Najlonski kaiševi

Reumne oči su se otvorile prvi put Lady Gaga pusa kurac neizrecivim vekovima, trepćući od iznenadnih i zaboravljenih senzacija. Kristali su slabo pulsirali u središtu komore i preko njenog stropa, nježno rastjeravši tamu. Muzika je zveckala iz skrivenih niša, Mlijeko na dupe budne figure umirujućom melodijom da im olakša buđenje. Dvanaest prijestolja sjedalo je oko kristala, a dvanaest pari očiju se otvorilo da još jednom ugledaju stvarnost.

Toliko eksperimenata. Toliko kampanja u Dugom ratu. Toliko svjetova izmijenjeno ili osnaženo ili izbrisano. Toliko pobeda. Toliko još gorkih, gorkih neuspjeha. Sve je na ovom mestu planirano i posmatrano od strane ovih bića. Nešto je probudilo ovaj savjet, posljednji ostatak rase koja je jednom dotakla sve do posljednje zvijezde u galaksiji.

Zjenice u obliku pješčanog sata su se širile i skupljale. Tajanstveni uređaji su brujali i zviždali, upravljajući stresom budnosti nakon milenijuma sna. Vlažni, isprepleteni prsti drhtali su na rukama prestola.

"Šta nas je probudilo?" Jedan od članova vijeća je komunicirao. Nije se udostojilo da govori, već je svoje iscrpljene misli prenosilo drugima.

"Biser."

"Nešto se dogodilo Biseru."

"Je li probijen?"

"Glupo pitanje. Biser je oduvijek bio pokvaren."

"Misliti da je savršeno bilo je nesavršeno od nas."

"Warp je oduvijek vidio naše utočište. Biser ne bi mogao postojati bez njega."

„Ne gubite dragocjeno vrijeme na pedantne riječi. Imajte kršenja proširena?"

Glasovi koji su se tiho prepirali na trenutak su zastali, a kristali su zazujali jače dok su Seksi zrele žene psihičke emanacije vijeća okrznule o njih. "Možda. To je. nepoznato."

"Mjesto prije se zgrčilo."

"Preslab opis. Anarhija i noćne more vladaju izvan Bisera."

"Kao davno. Kada smo oblikovali Biser."

"Netačno. Prije su nam prijetili tišina i smrt. Sada se warp uzburkava, a čudovišta grizu stvarnost zajedno sa noćnim morama."

"Ništa nije ušlo u Biser, osim beskrajnog curenja Warpa i Weba, za sve ovo vrijeme."

"Ali sada postoji nešto."

"To je bez presedana."

"To je upravljivo."

"Pitanja warpa se rijetko mogu riješiti."

"Nikad ranije nismo imali toliko vremena da se pripremimo. Svaki promijenjen svijet, svaka oblikovana rasa, svako zasađeno sjeme, mora biti spremno."

"Pokušali smo i prije."

"Iznova i iznova. I nije uspio."

"Ojačajte Warp, oslabite tišinu, ali nahranite noćnu moru. Oslabite Warp, i tiha smrt će ponovo pretražiti galaksiju, ali carstvo noćnih mora će se zamračiti."

"Svi znamo koliko je potrebna ravnoteža. Trebalo je predugo da se uči, ali sada razumijemo."

"Izgubili smo trilione, ali uštedjeli milijarde. To mora biti dovoljno."

"Biser mora izdržati."

"Biser će uvijek izdržati. To je već nemoguće. Novi ubod iglom neće učiniti ništa da to promijeni."

"Da li glumimo. Ili spavamo?"

Soba i kristali su zujali i zveckali. Hiljade odluka i argumenata donesene su i razbijene u razmaku od jednog trenutka prije nego što su kristali umalo utihnuli i ponovo zamračili. Čak je i zveckava muzika bila nešto više od umirujućeg žamora.

"Mi djelujemo."

***

Čovjek koji je zarežao u ogrtaču prekrivenom crnom navlakom ušao je kroz razbijena vrata u našu sobu. Svjetlost lampe blistala je iz njegovog urezanog mača i zasjenjenih šiljaka njegovih očiju s perlicama. Purpurne magije su se kovitlale oko njegove slobodne ruke, spajajući se u neko vještičarenje za koje nisam htio znati svrhu.

Nije stigao ni drugi korak u sobu prije nego što sam mu prskao mozak po zidu svojim Ruskinje su žene zasluzi, moja pratilja je samo nakratko vrisnula prije nego što je iskočila iz umivaonika. Krenuo sam za njom u gomili mjehurića i mlake vode, držeći pištolj uperen na zjapeća vrata. Još jedan jeretik se preselio odmah iza dovratka, jureći prema drugoj prostoriji, a ja sam pustio da preuzmu decenije Onkinog treninga i teško stečenog iskustva.Križući prema drvenom okviru, provirio sam okolo i ušao u hodnik.

Drugi jeretik je držao smeđoputu gostioničarku ispred sebe za stražnji dio svoje podrezane bluze, vičući nešto što je nejasno zvučalo kao "gdje su oni?" Plakala je i borila se da pobjegne, ali jeretik je bio daleko veći i lako ju je kontrolirao. Okrenuo ju je i držao zlobno nazubljen bodež na njenom grlu, a oči su joj se raširile kad je uhvatila moj pogled oko mase svog napadača.

Stisnuo sam dva zavrtnja u središte njegovih leđa, ali neka sila ili barijera su se namreškali i apsorbirali najgore eksplozije. I dalje je posrnuo i izgubio stisak na gostioničara prije nego što se okrenuo i pogledao u mene svojim blago ljubičastim očima. Plavo-crna energija se motala oko njegove slobodne ruke, i odjednom sam shvatila da se suočavam ne samo sa jeresom već i sa novim klanom veštica.

I svi na sebi nemaju ništa osim nekoliko nakupina bledih mehurića.

Magija je iskočila iz njegove ispružene ruke i bacila se prema meni, ali ja sam već ronila u prljavi hodnik, a ona je pekla pored i tik iznad mene. Nespretno sam se izokrenuo i ponovo podigao pištolj, istovarujući mu agregat u grudi. Zadovoljavajući izraz iznenađenja preletio je lice jeretika dok mu se psajkerska barijera srušila, a posljednjih nekoliko hitaca probili su mu grudni koš, spalivši ga iznutra prema van. Trenutak je pokolebao na nogama prije nego što je pao na ogradu stepeništa i srušio se na prvi sprat.

„Upravo kada čovjek ima jebeni trenutak da se opusti,“ zarežala sam i brzo pretražila ostatak drugog sprata. Bilo je nekoliko drugih stanara raštrkanih po sobama, a radoznale glave krišom su virile oko dovratnika na moj goli oblik i nered koji je ostao od mojih pucnja.

"Djevojko. Ti, djevojko!" Zalajao sam na krvlju poprskanog gostioničara. Nije bilo vrijeme za nasilne prijevode, samo namjerne i naglašene geste: "Ulazi tamo. Odmah!" Pokazao sam nazad na sobu koju sam upravo napustio.

Otišla je, a moj jednako goli saputnik pomogao je da uspaničenu ženu izvuče pored razbijenog dovratnika. Nakon što sam još jednom provjerio podnožje stepenica, krenuo sam za njim. "Beth sy'n digwydd?" Rekao je moj partner, razrogačenih plavih očiju i uspaničenih.

"Ti mi reci, ljubavi", pretpostavio sam da je pitala šta se u Tronu dešava, pa sam odgovorio. Nisam imao namjeru umrijeti ovdje, a svakako ne umrijeti gol i mokar. "Uzmi ovo," zamenio sam strujne pakete na pištolju i gurnuo ga u plavušinu ruku. „Stvarno moram da naučim tvoje ime“, promrmljala sam. "Znate li kako ovo funkcionira?" upitao sam, a ona je nježno odmahnula glavom. "Uperi i pucaj. Uperi i pucaj. Vidiš?" Držao sam njenu ruku u svojoj i stisnuo Seducing their sons, probušivši novu rupu u prvom mrtvom kultistkinji i prepoznavši vrisak gostioničara. "Uperi i pucaj. Pazi na vrata."

Osušio sam se najbolje što sam mogao i počeo da navlačim svoj odjevni predmet i opremu, a dvije žene su se stisle blizu vrata - jedna s pištoljem, a druga sa muškim nazubljenim mačem stisnutim u drhtavim rukama. Povici i krici pronosili su se kroz zidove, prigušeni teškim drvetom, ali noseći svejedno užas i bijes svojih vlasnika. Nekakav barut je pukao i ispunio vazduh svojim oštrim i trulim smradom. Još nešto je gorelo, a seoski trg se punio dimom dok su grudve zapaljene slame vijorile pored prozorčića.

"Djevojka!" Zalajao sam i posegnuo za svojom lasnom puškom. Zaprepaštena, otkačila je zasun u drvo i zapalila tinjajuću vatru. "Sada ću to uzeti nazad", izvukao sam joj ga iz ruke i potom uzeo metar dugačku oštricu od gostioničarke i gurnuo je za pojas.

"Beth sy'n digwydd?" Ponovo je promucala.

"Obuci se. Ostani negdje u tišini." rekoh, neugodno na trenutak. Neko ili nešto je zaurlalo kraj ulaza u gostionicu, a ja sam se napeo. Nisam trebao biti tamo. Trone, ono što ne bih dao da se probudim iz te noćne more u nekoj prljavoj kućici ispod košnice.„Jebote“, progunđao sam i nagnuo se da duboko poljubim njene drhtave usne.

A onda sam udarao niz stepenice, s bajonetskom puškom u ravnini preda mnom.

Jeretici su zajedničku dvoranu pretvorili u kosturnicu. Tijela su prekrivala stolove i pod, rascijepljena oštricama ili spržena i uvijena magijom. Ništa se nije pomicalo, pa sam krenuo prema krivom hodniku koji je vodio prema vratima. Oštrice se poredaju negdje blizu. Još jedan mišić je eksplodirao, a neko je vrisnuo od iznenadnog bola.

Možda bih mogao samo da čuvam vrata, pomislio sam, dok se ludilo ne smiri - nema potrebe da se mešam u ovu lokalnu jeres, što sa odsustvom inkvizitora. Na kraju krajeva, nisam trebao biti tamo.

Jedna figura je upala u zajedničku dvoranu, posrćući unatrag dok su očajnički parirali oštrici napadača. Deo mene je želeo da obojicu ispucam mlazom laserskih vijaka, ali bio sam sasvim sam na ovom košmarnom mestu, i ne bi valjalo da počnem da rušim moguće saveznike. Imao sam samo trenutak da odlučim, a oba borca ​​su nosila gotovo identične komplete i oznake. Prst mi je lebdio iznad okidača, čelik je zazvonio o čelik i konačno sam zaključio da je vjerovatnije da će napadač pripadati onome tko je spaljivao Darkshire.

Moj prvi hitac odnio je čovjekovu slobodnu ruku u mlazu isparene krvi, a sljedeći je otopio njegov kaput i napravio tinjajući nered na njegovim grudima. Srušio se na ulazni zid, poslednji dah je zazveckao iz njega i izraz krajnjeg iznenađenja na njegovom licu. Branilac se okrenuo prema meni, a mač im se samo malo spustio.

"Diolch," nakašljali su se pre nego što su povukli tamnu kapuljaču svog tabarda. Njena duga prljava plava kosa se napola raspala iz dve pletenice, a čađ je razmazala njene inače delikatne crte lica. Ako je bila iznenađena mojim izgledom, nije to pokazala, ali njene velike oči boje lješnjaka sadržavale su divlju mješavinu ljutnje i straha.

"Um, filwyr“Pokazala sam na sebe, ne znajući šta drugo da kažem.

Izgled nezainteresovanosti prešao joj je ispod čađi, ali je klimnula glavom i pokazala prema vratima. "Dod, Dod!" Dovoljno sam dobro shvatio poruku i pojurio za njom, unatoč treptajima samoodržanja koji su mi govorili da se zaglavim u lako osiguranoj dvorani.

Ono što nas je dočekalo ne bi bilo naodmet usred podzemnog rata bandi.

Tijela su prekrivala rubove trga gdje su nesretni građani izvučeni iz kuća i poslovnih prostora i bez ceremonije pogubljeni. Dva dućana su bijesno gorjela i izbacivala velike grudve goruće slame da opasno lebde u vlažnom zraku. Čudni kristali ležali su razbijeni u blatu. Šačica civila i stražara borila se u očajničkim malim čvorovima, ali čak i dok sam gledao, jedna od grupa je nestala pod talasom uljane ljubičasto-crne warp-magije. Nisu čak ni vrištali, samo su se gužvali i rastvarali u lokvama trulog mesa i zarđalog oklopa.

Darkshire nikada ne bi imao šanse; većina napadača nosila je regalije stražara. Postojao je razlog zašto je Inkvizicija tako oštro tretirala izdaju i herezu. Čovječanstvo je uvijek bilo samo jedan kult, jedna vještica, daleko od konzumiranja samog sebe. Izdajnički stražari bili su neorganizirani, ali su bili nadmoćni, nasumično su čistili zgrade dok su se drugi još uvijek borili s naoružanim preživjelima. Jedina organizacija bila je usredsređena na prividnu gradsku vijećnicu, u kojoj se heretici tjeraju na koljena natučene i krvave preživjele pred visokim muškarcem u crnoj odori.

Bili su razdragani i arogantni u svojoj pobjedi, i, što je najvažnije, svi su bili na otvorenom i skretali pogled sa mene.

Zaustavio sam lojalistkinju s rukom na njenoj ruci prije nego što sam klimnuo na pušku u drugoj ruci. „Pusti me da ih prvo prorijedim, ljubavi,“ spustio sam se na jedno koleno, naslonio se na čvrsti dovratnik i usredsredio lajajući čvor jeretika u svoj nišan. Kružili su oko dvojice ranjenih lojalista koji su uspjeli spasiti grupu civila i krenuti ih vraćati prema šumi.

Kompresor je gurnuo pušku natrag u moje rame i ispljunula je blistava smrt. Trg nije imao mnogo više od stotinu koraka u prečniku, a moje su mete bile skupljene usko zajedno. Dvojica su se srušila u prvom rafalu, male tačkice rastopljenog oklopa prskale su poput mušica ispod košnice, a ostala trojica su imala jedva dovoljno vremena da provjere svoje kretanje i pogledaju me prije nego što sam im uništio livreju i oklop još jednim čvrstim rafalom.

Visoko zviždanje lasboltova presecalo je haos, odjekujući od mahovinastog kamena i oblikovanog drveta, i svaka glava u selu šibala je prema mom klečećem obliku.

"Jebote", promrmljala sam sebi u bradu, strah mi je kiselo u stomaku i usta su mi se osušila. Zamahnuo sam laserskom puškom prema sledećoj najbližoj grupi, trojci zverova koji su stajali iznad sveže masakriranih tela.

Moji su vijci jednako lako probili kroz njih, ali jeretici su počeli da ih hvataju. Odustali su od manjih prijetnji ranjenih lojalista i uspaničenih civila, skupljajući se iza svakog zaklona koji su mogli pronaći i vičući jedni na druge lirskim jezikom zemlje. Kultista u crnoj odeći urlao je na njih, izazivajući dalje mračne magije koje su se kovitlale oko njega.

Primitivna mušketa crnog baruta iskašljala je s vrata, a lopta se zakopala u šumu ni metar od moje glave. Upalio sam u gusti dim, slijep, prije nego što sam istisnuo rafal na vođu. Naravno, njegova magija je planula, a ista barijera koju sam već iskusio zaustavila je vijke.

Stražar iza mene je vikao na ostale preživjele, ohrabrujući ih da se sklone u pohabanu krčmu. Uz pomoć dvojice preživjelih stražara, prva grupa koju sam spasio se izvukla iz zaklona i pojurila prema nama, pregazivši tinjajuća jeretička tijela. Moj naoružani saputnik je nešto viknuo na mene i pokazao u okršaj, i uprkos tome što mi riječi ništa ne znače, shvatio sam njihovu namjeru.

Dao sam izbeglicama koliko sam mogao da prikrijem vatru, terajući nazad gomilu ljudi koji su se utrkivali da odseku civile snažnim rafalom. Dvojica od njih ležala su na trgu, žalosno stenjali i hvatali ugljenisane panjeve koji su ostali nakon što su im moje munje raznijele udove u ruševinu, a ostali su jurnuli natrag u zaklon. Preživjeli su jurili pored, blijedih lica išaranih krvlju, čađom i očiju divljih od užasa.

Taj isti užas mi se vratio na površinu uma. Jeretici nisu bili budale, a kada su mi civili koji su trčali kraj mene zamaskirali cilj, desetak napadača je pojurilo naprijed da zauzme nove položaje bliže gostionici. Usta su mi bila suha, crijeva su mi se stisnula, i podsjetio sam svoju radoznalo hrabru sebe da nisam trebao biti tamo. Mogao bih da trčim sa plavokosom veselom devojkom, možda smeđom krčmarom, i nađem neko mesto manje opasno po moje zdravlje.

Heretici su ispalili pucnjavu mušketa i samostrela koji su podrhtavali o zlostavljano drvo svuda oko stražara i mene. Napredovali su sa velikim povikom, napola zaklonjeni vlastitim dimom baruta, a najmanje ih je nekoliko jurilo naprijed. Nikako da ih sve ponesem čistim udarcima, ali bih svakako mogao pokušati. Gorko sam napravio grimasu: Onca i borbene sestre bi bile tako ponosne da me sada vide.

Ruka mi je probila borbenu traku i olabavila pištolj. Na trenutak sam se ukočio, očekujući munju nekog svježeg izdajnika između lopatica, ali čuvar kojeg sam spasio naciljao je preko mog ramena i otpustio munju. Nije bila upoznata s oružjem i previše je korigirala trzaj, ali rubin je ipak odnio nogu u čizmama od njegovog vlasnika. Uključio sam se u punom autu, bljeskajući s lijeva na desno na mafiju.

Još jedan od preživjelih stražara koji je sada stajao iza mene ispalio je svoju mušketu preko mene, a ja sam prokleo njegovu pomoć. Dim se gušio i zaslijepio, a u ušima mi je bolno zvonilo.Potrošio sam zadnji dio svog agregata pucajući naslijepo u dim muškete i uskovitlanu žeravicu iz tuceta vatri, i zamalo platio cijenu za to.

Dok sam izbacivao jedan paket i žurio da gurnem drugi na mesto, preživeli su iz jeretičke optužbe izleteli iz dima. Čuvarka je bacila jednu nazad svojim poslednjim strelom pre nego što je izvukla mač i vrisnula izazov. Iza nas su se nagurala još dva ranjenika, s mačevima u krvavim rukama.

Koliko god je izgledao zarđao i loše napravljen, oklop heretika je još uvijek bio debela čelična oklopa. Moj nespretni udar bajoneta zaustavio je prvog jeretika, ali nije uspio da prodre u njegovu debelu kosilicu, pa je on zarežao i odbacio moju pušku u stranu nazubljenim mačem. Otkotrljao sam se u stranu, dok je novi agregat zveketao daleko, i očajnički izvukao oštricu koju sam uzeo odozgo.

Moj prvi napadač je istupio naprijed i sasjekao jednog od ranjenika, ali žena je gurnula vrh svoje oštrice ispod njegove podignute ruke i izvukla ga natrag u neurednoj vrvici krvi. Još jedan muškarac, tamnije kože od gostioničara, izdigao se iz dima i bacio se na mene. Sa puškom u lijevoj ruci, nespretno sam skrenuo i zaurlao dok sam zamahnuo oštricom iznad glave.

Zatim sam zakreknuo dok se oštrica zaglavila u drveni okvir iznad moje glave.

Jeretik se nasmijao na mene, pa sam razbio glavu sa kacigom naprijed i osjetio kako mu nos škripi ispod ploče. Povukao se unazad, jedna ruka je instinktivno poletela da zaustavi krvarenje. Da me nije pokušao pljunuti kao sumprat, nikada ga ne bih smatrao jeretikom. Ništa od ludila nije dotaklo njegove oči, i nije bilo očigledne mrlje ili mutacije. Možda su magije koje su ove vještice koristile bile suptilnije, manje pogubne?

Zarežao je kroz ruševine svog lica i ponovo izašao naprijed. Uzeo sam pušku objema rukama i ubo naprijed u njegovu manje zaštićenu butinu, razderavši mu mišiće i zaustavivši napad.Oslobodivši ga, zamahnuo sam kundakom puške u brutalni luk, razbio ga ispod brade i odgurnuo mu glavu unazad uz mučan škripanje.

Posljednjih nekoliko jeretika urlalo je od užasa i bijesa i obuzelo vrata. Jedan od civila je ponovo napunio ispuštenu mušketu i pucao iz neposredne blizine, razderavši odrpanu rupu u grlu jednom jeretiku. Moj pratilac i drugi stražar odbijali su divlje udarce i uzvraćali snagom očaja.

Posegnuo sam iznad sebe, otrgnuo mač i zabio ga u oko žene koja je vrištala.

Našavši se sam na jednom krilu očajničke borbe, okrenuo sam se ulijevo i zakočio sljedećeg napadača neurednim udarcem. "Jebote", pregazio sam jeretika koji je plačeo i jednom rukom ubo puškom u vrat drugog. "Proklet Karte za gole dame krv šiklja preko mene, vruća Dick Smith prodaja automobila metalna, zaklanjajući jedno oko. "Heretici!" Ostali su pokušali da se okrenu kako bi postavili zid od oštrica protiv mog napada, ali ja sam mačem izvukao nogu sljedećeg čovjeka ispod njega prije nego što sam mu bajonetom ubo u prepone. "Upropastiš mi veče!" Jaukao je i plakao, hvatajući se, a ja sam ga zgazila u grlo da ga ušutkam. Moja dva druga su naterala svoje protivnike nazad, a borba je konačno napustila jeretike.

Pobjegli su nazad kroz razrijeđeni dim baruta, a ja sam ljutito bacio oštricu za njima. Moja sada slobodna ruka otišla je do moje mreže, tražeći agregat za napajanje, kada mi je tanka ruka ponudila onu koju sam ranije ispustio. Okrenuo sam se, iznenađen, i ugledao moju radosnicu kako mi se mrko smiješi. Druga joj je ruka držala mišić.

Zakačio sam municiju na mjesto i obojica smo nanišanili. Pustila me da Volim zreo seks prvi, ispustivši dvojicu od trojice jeretika, prije nego što je povukla okidač na teškoj šibici i poslala trećeg da se raširi u oblaku zamagljene krvi. Na trenutak, osim zujanja u mojim ušima i navale vruće krvi, trg je bio tih.

Vođa heretika je nešto viknuo i kroz dim sam mogao da vidim njega i njegovu pratnju kako beže sa drugog kraja trga sa svojim sakupljenim zarobljenicima. Dobro, pomislio sam. Neka pobjegnu u šumu punu čudovišta. Već sam dovoljno obavio carevu dužnost.

"Dod!"Zadihana čuvarica je viknula na mene, a onda opet."Dod. Dod!" Radosna djevojka pored mene gurnula mi je rame, a ja sam zastenjao. Odred generalno zdravih stražara formirao se odmah ispred gostionice, dok su oni sa težim ranama pokušavali da potjeraju ostale civile prema spaljenoj, ali još uvijek stajaćoj zgradi.