala su tri različita autobusa, putovala kroz LA poput lokalnog i ja, išla javnim prevozom jer je moj automobil bio parkiran kod moje kuće na ulici. Kad sam stigla do kuće, zatekla sam sebe kako se smijem, a srce mi je lupalo pri pomisli da Imena djevojaka iz Portorika vidjeti svoju djecu. Kuća je bila mala sa oljuštenom bijelom bojom i trebao joj je novi krov, ali bila je dom. Zavjese su bile zatvorene, a prednja i željezna vrata zaključana, baš kao što sam i naredio. Kopao sam po džepu tražeći ključeve, zveckajući njima. Taman kad sam htio da ih zabijem u bravu, vrata su se eksplodirala.

"Mama!" viknuo je tihi glas, a male ruke su posegnule da otključaju bravu na vratima od metalne mreže. Bila je to Sophie, nasmijana s dva prednja zuba koja su nedostajala. Njena plava kosa bila je kovrdžava, ali uredno češljana, a njene velike plave oči su se Gole napaljene mame iz mog pogleda. Ispunila me toplina gledajući svoju malu sestru, petogodišnjakinju koja je bila srce ove porodice.

"Ona nije mama. To je Sissy", prosiktala je Ashley, jureći prema vratima. Visoka skoro kao ja, s ravnom zlatnom kosom, Ashley je bila osoba kojoj sam vjerovala da će se brinuti o Sophie i Dannyju. Imala je samo trinaest godina, ali je bila veoma slična meni, izdržljiva i odgovorna. Ashley je bila pametnija od mene, išla je bolje u školi nego što sam ja ikada imala, i bila je fokusirana na to da sebi napravi bolji život od onog koji sam ja mogao pružiti.

Pogledala me sa izvinjavanjem dok je podigla Sophie, stavljajući je na bok. Otključala je bravu i odmaknula se.

"Ona zaista ne bi trebala biti."

"Otvaram vrata", završila je Ashley umjesto mene. "Znam. Ona je tako. brza."

Nasmiješio sam se, zagrlivši je jednom rukom. "I ti si nekad bio prilično brz", rekao sam, prisjećajući se kada je bila Sophienih godina.

"Da, pa, nisam mogla biti ovako loša", gunđala je.

„U pravu si“, rekla sam, ušavši u malu kuhinju i uzevši jabuku sa pulta. "Bio si gori."

"Ko je loš?" upitala je Sophie, izgledajući blago uznemireno.

"Ne ti, dušo", rekao sam, pokazujući joj da priđe. Ashley ju je spustila na tlo i ona je potrčala do mene, skačući gore-dolje dok sam sjekao krišku jabuke džepnim nožem koji sam našao u fioci. Sretno je pojela krišku jabuke koju sam joj dao dok me je Ashley opisivala o njihovoj sedmici. Danny je dobio peticu na svom pravopisnom testu. Ashley je prerasla svoju uniformu i trebala joj je nova. Sophie su vodili u park svaki dan osim nedjelje - "Crkva", rekla je Sophie punih usta - a ja sam podigla obrvu. Nismo bili posebno religiozni.

Ashely slegne ramenima. "Htjela je ići. Tamo su joj bile drugarice iz vrtića."

Odrezao sam posljednju jabuku i dao Ashley kriške da ih da Sophie.

„Vratiću se ubrzo“, rekao sam i otišao u zadnji deo kuće, otvarajući staklena vrata u dvorište. Otišao sam do šupe i našao zaključanu kutiju na visokoj polici. Obrisao sam prašinu, otključao ga i našao nešto od svoje lične zalihe trave. Bila je to dobra stvar: ljubičasti OG kush. Trebalo mi je izdanje, bilo koje izdanje, a ovo će morati da uradim. Namotao sam džoint i zapalio.

"Jebote", rekao sam, upijajući miris trave; mirisalo je primamljivo. U susjedstvu sam mogao čuti Juareze, stari par, kako vrište jedno na drugo, kako im TV trešti kako bi prigušio zvukove, ali koga su oni zezali. Bili su pakleno glasni. Sa druge strane, g. Patterson je pekao na roštilju, kobasica po mirisu. U blizini su se oglasile policijske sirene.

Ovo je bio moj kraj. Malo drame, malo opasnosti i puno demona koji žive u ljudima. Svaki dan su South park dupe borili da ih savladaju, ali svi nisu bili uspješni. Većina mojih komšija su bili kreteni i tweakers. Oni nevini su pušili travu kao ja, obično tinejdžeri, ali u stvarnosti, oni nisu bili ništa poput mene.

Bio sam opasan.

—

Visok kao zmaj, ušao sam unutra i poslužio se mac n sirom sa hotdogovima koje je Ashley napravila za večeru.Bilo je gnjecavo, sirasto i slano od hotdoga i otprilike najbolja stvar koju sam ikad probao. Imao sam dvije zdjele toga, a treću sam napunio sa štednjaka kada su se ulazna vrata s treskom otvorila. Okrenuo sam se i odmah posegnuo za pištoljem ispod lavaboa.

"Ellie. Je li Ellie kod kuće?"

Nacerila sam se i povukla ruku od lavaboa. Danny. Ušao je noseći bejzbol rukavicu i Slurpee iz 7Eleven. Koža mu je bila preplanula, a plava kosa izbijeljena od sunca. Od svih nas braće i My mom, on je jedini imao smeđe oči. Bile su duboke i bogate, poput otopljene čokolade u vrelom ljetnom danu.

"Eli!" Dotrčao je, zagrlivši me. Sa osam godina nekako je uspio da bude Fine dupe crnje u porodici, pametnjaković koji je uvijek govorio da će jednog dana ići na koledž i onda će se brinuti o svima nama. Nikada se nije ponašao čvršće nego što je bio, nikada se ničim nije hvalio - ali bio je dobar cipela. Oko njega nije bilo kršenja pravila.

"Ashley je primila dječaka", rekao je gotovo odmah.

"Cukači dobijaju šavove", vikala je Ashley iz druge sobe. Nagazila je i napravila pokret da ga utroši svojim malim prstom. Ponekad sam zaboravio da je i Ashley bila dijete.

"Pričaćemo o ovome kasnije", rekao sam, pogledavši ih oboje. "Trenutno, treba mi se istuširati, a onda idem na posao." Kad sam rekao posao, mislio sam da ću svratiti u Distribuciju i pokupiti svoj sljedeći posao. Ashley i Danny su znali šta to znači.

"Mogu li doći?" upitala je Sophie, vukući za Ashley. Imala je lutku u naručju.

Svi su se okrenuli prema njoj i odgovorili u isto vrijeme.

"Ne."

—

Moj stariji brat Pete i ja smo bili tatina kopilad. Rođene smo od različitih majki, a naše majke su umrle otprilike u isto vrijeme od predoziranja drogom. Bili smo upareni u sistemu hraniteljstva i poslani od kuće do kuće sve dok tata nije izašao iz zatvora zbog posedovanja droge, kazne koju je služio pre nego što su naše mame umrle.On nas je samo jednom pogledao, mršave i jadne, i odlučio da nas primi. Naravno, postojala su pravila - "Ne diraj ništa, govno mala" - ali to je bio dom, negdje stalno.

Tada je tata upoznao Janet. Ona je bila najbolja stvar koja nam se ikada dogodila. Odjednom se pojavio neko koji pere veš, sprema obroke, pomaže oko domaće zadaće. Bila je pametna, mlada i lepa. Nazvala je Petea i mene svojom djecom i prvi put u životu imali smo porodicu. Tata je oženio Janet, imao Ashley i Dannyja, i svi smo bili sretni. Sve je išlo odlično dok tata nije izgubio posao. Dobro je počistio za Janet, ali sada je imao puno usta za hranu i počeo je da se vraća na svoje stare načine stavljanja hrane na sto. Janet je ostala trudna i očajna. Ona je gladovala, tata je gladovao, i iako smo mi djeca dobijali većinu hrane koja je dolazila iz banke hrane, gladovali smo i mi.

Prvo je došla ljubav, potom brak, a onda je došla laboratorija za met u kolicima za bebe. Bukvalno. Nakon što se Sophie rodila, Janet bi Vruće lezbijke imaju oralni seks u kupovinu i uzimala pseudoefedrin, koji je korišten za pravljenje kristalnog meta. Bio je to lijek bez recepta, nazalni dekongestiv koji se nalazi u mnogim OTC lijekovima protiv prehlade. Ukrala bi ga, iščupala iz paketa i stavila u Sophienu kočiju, a onda bi odmah izašla sa osmehom na licu. Imao sam osamnaest godina, kupovao sam cigarete umjesto da ih krao, i zaboljelo me srce kada sam vidio da Janet to mora učiniti. Bila je dobra osoba. Ne bi trebalo da krade drogu da bi preživjela.

Ali to je bio put koji su izabrali. Žena koja mi je postala mama kuhala je met u našoj garaži, pomažući mom tati koji je imao dosta iskustva u tom odjelu. Već je kuhao met i bio je dobar u tome. Ljudi su dobro plaćali za kristal mojih roditelja i ubrzo smo opet bili dobro. Otplatili su kuću, nabavili nam dobre stvari u radnjama — nema više Oreosa van brenda i jeftinih plastičnih igračaka. Imamo prave Oreo, prave žitarice, pravi čips, prave igračke.Ovo je bilo vrijeme prije mobilnih telefona, ali moj brat i ja smo bili zaista zadovoljni našim Walkmanima i kolekcijom kaseta. Bili smo srećni generalno – dok nismo bili.

Garaža je eksplodirala. Tata i Janet su bili u njemu. Srećom, Sophie i Danny su bili u vrtiću, a Ashley u školi. Pete je bio na poslu, a ja sam se zajebavao sa svojim prijateljima u centru, pušio cigarete i kupovao najviše, najuže farmerke koje sam mogao pronaći. Dečaci su tada bili važni. Hteo sam da ih impresioniram, želeo sam da budem poželjan, da budem poželjan. Bio sam samo glupa osamnaestogodišnjakinja koja je gubila vrijeme umjesto da idem na koledž. Nije da bih ionako dobio priliku.

Policajci su pronašli tijela, ali su prvo pronašli laboratoriju za met. Mjesto je zatvoreno, a sve je zaplijenjeno i uništeno. Pete je živio sa cimerima u malom stanu u WeHo-u, a ja sam surfala na kauču s prijateljima, tako da nije bilo šanse da budemo prikovani zbog droge. CPS je odveo djecu, ali Pit i ja smo se borili za njih, i za nekoliko mjeseci, sudija ih je naredio da nam se staraju. Počeli smo da ih odgajamo sami, iako sam još bio tinejdžer, a Pete je jedva napunio dvadesetu. U početku smo imali dosta posjeta od strane CPS-a, ali su se stvari smirile nakon naše prve evaluacije. Pete je imao stabilan posao zahvaljujući svom mehaničarskom naukovanju, a ja sam se brinuo o kući i djeci.

Naša budućnost je tada izgledala mračno. Sjedili bismo na stepenicama prednjeg trijema nakon što bi djecu smjestili na spavanje, gledali smo u smog LA-a, dijelili cigarete i razgovarali o životu. Smijali bismo se, plakali, i držali jedni druge, pitajući se kako ćemo, jebote, odgojiti tu djecu kako treba. Nismo htjeli da budu sjebani kao mi. Bori se da sastavi kraj s krajem, živi u maloj kući, jedva da ima dovoljno novca da stavi hranu na sto.

A onda je Sergio ušao u naše živote.

—

Pete i ja smo sedmicama štedjeli svaki novčić i peni. Trebali smo proslaviti Dannyjev četvrti rođendan u Chuck E Cheeseu.Nismo si mogli priuštiti zabavu, a ionako nismo imali koga pozvati, ali smo mogli barem platiti pizzu za djecu i neke žetone za igre. Bio im je to prvi put na Chuck E Cheese-u pa ih je to nekako oduševilo. Sophie bi bila premlada da bi se sjećala, ali Danny i Ashley su imali vrijeme svog jebenog života.

"Pogledaj ih", reče Pete, okrećući svoju bejzbol kapu. Uvek je to radio kada bi ulazio u zgradu, osim što su ga deca toliko zaokupljala da nije dobio priliku sve dok nisu završili sa jelom. Sa novopronađenom energijom, nestali su sami, ali još uvijek na vidiku. Sophie je spavala u kolicima pored nas.

"Znam", rekla sam, smiješeći se. "Ne ide nam tako loše, zar ne?" Imali smo djecu već nekoliko mjeseci, i iako smo se mučili (i mislim da smo se borili), ipak smo uspjeli da ih usrećimo. Pete je upravo htio da mi odgovori kada je jedan muškarac sjeo preko puta nas. Prvo što sam primijetio bile su njegove tetovaže na vratu, koje se zvijaju do njegove vilice i spuštaju se do njegovih ruku, čak i do zglobova. Prodorne zelene oči, zgodno lice, tamna kosa i srednja koža; on je bio sama definicija lošeg dečka—a ja sam volela loše dečake.

"Ne ovdje", odmah je rekao Pete, ustajući. Činilo se da ga nije poznavao.

„Opusti se, sedi“, rekao je stranac. "Izašao sam sa svojim djetetom. Vidite ono u Whack-a-Moleu. To je moje."

"Ovo nije dobar trenutak—" počeo je Pete, ali je bio prekinut.

"Dovraga, nije."

"Šta se dešava?" Pitao sam.

"Ti mora da si Ellie. Ja sam Sergio." Glas mu je bio hrapav, ali uglađen, poput meda koji se slijeva preko riječnih stijena. Ispružio je ruku kako bi se rukovao, a ja sam se zamalo rukovao.

"Ne razgovaraj s njom", prosiktao je Pete, spuštajući glas do šapata. "Doneću ti novac. Kunem se jebenim Bogom da ću ti ga doneti. Samo mi treba malo vremena."

"To govoriš mjesecima", mirno je rekao Sergio. Prekrižio je ruke na stolu i pogledao me u oči, nasmiješivši mi se. pocrveneo sam.

"Ali to ozbiljno", reče Pete. "Imam spreman drugi posao. Počinjem sljedeće sedmice. Ja."

"Nisi to mislio ranije?" upitao je Sergio tamnim glasom, prevrnuvši pogled na Petea. Moj brat je izgledao prestravljen. Nikada prije nisam vidio nikoga osim našeg oca koji je uplašio Petea.

"Koliko da na kvadrat?" upitala sam, gutajući živce.

„Nema razloga da brineš o svojoj lepoj glavici“, rekao je Sergio, namignuvši mi. "Ovo je između mene i njega."

"Ti se nosiš s njim, nosiš se sa mnom", rekao sam ukočeno. Ovaj tip je maltretirao mog brata. Nije me bilo briga da je zgodan; niko se ne petlja sa mojom porodicom.

"Sviđa mi se tvoja sestra, Pete", rekao je Sergio, nasmiješivši se. "Da ti kažem šta, pustiću ovu."

"U čemu je kvaka?" pitao je Pete. Znatno je preblijedio. Imao sam osjećaj da Pete tačno zna u čemu je kvaka.

Sergio se nagnuo naprijed, smijući se.

"Imam posao za tebe."

—

The Hitman

—

Sjećam je se.

Bilo je rano jutro, neposredno prije izlaska sunca, a ja sam klanjao sabah, prvi namaz mog dana. Svako jutro sam počeo da se suočavam sa Mekom, obožavajući Boga na svom nebu, a nakon toga bih razgovarao sa Njim. Molila sam se za svog sina, malog smutljivca koji je bio vrlo sličan meni, a onda sam se molio za nju.

"Nemoj me povrijediti."

Zatvorila sam oči i molila Boga da mi oprosti.

—

Borba prsa u prsa, Jiu-Jitsu, Gun-Fu (borilačke vještine s oružjem) i Muay Thai. Trenirao sam svako jutro nakon molitve, tijelo mi je gorelo od Naći ćeš tinejdžera ebanovine mišića, vježbajući vještine koje bi spasile moj život i tuđi kraj. Imao sam pojačan osjećaj propriocepcije, što je bila otmjena riječ za pojačan osjećaj gdje se nalazi svaki dio tijela. Pohađao sam časove anatomije, pamtio ljudsko tijelo od glave do pete, ali sam se specijalizirao za zglobove, glavne arterije i grlo. Znao sam da oborim čovjeka, ali sam znao i kako da ga odmah ubijem ako treba. Moj posao je najčešće bio da radim ovo drugo.

Jutros sam nakon treninga trenirao vježbe u više koraka.Bio je to efikasan način zajedničkog rada nekoliko mišića i dijelova tijela. Bila je to opasna kombinacija zbog koje sam bio siguran i smrtno tih. Mogao sam da presečem sobu bez ikakvog zvuka, skoro uvek dobijajući prednost na svojim metama. Da bih to uradio, morao sam da treniram, i morao sam naporno da treniram.

Svaki dan stavljam svoje tijelo kroz ceđenje, osim petka. Petak je bio rezerviran za džuma-namaz, što je muslimanski ekvivalent nedjeljnoj crkvenoj propovijedi. Tih dana bih bio nježan prema svom tijelu, zaleđivao svoje bolne mišiće i pio dovoljno vode da zadovoljim konja. Jeo sam čisto, iako je to mogao biti dan varanja, ali nije bilo dana varanja za ljude poput mene.

Ubice ne varaju.

—

Ulice su mirisale na list betela i itara, kombinaciju paana koji je većina muškaraca žvakala i mošusne kolonjske vode koju su nosili. Prljavi putevi sa otvorenim bazarima, magarci koji vuku zaprežna kola i pretučeni automobili azijske proizvodnje nisu bili neobičan prizor. Čizme su mi hrskale o prašinu i kamenje dok su trgovci skakali ugledavši me kako prolazim pored njihovih tezgi. Samo se jedan usudio razgovarati sa mnom, srdačno me pozdravio, pozvavši me na šolju čaja. Podigao sam ruku u znak zahvalnosti i odmahnuo glavom. Danas sam imao posla.

"Hajde, brate. Samo jednu šoljicu", rekao je Bilal, mladi vlasnik male prodavnice. Govorio je na urdu, kojim sam tečno govorio. Svidio mi se Bilal, svidjelo mi se što je svjež i netaknut teškoćama života na istoku. Došao je iz privilegovanog porekla i umesto da ide na koledž, ukrao je sredstva da otvori svoju skromnu radnju. Njegov otac je želio da postane inženjer, ali Bilal je mrzeo brojke. Napustio je Islamabad, šest do sedam sati vožnje sjeverno, da bi se sakrio na ulicama Starog Lahorea.

Bili smo u Pakistanu, šestoj zemlji po broju stanovnika na svijetu. Ljudi su ovdje bili gostoljubivi i ljubazni, pogotovo ako su imali osjećaj da niste odavde.Izgledao sam kao stranac sa svojom zapadnjačkom odjećom i američkim naglaskom, ali sam bio porijeklom iz Old Lahorea. Ovdje sam rođen prije dvadeset osam godina. Gdje sam proveo vrijeme između — to je bila priča koju nikada ne bih ispričao.