Goli zgodni muškarac

Ovo je uključujući dio mog LW debija. Nadam se da ćete uživati. Glasovi, komentari i privatne povratne informacije su dobrodošli za ovaj napor.

Svaka čast mojoj odličnoj urednici Bramblethorn za sav njen trud.

"Bez obzira kroz koju patnju ste prošli, nikada niste željeli da napustite ta sjećanja." ― Haruki Murakami

* *

Sljedećih nekoliko sedmica bilo je otrežnjujuće za Itana. Donio je svjesnu odluku da prekine svoj pohod za jednu noć i samouništenje nakon razvoda. Došao je do najnižeg nivoa svog života. Jedini izlaz je bio gore.

I nameravao je to da uzme.

* *

„Upravo je stigao još jedan slučaj“, rekao je jedan od starijih doktora, dajući mu dosije.

Ethan je zastenjao. Još jedno dete je progutalo novčić. Bio mu je to treći za taj dan. Da su samo roditelji budniji u pogledu toga šta njihova djeca jedu, urgentni centar ne bi bio ni upola popunjen. Dao je nekoliko letimičnih uputa medicinskoj sestri i poslao dijete s njom.

Volio je sav svoj posao, sa manjim izuzetkom njegove sedmične rotacije u hitnoj pomoći. Naravno, bilo je povremenih nesreća u kojima je mogao napraviti stvarnu razliku, ali uglavnom je brisao prepone i liječio uganuća.

I dalje gunđajući, prešao je na sljedeću zavjesu privatnosti. Povukao ga je u stranu i ugledao pacijenta jednako dosadnog.

"Pa zašto si ovdje?"

„Ništa“, rekla je sarkastično, dok joj je prljavo plava kosa skrivala jednu stranu lica.

"Ništa?"

"Moram li to reći dvaput da prođem kroz tvoju debelu lobanju?" rekla je, očigledno iznervirana. "Mislio sam da ste vi doktori pametni."

"Ko ju je doveo?" upitao je Ethan, izlazeći van zavjese. Mladi hitni hitni dojurio je sa dosijeom.

"Pokušala je skočiti s krova stambenog kompleksa. Stanar ju je povukao na vrijeme. Ništa više od nekoliko posjekotina i modrica, ali moramo je zadržati za psihološko ispitivanje."

"Nisam pokušavao skočiti s krova, jebote", začuo se glas iz zavjese.

"Ja ću se pozabaviti njom", rekao je Ethan. Uzeo je dosije i vratio se unutra.

"Dakle, gospođo Penderghast", pročitao je s prve stranice."Volite li stajati na rubu krovova zbog pogleda?"

"Da!" povikala je ogorčeno. "Tražio sam dobar ugao za fotografiju iz ptičje perspektive kada me onaj glupi Dobri Samaritanac povukao nazad."

"Fotografija?"

"Čekaj", rekla je, vadeći veliku torbu ispod kreveta. Otkopčala ga je i izvadila izvrstan DSLR i niz dodatnih sočiva. "Sretan sada?"

"Vi ste fotograf?"

"U mojim boljim danima. Znaš šta, idi u čekaonicu i donesi mi najnoviji časopis koji imaš."

Iz radoznalosti, Ethan je donio najnoviji časopis TIME sa police u susjednoj čekaonici. Njegov "pacijent" je prelistao nekoliko stranica prije nego što je došao na cijelu stranicu o posljedicama teškog granatiranja u Gazi. Nasmiješila se i pokazala na maleno autorsko pravo u kutu.

"Samantha Penderghast."

"Sam, ako me želiš bolje upoznati."

"Jeste li s TIME?"

"Ja sam zapravo slobodnjak, ali davao sam stvari za TIME, National Geographic, pa čak i neke od boljih novina. Zovu me kada im treba nešto za pamćenje."

Ethan je sjeo pored nje i odvojio trenutak da se divi fotografiji. Bio je gotovo umjetnički, način na koji je uhvatio dim koji se izdizao iz ostataka.

"Priznaj, mislio si da sam samo još jedan voćni kolač sa kamerom, zar ne?"

"Možda malo."

Na Ethanovom licu pojavio se stidljiv osmijeh dok je prelistavao ostatak njenog dosijea.

"U redu onda", rekao je ustajući i uspravivši se. "Pretpostavljam da si sada slobodan da ideš. Ne vidim ništa loše u tebi."

"Volio bih da mogu reći isto", odgovorio je Sam.

"Izvinite."

"Znate li da su fotografi, barem oni dobri, veoma pronicljivi. Većina mojih fotografija nastaje danima, pa i sedmicama dok ne pronađem taj savršeni trenutak. Gledajući ih mogu reći sve o nekome. Tim više ako pokušavate da sakrijete svoju slabost, to ste više otvorena knjiga."

Ethan je zastao na Jebeni azijski momci. Ona se podrugljivo naceri.

"Vaš prstenjak ima traku svijetle puti, na mjestu gdje je nekada bila vjenčana burma. Odjeća vam ne izgleda staro, ali je za vas dvije veličine veća. Nedavno ste smršali dosta. stvar su, međutim, tvoje oči. Od trenutka kada si otvorio zavjesu do sada, jedini put sam vidio malo sjaja u njima kada smo razgovarali. Nisi puno spavao u posljednje vrijeme, zar ne?"

"Šta si ti, moj psihijatar?"

"Ne", nasmiješila se. "Tvoj prijatelj, ako me pustiš."

"Gledaj, žao mi je što si bez razloga dovučen čak ovamo, ali mislim."

Ethan je grubo prekinut škljocanjem Samove kamere. Divila se svom radu na digitalnom ekranu iza njega.

"Pogledajte", ponudila je, okrećući ga prema njemu. On je odmahnuo.

"To je sada moje prazno platno. Učinit ću da izgledaš mnogo bolje. Onda ćemo napraviti još jednu sliku. Nekako prije i poslije."

"Polaskan sam, ali nisam na pravom mjestu za."

"Još jedna veza?" završila je. "Nisam ni ja. Ipak, niko nije rekao ništa o prijateljima."

Odustao je, na njeno veliko zadovoljstvo.

"Sjajno onda. Imam dodatnu propusnicu za predstavljanje nove knjige Neila deGrassea Tysona ove subote na Strandu. Zapravo nemam, ali nabavit ću je."

Ethan je izgledao potpuno zbunjeno dok je nonšalantno planirala njegov vikend. Pogledala je njegovu zbunjenost i počela se kikotati.

"Misliš da sam jedinstvena, samo sačekaj da me bolje upoznaš."

* *

"Pa, kako je bilo?"

"Više sam zbunjen oko crnih rupa sada nego nakon što sam vidio Interstellar", rekao je Ethan.

On i Sam su šetali Petom avenijom. Ethan je držao prste duboko u džepovima kako bi se zaštitio od hladnog zraka. Sam je imala šal omotan oko vrata i nosila je duksericu iz škole dizajna na Rhode Islandu.

"Ipak, morate priznati, to je fascinantno. Ideja o tome šta je moguće tamo, tako daleko da niko nikada neće vidjeti."

Ethanov telefon je počeo da zvoni. Bacio je pogled na ekran i odbio poziv.Sam je to vidio, ali je odlučio da poštuje njegovu privatnost.

"Tražio sam te", rekao je. "Propustio si da mi ranije kažeš za Pulitzerovu nagradu."

"Polaskana sam", ozarila se.

Prošetali su do Washington Square Parka. Na pločniku su se nalazili ulični zabavljači. Od improvizovanih umjetnika preko žonglera do muzičara i sve između. Sam se nasmijala i dala napojnicu svima pored kojih je prošla. Ethan je zastao kako bi se divio paru mimičara koji je stručno glumio scenu.

"Ne dozvolite da vas okruženje zavara. Ovdje ima pravih talenata."

"Slika za par?" predložila je živahna mlada umjetnica.

"Zapravo mi samo."

"Naravno, zašto ne?" Sam se ubacio, gađajući ga kiselim odsjajem za Skoro 6 nedelja trudnoće meru. Odvukla je nevoljnog Ethana na lišće dok joj je umjetnik postavljao štafelaj i paletu.

"Malo udesno. sad ga zagrli rukom. To je više tako", uzviknuo je oduševljeni konjski rep. Željno je napala platno.

"Dok čekamo, zašto mi ne kažeš Mali kurac bez dlake o sebi?"

"Zar pravi fotograf ne bi trebao biti u stanju da pogađa?" nasmijao se. Njen nezadovoljni pogled je to poništio. Počeo je nakon pauze.

"Rođen i odrastao u Grinvilu, gradu u severnoj državi. Preselio sam se ovde sa Zoe odmah nakon srednje škole. Otišao sam na premed i med na NYU sa stipendijom i deset godina Spotovi saobraćaja trguju tinejdžerskom babom, evo me."

"To je kao najkraća i najdosadnija biografija ikada."

"A ti?"

„Ja sam Irac sa tatine strane. Sa mamine strane ima djelića njemačkog, francuskog i španskog. Ja sam u suštini pola Evrope u jednom paketu. Rođen sam i odrastao upravo ovdje. Sada je dom gdje me vodi kamera. "

Napravili su pauzu kako bi se još jednom postavili po želji svog umjetnika. Cikade su širile svoj zvuk kroz vazduh, a ptičiji cvrkut je cvrkutao na putu do svojih gnezda. Put je pulsirao uobičajenim saobraćajem.

"Spreman je."

Lažni par je otišao da vidi svoju ličnost na platnu. Slika je bila nevjerovatno detaljna, ocrtavajući svaku krivulju kože i konturu mišića na svjetlu koje bledi.Samov portretni ekvivalent imao je širok osmeh, dok je Ethanov imao lošu imitaciju jednog.

Sam je velikodušno platio umjetnici za istinu u njenom izvođenju.

* *

Nekoliko dana kasnije, Sam je insistirao da je Ethan prati u Gagosian kako bi pogledala najnoviju instalaciju njenog prijatelja. Otišao je do njenog potkrovlja u Sohou, ne znajući šta da očekuje. Pozvonio je na vrata i čekao. Nekoliko sekundi kasnije, neobrijani muškarac u fedori otvorio je vrata.

"Sam je čekao. Ja sam Damien, inače."

Ethan se rukovao sa svojim novim poznanikom. Volio je prilično kitnjaste boje, nosio je trifectu crvene, zelene i plave u najsjajnijim nijansama koje se mogu zamisliti. Jednostavan pogled na njega tokom dužeg vremenskog perioda mogao bi izazvati migrene.

Pratio ga je kroz dvoranu, prekrivenu eklektičnim nizom slika i slika. Bilo ih je nekoliko sa Semom kao centralnom figurom grupe.

„Ona mnogo govori o tebi, a ja mnogo mislim“, nastavio je Damien.

Posljednja soba s desne strane bila je Samov studio. Damien je gurnuo vrata i uveo Ethana u njih. Po prvi put je vidio Sam u njenom elementu.

Njena slamnatoplava kosa bila je uredno začešljana i razdijeljena, spuštajući se s obje strane njenog lica. Nosila je top koji grli figuru i farmerke. Kaiš njene kamere išao joj je oko vrata i pažljivo je petljala po jednoj od kontrola na stražnjoj strani. Napola popušeni džoint joj je virio iz ugla usana.

"Sam, imaš posjetioca!"

Podigla je pogled sa svog fotoaparata i osmehnula se.

„Vidim da ste upoznali Damiena. On je inače fotograf, uglavnom modni. Na njega sam mislila kada sam rekla voćni kolač sa kamerom ranije."

"Haha. To nikad ne stari", namrštio se Damien, bacivši fedoru na krevet.

Ethanu je trebala sekunda da se dobro orijentira. Studio je imao živopisne slike i jarke boje svuda okolo. Otresao je dezorijentaciju i upitao.

"Dakle, jeste li vas dvoje. uključeni?"

"Bože ne!" rekao je Damien, udvostručen od smijeha. "Ona nije moj tip."

"Lepo lice nije tvoj tip?" Ethan se našalio.

"Lepo lice, da", rekao je jasno. "Ali ne njen. Ti s druge strane. tebe bih odveo u krevet u trenu."

Damien se okrenuo prema Samu s osmijehom koji jede govna koji se protezao od uha do uha.

"Daj mi jednu noć i pretvorit ću ga."

Sam se svježe nasmijala, kao i njen kolega fotograf. Držali su jedno drugo za podršku dok je Ethan poprimio grimiznu nijansu.

"On je trenutno između veza, zato ostaje sa mnom", obavijestila ga je. "Damien je moj najbolji prijatelj i hodajući stereotip za sve modne fotografe."

"Izvinite na grubom iznenađenju. Nisam mogao odoljeti", rekao je Damien, vraćajući se uspravno. "Nadam se da to što sam gej nije problem za tebe."

"Nikako", reče Ethan žurno. "U stvari, moja sestra je gej."

"Morat ću je upoznati jednog dana."

Ethan se slabašno nasmiješio, razmišljajući da li i sam dijeli tu želju.

"Znači definitivno nisi gej?" upitao je Damien, sve više pao kada je Ethan odmahnuo glavom. "Ni malo?"

"Vau, nisam te vidjela ovako uznemirena otkad smo gledali Crveno vjenčanje", nasmiješila se Samantha, zakopčavajući svoj DSLR u torbi. "Hajde, Ethane. Idemo."

"Bilo mi je drago upoznati Goli zgodni muškarac, Damien."

"Isto tako. Javite mi kada tražite promjenu krajolika."

"A pod promjenom krajolika, misliš?"

"Noć dobrog jebanja, naravno", rekao je Damien uznemirujuće smireno.

Ethan je zamalo izjurio posljednjih nekoliko koraka iz Samovog potkrovlja.

* *

"Ne dozvolite da Damien dođe do vas. On je stvarno sladak momak."

Gagosian galerija vrvila je od visokobrih umjetnika, još više kritičara i povremenog izgubljenog autsajdera. Koliko god se trudio, Ethan nije uspio vidjeti umjetnost u rezbarijama velikih lica od oniksa, ali su skulpture dobile oduševljene kritike svih prisutnih.

"Ethane. Ethan. Upoznajte Alekseja, čovjeka koji stoji iza umjetnosti", rekla je dok je vukla anoreksičnog muškarca sa štapom. Kao i sve što je Samantha radila, entuzijazam je odisao iz svake pore.

"Znači, ti si slavni Ethan", primijetio je."Zatrepni dvaput ako si ovdje protiv svoje volje."

Smijali su se i dijelili ljubaznosti. Aleksej im je dao kratko objašnjenje veštine pre nego što je krenuo u potragu za svojim agentom.

"Javi mi kada ćeš umreti od dosade", šapnula mu je na uho.

Sat ili nešto kasnije, bili su u podzemnoj. Ethan je primio poziv, kratko je razmišljao da li se na njega javi prije nego što ga je zatvorio. Primijetio je da Sam izgleda utučeno prvi put otkako ju je upoznao. Potapšao ju je po ramenu.

"Penny za tvoje misli?"

"Nije to ništa, samo neka pseudofilozofska glupost."

"Probaj me. Ja sam dobar slušalac."

"Spomenuli ste moju Pulitzerovu nagradu ranije. Jeste li vidjeli sliku koja mi je donijela tu medalju?"

"Slika mladića u Africi. Da, sjećam se. Upravo su pušteni iz rudnika dijamanata."

"Nije pušteno", dodala je mrzovoljno. "Oni su postali dovoljno stari da shvate koliko vrijede dijamanti, možda čak i rizikuju da ih prokrijumčare, pa su ih pobunjenici izvukli iz rudnika i stavili u svoju vojsku da umru."

"To je užasno."

"Ne za mene. Moja fotografija na kojoj napuštaju rudnike dijamanata donijela mi je Pulitzera čak i dok su kao djeca vojnici išli ka sigurnoj smrti. Moja nagrada je krvava njihovom nevinošću iz djetinjstva."

Tišina je vladala nekoliko minuta prije nego što je Sam teško uzdahnuo.

"Zapitam se da li je svijet jedna velika igra sa nultom sumom u kojoj sreća jedne osobe uvijek dolazi po cijenu nečije druge. Zar nikada nije moguće da dvoje ljudi stvore sreću ni iz čega?"

Ethan se počešao po bradi dok je razmišljao o pitanju. Prije nekoliko mjeseci bio je siguran u odgovor, ili je barem tako mislio.

"Ja sam pogrešna osoba koju treba pitati", priznao je. "Trenutno imam veoma pristrasnu perspektivu veza."

"Nisi jedini", rekla je tako tihim glasom da ga je Boss kuck world Ethan čuo. Spustila je pogled na prljavi pod podzemne željeznice i nastavila petljati s kaišem za fotoaparat.

"Znači, još uvijek imamo za Lorde sljedeće sedmice?"

* *

Prijatelj.

Samantha Penderghast mu je obećala prijatelja. Njena definicija prijatelja uključivala je nezavisne filmove, istraživanje novih restorana i ismijavanje avangardnih pozorišnih produkcija. Imala je nepopravljivo vedar izgled, odlučna da mu izmami osmijeh na lice.

Tokom narednih nekoliko mjeseci, Ethan je ponovo naučio da se smiješi. Njegove kolege su primijetile da više ne izgleda kao iznemogli preživjeli od gladi. Vratio se normalnom radu, ili onoliko koliko mu je to dopuštala karijera u brzom usponu.

Postao je njen vječni plus jedan na zabavama. Od krovova u Upper East Sideu do masivnih jahti u Hudsonu, plovio je luckastim, ekscentričnim svijetom umjetnosti i novinarstva sa Samom kao svojim vodičem.

Konačno je došao užasni dan kada ga je Samantha zamolila da bude njen plus jedan u ličnijoj prilici. U to vrijeme su jeli u japanskom fuzijskom mjestu i njen zahtjev je izazvao priličnu količinu sakea da se prosu po njegovim pantalonama.

"Želiš li da upoznam tvoju porodicu?"

"Bože, zvuči kao kolonoskopija", nasmijala se. „Ne znam željeti radiš bilo šta, ali moji roditelji su bili znatiželjni za tipa koji me danas zaokuplja. Moj tata je rođendan."

"Koliko će ljudi biti tamo?" propali on, trljajući zakrpu na pantalonama najbližom vlažnom salvom.

"Moji roditelji i porodica mog brata, to je sve. Moj brat je raspoređen u Iraku, ali njegova žena i kćeri su ovdje. Oni su najdraži ljudi koje ćete sresti."

"Vjerovaću ti na riječ", rekao je, odustajući od spašavanja pantalona. Spustio je glas i upitao. "Zar ne mislite da to daje pogrešnu ideju?"

"Niko neće pomisliti da smo u vezi."

"Kako znaš?"

Samantha je spustila viljušku i duboko udahnula. Na trenutak, Ethan je vidio kako joj onaj isti spušteni izraz iz podzemne željeznice preleti preko lica. U sebi je prokleo svoj tajming.

„Žao mi je“, žurno je dodao. "Ne moraš ništa reći."

"Hvala. Samo imam dobar razlog da više ne idem tim putem."

Prije nego što je Ethan ponovo imao priliku da se izvini, Sam je bljesnula svojim poznatim osmijehom i zamolila sommeliera za svježu bocu sakea.

* *

"Hoćeš li prestati da se ponašaš kao devojka. Izgledaš dobro."

Ethan je sjedio u njihovom iznajmljenom automobilu, blok dalje od kuće Samanthinog brata, pazeći da njegov smoking ostavi pravo mjesto u sredini. Bila je to lijepa kuća u Westchesteru, u uspavanoj ulici u predgrađu. Sam ga je konačno uvjerio da izgleda reprezentativno.

Prišli su vratima i pozvonili. Približila su se dva para koraka, jedan brzi i lagani i jedan od odraslih. Vrata su se otvorila i tamo je stajala djevojčica koja nije mogla imati više od tri godine.

"Tetka Sem", vrisnula je i skočila Semu u zagrljaj. Podigla je svoju nećakinju do kraja i ljubila je po celoj dužini i širini lica.

"Lana. Prošlo je tako dugo. Ti si čak i slatka mala princeza nego što se sjećam."

Spustila ju je, ali ju je držala u čvrstom zagrljaju. Svratila je brineta prijatnog izgleda.

"Sada, sada, Lana, pusti tetku."

"Oh, odmori se. Dobro sam", potvrdila je Sam, noseći svoju nećakinju u naručju.

"Ti mora da si Itan", rekla je dama, pružajući joj ruku. "Ja sam Thalia. Sigurna sam da te Sam obavijestio o ostalom."

„Zadovoljstvo mi je upoznati vas“, rekao je, predajući bocu Chave Hermitage Blanc. "Uđite, upoznajte ostatak plemena."

Ethan je bio obavezan. Kuća je bila mala, ali pažljivo održavana. Brojne fotografije krasile su zidove koji vode do kuhinje i blagovaonice. Zastao je ispred glavnog zida i ugledao središnju fotografiju sa zamršeno dizajniranim okvirom. Radilo se o Samu, njenoj nećakinji, snaji i vjerovatno njenih roditelja i brata. Njen brat je bio obučen u uniformu, ponosno pokazujući brojne nagrade i medalje zakačene na grudima.

"Ne dozvolite da vas njegova slika zavara. Ispod sve te vojne dekoracije, on je simpatičan nitkov."

Ethan I najlonke bez prepona 12 7 okrenuo i vidio Sama kako čeka s ispruženom rukom.Uhvatio ga je i odveden do trpezarije u kojoj je bila velika belgijska torta od čokolade sa bezbrojnim svećama. Upoznao se i rukovao se sa Semovim roditeljima. Uprkos svojim godinama, izgledali su izuzetno fit.

"Brzo, pusti me da ugasim svijeće prije nego što Ethan bude imao priliku da ih prebroji."

Začuo se smijeh i Samov otac ih je sve otpuhnuo u tri puta. Izrezao je četiri kriške i tri nahranio damama koje su čekale. Lana je uzela zadnji komad i namazala ga po licu.

"Lana", uzdahnula je njena majka s neodobravanjem. Prije nego što ju je iko uspio spriječiti, odvela je kćer u toalet.

"Dakle, Samantha nam kaže da si doktor."

"Da, gospodine", potvrdio je. "Specijalizovan sam za njegu trauma."

"Prekini gospodina, hoćeš li. Već mi je rođendan. Nemoj da se osjećam starijim nego što jesam."

Talija se ponovo pojavila sa poslužavnikom punim laganih grickalica. Samantha je preuzela inicijativu da otvori bocu vina i natoči pet čaša.

"Radiš u gradu, pretpostavljam?" upitala je Samova majka.

"U New York Presbyterianu. Zapravo sam nedavno dobio ponudu od Mount Sinai. Oni imaju mnogo veći odjel za mene."

"Bravo za to", rekla je Thalia i nazdravila.

"Imate li svoje mjesto u gradu. Čujem da je noćna mora pronaći stan."

"Trenutno je to samo malo mjesto u blizini mog posla. Vjerovatno ću morati nabaviti bolje ako planiram da vas ponekad pozovem."

"To zvuči zabavno."

Peciva i keksi su munjevito nestali. Talija je poslušno otišla da napuni poslužavnik. Sjela je pored Ethana na kauč.

"James mi je rekao da je ovo njegova posljednja turneja. Već je dogovorio posao u privatnoj sigurnosnoj firmi koju vodi nekoliko njegovih prijatelja iz bivše vojske."

Svi su zagrizli hranu dok se mala Lana uvukla u Semovo krilo.

"Kada se tata vraća kući?"

"Vratiće se kući vrlo brzo, Lana, i ovaj put se vraća zauvijek."