Slike golih Afrikanaca

Poglavlje 45 -- Obračun u Sovngardi

*****

Mora da smo leteli dosta vremena pre nego što smo sleteli u Skuldafn. Odahviing nas nije htio dalje voditi, a nakon što mu je zahvalio, otišao je, ostavljajući Lydiju i mene same. Prvo što je dočekalo naše oči, osim ogromnog drevnog hrama, iako sada ogromna drevna ruševina, bila su dva zmaja koji su nas pogledali, ali nisu učinili. ništa.

Iako smo izvukli mačeve iz korica i krenuli naprijed, njih dvoje su jednostavno promatrali naš napredak. Nisam namjeravao učiniti ništa da ih iznerviram jer su, prilično bizarno, djelovali budno, ali s namjerom da nas puste da napredujemo. Možda su bili svjesni moje misije da okončam Alduina i. zapravo su se složili s tim?

Zmajevi su nas možda pustili da prođemo, ali Skuldafn je bio zaražen draugrom. A to nisu bili tvoji uobičajeni mlinski draugri koje bih mogao sam izvaditi. Gotovo svi su bili varijanta Lorda smrti, ako ne i jače, ili se barem tako činilo. Mora da sam stalno koristio svoj Thu'um samo da dam Lidiji i meni šansu, kao što smo se više puta našli zategnuti u ćošak dok su nas kopilad rojile. Oboje smo uzeli rane, zahvalni što je znala malo magije da prvo izleči sebe, a onda mene. U takvim trenucima definitivno sam poželio da imamo Aelu i Mirabelle sa sobom.

Pored beskrajnog draugra, morali smo da rešimo više od tri-četiri zagonetke, a ni to nisu bile vaše obične, jednostavne zagonetke. Ne, Skuldafn je bio lavirint, smrtonosna zamka i češljač. Mislim da nam je slepa sreća omogućila da napredujemo pola vremena. Ipak sam barem našao zid od riječi, tako da nije bilo sve loše.

Prolazak je trajao satima, tako da je, dok se činilo da smo stigli do kraja, vani bio mrak. Dogovorili smo se da se Rijana sa plavušom u hram i nađemo mjesto za spavanje. Nismo ponijeli nikakve potrepštine za kampovanje, ali smo uspjeli pronaći neke stare ćebad, kao što sam mislio, koliko god bili visoki i izolirani, sigurno je smrzavalo. Uspjeli smo zapaliti vatru koja će pružiti toplinu.

"Hvala što si me doveo, Ragnare."

"Trebala mi je tvoja pomoć, Lydia. Plus, pretpostavljam da si propustila neke od mojih avantura."

"I pretpostavljam da će ih biti još mnogo kada se ovo uradi."

"Definitivno. Mislim da oboje znamo da moj život nije posebno dosadan."

Iako se kasnije te noći mazila sa mnom, nije bilo drugih smicalica jer smo željeli ustati što je prije moguće. Sunce je izašlo iako temperatura nije bila kada smo izašli napolje sledećeg jutra, oboje smo se dobro odmorili uprkos tome što smo ležali na još uvek prilično hladnom kamenom podu. U daljini smo mogli da vidimo snop svetlosti kako se penje u nebesa, shvatajući da je to put do Sovngarde. Svaka pomisao da je odatle laka šetnja je završila kada smo sreli Zmajevog sveštenika koji ga čuva.

Dobra vest za nas je da smo ga uhvatili nesvesnog, i dok sam uspeo da ga viknem s puta, Lidija je očajnički zaronila za osobljem, znajući da je tu crpio većinu svoje moći. Bez svog štapa bio je prilično patetičan, a Lidija je uživala u tome što je zauzvrat koristila štap na njemu. Dala mi je prostora i vremena da završim sa Zmajevim Sveštenikom, uzimajući njegovu masku kao nagradu, pre nego što smo prišli portalu. Uhvativši njenu ruku u svoju, istupili smo naprijed i odmah se popeli na Sovngarde.

U roku od pet sekundi od dolaska znao sam da ću se htjeti vratiti kad umrem. Da li ću zavisiti od bogova, a možda i dalje od svojih postupaka, ali ja sam bio Nord, i ovo je definitivno bio raj koji sam želeo. Što se Lidije tiče, mislim da joj je možda trebao trenutak da se pribere, primijetivši da treba da obriše obraze. Nisam ništa rekao jer sam potpuno razumio reakciju.

Odmah smo krenuli da lutamo kroz gustu maglu, i priznajem na iznenađenje da smo u njoj našli ljude. Naletjeli smo prvo na nekoliko vojnika, ponudili smo se da ih pratimo i ubrzo smo imali trojicu ili četvoricu sa sobom prije nego što smo naletjeli na Kodlaka.

Stisnula sam mu ruku prije nego što smo se zagrlili, i došao je red na mene da možda obrišem obraze nakon što smo jedno drugo pustili. Izgubljen kao i svi drugi, ponudio sam mu pomoć da ga ispratim. Kroz maglu smo našli i visokog kralja Torygga, koji je detaljno objasnio šta se dogodilo dana kada je umro prije nego što je pitao za svoju ženu. Dao sam mu do znanja da je dobro, i činilo se da mu je to prijalo, pa sam se na kraju pridružio veselom bendu. Dok smo stigli do mosta koji vodi prema Dvorani hrabrosti, sigurno nas je bilo najmanje desetak.

Tamo nas je dočekao Tsun, svi smo kleknuli pred Bogom iskušenja. I znao sam da će, pošto je on čuvao most, neko od nas morati da se bori s njim da pređe.

"Šta te dovodi ovamo, putniče mrki, da se čudiš ovdje, u Sovngarde, kraj duša, Šorov dar počašćenim mrtvima?"

"Ovdje sam da okončam Alduinovu prijetnju našem svijetu."

"Sudbonosni zadatak. Malo ih je trpjelo da se suoče s Crvom otkako je prvi put postavio svoju zamku za dušu ovdje na pragu Sovngarde. Ali Šor je obuzdao naš gnjevni napad - možda je, duboko savjetujući, predvidio tvoju propast."

"Tražim ulaz u Dvoranu hrabrosti."

"Nisi ti nikakva hladovina, kao što obično prolazi ovamo, ali živi, ​​usuđuješ se u zemlju mrtvih. S kojim Gole djevojke uske malene tinejdžerice tražiš ulazak?"

"Ja sam Dragonborn."

Nasmiješio se na taj odgovor. "Ah. Prošlo je predugo otkako sam se zadnji put suočio sa herojem zmajeve krvi vođenim propasti."

"Mogu li ući?"

"Živ ili mrtav, prema Šorovom dekretu, niko ne smije proći ovaj opasni most dok ih ne ocijenim dostojnim na ispitu ratnika."

To nije bila borba do smrti, iako nisam siguran da sam ga ionako mogao ubiti. Bio je to samo test snage, vještine, ali mislim najvažnije, srca. Osjećao sam svaki udarac njegovog mača na svom štitu kroz svako vlakno svog bića. Nisam koristio svoj Thu'um protiv boga, vjerujući da će moj mač pobijediti.I, nekako, nakon duge borbe zbog koje sam se znojao, on je kleknuo na svoje koleno, rekavši da sam dokazao da vrijedim kao ratnik.

Uhvativši me za podlakticu dok sam to isto radio, ponovo mi se nasmiješio. "Dobro ste se borili. Smatram da ste dostojni. Odavno neko od živih nije ušao ovdje. Neka Šorova naklonost prati vas i vaš zadatak."

"Hvala, Tsun, Bože iskušenja."

"Možda kad se vratimo za mnogo godina, možemo se ponovo boriti."

"Nešto čemu se treba radovati nakon moje smrti."

Naša grupa je prešla most i kao grupa ušla u Dvoranu hrabrosti. Zaustavili smo se jer se činilo da je gotovo cijela dvorana utihnula na našem ulazu, usamljeni čovjek, širok, snažan i mudar, ustao je i prišao našoj grupi. Ispružene ruke, odmah je krenuo prema meni. Nije bilo potrebe da se predstavlja dok sam mu zauzvrat zgrabio podlakticu.

"Dobrodošao, Dragonborn!"

"Čaješ me, Ysgramore."

"Glupost. Vi ste nas počastili svojim prisustvom." Ućutao je i pogledao preko naše grupe. "Kodlak Whiteman, vjesnik ashaba. Drago mi je vidjeti te ovdje nakon tvojih iskušenja i nevolja?"

"Hvala, gospodine. Zahvaljujući Ragnaru sam danas ovdje. Jedino mi je žao što su mnogi od moje vrste ostali zarobljeni."

"Oni neće ostati zarobljeni za vječnost. Jednom kada je Crv poražen, potrebno je Drljanje, zar ne mislite?"

"Čekaj da vidim taj dan, gospodine."

"Lydia od Whiteruna, drago mi je što te vidim pored Zmajevorođenih."

Odmah je pala na koleno. Nasmijao se dok je iskoračio naprijed, nježno je uhvativši za podlakticu. "Dođi sada. Mi smo ti koji treba da kleknemo pred tobom. Ti koji si stao uz Zmajevorođenog dok se on bori protiv svog najvećeg neprijatelja."

"Počastite me, gospodine."

"I počastvovani smo što imamo tako cijenjeno društvo, uprkos činjenici da su mnogo godina ranije u svom dolasku." Zastao je i uzdah vjerovatno nije bio iznenađenje za nikoga od nas. „Naša vrata su prazna otkako je Alduin prvi put postavio svoju zamku za dušu ovde.Po Shorovoj komandi, stavili smo naše oštrice u korice i nismo se usuđivali u tamnu maglu doline. Ali trojica čekaju tvoju riječ da puste svoj bijes na opasnog neprijatelja. Gormlaith neustrašivi, radosna u borbi; Hakon, hrabri ratnik teških ruku; Felldir Stari, dalekovidan i mračan. Vjerujem da ih već poznajete."

"Da. Želim da se sretnemo što je prije moguće."

Ysgramor me je zgrabio za rame i rekao ostalima da se pridruže veselju, dok sam bio ispraćen prema trojici ratnika koje sam vidio kroz Vremensku ranu.

Prvo sam se upoznao sa Gormlaitom. "Napokon. Alduinova propast je sada naša da zapečatimo. Samo izgovorite riječ i visokog srca ćemo požuriti naprijed da porazimo crva gdje god vreba."

Onda Felldir. "Čekaj, drugovi. Hajde da se posavetujemo pre nego što se bitka slepo spoji. Alduinova magla je više od zamke; njena mračna tama je njegov štit i ogrtač. Ali sa četiri spojena glasa, našom hrabrošću zajedno, možemo da raznesemo maglu i donesemo ga u bitku."

To je zvučalo kao dobra ideja, klimanje glavom dok sam bio predstavljen Hakonu. "Felldir govori mudrost. Žderač svijeta, kukavica, boji te se, Zmajorođenče. Moramo otjerati njegovu maglu, vičući zajedno, a zatim izvući naše oštrice u očajničkoj borbi s našim crnokrilim neprijateljem."

Sada je to zvučalo kao sjajna ideja.

Prije polaska, podijelio sam čašu s Ysgramorom, Kodlakom, Toryggom i svim ostalima koje smo okupili, te svim muškarcima i ženama u dvorani. Neka imena sam prepoznao, ali većina su bili stranci. Znao sam da ću ih sve poznavati kada sljedeći put budem završio ovo putovanje i da ćemo biti srodni za vječnost. Ysgramor je podigao čašu i poželio nas petorici sreću, i samouvjereno govorio o našoj bici s Alduinom na čekanju. Nas petorica smo srušili čaše i, uz urlanje u ušima, izašli iz hodnika i vratili se preko mosta.

"Shorove oči su uprte u tebe danas. Porazi Alduina i uništi njegovu zamku za dušu."

Pozvao bih Tsuna da nam se pridruži, ali on je još uvijek bio po naređenju od Shora.Stoga je na nas petoro bilo da preuzmemo inicijativu i dobijemo dan. Išli smo do obližnje čistine, kao podsjetnik na Skyrim negdje ispod nas, i tamo sam povikao da razbistrim nebo i nadam se da privučem Alduina prema nama.

Uz Kurac visi iz pantalona magle, planine su se uzdizale u daljini, voda plava kao bilo koji okean i nebo, polja oko nas u mešavini boja kao što su cvetala trava i cveće. Ipak, u daljini, čuli smo urlik, oružje bez korica jer smo znali da se Alduin približava. Crna zvijer se pojavila u daljini, ali se nije usudila prići, umjesto toga je koristila svoj Thu'um da izazove maglu da se ponovo spusti na nas.

Sada smo nas četvorica Vikali, magla se brzo razišla. Lidija je ohrabrila Alduina da se bori s nama i nisam mogao zamjeriti njenu hrabrost. Alduin i dalje nije pokazao svoje lice, odgovarao je svojim Thu'umom, magla se ponovo stvorila, ali nas petoro smo mogli vidjeti da nije tako gusta.

"Još jednom, i Žderač Svijeta se mora suočiti s nama!" Felldir je plakao.

Nas četvorica smo ponovo viknuli, činilo se da se magla potpuno razišla. Alduin je odgovorio, ali magla se nije htjela reformirati. "Dođi i suoči se s nama, kukavice!" Zvao sam. Nije to bio moj Thu'um, ali znao sam da će odgovoriti.

Crna zvijer se pojavila iznad obližnje planine, spuštajući se brzinom prema nama. Odmah je bio previše samouvjeren i nije računao na Dragonrend. Vikao sam i natjerao ga da se sruši na zemlju, nas petoro na njega u trenu. Dao je koliko je mogao, kandže traže kožu, zubi koji su čekali da nas raskomadaju. Tri stara ratnika su znala sve njegove trikove, a Alduin nije mogao da dobije prednost. Lidija je bila uz mene, i nismo imali potrebu da dijelimo riječ, napadali i branili se kao jedan.

Alduin je viknuo, a nebo je postalo crveno dok su kamenje pucalo prema našim položajima. Još jednom, radilo se o upotrebi mog Thu'uma, i siguran sam da je Alduin frustrirano urlao dok se nebo razvedravalo, i pokušao je da poleti. Ni on to nije mogao učiniti, jer sam jednostavno iskoristio Zmajev rend da ga odvučem nazad na zemlju.

Alduin je mislio da bi nam se mogao rugati, ali tri stara ratnika jedva da su progovorila ni riječ. Lidija je bila personificirana koncentracija. Što se mene tiče, ja sam jednostavno tražio smrtonosni udarac. Polako smo dobijali prednost jer Alduin nikada nije uspeo da se digne sa zemlje, a sa svakim minutom koji je prošao, dobijao je nove rane, crvena krv je curila niz njegovu crnu kožu dok je polako, ali sigurno počeo da slabi.

Vjerujem da nas je potcijenio. Možda me čak i potcijenio. Nisam ga mogao kriviti. Ja sam ipak bio samo muškarac. Ali kako je oslabio, postao je očajan i to ga je ostavilo izloženim. Ispustivši štit, izvadio sam bodež i njime se popeo na njega, pronalazeći kupovinu u njegovoj vagi. Ostala četvorica su ga ometala dok sam se kretala na njegov vrat, osiguravajući da ga svaki put ubodem, izvlačeći sve više krvi. Pokušao je da me se otrese, ali sam se pobrinuo da mi oštrica bude duboko ukopana, dok su ostala četiri privukla njegovu pažnju dovoljno dugo da se mogu pomaknuti. Kada sam bio na poziciji, siguran sam da su njegove oči pogledale gore u moje. U tom trenutku sam pogledao u oličeno zlo.

"Tvoja duša je moja, Alduine!" Zaurlala sam dok sam mu zabijala mač u lobanju.

"Zu'u unslaad. zu'u nis oblaan!" povikao je dok sam brzo zaronila i otkotrljala se, taman na vrijeme da vidim kako se polako raspada, prvo kako mu ljuske otpadaju, a zatim mu se koža cijepa, prije nego što je izgledalo da su mu same kosti isparile u zrak. Začuo se jak prasak grmljavine i onda. ništa. Otišao je. Nisam upio njegovu dušu, ali me nije baš bilo briga. Što se mene tiče, on je sada bio mrtav.

Lidija se spustila na koljena i prvo me zagrlila, poljubivši me u obraz prije nego što smo ustali na noge, gdje su me dočekala tri stara ratnika, hvatajući svaki za podlakticu dok su mi čestitali na uspjehu. Otišao sam do obližnjeg potoka i očistio krv, jednostavno uzmivši nekoliko trenutaka da razmislim o tome šta smo upravo uradili. Vjerovatno niko ne bi vjerovao, ali meni nije smetalo. Skyrim i svijet su bili sigurni.To je bilo sve Chloe Vevrier pušenje je na kraju bilo važno.

Vraćajući se prema mostu, Tsun nas je čekao i bilo je očigledno kako se bitka završila, pružajući ruku dok sam je odmah uhvatio. "Ovo je bilo moćno djelo. Alduinova propast je konačno obuhvaćena, i Sovngarda je očišćena od njegove zle zamke. Zauvijek će pjevati o ovoj bici u Shorovoj dvorani."

Jednostavno sam se nasmiješio dok sam bacio pogled preko mosta i vidio da se hodnik ispraznio, podigavši ​​ruku u njihovom smjeru, dočekan gotovo odbrambenim urlanjem. Stari ratnici stisnuli su mi ruku posljednji put prije nego što su se vratili preko mosta, vodeći klicati dok je moje ime iznova i iznova izvikivalo. Ne ime koje mi je davno dato, ime koje sam stekao u Helgenu i po čemu ću vjerovatno biti poznat do kraja života.

A onda nam je Tsun rekao Gola ženska manekenka moramo otići. Da budem iskren, dio mene je želio da ostane, ali me je uvjeravao da će mi se duša jednog dana vratiti i da će se Lidija vratiti uz mene. Činilo se da joj se to sviđalo, budući da je u srcu sjevernjačka ratnica. Poslednji put mi se zahvalio pre nego što je povikao u mom pravcu, a mene je ponovo zahvatila jaka svetlost.

*****

Bili smo okruženi zmajevima, Sisati masno nijedan nas nije napao. Umjesto toga, činilo se da skandiraju, možda pjevaju. Čudna stvar je što sam ih mogao razumjeti. Znao sam da koriste zmajev jezik, ali dok sam mogao da shvatim šta govore, Lidija je samo imala prazan izraz na licu. U stvari, izgledala je pomalo uplašeno. Ipak, nisam je krivio, kada su zmajevi bili gotovi, uvjeravao sam je da su sada prijatelji. Nekako.

Paarthurnax je sletio u blizini. "Znači, učinjeno je. Alduin dilon. Najstarijeg više nema, on je došao prije svih drugih, i uvijek je bio."

Dio mene je mislio da zvuči prije rečeno. Dio mene je razumio, u određenoj mjeri. "Morao je biti Teen art savez umjetnika, Parturnakse. Nisam mu htio dozvoliti da okonča svijet kakav poznajemo."

„Naravno. Alduin wahlaan daanii. Ne bih ti pomogao da sam mislio drugačije.Uradili ste ono što je bilo potrebno. Alduin je odleteo daleko od puta ispravne akcije u svom pahloku - aroganciji svoje moći. Ali ne mogu proslaviti njegov pad. Zu'u tiiraaz ahst ok mah. Jednom mi je bio brat. Ovaj svijet nikada neće biti isti."

"Možda, ali vjerujem da je svijet sada bolji i sigurniji bez njegovog prisustva."

„Drago mi je što vjeruješ u to. Dlakava slavna maca će nastaviti postojati. Grik los lein. Čak ni ja ne mogu vidjeti kraj vremena u prošlosti do onoga što dolazi. Niid koraav zeim dinoksetiid. Moramo učiniti najbolje što možemo sa ovim svijetom.

Kakvi su sada vaši planovi u vezi sa dovahom?"

"Ja ću se pridržavati Sedobradih i Puta glasa. Biće mira među nama ako to želi vaša vrsta. Ali ne mogu sam uvjeriti vašu vrstu."

"Mnogi dovahhe su sada rasuti po Keizaalu. Bez Alduinovog gospodstva, oni bi se mogli pokloniti vahzenu. ispravnosti mog Thu'uma. Ali htjeli ili ne, oni će to čuti!"

"Oni koji žele da se bore znaće gde da me nađu. Oni koji žele mir neće imati problema sa mnom."

"Prenijet ću tvoju poruku i tvoje upozorenje, Dovahkiine. Do sljedećeg susreta."

I s tim se popeo u zrak i polako nestao iz vidokruga. Pretpostavljam da je njegova uloga asistencije Sivobradima gotova. Pošto je Alduin sada mrtav, Parturnaks je sada mogao da radi šta je želeo. I vjerovao sam mu. Nije me se bojao, ali pošto je ubio Alduina, znao je za šta sam sposobna. Voleo sam da mislim da on sam ne želi da se bori sa mnom.

Kako je nestao, pojavio se Odahviing, spustivši se pored mene. Lidija je umalo povikala od straha prije nego što je shvatila ko je to. Nije imao mnogo toga da kaže, ali je priznao moć mog Thu'uma pored činjenice da sam uspeo da ubijem Alduina. Iako nije baš rekao da je saveznik, ipak je sugerirao da se nada da se mir može održati. Spomenuo je Blades, a ja sam odgovorio da ću dati sve od sebe da ih kontrolišem.Nije bio posebno uvjeren, znao je više nego što sam mislio, ali ako su drugi dovoljno glupi da napadnu zmaja, onda ih više zavaraju. Jednostavno sam mu zahvalio na pomoći prije nego što se i on popeo u oblake i nestao iz vidokruga.

Sada sama, Lydia me još jednom čvrsto zagrlila prije nego što je predložila da krenemo kući. Prva stanica bi bila Visoki Hrothgar, gdje smo stali da prenoćimo, obavještavajući Arngeira šta se dogodilo. Uprkos svemu, bio je zadovoljan što je čuo za moj uspjeh i srećan što se svijet ne smakne. Pitajući me da li ću nastaviti da sledim njihova učenja, uverio sam ga da hoću, koristeći svoj dar samo kada sam smatrao da je potrebno. Rekavši mu da se nadam Slike golih Afrikanaca između čovjeka i zmaja, mislim da se poštovanje starca povećalo deset puta. Odlazeći sledećeg jutra, jednostavno sam obećao da ću se vraćati što češće budem mogao.

Bez konja, bila je to duga šetnja nazad do Whiteruna, zaustavljanje u Ivarsteadu nakon spuštanja sa planine, samo hodanje kroz vrata Whiteruna sljedeće večeri, nakon što je u osnovi marširao od zore. Bilo je iznenađujuće tiho, jedva i jedne duše, dok smo prvo prolazili pokraj Breezehomea, Banered Mare, a zatim Jorrvaskra. Mislim da nismo ni vidjeli da je stražar prošao pored nas.

Tek kada smo se približili Dragonsreachu, shvatili smo da se nešto događa, a stražari s obje strane bili su iznenađeni mojim izgledom. "Dragonborn?" šapnuo je jedan od njih. Na moje iznenađenje, par je prekrstio ruku na grudima, pognuo glave, a zatim kleknuo. "Vraćaš li se?" pitao je drugi.

"Šta. Nema me samo nekoliko dana?"

"Ne. Ne, nisi. Trebao bi ući unutra."

Učinivši kako je predložio, dok su stajali i otvarali jedna od vrata, Lydia i ja smo ušli da vidimo skoro cijelog Whiteruna unutra. Jarl Balgruuf je bio ispred svog trona i nešto je govorio, ali kada me je ugledao, glas mu je utihnuo i skoro cela dvorana se okrenula da me pogleda.

"Ragnar!" Čuo sam glas kako plače, Mirabelle se pojavila i pojurila prema meni, Aela je odmah slijedila. Obojica su se skoro odjednom zabila u mene. Iznenadila me činjenica da su oboje već plakali.

"Pa, zdravo i tebi!"

"Mislili smo da si mrtav!" Mirabelle je jecala.

"Nestala si nakon što si otišla na zmaju", dodala je Aela.

"Ali to je bilo samo."

"Odsutan si već dvije sedmice, Dragonborn", dodala je Ysolda dok su se ljudi počeli gomilati oko mene.