Najlonska vlakna od 66 vlakana

Poglavlje sto osamdeset deveto: Efekat talasanja

Činilo se da Larus i Jowan kreću ka brzom prijateljstvu, Linkovi ruskih udžbenika iscjelitelja se većinu dana moglo naći u biblioteci kako radi zajedno s Lanom i Jowanom kako bi katalogizirao mnoštvo tomova nasumično nagomilanih. Neke od knjiga su morale biti Porn stories -- ostarjeli pergament bio je blizu da se raspao -- i Lana je izgledala zadovoljna tim zadatkom koji umno otupljuje, ostavljajući magove da raspravljaju o istraživanju i magijskoj teoriji do mile volje. Iznenađujuće, Donal i Larus se nisu vidjeli oči u oči, a Warden iscjelitelj je više volio da ide u patrole ili da radi s onima koji treniraju u dvorištu. Uspjelo je dobro, osiguravajući da imamo jednog iscjelitelja na Vrhu cijelo vrijeme, čak i kada su Čuvari bili zauzeti.

A upravnici su bili zauzeti; Alistair je većinu njih vodio redovno, istražujući izvještaje o mraku, pećinama punim 'čudovišta' i slično. Međutim, na moje olakšanje, moj muž je poslao ostale na ove misije dok je on ostao u Uporištu. Znao sam da ga to frustrira, ali između problema sa Cailanom koji je otišao iz zemlje i koliko me je to činilo tjeskobnim kada smo bili razdvojeni, ostao je na mjestu. Nisam mogao biti ništa osim zahvalan -- a naše česte noćne aktivnosti spriječile su ga da bude previše mrzovoljan. Bar kod mene radi.

Prošlo je nekoliko dana pre nego što sam dobio priliku da razgovaram sa Farenom -- nešto za šta sam se zakleo da neću -- i to se dogodilo sasvim slučajno. Jednog jutra sam se probudio rano i, ne mogavši ​​da zaspim sa svojom listom obaveza koja mi se mota po glavi, odlučio sam da se spustim u dvorište i odradim neki trening. Borio sam se da nađem vremena da treniram sa svime što je čekalo na mom stolu, uprkos tome što sam znao da bi mi to jednog dana moglo bukvalno ponovo spasiti život, pa sam iskoristio priliku da stavim malo vremena u oklop. Alistair, koji je bio budan do kasno uveče prije nego što se pozabavio izvještajima o viđenju mraka, prespavao je moje jutarnje pranje, a ja sam se iskrala iz sobe ostavljajući ga kako blaženo hrče u našem krevetu.

Imao sam sreće što sam otkrio da je Avanna bila u smjeni kada sam napustio naš apartman; gardistkinja me je pratila dolje do terena sa zadovoljnim osmijehom. Tražila me da još više trenira, a ja sam se mrštio na njeno samozadovoljno zadovoljstvo. Ona se samo nasmijala, a ja sam zakolutala očima uz osmijeh. Međutim, bio sam zahvalan -- moji drugi čuvari su bili previše nervozni da bi sparingovali sa mnom. Činilo se da Avanna zaista uživa u tome, a ni ona nikada nije odustajala. Mrzeo sam kada me ljudi puštaju da pobedim.

Izašli smo iz tvrđave, umotani toplim ogrtačima oko nas na hladnom vazduhu, Komšija dlakavi tinejdžer odmah je bilo očigledno da nismo sami. Čuo sam zvuk borbe iz pravca poligona, a barem je nekoliko stražara u dvorištu uperilo polovinu pažnje na onoga ko je krenuo prije nas. Umjesto da pitam, prišao sam bliže da se uvjerim. Nisam pokušao da se ušunjam -- ionako nije to bila moja snaga -- ali patuljak koji je trenutno uništavao još jednu lutku za vježbanje bio je očigledno umotan u vlastitu glavu i nije me primijetio dok nisam praktično dodirnuo njega.

On je skočio, krenuo, držeći mač u odbrambenom položaju, a ja sam pomirljivo ispružio ruke. "Dobro jutro."

Samo je progunđao, a onda se vratio svom zadatku. Razmijenio sam poglede s Avannom, a gardistkinja je nečujno izletjela iz ringa i zauzela poziciju van dometa, iako sam znao da će ona i dalje gledati. Moram toj ženi dati povišicu. Promatrao sam Farena još nekoliko minuta dok je neselektivno napadao lutku za vježbanje, koja se već alarmantno naginjala na jednu stranu, a najveći dio svog punjenja ukrašavao je tlo ispod nje.

"Je li to uvrijedilo tvoju majku?" Faren se okrenuo, pokušavajući da se namršti, ali očigledno zbunjen. Pojasnio sam: "Luka. Da li je uvrijedila tvoju majku. Prozivala te?"

Nastavio je da sija.

„Sumnjam da si prošao kroz budžet za lutke za obuku čitavu godinu otkako sam se vratio“, odvažila sam se."Samo sam se pitao šta su pogriješili da bi zaradili tvoj bijes." Kada je zakolutao očima i okrenuo se prema lutki -- koja je sada pala sa stuba, gotovo beskorisna -- ponudila sam: "Izgleda da bi ti moglo biti bolje sa pravim partnerom. Ionako mi uvijek pomaže."

Uslijedila je tiha pauza, ali taman kada sam pomislila da će me potpuno ignorirati, konačno se okrenuo prema meni. "Ako odbijem, samo ćeš mi se rugati dok ne pristanem, zar ne?" požalio se.

"Vjerovatno." Skinuo sam ogrtač i okačio ga preko obližnjeg stuba, zgrabivši par bodeža za vežbanje dok sam izašao u ring. "Zvuči kao nešto što bih uradio. Počinje da ti se sjećanje vraća?" Zadirkuju me.

"Neki." Progunđao je, bacivši pogled na stalak s noževima za vježbu, prije nego što je slegnuo ramenima i suočio se sa mnom sa samo jednim kratkim mačem koji je već držao. „Danas ću biti lakši prema tebi, princezo, pošto si verovatno malo zarđala.“

I wined; Znao sam da se uglavnom šali, ali nije bio tako daleko, zapravo, i podsmijeh me je malo bockalo. Mrzeo sam i taj nadimak, iako sam znao da ga koristi da zadrži emocionalnu distancu između nas. Mogla sam vidjeti tračak grižnje savjesti na njegovom licu, ali trenutno nisam htjela da se nosim ni sa jednim od naših povrijeđenih osjećaja. Osim toga, znao sam da nije mislio ništa loše i nisam želio njegovo izvinjenje. "Da, da, manje pričanja a više svađe."

Kružili smo nekoliko puta prije nego što je krenuo na mene, munjevito, s udarcem u moj središnji dio. Odskočio sam i parirao povratnu kosu, a onda sam se izgubio u ritmu borbe. Nije bilo sumnje da je bio bolji od mene - oduvijek je bio, a ja nisam dugo vježbao - ali nije bio previše blag prema meni, tjerajući me da se krećem, da blokiram, da izmičem, pravo do mojih granica. Imao sam ograničene mogućnosti da uzvratim uslugu, nesposoban da krenem u ofanzivu protiv njegovih agresivnih napada, sve dok mi njegov očigledan nedostatak sna i umor mišića konačno nisu otvorili vrata.Prebrzo je spustio ruku nakon uboda i okrenuo se, dajući mi svoja nezaštićena leđa na djelić sekunde.

Naskočila sam, skočila iza njega i omotala mu ruku oko vrata, spustivši nas oboje na zemlju. Zajedno smo se kotrljali, ali moj duži domet nije bio par za njegovu veću snagu i okretnost. Prije nego što sam to shvatio, prikovao me licem prema dolje, njegova oštrica pritisnuta na moje grlo, jedno koleno u sredini mojih leđa me je držalo dolje.

Popustio sam, a on me je pustio, pao pored mene, dahćući. Jedva sam pronašao energiju da se prevrnem i izvučem lice iz prljavštine, a nas dvoje smo se samo odmarali, jedno pored drugog, hvatali dah i pustili da se znoj ohladi. Sa žaljenjem sam pogledao svoj prljavi oklop, zaklevši se da više nikada neću tako dugo bez treninga. Nisam se mogao osjećati previše loše; Nisam očekivao da ću Farenu dati nešto što bi ličilo na izazov. Čak je umorniji nego što izgleda.

Nakon nekoliko minuta, s mukom je ustao i pružio mi ruku. Uzeo sam ga, a nas dvojica smo oteturali do obližnje klupe, bliže jednom od velikih mangala, gdje mi je dao mehicu za vodu i ja sam duboko, pohlepno povukao prije nego što sam je vratio. Još smo neko vrijeme sjedili u tišini, dijelili vodu, sve dok se nisam ispričao i otišao unutra da se istuširam prije nego što sam započeo ostatak Velike mišićave sise jutra ponovo sam se rano izvukao iz kreveta da bih mogao više da treniram; Faren je bio tamo, kao što sam napola i očekivao, ali nismo progovorili ni riječi dok smo izvlačili vježbu i počeli sparing. Nijedan od nas se nije toliko trudio kao prethodnog dana -- šepao sam ostatak jutra sve dok Levi nije insistirao da uzmem napitak za isceljenje, a Faren se očigledno vratio u krevet i prespavao ručak -- ali oboje smo dobili dobar trening, a ja sam mu tiho salutirao bodežom kada smo završili prije nego što sam požurio natrag unutra.

To je postao naš obrazac na neko vrijeme; ponekad su nam se pridružili i drugi, ali bez obzira na to da smo se sastajali svako jutro i vježbali i mišiće i frustracije u isto vrijeme dok nismo mogli razgovarati i smijati se zajedno kao prije nego što nas je arhitekta uhvatio. Bilo je lijepo, a kada sam previše razmišljao o tome, izmamile su mi suze na oči, osjećajući da sam možda uspjela vratiti svog prijatelja, uprkos tome što sam mu uradila.

Bilo je to vjerovatno peto jutro prije nego što smo razgovarali o bilo čemu važnom -- i za moju čast, ja sam se i dalje trudio da se ne miješam u to. Sjedio sam na klupi i pijuckao vodu iz kože kad me je Faren pogledao postrance s polusmiješkom.

"Ubija te, ne govoriš ništa, zar ne?"

Odmahnula sam glavom i ustala na klimavim, umornim nogama, i nacerila se patuljku koji se širio na klupi ispod mene. "Ne baš." Odmahnuo sam glavom. "Ali zvučiš gotovo razočarano."

On se rugao, a ja sam se nasmijala dok sam odlazila.

Sljedećeg dana nije ništa rekao, ali dan nakon toga ponovo me pogledao dok sam navlačio ogrtač da bih se vratio unutra. "Ništa stvarno?"

Tiho sam se nasmiješio. "Možete samo reći ako tražite nekoga s kim ćete razgovarati, znate."

Progunđao je umjesto da odgovori, ali kada sam se okrenuo da se vratim unutra, kliznuo je da napravi mjesta za mene na klupi i gotovo nevoljko potapšao prostor pored sebe. Sjeo sam, ali on je izgledao previše vezan da bi znao odakle da počnem.

Uzdahnula sam.

"Znaš kako imam puno tajni?" Otkako se Faren oporavio od otrova koji sam mu dao -- rekao je da me ne krivi, ali nikada neću prestati da se osjećam krivim za njegovu komu i amneziju koja je rezultirala -- nisam ga obavještavao o svemu što je Znao je prije gubitka pamćenja. Bila sam iskrena što sam krila stvari od njega, što je malo pomoglo mojoj savjesti, ali nije bilo isto kao da mu kažem sve.Jednog dana sam se nadao da će se naše lako prijateljstvo vratiti, ali još se nije u potpunosti vratilo -- i znao sam da rizikujem Japanske lezbejske mp4 što vodim ovaj razgovor, čak i ako ga je on započeo. Klimnuo je, pa sam popio još jedno piće da navlažim grlo. "Prije nego što smo se ti i ja sreli, mislim, prvi put," zakolutao je očima dok sam se lagano lecnula, "Alister i Pornografija majke jebene kćeri smo se posvađali. Lošu. Skoro smo raskinuli. Pa, stvarno, raskinuli smo, ali skoro da se nismo ponovo našli zajedno."

Duboko sam udahnula, razmišljajući o tim groznim danima. Još me je boljelo kada sam se prisjetio sedmica jada. Nisam pogledala Farena, ne želeći da vidi bol u mojim očima. "Stvar je u tome da sam imao sve te tajne, a on je znao većinu njih. Većinu, ali ne sve. Zato što su neke od njih bile veće od njega i mene - mogle su povrijediti nekog drugog, ili jednostavno nisu bile moje tajne Ali naravno, na kraju je jedan od njih izašao. Zadržao sam ga da ne povrijedim Aedana -- moglo je biti pogubno za mog brata i nikome ne bi pomoglo da sazna -- ali sam zeznuo, I ispostavilo se da je to imalo uticaj koji nisam predvideo -- na Alistaira.

"Nije mi palo na pamet da će mu to biti važno, ali jeste. I zbog toga je sumnjao u mene. Pitao se da li sam to namjerno zadržao da ga povrijedim, a onda se pitao šta još nisam rekao mu je.Da li sam njime manipulisao da dobijem ono sto sam zeleo.Nisam,naravno,ali sam izgubio njegovo poverenje.On me je odbio i skoro da nismo preziveli.Trajalo je dosta vremena pre nego sto je mogao vidi da ga je sumnjala njegova vlastita nesigurnost, a ne moje tajne. A onda je trebalo neko vrijeme ja oprostiti njega jer si me tako pogrešno procijenio."

Nisam gledao, ali sam skoro mogao osjetiti kako Farenin ten crveni. "Nije tako", zarežao je.

"Šta nije?" Pitao sam se da li zna da sam razgovarao sa Sigrun. Vjerovatno. A mom nevinom činu treba poraditi. Osjećao sam Farenov iznervirani pogled na svom licu. Pobijedio sam uz izvinjenje. "A zar nije?"

"Ovo nije bila tajna koju je čuvala da bi poštedjela tuđa osjećanja. Mogla je samo nešto reći."

"Tako je, jer si tako dobro reagovao?" Okrenula sam se prema njemu, a na njega je bio red da skrene pogled, grčevito stežući vilicu. "Ne, ali stvarno, šta je trebala reći. 'Zdravo, nikad te nisam sreo, ali znam previše intimnih detalja o tvom tijelu, i ne mogu biti siguran da nisi potpuni kreten, i Nemam načina da znam što ćeš misliti o ovome, ali mislim da sam zaljubljen u tebe, barem dok ne pričaš?' Ili možda 'Da li ste znali da mrlja -- koju se ni ne sećate da ste imali -- može naterati ljude da se zaljube jedni u druge, sviđalo se to njima ili ne?"

Još je pocrveneo, odbijajući da me pogleda u oči. "Još uvijek je mogla nešto reći."

"Ili je mogla čekati da vidi da li je ono što je osjećala stvarno ili samo neka, ne znam, reakcija Com mnoge ruske dame to što se toliko dugo brine o tebi. Šteta, možda. Ili da vidi da li si dostojan njene ljubavii ako je čak nastavila da se tako osjeća kada si bio budan. Šta da te je mrzela kada te je upoznala. Šta bi bilo gore - rekla ti je, a onda te odbila kasnije kada je shvatila da je još uvijek se tako osjećam ili čekam da bilo šta kaže dok ne bude sigurna?"

"A jednom me je upoznala. Jednom sam." Preletio je pogledom pored mog lica, ali ne tako brzo da mi je promakla agonija koja se krila u njegovim očima.

"Možda do tada to nije bilo važno." Oprezno sam stavila jednu ruku na njegovo rame. "Do tada to nije bilo sažaljenje, ili neki artefakt mrlje. Možda je mislila da nije važno kako je počelo ako te stvarno voli." Uzdahnula sam. "Ne krivim te što si uznemiren. Mora da izgleda kao da je cijeli tvoj život mnogo stvari kojih se ne možeš sjetiti i koje svi izostavljaju. Ali uvijek postoje dvije strane svake priče, zar ne?"

Faren se zavali, lagano se odmaknuvši od mene, a ja sam pustila da mi se ruka spusti u krilo. Zavalio sam se na klupu, zatvorio oči i popio još jedno piće.Sjedili smo u tišini dovoljno dugo da se osjećam neugodno, a ja sam se konačno digao na noge da uđem unutra. Vjetar je bio hladan u dvorištu, a čak me ni ogroman mangal više nije grijao. Stavio sam svoje bodeže za vježbu u gomilu drvenog oružja u blizini i navukao svoj ogrtač, ali Faren me prekinuo prije nego što sam uspio da se izvinim i odem.

"Kako ti se iskupio?"

Trepnuo sam. "Šta?"

"Alister. Kad ste se vas dvoje posvađali. Kako vas je vratio?"

Zagledala sam se u zidove tvrđave, iza kojih sam znala da moj muž vjerovatno još spava. "Razgovarali smo."

"To je sve. To je to. Bez puzanja ili, ne znam, pokušaja ubistva?"

Nasmejao sam se. "Možda je bilo malo puzanja." Osmijeh mi je pao kad sam spustio pogled u Farenovo lice, njegov ten i oči podvučene podočnjacima. "Komunikacija je tako jednostavna - ali nikad laka. Ja ću biti prvi koji će priznati da je nevjerovatno teška. Ali ako se volite, to je sve što će vam ikada trebati."

Nisam čekao odgovor, samo sam ga nježno potapšao po ramenu i ostavio ga tamo, žurno se vratio unutra kako bih se mogao pod toplim tušem prije nego što počnem s papirologijom.

Prošlo je nekoliko dana pre nego što sam primetio da se Sigrun konačno vratila da se pridruži svima na obroku - sedeći preko puta Farena, oboje su se pretvarali kao da nisu primetili da je drugi tamo. Nisu se baš družili po hodnicima, ali to je bio početak. I kada sam uhvatio Sigrunin pogled -- a ona je pocrvenela kada sam podigao obrvu -- konačno sam osetio nadu da će njih dvoje to možda shvatiti.

*****

Vratili smo se na Peak nekoliko sedmica i stvari su se tek počele slagati. Konačno sam se uhvatio u koštac sa svojom papirologijom i krenuo prema svim našim ciljevima - trgovinskim sporazumima, obuci, regrutaciji, zapošljavanju - kada su naši životi pretrpjeli još jedan poremećaj. Vjerovatno sam to trebao predvidjeti -- mislim, jesam, na neki način, ali mi zapravo nije. sinulo šta to tačno znači.

Sjedio sam u svojoj kancelariji i radio papire sa svojim pomoćnikom Edricom, kada mi je jedan od mojih vojnika oklijevajući pokucao na vrata. "Moja dama?" Bio je bez daha i crven u licu.

Mahnuo sam mu da uđe, iskreno mi je laknulo što mi je skrenulo pažnju. Ispružio sam leđa, ispustio pero da masiram svoju bolnu ruku. Nikada se neću snaći u pisanju bez nalivpera. "Da?"

"Danas sam dobio zadatak da patroliram tunelima, moja Gospo, i bilo je nekih putnika koji su se uputili prema Vrhu."

"Trgovci?" pitao sam s nadom. Levi je odradio izvanredan posao snabdijevanja Keepa, ali uvijek je bilo lijepo imati pristup stvarima koje nikome nije palo na pamet da donese. Koliko god bili izolovani, još uvijek smo viđali priličan promet trgovaca - pročulo se da smo često dobar način za pravljenje novčića, budući da smo dobro plaćali svoje osoblje, a oni su imali malo toga da potroše svoj novac.

"Ne, moja gospo. Iskreno, ne znam ko su oni. Inzistirali su da razgovaraju samo s vama, a imaju i pismo upoznavanja sa vama, ali neće reći od koga."

Radoznalo sam nakrivio glavu. "Pa, to je čudno." Razbio sam mozak pokušavajući da zamislim ko bi to mogao biti, i ostao sam beznačajan.

"To smo i mislili. Tako da sam ostavio svog partnera da ih vodi gore, i potrčao sam naprijed da vam donesem neko upozorenje."

"Upozorenje. Jesu li opasni?"

Nelagodno se pomerio. "Pa, jedan je naoružan, a dvije su dame, ali." Promiješao je nogama i nije htio završiti. Razmišljao sam da ga natjeram da mi odgovori, ali izgledao je tako neugodno da nisam mogao to učiniti.

Uzdahnula sam i ustala. "U redu, pa, bolje je da odeš po Avannu i Mhairi da se nađemo dole."

Složio se s prilično entuzijazmom i ponovo odjurio kao da se plašio da ga dalje ispitujem. Pobrinuo sam se da Edric bude sretan i krenuo niz stepenice u glavnu dvoranu, polako pretpostavljajući da će tamo biti dovedeni moji misteriozni gosti kada stignu. Nisam ni morao da pitam; Znao sam da će Avanna imati čitavu grupu vojnika koji će čekati u blizini, za svaki slučaj.Nakon Dere, nije bilo šanse da rizikuje.

Ušao sam u dvoranu nekoliko minuta kasnije i vidio očekivanu grupu vojnika kako stoji uokolo pokušavajući izgledati opušteno, a Avanna bijesno gleda u mali čvor ljudi u centru. Vojnik koji me je doveo bio je tamo sa još dvojicom i četvoro ljudi koji su stajali nagomilani okrenuti leđima. Imao sam bljesak tamne kose i još jedan sijede, ali nisam mogao vidjeti njihova lica. Zakoračio sam pored Avane, a pokret je sigurno privukao pažnju vojnika, koji su se okrenuli i pametno salutirali. Četvorica ljudi u sredini su se okrenula da me pogledaju, a ja sam osjetio kako mi srce muca u grudima.

Bilo je dvoje mladih, muškarac i žena, za koje sam pretpostavio da su nekoliko godina mlađi od mene. Čovjek je bio obrijan, s tamnom kosom koja mu je samo malo preduga visila u očima. Nosio je težak oklop, koji je izgledao dobro napravljen, ali i pohaban, a na leđima mu je bio vezan masivni mač. Žena je imala dugu smeđu kosu zavezanu u jednostavan konjski rep i nosila je haljine koje ne bi mogle glasnije vrištati "mage" da je preko njih bila ispisana riječ srebrnim vezom. Drugi muškarac je izgledao stariji, iako je imao mlado lice jer mu je sva kosa bila primjetno prosijeda; nosio je ležernu odjeću, ali štap koji je nosio nije bio običan štap za hodanje, siguran sam. Ali četvrta osoba mi je zavrtjela u glavi; imala je gustu sedu kosu u pletenici na potiljku, iako je njena koža bila glatka i bez mrlja, a oči su joj bile neverovatno plave na licu koje je bilo bolno poznato.

Svi su bili poznati. Zadnji put kada sam vidio bilo koje od tih lica, bila su pikselizirana i sva četvorica su umirala, ali nije bilo greške u njihovom identitetu.

Slabo sam se spustio u stolicu iza sebe, a ruka mi se podigla da pokrijem usta od šoka. Avanna je podigla obrvu na mene dok sam samo zurio, bez riječi, u sve njih četvero.Bila sam ometena kada je Alistair ušao u hodnik, pojurio da stane blizu mene, a ja sam se ponovo popeo na noge baš kada mi je jednom rukom obuhvatio struk.

Sagnuo se da me poljubi u obraz, ali umjesto toga prošaptao je: "Ona je upravnik. Mislim, mlada."

Klimnuo sam kada sam shvatio da je u pravu; Bio sam previše zapanjen da razmišljam o tome, ali mrlja je planula iz mladog maga kao svjetionik. Dao sam znak Avani, a ona i Mhairi su napravile neku vrstu gestikulacije kojom su se vojnici raširili po prostoriji opustili; Čekao sam nekoliko trenutaka Kremasti orgazam mace je većina njih izašla kako bi se vratila svojim dužnostima, ostavljajući samo Avannu, Charlesa i nekoliko drugih. Konačno sam duboko udahnuo, pokušavajući da ignorišem radoznale poglede koje sam dobijao od četvorice putnika.