Teen centar počasti

Hvala Rehnquistu na povratnim informacijama o prvom i drugom nacrtu ove priče i njegovom podsjetniku da "ne postoji nešto kao što je dobro pisanje, samo dobro uređivanje!"

* * *

Nicole je sjedila sama u maloj sali za sastanke, nekoliko spratova više u poslovnoj zgradi na rubu centra grada. Na stolu ispred nje bili su rašireni papiri za razvod koje je njen suprug Tom tražio da potpiše. Nakon mnogo pregovora preko njihovih advokata, pristao je da se sastane s njom ovdje. Čekala je da stigne, još jednom uvježbavajući govor za koji se nadala da će ga navesti na preispitivanje.

Njeno srce, koje je već lupalo, zamalo je zagrmelo kada je Tom ušao u sobu. Već neko vrijeme mu nije bila tako fizički bliska. Čak i kada je razmjenjivao djecu za posjete, Tom se držao na distanci.

Nervozno se nasmiješila i počela ustati; ali Tom je ispružio ruku, pokazujući joj da ostane sjediti. Uzeo je stolicu nasuprot nje i polako utonuo u nju. Pogledao ju je, uzdahnuo i slegnuo ramenima.

"Tome", rekla je, "hvala što si se sastao sa mnom. Imam mnogo toga da kažem. Ja.zapisala sam to da bih bila sigurna da ću."

Posegnula je u torbicu i izvukla kovertu. Na njemu je rukom ispisala njegovo ime, tečnim pismom. Rukovajući se, počela je da ga otvara.

"Nicole. stani."

Podigla je pogled. Tom je posezao za neobeleženom kovertom na stolu. Njene nade su porasle, kao da je naletela na iznenadni nalet toplog vetra. Da li će se njena fantazija ostvariti?

Napisao je svoje pismo. On će mi oprostiti. Pocepaće sve ostale papire i odvesti me kući.

Onda je vetar utihnuo, a Nikoline nade su se vratile na zemlju. Bilo je previše za očekivati, shvatila je, da će Tom imati nešto tako divno da joj kaže; osim toga, čak i da jeste, ne bi bilo u redu da on ide prvi. Ruke su se i dalje tresle, nastavila je s iznenađujuće teškim zadatkom vađenja pisma iz koverte.

"Nicole, molim te. prestani."

Ovog puta, Nicole je osjetila drugačiju vrstu naleta. Hladna hladnoća.Nešto u Tomovom glasu.

I šta je u toj koverti koju drži?

"Nicole", rekao je polako, "pristajem da se nađemo ovdje. Tako da jesam. Sada idem."

Ne ne. Šta.

Dok se Nikol trudila da formuliše neku vrstu protesta, Tom je stavio svoju kovertu na sto i gurnuo je prema njoj.

"Šta god da ste mi htjeli reći.pa, prvo pročitajte ovo."

Nikol je zurila u njega, plašeći se da ga dodirne. U međuvremenu, Tom je ustao sa stolice.

"To je. pa, vidjet ćeš", rekao je prije nego što se okrenuo prema vratima.

Neprekidno je posegnula za kovertom. Kao i ona, Tom je napustio sobu. Nikol je ponovo bila sama.

Otpečatila je kovertu i pogledala unutra. Činilo se da sadrži samo jedan list papira. Ruke su se sada još gore tresle, teškom mukom je izvadila dokument, rasklopila ga i proučavala.

Odštampano na stranici, sa leve strane, bilo je pet izjava, svaka numerisana. U kolonama, desno od prve četiri izjave, bile su riječi "TAČNO" i "NETOČNO". Bio je to kviz. Kviz "tačno ili netačno".

Pitala se ima li u tome ikakvog smisla.

Je li ovo moja šansa – moja posljednja šansa – da dokažem da sam istinit i da ga ponovo osvojim?

Nicole je uzela olovku i razmislila o prvoj izjavi.

* * *

"1. Nikad ne zaboravljam tvoj rođendan ili godišnjicu braka."

Izjava ju je zbunila. Nikada nije optužila Toma da je zaboravio te spojeve. Šta je bila njegova poenta?

Ponovo je pročitala izjavu. I dalje zbunjena, spustila je kviz na sto. Nešto je počelo da joj smeta; nešto poznato.

Sto.sjedio sam za stolom.važni datumi, propušteni.

Onda se sjetila.

* * *

Sjedila je za stolom sa svojom susjedom, Sheilom. Pili su kafu u Sheilinoj kuhinji. Na kraju se razgovor okrenuo porodičnim stvarima.

"Bob me izluđuje", rekla je Sheila. „Jesam li ti rekao, opet je zaboravio na godišnjicu braka. To radi skoro svake godine.Nije mu mnogo bolji ni sa Danom zaljubljenih, ni sa mojim rođendanom.ipak se uvijek seća Dana majki. Nikad ne propušta da odvede majku na marendu, rezerviše nedeljama unapred."

Nicole se nasmijala.

"Lako se ti smijati, Nicole. Imaš sve u Tomu. Da je barem Bob sličniji njemu."

"Pa, nije sve." Nikol se zaustavila i otpila veliki gutljaj iz šolje.

"Ne sve što?"

"Valjda." Nikol se ponovo zaustavila i pogledala kroz prozor, prema svojoj kući.

Sheila se nagnula prema njoj, podignutih obrva. "Hajde, nemoj da ja budem jedina tužna, cvilljiva kučka!"

Nikol je vidjela da joj je potrebno malo oraspoloženja - ili barem malo uvjeravanja da nije tako sama kao što se osjećala.

"Znaš, možda spolja sve izgleda sjajno tamo", rekla je Nicole polako, klimnuvši prema prozoru, "ali ako ti.pa, šta kažu. 'Izgled može varati'."

Zaintrigirana, Sheila je ponovo napunila Nikolinu šolju i sa iščekivanjem se zagledala u nju.

"To je kao.pa, prošlog vikenda, Tom je bio kod kuće, zamolio sam ga da promijeni sijalice. Noć se vrti, palim svjetla. ništa. On je zaboravio. Zalijepljen Teen centar počasti kauč, gleda sport po ceo dan. Znam Slika dupe crnih devojaka se umori od posla, nisam ništa rekla, ali samo sam se osećala kao."

"Dušo, znam", rekla je Sheila, stavljajući svoju ruku na Nikolinu. "I nemoj da počnem sa posuđem."

"Suđe!" Nicole je uzviknula. "Kad bi Tom samo obrisao svoj tanjir i stavio ga u sudoper, umjesto da guli prljave stvari na radnoj površini."

"Da", odgovorila je Sheila, "i uzmi ovo. Nakon 3 sise sam oprala suđe, stavila djecu na spavanje, uvlačim se u krevet, samo želim čitati nekoliko minuta prije nego što se otkačim - a Bob uskače, smijući seželi.znaš, sprijateljiti se."

Nicole je frknula od saosjećanja. "Bio sam tamo, uradio to. Stara stvar 'zgrabi me za grudi'. Kao da bi me to odmah namočilo."

Postiđena svojom drskošću, Nikol je pokrila usta i spustila pogled u svoju šolju. Sheila, nije uvrijeđena, samo se nasmijala.Onda je i Nicole pukla.

Praznik se nastavio. Nikol je neko vreme smatrala da je njen doprinos samo pokazivanje drugarstva i malo bezazlene zabave. Ali kako su pritužbe — uključujući i njene — postajale sve ozbiljnije, više nije bilo smijeha.

Kasnije, kada je Tom došao kući i uradio nešto što je Nicole potreslo na pogrešan način, ona se naduvala na to više nego što je to mogla učiniti prije.

* * *

Dok se scena vraćala u Nikolino pamćenje, ponovo je pogledala prvu izjavu u kvizu.

"Nikad ne zaboravljam tvoj rođendan ili godišnjicu našeg braka."

Tom nije mogao znati za razgovor sa Sheilom. To nije mogla biti njegova poenta. Pa zašto joj je to sjećanje palo baš sada?

Jer to je bio početak svega ovoga, zar ne. Ne baš, pretpostavljam. stvari koje sam rekao Sheili, stvari o kojima sam se kasnije nadimao, dešavale su se već neko vrijeme. To je bio tek prvi put da sam priznala nekom drugom – hmm, prije nego što sam i sebi priznala – da sam na bilo koji način nesrećna. Nakon toga sam se prepuštao tom nesrećnom osjećaju svaki put kad bih pomislio da imam razlog, zar ne?

Na savjetovanju koje je Nicole nedavno započela, mnogo je razgovarala sa svojim terapeutom, dr. Srebro, o stresu. Stres zbog žongliranja dvoje djece, honorarnog posla, bolesnih roditelja i muža. Silver ju je pitao kako joj je to uspjelo.

Nije dobro. Pregazio bih stvari o Tomu, ne shvaćajući koliko je magma postala vruća i pod pritiskom. Kada bih mu konačno nešto rekao, to nikada nije bilo konstruktivno; samo erupcija.

Tom nije sudjelovao u savjetovanju. Ne, ovih dana nije želio ništa da ima sa Nikol. Ali prije nego što su stvari došle - pa, tamo gdje su sada - priznao je da nije bio savršen muž. Ako ga je pokušala nazvati za buđenje, rekao je, dobio je poruku.

Ali to nije bio poziv za buđenje. Bio je to poziv za laku noć. Laku noć našem braku. Rekao sam mu da je prekasno. Da ga više ne volim.

Ipak, Tom je dobro pamtio važne datume. Na trenutak je izjava u kvizu opet izgledala trivijalno. Ipak, s obzirom na Nikolinu situaciju, moralo je biti više toga, zar ne?

Nikad ne zaboravi moj rođendan.nikad ne zaboravi.mene?

Nikada zaboravio našu godišnjicu braka.nikad zaboravio.nas?

Poput nje, Tom je bio primoran da žonglira. Imao je istu djecu, naravno. I on je imao supružnika - supružnika koji je, sve češće, puhao na njega. Nije imao bolesne roditelje, ali je imao stalni posao. To je postavljalo neprestane zahtjeve od njegove pažnje i energije.

Ali on je povukao granice, najbolje što je mogao. Grešio je, zaboravljao mnogo sitnica, pogrešio čak i nekoliko važnih stvari.ali mene nikada nije zaboravio, nikada nas nije zaboravio.

Trebao sam pustiti male stvari. I trebao sam da uložim više truda da poboljšam važne stvari. Umjesto toga, samo sam pustio da se sve zagnoji, podjednako.

Sve to vrijeme dok sam razmišljao o njemu, stvarno sam ga zaboravio. Sve stvari koje su mi se svidjele kod njega. Volio sam ga.

I zaboravio sam na nas. Postalo je sve o meni.

Dovodeći olovku na nivo prve tvrdnje u kvizu, Nikol je prešla udesno i zaokružila reč "tačno".

* * *

"2. Odbili ste Italiju."

Vau, pomislila je Nikol. Italiju. Kakve je to veze imalo sa njihovom sadašnjom situacijom. Bilo je to prije pet godina. Ne, možda četiri?

Ili tri. Dva. Prokletstvo, stvarno nemam pojma. Da li je moj život, pre svega.ovo.počelo da se dešava, zaista tako mutan?

Iako to nije imalo nikakve veze sa "stvarom u Italiji", Nikol Rođendanski seks od jeremije zatekla kako razmišlja o nekom drugom trenutku kada je sjedila u kancelariji, osjećajući se zamagljeno - zamućenih očiju, da budem precizan.

* * *

Bila je kasna noć na poslu i tiha. Kancelarija je bila prazna osim Nicole i Jakea, vanjskog konsultanta dovedenog da pomogne u projektu. Krajnji rok je bio šest sedmica, ali ima još mnogo toga da se uradi.

"Težak rad ovih čudnih sati, hej?" rekao je Jake, bijesno kucajući.

"Da", odgovorila je Nicole, "svake sedmice moj raspored se mijenja. Ali. pa, lijepo je što mi se povjerava značajan dio projekta, iako sam samo honorarni radnik."

"Ne razumijem to. Činiš se kao ljepilo koje drži ovo mjesto na okupu. Kladim se da ćeš iz ovoga dobiti puno radno vrijeme, kada se završi."

"Možda, pod pretpostavkom da to izvedemo."

"Da. Bolje da kucam brže!"

Jake je počeo udarati tipke tako brzo da nije mogao ništa ispravno unijeti. Nicole se nasmijala.

Biti u blizini Jakea činilo je duge, čudne sate podnošljivim, čak i zabavnim. Bio je izrezan i lak za oči, posebno za konsultanta. Za razliku od njenih redovnih saradnika, on ju je učinio inteligentnom, duhovitom i što je najvažnije, privlačnom. Iako nikada nije bio naprijed, uhvatila ga je kako je gleda više od jednom.

Međutim, večeras je djelovao rastreseno, gotovo mračno.

"Pa", upitala ga je, "šta ćeš ti izvući iz ovoga, kad se završi?"

"Vjerovatno samo još jedan." Mahnuo je prema papirima raširenim uokolo. "A ne sa nekim kao što si ti. To će biti neki seronja, a ja ću hteti da dam otkaz i. pa, recimo da ova linija posla nije ono što sam mislio da će biti, ali ja ne vidi bolju opciju odmah."

Zamolila ga je da objasni. U početku je bio preziran, nerado priča o sebi. Ali kada ga je pritisnula, nešto je popustilo. Prestao je da kuca. Kada je konačno progovorio, prolila se priča o frustracijama, žaljenjima i neostvarenim snovima.

Nikol je pažljivo slušala. Njegova prošlost je bila zanimljiva. Zanimljive su bile i njegove nade za budućnost. Ono što je Nikol najviše pogodilo je sama ideja da bi budućnost mogla biti zanimljiva. Kada joj se posljednjih godina budućnost činila nešto više od beskonačnog ponavljanja njene sadašnjosti?

Njihov razgovor te večeri doveo je do mnogo više – i sve više ličnih – diskusija. Nisu svi bili u kancelariji.Bilo je pauza za ručak onih dana kada se radilo po redovnom radnom vremenu, i pauze za večeru tokom onih sve češćih kasnih noći kako se rok približavao.

Što ga je više gledala kako priča, to je više postajala opsjednuta njegovim usnama.

Kako bi se moglo osjećati poljubiti ih.

* * *

Ustuknuvši pred nedozvoljenošću te posljednje misli, Nikol je završila svoj put niz uspomenu i ponovo se usredotočila na kviz.

Italiju. Tom je želio otići u Italiju. Samo on i ja. Ostavite decu kod bake i dede.

Rekao sam ne. Čekaj, jesam li to zaista rekao. Možda, ali vjerovatnije, samo sam ga nosio sumnjama, problemima i nevoljkošću, sve dok nije odustao.

Kakve su bile te sumnje, ta pitanja. Osnova za nevoljkost?

Nije bilo zbog Jakea. Još ga nisam upoznao. Uopšte nije bilo zbog projekta; to je došlo mnogo vremena kasnije.

Da li je to uopšte bio posao. Djeca. Trošak. Morate se spakovati, a onda živjeti od kofera. Dugi letovi, jet lag. Ne govorite jezik?

Moglo je biti bilo šta od toga, ali iskreno, ne sjećam se.

Dok je Nikol tražila više jasnoće u svojim mislima i osećanjima, osetila je da nešto uznemirujuće počinje da buja. Njen prvi instinkt je bio da ga ignoriše, da ga potisne, sve dok ponovo nije pogledala kviz.

Tačno ili netačno. Ovo je test.

Pustila je da se mehurići dižu.

Vjerovatno su to bile sve te stvari, i hiljadu drugih sitnica, ali u suštini. jednostavno nisam htjela ići s Tomom. Šta bih ja s njim. Valjda jednostavno nisam bio zainteresovan. Ili, ako sam bio zainteresovan, iz nekog razloga sam se borio protiv toga. Borio se, umjesto da se borio za to.

Mehurići koji se dižu postali su gejzir.

Ali nije se radilo samo o njemu, zar ne. Ne, i ja sam tada bio neraspoložen. Nisam vjerovao da ga mogu usrećiti deset dana. Šta bismo mi uradili. O čemu bismo razgovarali. Znali smo jedno o drugom sve što bismo ikada željeli znati; šta je ostalo za podijeliti?

A što se tiče budućnosti. pa, to nije bilo uzbudljivije, činilo se.Razgovarajte o tome šta su djeca imala pred sobom, cijenu fakulteta, ako su uopće mogli ući u dobre. Blah. Razgovarajte o tome šta budućnost donosi na poslu. Blah. Pričati o.

Bla bla bla.

Ne samo da sam izgubio interesovanje za Toma, iako je to možda bila istina. Izgubio sam interesovanje za sebe. Izgubio sam interesovanje za. interesovanje.

Onda se nešto dogodilo kada sam upoznala Jakea. Bio mi je zanimljiv. Voleo sam da me Dugačka pornografija za odrasle zanima. I svidjelo mi se što je pronašao ja zanimljivo.

Nikolina pažnja se vratila na kviz.

"Odbili ste Italiju."

Da, odbila je Toma prema Italiji. Šta ga je još odbila tokom godina?

Koliko sam još romantičnih planova pokvario. Koliko sam ga puta otjerala, kao muvu, kad bi se navalio na mene, možda patetično, ali spontano, nadajući se da će rasplamsati neku strast. A kada je on bio dole, iscrpljen, rastrojen, nesposoban da bude iskra u našoj vezi. kada sam ja to ikad pokupila?

Nikol je zaokružila "tačno" posle druge izjave i sa strahom pogledala sledeću.

* * *

3. "Otkad smo bili u braku, ti si moj jedini ljubavnik."

Nikol je pročitala izjavu nekoliko puta, zadržavajući se posebno na jednoj reči.

Ljubavnik.

Izgovarala je tu riječ, tiho, iznova i iznova. Tako neobična riječ u običnom razgovoru. Kada je zadnji put čula da ga neko koristi. šta je to značilo?

Neko s kim imaš seks?

Opet, Nikoline misli su se vratile u prošlost, ali ne na scenu u njenoj kancelariji, Šeilinoj kuhinji ili nekom drugom poznatom mestu. Umjesto toga, sjetila se hotelske sobe.

* * *

Nije bilo sporog zavođenja. Bez vratovanja, bez maženja, bez nježnog, romantičnog, opreznog ljubljenja. Ne kao u baru, prije dvije sedmice, kada su slavili završetak projekta. Ne, došli su u ovu hotelsku sobu po nešto više.

Žurno su počeli da se skidaju. Dok je Nicole spustila grudnjak i gaćice, drhtala je, gotovo silovito. Bila je nervozna, ali da li je to zbog uzbuđenja ili krivice. Možda oboje?

Postojao je i običan stari strah - prošlo je mnogo vremena otkako je otkrila svoje tijelo novom Gole žene u fitnesu. Tada je bila mnogo mlađa, bolja i ljepša. Kako bi je sada muškarac vidio?

Nicole je bila posebno zabrinuta zbog uklanjanja sljedećeg odjevnog predmeta. Njene grudi, nekada ponosna imovina, više nisu ono što su Američki hardcore stream. Dok se spremala da ih pusti, okrenula je leđa Jakeu, nadajući se da će se soba iznenada smračiti.

Sjena je pala na nju, ali to je bilo samo od Jakea koji je koračao prema njoj. Posegnuo je za kopčom njenog grudnjaka i otkopčao je. Kada joj je grudnjak počeo da otpada, podigla je ruke da se pokrije. Nježno joj je gurnuo ruke dolje, prišao bliže i pogledao joj preko ramena.

Dahnuo je. Na trenutak je pomislila da bi to moglo biti razočaranje, ali on je brzo odbacio tu ideju. Posegnuvši oko nje, uzeo je njene grudi u svoje ruke i zastenjao.

"Tako si prekrasna", šapnuo joj je na uho.

Iskrenost i glad u njegovom glasu smatrala je stimulativnim kao vreo dah na njenom vratu i hitan način njegovog milovanja. Bradavice Fotografije trudnica joj bile natečene, uspravne. Kada su se njegovi prsti okrzli po njima, njeno celo telo je bilo naelektrisano.

Zaklopivši oči, naslonila se na njega, a rukom mu je posegnula za potiljkom. Kada su njegove usne pale na njen vrat, oslabila je koljena. Dok ju je držao, osjetila je da joj je nešto čvrsto pritisnulo stražnjicu. Suptilno se zaljuljala protiv toga, kao da pokušava da potvrdi svoje sumnje.

Jake je primijetio. Pustio je njene grudi, skinuo gaćice i okrenuo je. Uzevši njenu ruku, stavio ju je na svoj kurac. Bilo je tako toplo, tako pulsirajuće.i tako teško. Teško za nju!

Pokolebao se, kao da je opčinjen užitkom koje joj je pružala milujući ga. Zatim je, nakon strasnog poljupca, nježno maknuo njenu ruku, spustio se na koljena i stavio ruke na njene bokove. Lice mu je bilo direktno ispred njenih gaćica.

Prsti su mu skliznuli ispod pojasa.

Nikol je zadrhtala od iščekivanja. To je bilo to — tačka bez povratka.U trenutku bi se oboje potpuno otkrili jedno drugom, a požuda bi krenula svojim tokom.

Stavila je ruke na Jakeovu glavu i prošla prstima kroz njegovu kosu, signalizirajući da želi da nastavi.

Dok je Jake polako spuštao gaćice niz noge, shvatila je da još uvijek nosi cipele s visokom potpeticom. To što je bila na nepoznatom mjestu, gola i spremala se za seks sa muškarcem koji joj nije bio muž, već ju je toliko naplatilo. Ipak, sada je imala pomisao od koje joj je maca još više naježila.

Kada su joj gaćice dosegle gležnjeve, Jake je kao da joj želi skinuti cipele. Potapšala ga je po ramenu. Kada je podigao pogled, odmahnula je glavom: "Ne."

Oči su mu izbuljile, a osmijeh mu se izvio od čuđenja i želje. Gledajući dole u to lice, zaklela se da može da oseti kako joj vlaga preplavljuje. Izvukla je gaćice i zavodljivo ih šutnula u stranu.

Jakeove oči su ponovo bljesnule u njezine, a zatim krenule niz dužinu njenog tijela do njenog izloženog grma, koji je uredno ošišala samo dan prije. Iščekivanje šta će Jake sljedeće učiniti - i šta će još učiniti jedno drugome, ovdje u ovoj sobi - bilo je izvrsno. Iščekivanje nije bilo dio njenog seksualnog života već dugo, dugo vremena.

Sat vremena kasnije, kada su završili, Jake je prvi napustio hotelsku sobu. Neposredno prije nego što je zatvorio vrata za sobom, uputio joj je poljubac. Žurno mu je uzvratila. Bilo joj je pomalo neugodno, ali je i natjeralo da se zakikota. Nije se mogla sjetiti kada se zadnji put zakikotala nad nečim.

Ležeći u krevetu, znojna i raščupana, osetila je kako sperma curi iz nje. Nije sperma njenog muža. Dozvolila je drugom muškarcu da uđe u nju; naterala je još jednog muškarca da uđe u nju. Misli su bile istovremeno i ponosne i sramne, i uzbudljive i zastrašujuće.

* * *

U sadašnjosti, Nicole se osjećala zacrvenjenom, ali samo blago. Pitala se kako se tada mogla tako drugačije osjećati prema Jakeu.E sad, Tom je željela da se nađe s njom u nekoj hotelskoj sobi i izjebe joj mozak.