Lonac sa svinjskim guzom

Saddleworth, Engleska, Zemlja -- prije 52 godine:

Drevni car ležao je ispružen na krevetu, naboran i slab, zureći kroz brzo slabeće oči u svoje ubice, život brzo nestaje iz njega, ali i dalje očajnički želi da progovori.

Njegovi trovači, njegova žena Agripinila, i njen sin i njegov posinak Neron, gomilali su ga, a Neron se mrštio od frustracije. "Šta govori. Zašto još nije mrtav. Kada ću ja postati car?"

"Tišina!" njegova majka je ukorena. "Ovo bi mogle biti posljednje riječi stare budale!"

Drevni car, Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus - više poznat kao samo Klaudije - podigao je ruku i izjavio: "Neka se svi otrovi koji vrebaju u blatu. izlegu."

Zatim je ispustio ruku i umro.

Nero je zbunjeno pogledao majku. "Šta to znači. Šta?"

U pozorišnoj publici, oduševljen intenzivnom scenom smrti na sceni, dvanaestogodišnji dječak po imenu Ian Trenagen pitao se istu stvar. iako se, naravno, za razliku od Nerona, nije usuđivao pitati vlastitu majku, koja je šutke sjedila pored njega. Budući da je sin svoje majke, bio je dobro upućen u istoriju Terana, ali ona mu nije rekla da će otputovati u selo da prisustvuju predstavi, tako da nije imao vremena da se pripremi, a ona mu je zaplenila džepni PADD tako da je on nisam mogao varati i pristupiti Cynetu da pročitam o tome.

Predstava seoskog pozorišta Ja, Klaudije bio je dug, maraton zavera i kontrazapleta, prevare i ambicija, požude i ubistva. Mnogo ubistava. Ali uprkos sve većem broju ubistava, Ian se borio da ostane na oprezu, znajući šta će uslediti kada napuste pozorište.

*

Zimska noć je bila hladna i mokra dok se publika izlijevala, otvarajući kišobrane dok su izlazili do tramvajskih stajališta i autotaksi depoa. Majka i on su imali svoj privatni automobil, parkiran u blizini, a ona je vodila sina mračnom, krivudavom glavnom ulicom sela, okruženom zatvorenim izlozima.

Poručnica Margaret Tačer Trenagen bila je visoka, impozantna žena sa snežnobelom kosom i orlovim nosom, podsećajući Iana na Klaudijevu baku Liviju kako je prikazana u predstavi: uvek posmatra, uvek sudi, uvek traži slabost, prednost. Bila je veteranski instruktor na Akademiji Zvjezdane flote u San Franciscu, samo se povremeno vraćala kući, a ova vremena se rijetko poklapaju s Ianovim povratkom iz internata. Držala je svoj kišobran grubo, kao da je ljuta što je britansko vrijeme odlučilo da se izlije na nju i učini je mokrom kao hoi polloi, a njen kulturni britanski naglasak bio je jasan preko zvuka kiše. "Identifikujte protagonista predstave."

Ian je udahnuo, stežući vlastiti kišobran i držeći se dovoljno daleko od majčine strane da spriječi vodu da teče na njega. U nekoliko slučajeva kada je sreo njene kadete i kolege, stekao je utisak da je među njima Margaret Trenagen hladan i bez humora voditelj zadataka, uvek formalan i izazovan. Ianu je utješila spoznaja da se prema njemu nije ponašala drugačije od bilo koga drugog. "Klaudije je očigledni protagonist, gospođa, glavni lik, narator priče. Njegovim očima vidimo carsku porodicu kroz četiri cara, završavajući sa njim samim. Ali Klaudije ostaje pasivan veći dio predstavepreživljavanje praveći se budale i dozvoljavajući porodici i prijateljima da umru.

Livija je, naprotiv, aktivnija. Iako laže, vara, kuje zaveru i ubija svakoga ko je prepreka njenim ambicijama, čak do te mere da otruje njenog muža Avgusta, ona čini ono što čini da zadrži stabilniju i prosperitetniju vladu od Republike koju je Klaudije želeo. "

Majka nije dala nikakvu vidljivu reakciju na njegov odgovor; nikad nije, osim ako je reakcija bila negativna."Vjerujete li da je represivna imperija koja nudi stabilnost i prosperitet poželjnija od potpuno otvorene i slobodne reprezentativne vlade?"

Ian je potisnuo osmeh kada je prepoznao određeni obrt izraza koji je ona upotrebila. „Ne postoji takva stvar kao što je potpuno otvorena i slobodna predstavnička vlada, u kojoj su svi njeni građani odgovorni istim zakonima; kao što je primijetio profesor John Gill u svom radu iz 2258 o demokratskom paradoksu, ona može postojati samo kao ideal. vlada zahteva okvir unutrašnje bezbednosti koji nije odgovoran zakonima koji kontrolišu ostatak njenog stanovništva."

"Federacija postoji više od 150 godina. Izgleda da je opstala i bez takvog okvira."

Laknulo mu je kada su hodali sporednom uličicom i ušli na parkiralište, gdje ih je njihov automobil čekao da ih odveze do njihove kuće izvan sela. "U radu profesora Gila također je navedeno da takav okvir ne mora biti vidljiv, pa čak ni službeno priznat. U stvari, sigurnosni okvir bi bolje funkcionirao da stanovništvo nije bilo svjesno njegovog postojanja, te da ne bi bilo kreativno i oprezno. o izbjegavanju njegove pažnje. Kao što je Sir Francis Bacon napisao, 'Scientia Potentia Est: Znanje je moć'."

Majka ih je otpratila do automobila i stala ispred njega, ne pokušavajući otključati vrata i pustiti ih da se popnu unutra i izađu s kiše. "A kakav je bio značaj crte, 'Neka se izlegu svi otrovi koji vrebaju u blatu'?"

Ian je podigao pogled prema njoj, ugledavši joj lice u obliku oreola u magli, kiši i svjetlu uličnih svjetiljki poput nekog spektra. „Klaudije je proveo svoj život detaljno izlažući istinit izvještaj, barem kako ga je on vidio, o aktivnostima Livije, Augusta, Kaligule i drugih članova njegove porodice koji su ga potcijenili, vidjeli su ga kao posrnulu budalu.

Agripinila i Neron su spalili svitke da sakriju istinu, ali Klaudije je pripremio rezervnu kopiju, skrivenu i predodređenu da bude pronađena vekovima kasnije.Dugo nakon što on i svi ostali budu mrtvi, ova informacija će biti objavljena i on će se malo osvetiti."

Podigao je pogled prema njoj, smiješeći se i čekajući da ona potvrdi njegov odgovor.

Umjesto toga, uzvratila je "Hobbes".

Trepnuo je. "Gospođo?"

Majčin izraz lica se stegnuo; tamo bila negativna. "dok"Scientia Potentia Est' se obično pripisuje Sir Francisu Baconu, ne postoji poznata pojava ove precizne fraze ni u njegovim engleskim ni latinskim spisima. Tačan izraz je prvi put napisan u verziji iz 1668 Leviathan autora Thomasa Hobbesa. Greška je bila očigledna svakom ko ima inteligenciju."

Uzela je njegov kišobran od njega, otresla kišu s njega, savila ga i stavila ispod ruke, prije nego što je isto uradila sa svojim, a zatim otvorila vrata automobila - samo svoja. "Razočarao si me."

Stajao je tamo u neverici, a kiša mu je nekontrolisano udarala u glavu. „Ali – rekao je Sir Francis Bacon nešto veoma sličan - ja sam siguran Ja čitam-"

"Izgovori su za slabe, a ne za našu porodicu. I uklonite taj neukusni povrijeđeni izraz sa svog lica. Naučite da prihvatite poraz s pristojnošću."

Ukočio se i prestao da briše kišu s lica. Zauzdajte se, ne pokažite ništa, ništa. "Da, gospođo. Neću ponoviti tu grešku."

Popela se u auto. "Kućni sigurnosni sistem će se aktivirati u ponoć. Predlažem da ne odugovlačite i iskoristite vrijeme da razmislite o svojim propustima."

Ian je gledao kako su se vrata automobila zatvorila, a ona su se odvezla i ostavila ga iza sebe.

Podigao je kragnu kaputa, prije nego što je počeo pratiti poznatu rutu od deset kilometara kući, nadajući se da će kiša uskoro prestati.

*

USS Surefoot-A, Deck 3 Fore -- Arboretum -- Današnji dan:

Agonija je probila Sakuthinu lobanju poput fejzerske zrake, bacivši je unatrag na pod.Čuo se visoki zvuk, koji je nemilosrdno zasijecao samo njeno biće, kidajući njenu disciplinu, njenu mentalnu i emocionalnu stabilnost. Neko zvučno oružje koje koristi Hrelle-

br. ležao je tamo, nesvesno, kao i njegov sin. I ovde nije bilo nikog drugog osim.

Trznula se i škrgutala zubima dok je Sreen ponovo vrisnula, frekvencijom koja je uticala na disciplinu vulkanskog agenta.

Neviđeni nivoi užasa i bijesa preplavili su Sakuth, bez kontrole.

Čak su i Hrelleova kopilad mladunčad bila prijetnja.

Prijetnja Sakuthu.

Pretnja njenoj misiji.

Prijetnja Federaciji.

Preduzmi sve potrebne korake, Trenagen je naredio.

Oni sve morao biti eliminisan.

Bez oklijevanja, izvukla je skriveni minijaturni fejzer iz jakne, zakotrljala polugu snage do smrtonosnog položaja i ispalila ga u mladunče koje je još uvijek vrištalo u stolici.

Stolicu koju joj je dala njena baka, kapetan flote Ma'Sala Shall.

Glava Majčinih kandži, Caitianska tajna služba.

Unutar stolice, skriveni senzori su detektovali energetski snop i podigli balon polja sile, apsorbujući energiju da bi ojačali sopstvenu snagu, čak i kada su drugi mehanizmi počeli da emituju signal pomoći na svim kanalima.

*

T'Varik je ušao na Most, s Jonasom Ostrowom u vuči, dok se kretala do stanice sigurnosti. "Kompjuter: pronađite kapetana Sakutha."

C'Rash je pogledala Sašu Cover girl eyeliners središnjem sjedištu, a zatim se namrštila na svog partnera dok je kompjuter odgovorio: "Kapetan Sakuth je u Shuttlebayu."

Vulkanov izraz lica se namrštio. "Računar: pokrenite prioritetno skeniranje unutrašnjeg senzora, autorizacija T'Varik Alpha One, locirajte sve tragove invidiuma."

"Radi."

"Šta se dešava?" upitao je C'Rash.

"Jonas je potvrdio da je zaraza Shiprotom lažirana, najvjerovatnije od strane Sakutha. Vjerujem da je i ona lažirala svoje kontinuirano prisustvo u Shuttlebayu."

"Zašto onda tražiš."

"Invidium je supstanca koju koriste određene obavještajne agencije kao biološki kontejner za kibernetičke implante, jer je rijetka i ne može se lako otkriti unutrašnjim senzorima zvjezdanog broda. Međutim, nedavno sam natjerao šefa Greva da izvrši modifikacije algoritama senzora kako bi locirao."

"Invidium je otkriven u Arboretumu", odgovorio je kompjuter.

Sasha je ustala, izgledajući uplašeno. "Tata je tamo, sa mladuncima!"

T'Varik se ukočio. "Most do kapetana Hrellea, odgovorite odmah."

Nije.

Odjednom je brod prešao u Azijska umjetnost wiki uzbunu. Sasha se pridružio C'Rash-u na stanici potonjeg, provjeravajući, Sasha javlja, "Phaser Phaser u Arboretumu. I tamo dobijamo signal pomoći na Caitian frekvenciji od." Podigla je pogled, očiju ispupčenih. "Sreen?"

C'Rash se pomaknuo prema vratima, a Sasha je slijedila. T'Varik je također slijedio, osvrćući se na Jonasa. "Imate Conn. Pošaljite osiguranje u Arboretum!"

*

Kami je pojurila čim je transporterski snop završio sa sjedinjavanjem, zagrlivši njenu majku i ponovo udahnuvši njen miris. "Mama. Nedostajala si mi. Mnogo si mi nedostajala. Hvala ti. Puno ti hvala što si došla po nas!"

Starija Kaitianka s tamnim krznom sivim uz bokove zagrlila se uz leđa, prede i njuška. "Uvijek ću biti tu za svoju porodicu, kćeri moja. Uvijek." Povukla se, i dalje se držeći Kami, sa širokim osmehom. "I svi ste u redu. Mladunci. Esek, C'Rash i njen drug vulkan?"

Kami je zagrli za ruku i izvede je u hodnik. "Sve u redu. Esek se upravo vratio sa one užasne svemirske stanice sa dvadesetoro dece koja su oteta. Pritom se, naravno, ranio, ali ne mogu dugo da se ljutim na debelog gada. On mi daje te njegove velike bronzane oči, i govori mi o mladuncima koje je spasio, njihovoj muci i kako je imao da im pomognem."

Ma'Sala se nasmijala, odmahujući glavom."Sjećam se nekoliko puta kako si se ozlijedio padajući sa drveća, a onda pričao svojim očevima o mladuncima lepršavih ptica kojima si navodno pomagao da se hrane na visokim granama. Kad smo kod toga, imam divne vijesti od kuće."

Onda su stali, dok je brod otišao u Crvenu uzbunu. i alarm je bljesnuo na Ma'Salinom ručnom komunikatoru.

I Kami se instinktivno povukla kad je vidjela kako se cjelokupno mamino držanje promijenilo, od toplog i opuštenog, u nešto oštrije, opasno, s podignutim kopčama Slike divljeg seksa ogoljenim zubima. "GDJE JE SREEN?"

*

Sakuth je prestao da puca, gledajući kako balon sile oko bebine stolice nastavlja da sija od apsorbovane energije fejzera, ostavljajući samo klaxon Red Alert koji se oglašava iznad glave.

U podstavljenoj sigurnosnoj stolici, Sreen je ponovo pokušala da vrisne, ali sada je hiperventilirala, jedva je mogla da dođe do daha, a možda čak i u opasnosti od srčanog zastoja. Beba više nije bila prijetnja.

Vratila se u Hrelle, spremna da ga odvede negde drugde da završi svoj posao-

-Sve dok se vrata Arboretuma nisu otvorila, a ona se okrenula i ponovo opalila.

Zidovi i biljke su iskrile i gorele, dok su Ma'Sala i Kami jurili u zaklon, a bivša je iz futrole izvlačila kaitijanski pištolj. "BACI ORUŽJE. ODMAH!"

Sakuth je krenuo iza drveta, ponovo pucajući. U svojoj stolici, Sreen je uhvatila miris svoje majke i počela u panici da vrišti za njom.

Krik je presjekao Kami, svaki instinkt je eksplodirao u njoj, tjerajući je Azijske zidne dekoracije izađe i vrati kćer prije nego što je Ma'Sala uspjela zaustaviti.

Sakuth je iskoristio priliku da zapuca u Kami, uhvativši je za bedro i natjeravši je da plače, vrti se i pada na pod od bola, dok su joj noga i uniforma tinjale. Ipak, nastavila je da puzi prema Sreenu, sve dok Sakuth nije ponovo pucao na nju, spalivši pregradu ispred Caitiana, a Kami se jedva udaljio od eksplozija.

"ZAUSTAVITI!" Ma'Sala je urlala. "ILI ĆU TE ŽIVA POJESTI!"

Sakuth je ponovo prikupljala svoju emocionalnu i mentalnu disciplinu i iskoristila priliku da počne pripremati svoje drugo Eve best gol i opremu. "Kapetane flote, obavijestite Most da će meni predati komandu nad ovim brodom, ili ću pogubiti vašu porodicu!"

"Šta. Ko si ti uopće nakaza?"

Sa svog oskudnog pokrivača sada iza betazoidnog trnovitog grma ruže, Kami je došla do daha, borila se sa svojim bolom i povikala: "Ona je kapetan Sakuth- Ona je jedna od ljudi Trenagenovog odjela 31-"

Ma'Sala je zarežala. "Trenagen?" Pokazala je zube. "Dosta. Odstupite, a ja ću razgovarati s Mostom. Prestanite pucati. Neka moja porodica ode nepovređena!"

Sakuth je ignorirala ponudu, ionako nikada nije očekivala da će njena biti shvaćena ozbiljno, aktivirajući skrivenu kontrolu. i nestala.

Kami je gledao, dahćući. "Ona je odvezena!"

Ma'Sala je mirisala i slušala. "Ne. To je lični ogrtač. Ostani gdje jesi!"

"Moji mladunci - moj muž."

"Rekao sam ostani Lonac sa svinjskim guzom jesi!"

Zatim su se vrata Arboretuma otvorila i ušli su T'Varik, C'Rash i Sasha.

"Zaključaj ta vrata!" Ma'Sala je zalajala na njih. "Sakuth je ovdje. Sakriven!"

T'Varik je ošamario svoj češalj. "Kompjuter: Sigurnosna blokada u Arboretumu-"

Fazerski puls smrtonosne snage pojavio se niotkuda, jureći prema T'Varikovim grudima.

C'Rash je srušila svog partnera na tlo, puštajući zraku da udari u zid iza njih i spali zaštitni premaz. Iznad glave su se aktivirali ekološki sistemi, pumpajući snažne kompenzacijske udare hladnog zraka u otvoreno područje, čineći da se više biljke njišu kao da ih je uhvatio jak vjetar.

Saša je zaronila u suprotnom smjeru, posegnuvši Čipkasta praznična pornografija kratkim drvetom Deltan pufferball, iščupajući ga iz zasađenog mjesta.

C'Rash ju je pogledao. "Rođače. Šta to nakaza radiš. Ostani dole!"

Sasha Azijska tekstilna umjetnost je ignorisao, zgrabio je drvo za mokro, kvrgavo korijenje i udario tijelom o otvor, oslobađajući hiljade sićušnih sjemenki nalik na pero u etar i stvarajući roj pahuljastih, ljepljivih biljnih dijelova koji se brzo šire prema van.

.Mnogi skupljaju naspram prozirnog humanoidnog obrisa na stazi Arboretuma.

Pametna kocka, Ma'Sala je pomislila, vičući: "Tamo!" Naciljala je i opalila, a C'Rash je slijedio.

Energija je udarila u obris, preopterećujući Sakuthov ogrtač povratnom spregom i razbijajući ga. Zadobila je zapaljene rane na grudima i nogama, ali je izbjegla vatru koja je nastala, šepajući.

T'Varik je ponovo kucnula po češljaku. "Most. Hitni medicinski transport za kapetana, savjetnika i mladunčad!"

Jonasov glas je odgovorio. "Ne možemo, komandante. Postoji neka vrsta inhibitora transportera!"

Sakuth se ponovo spustila iza zaklona, ​​posegnula u svoju jaknu i izvukla mali cilindar, ukucala aktivacijski kod i bacila ga u pravcu novih pristiglih.

Ma'Sala ga je vidjela kako se izvija prema gore. "ZAKLON!"

Cilindar je detonirao neuroleptički puls, a Saša je uhvatila ono najgore, preplavivši njen nervni sistem energijom i dovodeći je u grčeve dok se srušila u gomilu komposta.

Ma'Sala je povikao na starokaitijanskom: "C'Rash. Pratite me. Pucajte i pucajte!"

Druga Caitianka je zgrabila svoj fejzer i ustala zajedno sa kapetanom flote, obojica su ostali nisko, ali su se brzo kretali kroz grmlje sa obe strane, pucajući na Sakuth da pokriju jedan drugog.

Sakuth je ostala pri svome, ignorirajući ogroman spaljeni komad njenog lijevog bedra, posegnula u desnu čizmu i izvukla set sićušnih mesinganih sfera, držeći ih u ruci u pravcu bržeg C'Rasha i promrmljajući komandu na Vulkanu.

Sfere su izletjele poput sićušnog roja vlastitom snagom, pogodile C'Rash u grudima i trbuhu, spljoštile se u diskove i poslale električni naboj kroz nju, ispustivši je poput neutronijevog utega.

Ma'Sala je udvostručila brzinu, razgolivši kandže dok je skočila na Sakuth-

I prošao kroz nju, udarivši u polusrušeno drvo iza nje.

Okrenula se oko sebe, ignorišući bol u ramenu, stalno je rasla i izvlačila se, dok joj je ruka iznova i iznova prolazila kroz Sakutha kao da je Vulkanac duh.

Sakuth je odgovorila uzvrativši, njena ruka je izgleda bila više nego čvrsta, zlobno napuknuvši Caitianinu njušku, a zatim ponovo, slomeći ključnu kost.

Ma'Sala je čučnula unatrag, iskošenih zuba od bola i bijesa. "Molekularni fazni mjenjač-"

Sakuth je ostala usredsređena na svog protivnika, ignorišući svoje brojne krvareće, pečuće rane. "Zaista, kapetane flote, dozvoljavajući mi da svoje dijelove učinim neopipljivim, ili gustim poput tritanijuma. Ne možete mi ništa učiniti kao odgovor."

Ma'Sala je stala, stežući svoju slomljenu šapu kao da je u porazu. i nasmiješila se kroz usta koja su krvarila. "Da mogu" kussik.Mogu odvratiti pažnju ti."

Sakuthova se obrva namrštila, prekasno osjetivši da se T'Varik pomaknuo odostraga, vrhovima prstiju sa obje strane Sakuthove glave, a njena blizina joj je omogućavala da uspostavi vezu uma i privremeno je paralizira bez potrebe da je fizički dodirne. Sakuthove oči su se raširile, mentalno se boreći protiv psihičkog napada.

T'Varik se grčio od bola. "Ca-Ne može- Ne može izdržati- ona se- bori-"

"Onda ću izvući borbu iz nje", obećala je Ma'Sala, izvlačeći višefazni nož iz korica na pojasu.

I otjerao ga duboko u mjesto na Vulkancima gdje drže svoje srce, a mehanizmi noža pronalaze i usklađuju Sakuthovu faznu frekvenciju.

T'Varik je pustio Sakuth dok je Sakuth ispustila svoje oružje i druge uređaje i stezala joj ranu, graškasto-zelena krv joj je jako curila kroz blijedile prste dok je oteturala unatrag, posrćući na pod Arboretuma. ali i dalje posežući u jaknu sa njenu slobodnu ruku za nešto drugo.

"Još je naoružana!" upozorio je T'Varik.

Ma'Sala je izvukla blaster i ponovo opalila, pogodivši Vulkanovu slobodnu ruku u laktu.i zapaljenje donje polovice uda i odletjeće na tlo, ostavljajući tinjajući panj.

"Sada je samo napola naoružana", zarežala je Ma'Sala, stavljajući svoje oružje u korice, očiju i dalje uprtih u Sakutha dok se ovaj konačno srušio pored njenog izrezanog uda. "Provjeri ostale."

T'Varik je brzo krenuo da provjeri Mišu i Hrellea, dok je Kami završio puzeći do Sreen, posegnuvši za njom. "U redu je, dušo." Podigla je pogled. "T'Varik. Moji momci."

"Esek i Misha su obojica živi." T'Varik joj je udario češalj. "Most. Odbacite sigurnosnu blokadu. Treba nam više timova hitne medicinske pomoći u Arboretumu, odmah!"